[Coordonnées R-10, Zone Contestée] quid est mors? (PV Vhell Kanata) [Terminé]

" Une livraison pour vous, Vhell. "

" Hein ?… Non, ne le répète pas, j'ai très bien compris. " Interrompit la jeune femme qui connaissait trop bien son IA.

La mandalorienne s'extirpa des entrailles de son vaisseau, les bras couverts de graisse noire. Elle avait également quelques taches d'huile sur le front. Les cheveux en bataille, elle se dirigea vers l'arrière du Pandora ou, en effet, une livraison l'attendait. C'était une boite avec à l'intérieur une seconde boite, mais différente, comme celles que Vhell avait souvent vu dans les pâtisseries. Avec une méfiance de rigueur, la mandalorienne ouvrit le contenant cartonné et, aussitôt, un sourire se dessina sur ses lèvres. Dans d'autres circonstances, celle-ci s'en serait méfié. Mais ces petits gâteaux revêtaient une certaine importance pour la guerrière, et pas parce qu'elle les trouvait vraiment très bons.

" Fabriqué avec amour de Keldooine… " Lu Vhell en revenant à l'intérieur de la soute.

" Étant donné l'étrangeté de cette livraison et le fait que personne n'est censé savoir où nous sommes, il y a 95.4% de chance que ce paquet provienne de Halcyon. "

" Ce serait son genre… Peux tu faire un scan ? Et c'est où, Keldooine ? " Demanda la guerrière en mordant dans un des petits gâteaux. Ils étaient réellement bons.

" Keldooine est à la frontière entre l'espace républicain et celui de l'APEX, non loin de Kashyyyk. C'est un territoire contesté qui a encore de forts liens avec l'organisation criminelle susnommée. Toutefois, le gouvernement local souhaite se rapprocher de la République Galactique. "

" Il y a aussi une adresse, ça donne quoi ? "

" Je n'ai pas d'informations géographiques officielles, Keldooine est une planète que je qualifierais de perdue dans un trou. Toutefois, cette adresse est associée à une prime dans la base de données et correspond à une raffinerie. Le scan indique également la présence de marqueurs qui dirigent vers cet endroit. C'est étrange, l'expéditeur s'est donné beaucoup de mal. "

Vhell observait la petite boîte sans tout comprendre. Hal était une emmerdeuse et adorait jouer, les dernières semaines en étaient témoins… Mais l'espionne était également suffisamment responsable pour être claire dans ses messages lorsqu'elle avait besoin de la mandalorienne… Alors pourquoi se donner tant de mal ? Avait-elle de si gros ennuis qu'elle n'avait pas été en mesure de passer par un média plus traditionnel ? Les cupcakes avaient soudainement un goût plus amer alors que la jeune femme pressentait que l'espionne avait des problèmes. Cela expliquerait aussi pourquoi, très soudainement, celle-ci avait cessé de lui envoyer des messages après un deux d'échanges quasi-quotidiens.

" En route pour Keldooine. Et sans perdre de temps. "


" Ce territoire est considéré comme neutre, mais en raison des forts liens avec l'APEX, je préconise le port de l'armure. Le taux de chance pour que vous tombiez sur les ennuis est de 99.9%. "

Vhell ne put s'empêcher de sourire, amusée. Irina y allait toujours de son petit commentaire lorsque le Pandora se posait quelque part. Et, dans quatre-vingt-dix-neuf pour-cent des cas, elle préconisait le port de l'armure. Une vraie IA mandalorienne.

" Le scan indique la présence d'une dizaine d'individus dans la structure. L'une des signatures est isolée des autres. Vous devriez commencer par là, je l'indique sur votre ATH. "

Un petit point rouge apparut sous les yeux de la guerrière, accompagné d'un indicateur de distance. Parfait.

" Plusieurs speeders sont également garés à l'extérieur du bâtiment. Le taux de chance pour que des renforts potentiels soient ailleurs et arrivent au pire moment est de 80%. "

Une information que la mandalorienne nota dans un coin de son esprit. Vhell était une excellente combattante et ne doutait pas de ses capacités, mais si Hal était quelque part là-dedans,, la prudence était de mise. L'observation également.

La jeune femme fit usage du jetpack de son armure pour se rapprocher discrètement et rapidement de la raffinerie, le soleil couchant aidant. Ce serait à la faveur de la nuit que la mandalorienne comptait pénétrer dans le complexe.


Le premier tir de pistolet verpine fit sursauter les deux gardes en faction à l'extérieur, mais ils furent morts en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Vhell pénétra dans le bâtiment après y avoir lancé une grenade fumigène, tirant sans hésitation sur les cibles en surbrillance révélées par son casque. L'information tactique fournie par son capteur environnementale était précieuse et permit à la guerrière d'éviter une embuscade qu'elle déjoua en défonçant tout un pan de mur, qui s'effondra sur ses cibles. Le nombre d'ennemis chuta ainsi à quatre.

Les deux avant-derniers malfaiteurs tentèrent d'utiliser une tourelle blaster pour arrêter le tank sur pieds qu'était la mandalorienne en armure, mais celle-ci parvint à éviter les salves à l'aide de son jetpack, puis à réduire les deux derniers opposant au néant en utilisant ses roquettes de poignets.

Enfin, les deux derniers gardaient vraisemblablement la porte derrière laquelle Vhell pensait que Hal se trouvait. Le beskar protégea efficacement la mandalorienne lorsque celle-ci chargea tout bonnement, envoyant son poing dans le visage du premier qui s'écrasa plusieurs mètres plus loin. Le second rencontra la porte métallique qu'il gardait de plein fouet, mais celle-ci ne résista pas à l'impact et sauta de ses gonds, tombant au sol en soulevant de la poussière. Qu'il soit mort ou simplement assommé, Vhell n'en fit pas grand cas et enjamba son corps inanimé tandis que la poussière retombait.

Dans d'autres circonstances, sans doute aurait-elle souri. C'était, après tout, la deuxième fois qu'elle défonçait une porte pour trouver Hal derrière.

Mais la scène ne prêtait pas à rire.

L'espionne était attachée sur une chaise. Sa combinaison était en partie déchirée et, de ce que Vhell voyait, elle avait été torturée. Du sang maculait la peau nue que l'humaine était capable de voir.

" Irina, diagnostique. " Ordonna la mandalorienne tandis qu'elle s'approchait de Halcyon, une certaine tension dans la voix. Elle saisit ses liens métalliques et les arracha comme s'ils n'avaient été que du papier, puis posa ses mains sur les épaules de l'espionne afin de s'assurer qu'elle ne tombe pas maintenant qu'elle n'était plus entravée.

" Multiples contusions et lacérations. Déshydratation partielle et malnutrition. Les os de sa main droite sont disloqués."

La mandalorienne s'agenouilla face à l'espionne tandis qu'Irina énonçait la liste de ce qu'on lui avait fait subir.

" Hey, salut cupcake. " lui dit-elle avec douceur alors que l'espionne ouvrait les yeux. Un regard beaucoup plus vif que ce à quoi la jeune femme s'attendait. La résistance de l'espionne à la torture était, sans surprise, plus élevée que la normal. " Ça va te faire du bien. " fit Vhell en levant la main. Un petit interstice apparu dans son armure, révélant la peau de son bras. Un bras dans lequel une petite trappe s'ouvrit pour révéler une seringue de bacta que la guerrière injecta doucement à l'espionne.

L'opération effectuée, la jeune femme se redressa. C'est à ce moment qu'elle vit, derrière elle, l'un des deux gardes tenté de s'enfuir. Il rampait plus qu'il marchait, mais il semblait avoir un but bien précis. Vhell leva les yeux vers sa main et comprit qu'il voulait atteindre son comlink, laissé sur la table qu'elle n'avait pas vue en arrivant.

" Oh non, tu ne touches plus à rien toi. " Dit-elle en rattrapant le garde en quelques enjambées. Elle l'attrapa par les épaules et le souleva comme s'il ne pesait rien. " T'as assez fait de mal comme ça, connard. "

Sentant la rage au bout de ses doigts, la mandalorienne le projeta derrière elle. L'homme traversa le petit couloir et retomba près de la chaise occupée par Hal. Cette fois-ci, il ne se releva pas et une mare de sang commença doucement à apparaître là où sa tête avait heurté le sol.

Le danger écarté, au moins pour le moment, la jeune femme revint près de l'espionne et saisit doucement son bras gauche pour l'aider à se relever, même si visiblement l'agente n'en avait pas besoin. Mais les gestes de Vhell détonaient complètement avec la violence dont elle avait fait preuve quelques instants plus tôt.

" Tiens. Il s'appelle revient. " Fit-elle en sortant son deuxième pistolet verpine de son holster de cuisse, puis en lui offrant crosse vers l'avant à la rousse.

Au regard de l'espionne, Vhell comprit que celle-ci allait beaucoup mieux que ce dont elle laissait paraître. Cela aurait dû la surprendre, mais même si cela faisait deux mois qu'elles ne s'étaient pas vues en chair et en os, la jeune femme se souvenait très bien de ce que Hal lui avait dit : Elle pouvait tenir sans boire ni manger pendant une semaine et rester à 95% de ses capacités.

Et il ne faisait pas de doute qu'elle allait « bien » compte tenu de ses paroles, qui firent lever les yeux au ciel à la plus jeune.

« Emmerdeuse. » Lacha t-elle, laconique, alors que la rousse refusait le pistolet verpine et préférait son équipement. Dommage, mais la guerrière n'allait pas s'en formaliser et replaça l'arme dans son holster. « Ça t'arrive de dire "merci" ? » Poursuivit-elle, quelque peu rancunière. C'est que, même si Hal était très capable par elle-même, Vhell était venue.

« La privation de sommeil résulte de la torture, c'est sans doute pourquoi elle a oublié la politesse essentielle. » Commenta Irina via le réseau neuronal pour que seule Vhell soit en mesure de l'entendre. Elle était amusée, elle qui avait suivi le cheminement des pensées de la mandalorienne.

Celle-ci leva sa main libre et l'hologramme de l'IA apparut dans le creux de sa main via un minuscule projecteur holographique situé dans le bracelet de son armure. Une main sur les hanches, elle tourna son regard numérique vers l'espionne. « Je suis contente de vous revoir en un seul morceau, Halcyon. » Dit-elle avec sincérité. « Selon mes calculs et les informations sommaires que vous avez fournies, vous êtes aux alentours de 85 à 90% de vos facultés. Mes recommandations sont les suivantes : mangez et buvez un peu puis reposez-vous. » Et avant que quiconque puisse rétorquer qu'elles n'avaient pas le temps, l'IA leva la main pour les faire taire et poursuivit. « J'ai fait décoller le Pandora pour une meilleure vision d'ensemble. Couplé aux capteurs de l'armure de Vhell, vous avez environ trente minutes avant que les renforts n'arrivent. Prenez donc quinze minutes pour souffler. »

Satisfaite, l'IA se dématérialisa d'elle-même et la jeune femme laissa retomber son bras. « Tu as entendu la dame ? Repose-toi un peu. J'ai pas envie de bosser avec une personne qui n'est pas à 100%. » Le ton était dur, tout comme les mots, mais derrière se cachait une véritable inquiétude. Vhell n'était tout simplement pas réputée pour sa diplomatie. « Prends ça, ça te fera du bien. » D'une des sacoches présentes à sa ceinture, V retira une petite bouteille. Sans nul doute, l'espionne allait reconnaître une boisson hautement nutritive et hydratante, le genre de chose qu'on retrouvait facilement au sein d'une armée. Pas surprenant qu'une mandalorienne en ait.

« Je vais prendre de la hauteur. On reste en contact. » Termina Vhell en déposant un comlink, relié à son casque mais également à Irina, dans la main de l'espionne.

La guerrière s'apprêtait à tourner les talons, mais elle s'arrêta au dernier moment puis saisit doucement l'épaule de la rousse. Elle se rapprocha, pénétrant l'espace personnel de l'autre femme et, tendrement, posa son "front" contre celui de Hal. Vhell avait souvent vu des mandaloriens faire cela. C'était ce qu'elle avait surnommé le "câlin mandalorien", une façon d'initier un contact intime sans découvrir son visage. Utile lorsqu'on était dans un endroit dangereux, comme présentement.

Cela ne dura qu'un instant. Derrière sa visière en T, il était certain que la jeune femme souriait légèrement.

« À toute à l'heure, cupcake. »

Cette fois-ci, Vhell était vraiment partie. Et au bruit, une fois qu'elle eut disparue du champ de vision de l'espionne, celle-ci pouvait deviner que la guerrière avait utilisé son jetpack pour grimper au plus haut de la raffinerie.

Un merci, finalement, soufflé à voix basse juste avant que la mandalorienne disparaisse. Cela la fit sourire sous son casque alors qu'elle grimpait avec aisance dans les hauteurs de la raffinerie, à moitié cachée par les panaches de vapeurs qui s'échappaient des hautes cheminées. S'il y avait une chose, à part se battre à mains nues, que Vhell aimait beaucoup, c'était la hauteur. Debout au sommet d'une cheminée, elle se tenait d'une main et observait les environs sans se soucier du vide en dessous d'elle.

Vhell se remémora leur premier combat ensemble, deux mois plus tôt. Aujourd'hui était différent. Le terrain n'avait rien à voir, déjà. La zone était beaucoup plus grande et offrait son lot de cachettes et de pièges. Il était possible d'évoluer au sol et en hauteur sans trop de problèmes. Et, bien entendu, il ne s'agissait pas d'un combat à mains nues cette fois-ci. La jeune femme comptait bien faire chauffer ses pistolets verpines également. Et voir Halcyon à l'œuvre autrement qu'avec son joli corps.

Une transmission interrompit le flot de pensées de la guerrière. Celle-ci s'accroupit sur la plateforme où elle se trouvait, une main posée au sol pour se stabiliser.

« J'en ai quelques-unes que je peux placer stratégiquement pour un maximum d'explosions. Après tout, nous sommes dans une raffinerie. »

La ceinture multi-fonctions de la mandalorienne comportait effectivement plusieurs types d'explosifs. Mais l'endroit était grand, il était impossible de couvrir toute la zone adéquatement. Quant à user de ruse, cela ne dérangeait pas Vhell. L'honneur avait une place importante dans sa vie, évidemment, mais pas au point de foncer frontalement contre une force ennemie dont elle ignorait tout. Ce serait du suicide, même en portant une armure en beskar.

« Halcyon, je vous envoie les coordonnées de leur armurerie. Vous devriez y faire un tour avant que la cavalerie n'arrive. » se permit Irina. « Je vais aider Vhell à piéger les lieux en attendant. »

Encore une fois, le jetpack fut d'une grande utilité pour parcourir la raffinerie rapidement, mais également placer correctement les quelques explosifs. C'est que certains points faibles de la structure n'étaient pas aisément accessibles.

« Je connecte aussi le détonateur à votre combinaison, Halcyon. Vous avez toutes les deux le contrôle. » ajouta l'IA. « Oh, et j'ai piraté un holoprojecteur qui se trouve dans l'armurerie. Prenez celui qui est allumé, il vous donnera accès à une carte des lieux en trois dimensions. J'ai répliqué dessus l'information fournie par le détecteur de proximité présent dans l'armure de V. Vous devriez être capable de suivre les déplacements de l'adversaire lorsqu'ils arriveront à portée. »

Derrière sa visière en T, Vhell sourit.

« Et elle fait même le café et la vaisselle. » fit celle-ci.

Vhell leva les yeux au ciel. « Tu parles trop. » Lui dit-elle, amusée plus qu'autre chose. Si elle n'y prenait pas garde, Halcyon allait finir par laisser filtrer une information à ce rythme. « Un jour, j'aimerais beaucoup que tu me parles de tes exploits guerriers. » Fit tout de même la mandalorienne à travers la radio. C'était une tradition, pour Vhell, d'écouter et de raconter ce genre d'histoires.

Le silence se fit ensuite troublé, quelques minutes plus tard, par les fredonnements de l'espionne. Et quelle ne fut pas la surprise de Vhell en reconnaissant sans problème ce que la républicaine chantait. « Tous des frères, en effet. » Fit la jeune femme, soudainement éprise d'une pointe de nostalgie. C'est qu'elle n'était pas retournée auprès de la flotte depuis un moment. « Cela me donne envie de retourner auprès des miens prochainement. » Avoua Vhell. « Ta prononciation est excellente, je te donne dix sur dix. Serais-tu capable de tenir une conversation avec moi ? » S'enquit-elle, curieuse de voir si, outre mémoriser un dictionnaire Mando'a, Halcyon était capable de former des phrases correctes. « J'ai pris l'habitude de parler basic, même avec Irina. Mais le Mando'a n'est pas une langue très connue dans la galaxie. La parler donne un avantage lorsque les communications peuvent être écoutées. »

Un nouveau silence passa alors que la mandalorienne continuait à faire le guet. Elle suivait du coin de l'œil les déplacements de l'autre femme dans la rafinerie. Celle-ci décida de briser de nouveau le silence, qui convenait très bien à Vhell pourtant, en lui indiquant comment elle avait fait croire à ses tortionnaires qu'ils arriveraient à les faire parler. Sous son casque, les joues de la jeune femme s'empourprèrent.

« T'es vraiment pas croyable, cupcake… » Il y avait un rire dans sa voix. « Putain, t'as fait péter quoi ?! » S'enquit la jeune femme en se retournant vers la soudaine explosion provoquée par Hal, car il ne pouvait s'agir que d'elle.

« Excellente idée Halcyon. Les renforts ne seront pas inquiétés par l'absence de gardes en faction en constatant ces flammes. » Fit Irina.

« Gar slanar haar kar'tayl. (tu vas bientôt le savoir) » Répondit Vhell en mandalorien. « Val cuyir ogir. (ils sont là). »

La jeune femme leva son arme, qu'elle tenait dans la main droite, tout en la soutenant de son bras gauche. C'est qu'elle n'était pas adepte des combats longue portée, au contraire, et elle ne possédait qu'une paire de pistolets. Des armes verpines, certes, mais des armes de poings avant tout. Et même si elle était une tireuse aguerrie, elle préférait attendre que les cibles soient plus proches.

Depuis le haut de sa tour, Vhell avait une vue imprenable sur le convoi qui arrivait vers eux. Et, surtout, sur Halcyon. Et voir celle-ci s'élancer au combat et mettre à terre un ennemi d'une bonne droite était très plaisant. " Bonne fille. " Dit-elle en s'élançant dans le vide tandis que l'espionne dévoilait un dangereux fouet électrique qui fit reculer plusieurs de ses opposants. " Oh, ça c'est très… Sexy. "

La guerrière était honnête. La vision d'Hal dans sa combinaison et équipée d'un fouet était très sexy. Bien sûr, si elles avaient été adversaires, il était certain que Vhell aurait pensé autrement. Mais, justement, elles étaient dans le même camp.

Aidée par son jetpack, la mandalorienne arriva comme une flèche par le flanc de l'adversaire, surprenant une bonne partie d'entre eux lorsqu'elle passa au-dessus du groupe. Tel un dragon, elle déversa un torrent de flammes qui embrasa le peu d'herbe alentour, mais qui amplifia également ce qu'Hal avait déjà créé en faisant exploser les véhicules. La panique s'empara ainsi de plusieurs membres du groupe car certains de leurs compères prirent feu. Ceux-là se jetèrent à terre en roulant sur eux-mêmes, mais Vhell s'assura qu'ils ne s'éteindraient pas en activant une dernière fois son lance-flamme.

Satisfaite, le ball-trap commença.

Tirer au blaster produit un bruit bien précis. Tirer avec un canon à accélération de poche en produit un encore plus remarquable et, surtout, impossible à oublier. Tout comme les tirs étaient impossibles à voir et donc à prévoir, puisque la balle était beaucoup trop rapide, même pour un sensitif.

" Crois-moi, tu n'as pas envie de te retrouver parmi les miens. Tu es… Un peu trop excentrique pour eux et je ne tiens pas à créer un incident diplomatique. " Fit Vhell en deux salves. " De plus, les mandaloriens ne sont pas des gens frivoles en ce qui concerne les relations intimes, bien au contraire. Si mon père connaissait la nature de ma relation avec toi et l'impossibilité que ce soit un jour officiel ou même stable… Il y a de grandes chances qu'il souhaite t'en coller une. Et il frappe fort, du style à t'en dévisser la tête. "

Vhell avait ce ton amusé, détaché, comme si cela ne la touchait pas du tout. Mais elle était aussi très sérieuse. Mais ce n'était absolument pas le temps d'avoir cette discussion. Même si Hal était parfaitement capable de la tenir, ce n'était pas le cas de la jeune femme qui avait besoin de se concentrer.

Celle-ci désactiva son jetpack d'une pensée. Elle atterrit avec une étonnante souplesse derrière l'un des hommes et, comme Halcyon l'avait fait quelques minutes plus tôt, elle lui colla une droite qui fit voler le malheureux sur plusieurs mètres, s'écrasant aux pieds de l'espionne. Vhell allait se détourner de la rousse lorsqu'elle décida plutôt de braquer son arme sur elle. Vraiment sur elle, semblait-il, avant de décaler son pistolet de quelques centimètres pour tirer juste derrière elle. Un cri suivit d'un bruit d'os éclaté indiqua un tir à la tête parfaitement ajusté et, surtout, un coup par derrière évité pour l'espionne.

" Je suis bien au courant que tu as un p'tit cul merveilleux, mais ne les laisse pas trop les voir, cyar'ika. "

Vhell et Halcyon avaient combattu ensemble une seule fois. Une seule et unique fois et, pourtant, la mandalorienne avait la sensation d'avoir fait cela à mainte et maintes reprises. En effet, malgré leur style différent, la jeune femme et l'espionne se complétaient. C'était, en tout cas, ce que la guerrière ressentait alors que la rousse lui sauvait la mise en éliminant une cible juste derrière elle. Deux, en fait, se rendit compte Vhell sans avoir besoin de se tourner.

La guerrière la remercia d'un bref signe de tête avant de se détourner vers une nouvelle cible. Des proies que la jeune femme commença à attaquer au corps-à-corps puisque celles-ci ne tentaient pas de trouver abri dans la raffinerie. La zone était si découverte que Vhell pouvait s'y mouvoir avec aisance, usant de son jetpack et des micro-fusées disposées sur ses membres pour effectuer des attaques particulièrement acrobatiques et rapides, choses étonnantes pour quelqu'un qui portait une armure complète en beskar. Assurément, les prothèses cybernétiques de la guerrière étaient également sollicitées pour assurer un style de combat si particulier.

« Je détecte la présence d'une autre beskar'gam. » Fit Irina à un moment donné, attirant l'attention Vhell « D'après le scan, il s'agit d'un membre du clan Lone. Le Clan Eldar a émis une prime pour la mort de chacun d'entre eux. »

La mandalorienne mis à terre un autre adversaire et fit face au chasseur en armure, bien décidée à profiter d'un vrai défi.

« Selon les archives mandalorienne, le clan Lone est composé de Dar'Manda, pour ce qu'il en reste. La majeure partie a été décimée par le clan Eldar. »

C'était excellent. Vhell avait souvent combattu contre ses frères pour s'entraîner, mais jamais en situation réelle. Que valait-elle face à un homme en beskar ? Le défi la fit sourire. Un sourire dangereux. Elle n'avait pas froid aux yeux.

Ce fut comme si Halcyon l'avait vue. Était-ce son instinct de protection ? À moins qu'elle ne voulait qu'un vrai défi, tout simplement.

Quand l'espionne s'avança, Vhell manqua de hausser le ton pour lui dire de reculer. En vérité, elle n'eut pas le temps. Le combat qui se déroulait sous ses yeux était aussi intense qu'instructif. Et la mandalorienne n'était pas la seule à regarder. En effet, des quelques sbires encore debout, tous s'étaient tournés vers le combat qui se déroulait à quelques pas de là, beaucoup trop proches d'immenses flammes.

Contre toute attente, l'avantage resta à Halcyon. Celle-ci se battait comme une lionne et évitait de nombreux coups, là où le mandalorien pouvait facilement les encaisser.

« Hal ! » Cria Vhell au moment où celle-ci se décala devant elle, juste à temps pour bloquer la route au guerrier et ainsi couper court à son attaque envers la jeune femme. Les yeux de la guerrière s'agrandirent lorsqu'elle aperçut le beskad déchirer le ventre de l'espionne. « Non ! »

Oubliant momentanément que la républicaine était plus résistante que la normale et qu'elle guérissait plus rapidement, Vhell se sentit défaillir. Voir Halcyon avec cette lame dans le ventre la ramenait un an en arrière, quand Viktor était passé très proche de la mort à cause d'elle. Parce qu'il était venu lui sauver la vie, exactement comme l'espionne venait de le faire en s'interposant. Un soudain mal de crâne fit grimacer la jeune guerrière tandis qu'elle mettait un genou à terre, sa vision devenant floue alors que l'air peinait à parvenir jusqu'à ses poumons.

Vhell reconnaissait les signes avant-coureurs d'une crise de panique, tout comme Irina.

« Activation des contre-mesures de l'armure. » Entendit la guerrière. Peu après, le lance-missile de son poignet tira une salve, chacun des projectiles ayant pour cible un sbire encore debout. « Menaces alentour éliminées. Respirez Vhell. Relevez-vous. »

Sous le casque à la visière en T, V avait les yeux fermés. Le temps semblait être au ralenti alors qu'elle inspirait longuement pour calmer les battements de son cœur et retrouver ses esprits.

Lorsque la guerrière se redressa sur ses deux jambes, une poignée de secondes s'était réellement écoulée, mais elle était prête. Halcyon lui avait donné l'ouverture nécessaire. Celle-ci avait-elle remarqué ce qui venait de se passer ?

Vhell sauta, aidée par les propulseurs de son armure. Dans un même geste, elle dégaina son propre beskad qui se situait à sa ceinture. Lorsqu'elle percuta le mandalorien, ce dernier fut obligé de lâcher son épée et ils roulèrent dans l'herbe ensemble. V parvint à le poignarder avant d'être projeté un peu plus loin. Elle se releva aussitôt alors que le Lone chancelait, le beskad plongé dans ses côtes. La lame était passée au travers du Beskar sans problème, comme prévu.

En se redressant avec difficulté, certainement peu habitué à rencontrer un adversaire capable de passer ainsi au travers du beskar, l'homme laissa échapper un gémissement de douleur. Il n'essaya pas de retirer la lame, sachant que cela aurait été une erreur. En effet, en restant fichée ainsi dans sa peau, il évitait l'hémorragie assurée.

Derrière lui, la vision de Halcyon à terre sembla donner des ailes à la jeune femme. Celle-ci chargea, utilisant une fois de plus les propulseurs de son armure pour augmenter son impulsion. S'ensuivit un combat au corps-à-corps particulièrement violent, mais surtout très court, car Vhell utilisa rapidement l'avantage de ses gantelets de force pour enfoncer le plastron de l'armure de son adversaire de plusieurs coups de poings. Un dernier le mit au sol. Mais ce n'était pas terminé.

La jeune femme n'avait pas eu l'occasion d'en finir avec la Sith qui avait failli tuer Viktor. Elle ne laissa donc pas passer sa chance cette fois-ci. Vhell se pencha au-dessus du mandalorien, récupéra son beskad et le lui enfonça dans le cœur, appuyant de tout son poids sur le manche. Elle se sentait soudainement essoufflée alors que son adversaire rendait son dernier souffle.

Un bruit, sur le côté, fit se redresser Vhell. C'était Halcyon. La jeune mandalorienne se releva rapidement et vint s'agenouiller près de l'autre femme dont la blessure n'était pas belle à voir.

« Tiens, prends ça. » fit doucement la jeune femme après avoir ôté son casque et sortit une nouvelle injection de sa prothèse de bras. Son regard cybernétique ne permettait pas de voir la peur au fond de ses yeux, mais il s'avérait certain qu'Hal saurait voir au travers de ses expressions. « Le Pandora est en approche. Je suggère fortement que vous vous occupiez de cette blessure avant de tout faire exploser. » Informa Irina.

Et en effet, le vaisseau mandalorien se posa non loin une minute plus tard.

« Tu… tu peux marcher ? Je peux te porter. » Demanda Vhell avec inquiétude, trop incertaine. Avec une personne ordinaire, la mandalorienne n'aurait pas hésité à la soulever. Mais Hal n'était pas n'importe qui.

Le combat était terminé. Tout était incroyablement silencieux après ce déchaînement de violence. Trop silencieux. Vhell fut prise d'un mauvais pressentiment alors que l'espionne se relevait sans aide, comme si de rien n'était. Elle était prête à soutenir la rousse à tout instant, même si cette dernière ne voulait pas d'aide. Pensait-elle à ce point qu'elle était un fardeau ? Songea V…

" Je recommande des soins immédiats. Le risque d'infection est de 80%. Risque d'hémorragie de 20%. Augmentation du risque à 70% en cas d'activité excessive. "

Vhell leva un sourcil comme si Hal pouvait le voir. Elle s'apprêtait à lui saisir le poignet, sans lui laisser le choix de la suivre à bord du Pandora, lorsque son geste fut interrompu.

" N'importe quoi. Tu n'es pas un poids mort. Et crois-moi, il n'y a rien de plus rapide que de grimper à bord de mon vaisseau, Halcyon. " Fit la guerrière avec un grand sérieux, troquant le surnom qu'elle avait attribué à la rousse pour le nom qu'elle lui connaissait. Mais face au refus catégorie de l'espionne, et alors que Vhell sentait la crise revenir, celle-ci préféra abandonner et remit son casque tout en jetant un mauvais regard à la blessure sanguinolente.

" Je détecte l'arrivée de plusieurs appareils. Deux transports de troupes et deux chasseurs, vétustes à première vue. Ce sont les forces de défense locales. " Informa Irina de ce ton monocorde qu'elle utilisait quand elle ne voulait surtout pas faire paniquer qui que ce soit. " Merde, on a été trop bruyant, cupcake. " Fit Vhell, choisissant la voie de l'humour pour cacher son malaise.

L'arrivée des gros bras se fit à grands renforts de sirènes et de cris. Instinctivement, la mandalorienne se plaça devant Halcyon pour faire barrière de son corps, allant jusqu'à lui attraper le bras fermement pour être certaine qu'elle ne se défilera pas. La poigne en beskar était bien une chose contre laquelle il était compliqué de se battre.

Les armes braquées sur elle ne faisaient pas peur à Vhell. Derrière son armure en beskar, elle était relativement protégé. Ce qui l'inquiétait plus, c'était Hal. Il était hors de question qu'il lui arrive quelque chose par sa faute.

" Vous savez quoi, les gars ? Cette armure est en beskar. Même un putain de sabre laser ne passerait pas au travers, alors ne me faites pas marrer avec vos petits blaster de merde. " Fini par lâcher Vhell avec colère. Elle gardait difficilement son calme et son ton était glacial. " Ce vaisseau aussi est en beskar, au cas où l'envie vous prendrez de vraiment me faire chier. "

Pour illustrer son propos, les moteurs du Pandora s'allumèrent, commandés directement depuis l'ATH du casque de Vhell. " On est venu pour la prime sur la tête de ce mandalorien. Vous pouvez vérifier. Eux sont les dommages collatéraux qui faisaient partie du même groupe. Si ça se trouve, il y aussi de l'argent sur leurs têtes. "

Et effectivement, l'officier vérifia. À vrai dire, il aurait été idiot de s'attaquer comme ça aux deux femmes. Celles-ci venaient d'abattre un groupe armé à elles seules et le nombre de corps au sol était plus ou moins égal au nombre de forces de l'ordre présentes.

" En effet, je vois bien la prime sur Jak Lone. " Ce n'était donc pas un meurtre. " Et eux… Oui, ce sont des membres d'un cartel local… Je crois qu'on vous doit des excuses… ? "

" V. Excuses acceptées. Un conseil : ne restez pas dans les parages. C'est une raffinerie à l'abandon et il y a eu quelques balles perdues. "

La suite fut rapide. Le Pandora décolla, Vhell attrapa le corps du mandalorien sous un bras, Halcyon de l'autre et elle utilisa son jetpack pour grimper à bord. Elle déposa le corps sans réelle précaution, mais fut précautionneuse avec Hal. Suite à quoi, elle s'assure de donner le matériel de soin nécessaire à l'espionne avant de s'écarter.

" Je reviens. " S'excusa la jeune femme avant d'ouvrir la porte qui séparait la soute du reste du vaisseau. Elle en ouvrit une autre pour se rendre dans le cockpit, ou elle s'assit sur le siège du pilote. Mais elle ne comptait pas piloter, Irina se chargeait de cela. À la place, elle ferma les yeux pour souffler, les mains tremblantes.

Et de l'autre côté du vaisseau…

" Attendez. " Fit Irina en se matérialisant dans la soute, son hologramme presque aussi grand que l'était Halcyon. L'IA croisa les bras, l'air visiblement embêté, avant de "soupirer." " Laissez-lui quelques instants. Je ne devrais probablement pas vous en parler, mais… Vous semblez vraiment inquiète pour elle. Et j'estime les chances de trahisons, à ce stade, à moins de 20% " Commenta l'IA d'un air détaché, avant que son regard devienne beaucoup plus concerné. " Vhell souffre d'un trouble de stress post-traumatique depuis un an, suite à sa confrontation avec une guerrière Sith. Je pense qu'elle vous en a parlé, sans doute de façon assez légère la connaissant… Outre le TSPT, dont vous connaissez certainement les symptômes, Vhell fait également des crises de panique. Elle a failli en faire une tout à l'heure, lorsque vous vous êtes interposé entre elle et le mandalorien… Comme son père s'est interposé entre elle et la Sith, il y a un an. Elle se sent très coupable, Viktor n'est pas passé très loin de la mort. Et elle a déjà perdu un père avant ça. "Et ça aussi, elle en était responsable.

L'IA fronça les sourcils. Comme si elle avait écouté une conversation bien précise entre la jeune femme et l'espionne il y a deux mois - et c'était évidemment le cas -, elle rajouta :

" Vous n'êtes pas responsable de ce qui s'est passé il y a un an, alors ne pensez pas que vous êtes responsable de ce qui s'est passé il y a cinq minutes. Tout découle d'un traumatisme sur lequel vous n'avez pas le contrôle. Mais si vous voulez avoir un impact sur elle… Soutenez là, temps que vous êtes là. "

La jeune femme n'avait aucune idée de ce qui venait de se dire dans la soute de son propre vaisseau. Elle était à des années-lumières de là, cherchant à retrouver le contrôle complet de sa respiration et à faire cesser les tremblements de ses mains cybernétiques. Ce n'était pas chose si aisée. Se combattre soi-même, lutter contre son mental, était sans doute l'une des épreuves les plus difficiles qui se dressait sur le chemin de Vhell.

C'était une leçon qu'elle avait apprise à la dure, un an plus tôt. Et se battre contre cet ennemi qui n'avait que faire de ses poings était également frustrant. Il arrivait à la jeune femme d'être particulièrement en colère contre elle-même, car elle se jugeait faible. Et tout le beskar de l'univers ne pouvait changer cela, car le mal était à l'intérieur d'elle, pas à l'extérieur. Il y avait donc des jours où tout allait bien et des jours où tout allait mal. C'était un état dépressif, lui avait t-on dit, mais Vhell n'avait pas écouté la moitié de ce que le médecin avait dit, préférant envoyer chier le monde entier.

Aujourd'hui ne faisait pas exception. Tout allait bien avant que la crise se déclenche et la jeune femme sentait la rage sous sa peau. Une colère dirigée vers elle-même et sa propre faiblesse.

« Pathétique… » Murmura t-elle entre ses dents.

Toutefois, elle n'avait pas l'occasion de se fustiger davantage. Les bruits de pas, de l'autre côté de la porte, indiquaient l'arrivée imminente de l'espionne républicaine.

Derrière sa visière en T, Vhell observa la rousse approcher dans le reflet du cockpit. Elle retint sa respiration lorsque l'autre femme fit doucement pivoter le siège sur lequel elle se trouvait, avant de lever les mains pour saisir le bas de son casque et le lui ôter.

Pendant un instant, la mandalorienne songea à retenir le bras de l'espionne et à l'écarter de son visage. Mais si Vhell était en colère à cause de sa faiblesse, il y avait autre chose qu'elle ne souhaitait pas : blesser l'espionne en la repoussant.

Alors, elle la laissa lui ôter son armure, au propre comme au figuré. Le visage à l'air libre, la guerrière peina à relever les yeux vers le visage de la rousse, penché au-dessus d'elle. Mais elle le fit, soutenant ses prunelles alors qu'elle tentait de trouver les mots pour l'aider à se sentir mieux. Le simple fait qu'elle essaie suffisait, en vérité, et Vhell sentit quelque chose ramollir dans sa poitrine. Sans doute son cœur.

Un sourire, furtif, taquina les lèvres de la jeune femme lorsque l'espionne lui proposa de se servir d'elle en guise de punching-ball. Ce à quoi la mandalorienne réagit en secouant la tête de gauche à droite. Jamais de la vie.

Sa seconde proposition, en revanche, lui fit détourner le regard. Bien au-delà du vaisseau, bien au-delà de cette planète qui s'étendait à perte de vue à travers la vitre blindée. Le regard de Vhell était rivé vers le passé, vers cette Sith et ce combat perdu. Mais également vers le futur et les possibilités qui s'offraient à elle.

« Les mandaloriens ne pleurent pas. » Répondit la jeune femme d'un air qu'elle essayait de garder dur. Elle soupira, puis reprit. « Je me sens nauséeuse dès que je passe la frontière du Consortium. Alors aller dans son coeur retrouver cette garce ? Pff… » Pourtant, les mots de l'espionne continuaient à trotter dans l'esprit guerrier. Jusqu'à ce que celle-ci relève le regard vers la rousse. « Si je dois prendre ma revanche et lui faire payer ce qu'elle m'a fait, ce sera en menant ce combat de mes propres mains. » Renchérit Vhell, très sérieuse. Son regard s'adoucit ensuite, alors qu'elle levait une main gantée vers Halcyon et la déposait sur sa joue. « À vrai dire… Peut-être pourrais-je vraiment avoir besoin de ton aide… Peut-être pourrais-tu… La forcer à sortir de son trou. Le Consortium est son terrain de chasse, mais si j'arrivais à l'attirer vers le mien… Là où elle n'aurait pas tous ses sbires pour l'aider… »

Ce serait déjà plus simple. Et Vhell n'était plus la même femme qu'il y a un an. Mentalement comme physiquement, elle avait changé. Grandis. Murie et souffert, aussi. Mais elle avait surtout appris. Et si Halcyon acceptait de l'aider, alors peut-être tenait t'elle l'opportunité de tirer un trait sur ces événements qui la rongeait jusqu'au plus profond de sa tête.

« Je ne veux pas trop t'en demander. Si on découvre qu'une espionne républicaine est mêlée à la mort d'une matriarche Hapienne, je ne veux même pas imaginer les répercussions… »

Vhell ne voulait pas attirer d'ennuis à l'espionne. Et en même temps, elle souhaitait profondément son aide, même si elle refusait d'insister. Un "non" serait donc un "non" et il n'y aurait pas matière à discussion. Mais la jeune femme aurait dû s'en douter, à présent : Halcyon ne parlait pas sans peser ses mots. Si elle proposait son aide, c'est que celle-ci le pensait vraiment.

La mandalorienne ne fut pas en mesure de cacher l'air soulagé qui s'empara de son visage. L'idée de traquer cette Sith et de la tuer était libératrice. Mais le faire seule était épeurant.

" Je te donnerai toutes les informations que j'ai. Elles ne seront sans doute pas toutes à jour, mais il y a largement de quoi faire. " répondit la jeune femme sans douter un seul instant que Halcyon réussisse à débusquer la Sith. " C'est une Matriarche. Ces femmes ne sont pas des plus discrètes, mais c'est aussi ce qui la rend si dangereuse. "

Mais l'espionne devait sans doute déjà savoir à quoi s'en tenir. Elle ferait une piètre agent du renseignement dans le cas contraire.

Plus sereine que quelques minutes auparavant, Vhell s'avança sur son siège pour pouvoir initier un contact avec la rousse. Elle passa ses bras autour de sa taille et posa son front contre sa poitrine, humant son parfum. C'était apaisant de l'avoir près d'elle. D'avoir une présence tangible. Réelle. Irina faisait la conversation, mais ce n'était définitivement pas la même chose.

Pleurer… Vhell haussa les épaules. Elle n'avait pas versé une larme depuis longtemps. Même lorsqu'elle s'était réveillée, un an auparavant, elle n'avait pas pleuré malgré la douleur, physique comme mentale.

Mais les mots et l'inquiétude de l'espionne raisonnaient dans sa tête. Et alors que la rousse voulait que Vhell songe à ce qu'elle venait de lui dire, le cheminement de ses pensées prit un autre virage. La guerrière s'éloigna légèrement, de façon à pouvoir lever les yeux vers le visage de l'espionne, ou elle lisait son inquiétude.

" Pourquoi t'inquiètes-tu à ce point ? " S'enquit la mandalorienne après avoir hésité longuement à poser cette question. " Quand j'y pense, toi et moi nous connaissons à peine. Je ne sais rien de toi, même pas ton vrai prénom. " Elles avaient partagé des choses, bien sûr. Vhell connaissait quelques centres d'intérêt de l'autre femme par exemple, mais celle-ci n'évoquait jamais rien de trop personnel. C'était compréhensible d'un côté, mais de l'autre, c'était étrange de se sentir si proche et de se comporter avec tant de familiarité sans rien partager. " Toi tu en sais déjà plus sur moi, mais encore… " Exposa Vhell, sans réellement cacher ce goût amer qu'elle avait soudainement dans la bouche à l'idée de ne même pas connaître le prénom de l'espionne, pour ce que ça changerait. Ou même son âge. Ou de quelle planète elle venait, si elle avait de la famille… sa couleur préférée, son signe astrologique.

" Je n'ai pas l'habitude qu'on s'inquiète ainsi pour moi. Ce n'est pas désagréable… Mais je me demande pourquoi tu... " Elle faillit dire " perds ton temps avec moi " mais se reprit " Qu'est-ce que j'ai de plus que n'importe quelle autre quasi-inconnue ? " Précisa la jeune femme, qui savait très bien qu'elle s'avérait parfois beaucoup trop direct et que ce qu'elle exprimait pouvait blesser.

La discussion avait glissé vers un terrain où la jeune Kanata n'avait jamais songé à mettre les pieds. Ou pas de sitôt. Mais les mots avaient été prononcés, portés par un sentiment d'aigreur que la guerrière n'avait pas cherché à cacher.

Elle regrettait déjà ses paroles, mais il était trop tard. Elle devait désormais les assumer. C'est pourquoi elle ne chercha pas à se dérober au regard de l'espionne, qui la regardait toujours légèrement de haut puisqu'elle était debout.

Vhell s'attendait à une seule chose : à ce que l'autre femme lui dise qu'elle ne pouvait pas en parler, ce qui serait logique compte tenu de son travail. La jeune femme fut donc très surprise lorsque la rousse ne chercha pas à noyer le poisson en faisant preuve d'une honnêteté qui brisa quelques choses dans le cœur de la mandalorienne. Son regard s'adoucit aussitôt, mais comme Halcyon quelques minutes plus tôt, il ne s'y trouvait pas une seule trace de pitié. Simplement de la tristesse et une profonde envie de l'aider à retrouver ce qu'on lui avait volé.

Des centaines de questions se bousculaient à présent dans l'esprit de la guerrière. Celle-ci se doutait à présent, comme un pressentiment, que cette chasse à l'homme ainsi que cette drogue étaient liées au passé d'Halcyon. Et, bien sûr, celle-ci ne révélait pas tout ce qu'elle savait de cette organisation. Mais Vhell décida de se montrer patiente. Moins frontale. Et laissa donc la rousse répondre à sa dernière question.

Une légère rougeur prit possession des joues de la Kanata lorsque l'espionne réitéra son attirance pour elle. Vhell n'y était pas habituée. Tout comme elle n'avait pas l'habitude que les gens dévoilent simplement leurs sentiments. Cela la mettait légèrement mal à l'aise, mais lui plaisait également. Quant aux similitudes entre elles, la jeune femme arrivait à mieux les voir avec les quelques réponses qu'elle venait tout juste d'obtenir. C'était un point sur lequel elle tombait d'accord.

Un léger silence prit possession du poste de pilotage lorsque l'espionne eut fini de répondre. Vhell pouvait entendre les battements de son cœur. Elle pouvait le sentir battre à la chamade et faire pulser ses tempes alors qu'une légère boule d'angoisse persistait dans sa gorge. Puis finalement, la jeune femme soupira et se releva. Elle noua ses bras autour du corps de l'espionne et l'attira contre elle, l'enveloppant dans une étreinte aussi douce que le port de son armure lui permettait.

La guerrière n'avait visiblement pas les mots, alors elle préféra garder le silence et déposer ses lèvres dans le cou de l'autre femme pour un chaste baiser. Un "merci de me l'avoir dit" silencieux.

« Cyar'ika… » Murmura Vhell dont les yeux commençaient à s'humidifier. Elle laissait enfin la pression retomber. Mais elle n'était pas encore prête à craquer en face de l'espionne. Elle était encore trop pudique pour cela et cacher son visage dans son cou était momentanément parfait. « Tu as un magnifique prénom. » Lilith… Ça sonnait vraiment bien aux oreilles de la jeune femme. « Mais comment préfère-tu que je t'appelle ? Cupcake ? » lui demanda-t-elle, un sourire amusé dans la voix. La vraie raison était que Vhell ne voulait pas la rendre mal à l'aise en l'appelant par ce prénom qui n'était, finalement, pas complètement le sien.

La jeune Kanata soupira puis s'écarta doucement du corps de l'espionne auquel elle semblait magnétisée. Par un mouvement habile, Vhell se sépara de ses gants puis fut libre de laisser ses mains remonter le long du dos de l'espionne, jusque sur ses épaules. Ensuite elle prit son visage en coupe.

« J'ai cette impression de… de presque être face à un miroir quand je te regarde. J'ai connu pas mal de personnes au cours de ma courte vie et c'est la première fois que je ressens ça. C'est troublant… Et aussi très agréable. » fit finalement la mandalorienne, toujours avec cette légère rougeur aux joues. Ses taches de rousseur n'en étaient que plus visibles.

C'était ce sentiment procuré par le fait de se savoir ne plus être seule. D'avoir quelqu'un un peu comme soit.

« Je ne veux pas mettre les pieds là où tu ne souhaites pas de moi. Mais si je peux t'aider à démêler ton passé, et que tu le veux, alors je t'aiderais. Et ce n'est pas quelque chose du style dette à la con parce que tu as dit que tu allais m'aider à prendre ma revanche sur l'autre pétasse. » Vhell s'approcha, prête à combler l'espace entre elles. Mais à la place, elle plana tout près de ses lèvres, les effleurant suffisamment pour que l'air se charge d'électricité statique. « Moi aussi je… Je ressens ce désir de m'investir plus que de raison... Pour des raisons très similaires aux tiennes. »

Choisir le nom de l'espionne ? Vhell n'oserait pas. Cependant… « Hal te va très bien. C'est comme cela que je t'ai appelé la première fois qu'on s'est rencontré… Plus ou moins. » Emmerdeuse avait été un terme très souvent employé pour désigner la rousse, avant que la guerrière décide de passer à un "prénom". « Mais tu restes mon cupcake également. Tu es si douce… comme un cupcake. » Poursuivit la jeune femme en souriant de cet air canaille qui lui allait si bien, puis en savourant ce baiser qui lui était offert, laissant ses mains glisser doucement vers les reins de l'autre femme.

Quant à présenter cette femme à son père ? Une telle situation ne manquerait pas de piquant, si cela arrivait un jour.

« Si tu prends au moins le temps de considérer mon offre, ça me convient. Elle n'est pas à durée limitée, alors même si tu préfères continuer seule pour le moment… Je serais là. » Lui certifia Vhell pour qui une parole donnée avait autant de valeur qu'un contrat signé, si ce n'était davantage. La mandalorienne ne prononçait donc pas ces mots sans en peser le poids ou même les conséquences. « Irina ? » La mandalorienne et son IA avaient longuement parlé de l'espionne durant les deux mois où elles ne s'étaient pas vues. L'intelligence artificielle avait fait preuve de prudence pour deux, là où Vhell était parfois encore naïve et donnait sa confiance trop facilement. « Effectivement, ce n'est pas qu'une simple assistante. C'est une intelligence artificielle plus poussée que ce qu'on retrouve chez les droïdes. Elle a ses propres sentiments et ses opinions. Son humour aussi, même s'il est douteux. Par exemple, elle était très méfiante envers toi au début. Je l'ai laissé lancer des tonnes de calculs sur les probabilités pour que tu me plantes un couteau dans le dos ou m'entraîne dans un piège… Les chiffres ont été de ton côté, il me semble. »

20%, c'était ce que Irina avait elle-même révélé à l'espionne un peu plus tôt. Et cela semblait être un risque négligeable.

« Et si tu m'as rejoint dans ce cockpit en sachant quoi dire pour me sortir de ma crise, c'est parce qu'elle t'a parlé de… de mes problèmes. Elle t'a définitivement accordé sa confiance comme n'importe quel être vivant le ferait. »

Parce que pour Vhell, Irina vivait. Elle n'avait ni corps, ni âme, mais elle était bien vivante. Il était possible de la blesser par les mots ou de la faire rire, tandis que l'IA avait ses opinions sur bien des sujets.

« Donc quand je dis que je suis prête à t'aider, cela l'inclut aussi. Nous sommes prêtes à le faire. Et avoir une I.A poussée comme celle-ci dans son équipe a ses avantages. »

Halcyon s'en était peut-être rendu compte dans la raffinerie. Irina avait pris des initiatives pour aider les deux femmes. Par exemple, Vhell ne lui avait jamais demandé de pirater un comlink pour offrir à l'espionne les données que les capteurs de proximité de la mandalorienne recevaient.

« J'oublie si souvent que je la porte. C'est vraiment une seconde peau. » Fit ensuite la jeune femme au sujet de son armure. Elle s'apprêtait à entraîner l'espionne vers la soute lorsqu'elle se ravisa. « D'habitude j'utilise une machine pour la retirer, parce que c'est plus simple pour moi. Mais… Tu pourrais me l'enlever. Je peux te montrer. C'est toujours bon à savoir… »

Par exemple, si la jeune femme était inconsciente et qu'il était nécessaire de lui ôter son armure en urgence. Alors, avec douceur, Vhell saisit la main droite de la républicaine. Elle embrassa sa paume en croisant le regard de la rousse, puis plaça la dextre de celle-ci sur son flanc droit.

« Tu sens cette petite accroche ? Tire dessus et fait pareil de l'autre côté. Ça fera tomber la cuirasse. »

Toutefois, la mandalorienne gardait ses propres mains sur les hanches de l'autre femme, forçant celle-ci à complètement coller sa poitrine contre celle de la guerrière pour atteindre les fameuses accroches correctement. Vhell lui offrit un regard canaille avant de glisser ses lèvres vers son cou, souriant contre sa peau délicieusement chaude.

Et en parlant de chaud, alors que la jeune femme mordillait doucement de derme qui il était offert, elle prit le temps d'activer la simulation de chaleur de ses prothèses cybernétiques. C'était un système qu'elle utilisait peu puisqu'elle était la majeure partie du temps engoncée dans son armure, mais il était certain que Halcyon saurait apprécier. Elle devait déjà sentir la chaleur des mains de Vhell au travers de sa combinaison.

Vhell fut ravie de voir l'espionne accepter sa proposition. Décider de lui montrer comment ôter sa peau de fer n'était pas un choix anodin. C'était une preuve de confiance. Le genre de marque qui ne s'offrait pas sur un coup de tête. Après tout, ôter l'armure d'un mandalorien c'était pénétrer dans son intimité. Et c'était encore plus vrai pour la jeune femme dont la carapace était pleine de fêlures. Des blessures qu'elle exposait donc au regard de l'espionne en connaissance de cause.

La jeune Kanata poursuivait ainsi son exploration du cou de l'espionne alors que celle-ci ôtait enfin la cuirasse de beskar. Ses gestes étaient à la fois assurés et plein de précaution, il n'y avait qu'à voir la façon dont Halcyon retint l'armure une fois détachée pour la poser doucement par terre plutôt que de la laisser tomber.

Quant aux membres cybernétiques, ils avaient enfin une température humaine. C'était la première fois que Vhell trouvait nécessaire d'activer ce système. Halcyon avait raison, la jeune femme était terriblement attirée par la rousse, mais elle l'appréciait énormément également pour sa personalité. C'étaient les raisons principales qui poussaient la jeune Kanata à réduire le potentiel inconfort de l'espionne en agissant ainsi. Et oui, à bien des égards, cela pouvait être qualifié de romantique ou, en tout cas, de sentimental.

Vhell était maladroite pour ces choses-là, mais pas complètement empotée, finalement.

Sous son armure, la jeune femme portait une combinaison noire très semblable à ce que Halcyon avait elle-même sur le dos. À ceci près que celle de la mandalorienne comportait les attaches nécessaires au port de l'armure. Alors, quand l'espionne vint découvrir ses abdos après avoir ouvert la fermeture éclair de la combinaison, Vhell ne put que sourire et poser ses mains à l'arrière de sa tête, jouant parmi ses cheveux roux.

Mais Hal était visiblement décidé à s'amuser un peu en couvrant ses abdominaux qu'elle aimait tant de baisers. La mandalorienne frissonnait d'anticipation et, involontairement, elle serra les doigts autour des mèches rousses.

« Le bas… ? » Vhell déglutit, les joues encore plus chaudes qu'auparavant. « Hum… Il y a des attaches sensiblement identiques à celles du plastron. Regarde tout le long de mes jambes… Et c'est pareil pour les bras. » Expliqua la mandalorienne. Elle avait très envie de dire à Hal de se dépêcher, maintenant, mais une petite voix murmurait à l'oreille de la jeune femme que si elle ouvrait la bouche pour le lui demander, l'espionne ce ferait une joie de prendre son temps.

« Tu me rends dingue, Hal. Sois une bonne élève et dépêche-toi. »

La voix de la Kanata était étrangement plus rauque que d'ordinaire.

Masochiste ? Non. Impatiente ? Oui.

Vhell savait parfaitement dans quoi elle s'embarquait en pressant l'espionne. Elle commençait à la connaître. À savoir comment celle-ci fonctionnait. La jeune femme ne fut donc guère surprise lorsque la rousse prit le contre-pied de ce qu'elle lui demandait et ralentissait volontairement le rythme de cet effeuillage si particulier.

La température monta de quelques degrés dans ce poste de pilotage alors que Vhell fermait les yeux, mordillant involontairement sa lèvre inférieure. Elle fut obligée de lever les bras pour donner le plein accès à Halcyon. Et celle-ci en profita pour déposer de multiples baisers humides contre la peau de ses biceps. Et, pour la première fois en un an, la jeune femme ressentit quelque chose à cet endroit-là.

« Si j'avais su que c'était si agréable, j'aurais activé cette fonction la dernière fois… » fit la Kanata entre deux soupirs et quelques frissons.

Ses bras à l'air libre, Vhell vit enfin Halcyon s'agenouiller pour défaire les attaches des jambes. Alors qu'elle était debout, voir l'espionne à genoux de cette façon réveilla quelque chose d'insoupçonné dans le ventre de la mandalorienne. L'excitation lui embrasa les reins alors qu'elle glissait de nouveau les doigts dans la chevelure rousse. Elle accompagna ensuite sa remontée, alors que les lèvres de l'espionne embrassaient chaque centimètre carré des cuisses musclées qui lui étaient offertes.

Vhell s'aida de ses mains pour faire définitivement tomber le vêtement au sol. La fraîcheur de l'air contre sa peau nouvellement sensible fit naître de nombreux frissons sur son derme. Instinctivement, la jeune femme vint chercher la chaleur corporelle de l'autre femme, nouant ses bras autour de son cou.

« Non, tu es une très mauvaise élève. Tu n'écoutes pas. » répondit la Kanata en offrant pourtant son cou aux attentions de l'espionne. Le ton de sa voix ne laissait aucun doute sur son véritable état d'esprit et sur le fait qu'elle ne pensait pas un mot de ce qu'elle venait de dire. « Tourne-toi. »

Cette-fois ci, la mandalorienne était plus ferme. Mais ses gestes restaient très doux alors qu'elle utilisait un peu de sa force pour contraindre l'espionne à faire ce qu'elle lui demandait. Vhell sourit en venant coller son corps contre le dos de l'autre femme, glissant ses mains sur ses hanches et ses lèvres dans son cou.

Le Pandora avait rejoint l'espace depuis un moment, mais les deux femmes n'y avaient pas prêté plus attention que cela. Elle était en orbite autour de la planète et, dans cette position, elles pouvaient le voir. Tout comme elles pouvaient aussi apercevoir leur reflet dans la vitre blindée. Un air canaille se peignit sur les traits de la mandalorienne alors qu'elle suivait les gestes de son reflet du regard, ses mains glissant vers la fermeture éclair de la combinaison de l'espionne.

« Pose tes mains devant toi. » dit Vhell à l'oreille de l'espionne, guidant celle-ci pour qu'elle n'appuie pas n'importe où au passage alors qu'elle se penchait légèrement en avant.

Celles de la jeune femme firent enfin glisser la combinaison de l'espionne, mais juste assez pour ne dénuder que ses épaules et ses avant-bras. Les lèvres de Vhell glissèrent sur sa peau, un peu comme l'autre femme l'avait fait quelques minutes plus tôt. C'était tellement doux. Tellement chaud et soyeux. Très agréable, et le corps de la mandalorienne se pressa davantage contre celui de l'espionne, épousant sa cambrure.

Cela dura quelques instants, jusqu'à ce que Vhell se penche également pour aider la combinaison à glisser le long des courbes de l'espionne - sans oublier d'ôter sa ceinture qu'elle déposa sur le siège du pilote - et jusqu'à ce que celle-ci soit également en sous-vêtement. Elle revint ensuite se coller dans son dos, partageant sa chaleur alors qu'elle passait ses bras autour de ses hanches.

« Tu es si belle. » Lui dit-elle en l'observant dans leur reflet, avant de la pousser à se retourner vers elle. Les rôles étaient inversés, Vhell abusant de sa force pour ne pas laisser faire l'espionne. Cet air canaille ne quittait pas son visage alors que la mandalorienne saisissait les cuisses nues de la belle, soulevant sans effort celle-ci pour la déposer sur la console du vaisseau qu'elle verrouilla en appuyant sur un bouton. Il aurait été dommage de causer un accident.

« Il faut que je te trouve une punition pour ne pas m'avoir écouté… » Fit la jeune femme, songeuse, en venant embrasser lsa partenaire.

Après avoir perdu le contrôle de ses émotions, dicter ce qui se passait entre elles était thérapeutique. Vhell était de nouveau en contrôle de quelque chose et cela lui faisait du bien. Cela calmait la tempête en elle.

Mais la jeune femme était également novice en la matière. Une partie de son assurance était donc purement illusoire. Vhell avait une idée de ce qu'elle voulait faire, de comment elle désirait profiter de ce corps et de cette personne qu'était Hal, mais une partie d'elle-même restait incertaine de la marche à suivre. Et il était fort probable que l'espionne s'avère capable de voir au travers de son prétendu masque d'assurance, elle était si bonne pour lire entre les lignes.

« Mmh mmh, une bonne punition. » Acquiesça la jeune femme en glissant ses mains sous les bretelles du soutien-gorge d'Hal pour lui enlever après l'avoir dégrafé. Le sous-vêtement fut laissé pour compte au sol alors que Vhell offrait son attention à ce qu'elle avait désormais sous les yeux, jouant de ses mains pour faire naître des frissons sur la peau révélée avant d'y ajouter sa bouche.

Par punition, évidemment, la mandalorienne n'avait rien de méchant en tête. Elle voulait simplement dévorer Halcyon sans que celle-ci lui résiste… Ou perde de vue le plaisir que Vhell voulait lui offrir en essayant de la toucher. Alors, quand la jeune femme sentit la rousse bouger, elle lui attrapa doucement les poignets et la força à reposer les mains là où elles étaient précédemment.

« Garde tes mains sur cette console. » Lui dit-elle de cette voix ferme et chaude tandis qu'elle posait un genou à terre pour pouvoir lui retirer son dessous.

Et avoir l'espionne complètement nue, assise sur le dessus de la console de son vaisseau était une vision particulièrement érotique. Les calendriers de charme pouvaient aller se rhabiller. Vhell s'assura de photographier cette image dans son esprit. Elle pouvait même réellement prendre une photo grâce à ses prothèses oculaires, mais elle était beaucoup trop gênée pour demander la permission à Halcyon et beaucoup trop honnête pour le faire sans son accord.

Victime de son propre travail, la jeune femme sentait sa propre excitation croitre au creux de son ventre. C'était une sensation de tiraillement entre ses jambes qui ne demandait qu'à être soulagé. Mais la mandalorienne avait commencé quelque chose et comptait bien aller jusqu'au bout de ce qu'elle avait initié en premier.

Les doigts agréablement chauds de la guerrière remontèrent sur les jambes de l'espionne, de ses chevilles délicates qu'elle embrassa jusqu'à ses cuisses qu'elle déposa sur ses épaules. Depuis le début, Vhell avait l'intention de dévorer l'espionne. De la goûter et de lui arracher des soupirs. Halcyon lui avait montré comment s'y prendre deux mois plus tôt et, heureusement, la Kanata était une bonne élève.... elle.

Elle avait encore ce sourire canaille aux lèvres lorsqu'elle embrassa le centre bouillant de l'espionne, ses bras s'enroulant autour de ses cuisses pour la maintenir bien en place.

C'était une thérapie efficace et agréable. Vhell reprenait le dessus sur ses émotions tandis qu'elle dévorait avec gourmandise son cupcake. Un gâteau particulièrement sucré, qui se mangeait rapidement et faisait naître un immense sentiment de bonheur dans le cœur. Une complicité accompagnait également cette émotion. Depuis que la mandalorienne connaissait la vraie Halcyon, elle ressentait une proximité avec elle. Elles étaient semblables. Alors, partager ainsi un moment d'intimité ne pouvait que faire croître cette complicité, au moins du point de vue de la guerrière.

Mais Vhell espérait faire naître les mêmes émotions dans le corps de sa partenaire. En tout cas, à en juger par les sons qui emplissaient le cockpit, c'était au moins le cas pour le plaisir.

Au bout d'un moment, après un crescendo, la mandalorienne leva les yeux vers Halcyon. Elle y croisa la luxure, mais aussi une pointe… d'amusement ? En tout cas, l'espionne avait emprunté à Vhell ce regard canaille.

Faisant glisser ses doigts entre les cuisses de l'espionne, la guerrière déposa de multiples baisers près de sa zone sensible avant de lui répondre, une légère rougeur aux joues à l'idée de ce qu'elle s'apprêtait à faire.

« J'ai encore une meilleure idée… Si c'est toi qui le proposes, laisse moi enregistrer tout ce qui va se passer à partir de maintenant. » La jeune femme se redressa, effleurant les flancs de la républicaine du bout des doigts. Elle se glissa entre ses cuisses, saisissant celles-ci pour les nouer autour de sa taille. « Et dans mes nuits solitaires, lorsque je regarderais ce souvenir… ce sera comme si j'y étais à nouveau. »

Un genre de réalité augmentée que la mandalorienne pouvait créer en utilisant ses implants oculaires et en enregistrant tout ce qu'elle voyait dans son réseau neuronal. C'était un détournement de la fonction première, mais après tout… Vhell faisait bien ce qu'elle voulait avec son côté machine.

Bien sûr, la jeune femme n'avait jamais clairement dit qu'elle avait également de la cybernétique dans sa tête. Elle avait toujours mentionné ses membres. Mais Hal saurait parfaitement comprendre, de cela Vhell était certaine.

L'air canaille s'était légèrement empourpré, mais il était encore là. Et la mandalorienne, bien loin d'imaginer tout ce qu'Hal pouvait bien penser dans l'instant présent, allait s'évertuer à prendre soin d'elle encore un long moment… et garnir cet enregistrement de multiples sensations.

Pour une première vraie expérience intime, Vhell avait été à bonne école. Elle avait un professeur aussi patiente qu'entreprenante et avec qui elle avait noué une complicité certaine à défaut de sentiment amoureux. Cela rendait la chose un peu plus légère et en ôtait tout le tragique du fait de leurs deux mondes complètement opposés. C'était mieux ainsi, pour toutes les deux.

Quand Vhell eut terminé de dévorer son cupcake, celle-ci prit le contrôle de la situation. Un contrôle que la mandalorienne lui céda assez facilement compte tenu des talents de l'espionne pour la faire craquer. Très rapidement, la guerrière se retrouva assise sur le siège qu'elle occupait normalement pour piloter son vaisseau, la rousse entre ses jambes. Celle-ci prenait un malin plaisir à rendre folle la mandalorienne, jouant de ses sens bien plus que leur première fois étant donné la sensibilité nouvelle des membres cybernétiques de Vhell. Celle-ci en eut pour son argent, façon de parler… Et pourrait le voir et le revoir grâce au petit cadeau d'Hal.

Plus tard, alors que leurs ébats les avaient finalement conduits jusque dans la chambre de la mandalorienne - car cela restait tout de même beaucoup plus pratique ! - Vhell récupéra avec un sourire, et surtout le rouge aux joues, la puce des mains de l'espionne et la déposa en sûreté. Elle comptait bien télécharger les données dans son réseau neuronal dès que possible.

L'étape suivante fut une douche dans la petite salle de bain du vaisseau. Une douche qui traîna en longueur car, évidemment, elles furent incapables de la prendre chacune leur tour.

Lorsqu'elles se retrouvèrent à la petite table de la petite cuisine étonnamment chaleureuse du Pandora, Vhell fermait les yeux pour mieux apprécier les caresses de l'autre femme dans sa tignasse écarlate.

« Je ne connais pas Keldooine. » La mandalorienne rouvrit les yeux. « Mais nous sommes dans le territoire de la République… Connais-tu une planète sympa avec un resto sympa dans le coin ? » La jeune femme se redressa, une pensée venant de traverser son esprit. « Heu, d'ailleurs… ton vaisseau… ? Tu ne vas pas le laisser derrière si on quitte cet endroit, non ? »

Randon… Le nom ne disait rien à la mandalorienne, mais c'était loin d'être un problème. Vhell avait toujours aimé bouger et découvrir de nouveaux lieux ainsi que de nouvelle planète et leur culture. Ce déjeuner au restaurant était donc une occasion parfaite pour mettre les yeux sur quelque chose qu'elle n'avait encore jamais vue. Et le faire dans le cadre de quelque chose qui devait normalement être relaxant était un luxe que la jeune femme se permettait trop peu souvent. Tout ceci était donc bienvenu.

« Je passe mon tour pour cette fois-ci. » Répondit Vhell quand la femme lui proposa de se joindre à elle dans la cuve de bacta. « Ce serait dommage que tu ne sois pas parfaitement rétablie lorsque nous serons là-bas. » Poursuivit la jeune femme, sous-entendant tout et n'importe quoi par le ton de voix qu'elle adopta, et ce, malgré la légère coloration de ses joues. Foutu espionne.

Par la suite, à peine Halcyon avait-elle parlé de l'emplacement de son vaisseau que les coordonnées de la raffinerie, ou ce qu'il en restait, était entrés dans l'ordinateur de bord via le réseau neural de la mandalorienne. À moins que ce fut l'œuvre d'Irina ? Impossible à dire du point de vue de l'espionne.

« J'aurais aimé voir ça… » Répondit la jeune femme tandis qu'elle imaginait Halycon étrangler sa cible avec une nappe. Le tout dans une tenue qui collait au cadre, à savoir ce restaurant. Cela avait dû être exquis. « Dois-je porter quelque chose de particulier ? » Demanda ensuite Vhell, celle-ci souhaitant ne pas faire tache dans le décor.

C'était d'ailleurs inhabituel. Vhell se moquait bien de ce genre de considérations d'habitude. Mais la présence de l'espionne à ses côtés changeait cela.

« Nous sommes presque arrivés. » Répondit la jeune femme en saisissant doucement le menton de l'espionne pour pouvoir ensuite embrasser ses lèvres tentatrices. « On se retrouve là-bas. Ne sois pas en retard. » L'averti Vhell après qu'elles eurent statué sur l'heure à laquelle elles devaient se revoir.


Le restaurant, effectivement situé au sommet d'une tour, disposait d'une aire d'atterrissage. Ou d'un dépose-minute, plutôt. Alors, lorsque le Pandora s'approcha, de nombreux regards se levèrent vers le vaisseau mandalorien et beaucoup de sourcils se haussèrent, surtout. Le transport Kandar n'était définitivement pas le type de vaisseau habituel à se poser là.

La jeune femme qui en sortit, cependant, se fondait étonnament bien dans le décor. Vhell avait fait ses devoirs le temps du trajet et avait, pour une fois, revêtu une tenue parfaitement civile. Plus de débardeur, plus de pantalon treilli et plus de ranger alors que c'étaient des vêtements qu'elle affectionnait.

À la place, la jeune femme portait un pantalon slim noir, des bottes basses en cuir - on ne peut pas non plus trop lui en demander… - et une chemise blanche dont les premiers boutons étaient ouverts. Si la tenue, ainsi, pouvait paraître un peu trop stricte, le simple fait que Vhell porte par-dessus son haut une veste en cuir dont la teinte était très similaire à ses cheveux lui donnait un style "chic and choc" qui lui allait à merveille. Une veste qui laissait d'ailleurs ses avants-bras tatoué à l'air libre. Enfin, la mandalorienne avait pris le temps de rectifier son maquillage et d'en prononcer le côté charbonneux, soulignant ainsi ses yeux bleus.

Pour qui l'ignorait, Vhell n'avait décidément pas l'allure d'une guerrière mandalorienne. En revanche, sa démarche assurée laissait peu de doute sur le fait qu'elle se sentait en confiance.

Le Pandora redécolla derrière la jeune femme tandis que celle-ci s'approchait du bord du toit. La hauteur du bâtiment offrait une vue à couper le souffle sur la ville en contrebas, un endroit parfait pour attendre l'espionne.

Si Vhell fut surprise, elle fut parfaitement capable de le masquer. À la place, elle offrit un sourire canaille à l'espionne en se tournant vers elle, les mains dans les poches de sa veste. Halcyon ne faisait jamais les choses à moitié, cela Vhell l'avait compris depuis longtemps. Et la délicieuse créature qu'elle avait sous les yeux le prouvait.

Si la mandalorienne avait opté pour un style passe-partout, du moins autant que sa chevelure exotique le permettait, ce n'était pas totalement le cas d'Hal. Du moins, aux yeux de la guerrière. Car, dans cette tenue qui rappelait soudainement à Vhell qu'elle avait en face d'elle un officier républicain, Halcyon se fondait dans le décor tout en étant terriblement attirante. C'était un talent que tous les espions devaient avoir, songea la jeune femme, mais c'était autre chose que de le voir à l'œuvre.

« Tu es magnifique, cupcake. » complimenta la jeune femme en retour. « Le pire, c'est l'absence du casque. » répondit Vhell en nouant ses mains derrière la nuque de la rousse.

Et si le Beskar ne manquait pas tant que cela à la jeune femme, c'était bien parce qu'elle savait que son corps en contenait une grande quantité. Assez pour fortement surprendre quiconque lui tirerait dessus… Mais l'absence de son casque la mettait davantage mal à l'aise. C'était le même sentiment que cette unique fois où elle avait mis une robe : la sensation d'être nue ou que tout le monde était en train de la dévisager. Elle se sentait un peu comme ça et faisait de son mieux pour masquer son malaise, trouvant dans les bras d'Hal la force nécessaire pour sortir de sa zone de confort aussi soudainement.

« Sache que tu es une grande privilégiée. » répondit la jeune femme sans exagérer. En effet, les mandaloriens étaient si souvent en armure qu'il était plus facile de compter les jours sans la porter que l'inverse. Et même sans sa peau de fer, Vhell gardait si habituellement sa combinaison sur le dos que peu lui connaissait d'autres tenues.

La mandalorienne répondit au baiser avec plaisir, savourant ce geste sincère et empli, si ce n'était d'amour, au moins d'affection. Un sentiment réciproque, évidemment. Halcyon ressentait-elle ce plaisir en embrassant Vhell ? À quoi pensait-elle ? Bien sûr, la guerrière se le demandait… L'espionne était une énigme et tout ce qu'elle voulait bien dévoiler d'elle, la jeune femme le prenait avec joie, le bon comme le mauvais.

« Invite-moi et tu verras. Il me tarde déjà de voir la surprise se peindre sur ton beau visage, chérie. » Un sourire énigmatique se glissa sur les lèvres de la provocante jeune femme.

Vhell avait peu de souvenirs de son enfance avant les quartiers défavorisés de Kuat, mais elle s'en souvenait assez pour avoir quelques souvenirs de l'étiquette… Ce genre de choses qu'elle avait laissé de côté très tôt dans sa vie, mais qui ne s'oubliait pas, à force d'avoir vu ses parents le faire lorsqu'elle était très jeune. Assurément, Halcyon serait surprise, oui.

D'un coup d'œil rapide, Vhell voulut savoir comment Hal se sentait après son bain de bacta. Elle ne se sentit même pas un tout petit peu mal en scannant l'espionne avec ses implants oculaires, s'assurant ainsi que son emmerdeuse préférée allait "bien" compte tenu de ce qui s'était passée. Et les informations qui s'affichent sur son ATH rassurèrent la mandalorienne, qui ne laissa rien paraître. Celle-ci avait peut-être l'apparence d'un agneau sans défense dans les bras de l'espionne, mais elle était une grande fille… et cela, il ne fallait pas l'oublier. Après-tout, la majorité mandalorienne était de douze ans.

Sans un mot de plus, Vhell accepta le bras tendu et y noua le sien. Elles agissaient réellement comme un petit couple ordinaire. Sauf qu'elles n'étaient pas ordinaires… et pas en couple. Mais il était inutile de s'y attarder.

En entrant dans le restaurant, la prise de la guerrière sur le bras de l'espionne se resserra légèrement. Cette sensation d'être observée - alors que Vhell savait que ce n'était pas vrai - s'accentuait. Il n'y avait pas que du monde à vivre engoncer dans une armure et la jeune femme le sentait avec une rare intensité. C'est pourquoi celle-ci décida de se focaliser sur la voix d'Hal et sur sa présence à ses côtés, faisant abstraction du reste. Ce serait un bon entraînement, songea Vhell. Voir les choses comme une mission ou un entraînement l'aidait souvent lorsqu'elle était dans une situation qui sortait de l'ordinaire.

« Viens-tu souvent ici ? Mise à part cette fois où tu as utilisé une nappe comme arme, bien sûr. » S'enquit la mandalorienne l'air de rien alors qu'elle lisait le menu sous ses yeux. Elle avait tellement envie d'en savoir plus sur la vie de l'espionne.

La question était anodine et Vhell fut heureuse d'y trouver une réponse honnête. Elle apprit ainsi que l'espionne aimait venir dans ce restaurant trois à quatre fois par an, ce qui prouvait sa fidélité à l'endroit. " J'espère le voir alors. " lui dit-elle tandis qu'elle avait déjà hâte d'admirer ce coucher de soleil en compagnie de la rousse.

Quant à la mention de l'eau, la mandalorienne fut incapable de retenir un haussement de sourcil et un regard aussi curieux qu'hilare, bien que pour ce dernier Vhell parvint à ne pas trop sourire. " De l'eau ? " lui demanda-t-elle, dubitative, avant de la laisser poursuivre. Pour toute réponse, l'espionne alpaga un serveur et lui commanda plusieurs types d'eau, visiblement, sous le regard toujours perplexe de la mandalorienne. Celle-ci avait joint ses mains sous son menton en attendant que la commande arrive, admirant Hal dans son élément. Étant donné son aisance à commander et le fait qu'elle savait parfaitement ce qu'elle voulait, il y avait très peu de doute sur les habitudes de l'autre femme dans ce restaurant.

Vhell était donc curieuse. Étonnée également. Pour elle, de l'eau était… de l'eau. Un liquide hydratant, à boire en quantité et sans goût particulier.

Elle s'avéra ainsi sceptique en saisissant le verre rempli par Hal et les premières gorgées avaient… le goût d'eau. La guerrière ne put s'empêcher de hausser un sourcil moqueur, mais loin d'en prendre ombrage, l'espionne remplit un second verre. Une fois goûté, cette fois-ci, Vhell fut forcé d'admettre que c'était un tout petit peu différent. Pas assez pour la faire sauter au plafond, mais la note subtile était là.

" Je dois admettre que je suis surprise. Je ne m'attendais pas à ça. "

En effet, elle s'était attendue à un repas, peut-être un verre d'alcool… Mais clairement pas de l'eau. Ni à découvrir que l'eau pouvait avoir des goûts différents.

" Outch, en effet, c'est plutôt cocasse comme mort. " répondit Vhell en souriant, amusée. Était-ce mal de rigoler ainsi de la mort de quelqu'un, même une mauvaise personne ? " Et si on en faisait un… jeu ? Je te dis quelque chose sur moi qui peut être complètement banal, puis ce sera à ton tour et ainsi de suite. " proposa la jeune femme en terminant le petit verre de dégustation. " Par exemple, ça n'en a pas l'air comme ça, mais j'adore la musique. Pas mal tous les genres. J'ai même appris à jouer de la guitare. "

Un sourire en coin étira les lèvres de la mandalorienne, qui haussa un sourcil l'air de dire "moi aussi je peux t'embêter. ". Bien entendu, elle ne tomba pas dans le panneau non plus et resta de marbre face à la pathétique et amusante tentative d'Halcyon pour l'attendrir.

« Je ne dévoile pas tout si facilement, chérie. » lui dit-elle d'un air énigmatique.

Cela rappelait à Vhell leur discussion, des semaines plus tôt, sur les moyens qu'avaient les mandaloriens pour se détendre. La jeune femme avait révélé que beaucoup des siens s'entrainement, bien entendu, mais que la musique, le chant ou l'art en général avait aussi une place dans sa culture. Elle avait, toutefois, omit de dire qu'elle était elle-même pratiquante d'un art, autre que le combat tout du moins.

« Électrique principalement. » Répondit Vhell, prenant une question après l'autre malgré la vitesse d'élocution de l'espionne. « Je joue depuis mes quinze ans, environ. » Ce qui n'était pas tant d'année de pratique… Mais Hal ignorait l'âge exact de la mandalorienne, elle ne pouvait donc que supposer. « Et trop pour être tous nommés. Je te ferai écouter à l'occasion. » conclut-elle.

Et lorsque Halcyon décréta que c'était à son tour, Vhell l'observa d'un air curieux quitter la table après lui avoir appris qu'il y avait dans ce restaurant un karaoké. Typiquement le genre de chose que la mandalorienne ne ferait jamais et qu'elle n'aimait pas tant, les gens ayant la facheuse tendance à chanter faux, surtout aidé par la boisson.

Mais, évidemment, l'espionne n'était pas de ces gens-là. Sa voix était particulièrement juste et Vhell, les bras croisés sous sa poitrine, se laissa aller contre le dossier de sa chaise, battant le rythme de cette musique du bout du pied. Les accords de guitare lui plaisaient particulièrement.

Pendant que Halcyon était sur scène, les regards de nombreux curieux tournés vers elle, Vhell en profita pour commander à boire. Et pas de l'eau, cette fois-ci. Du moins pour elle. Mais pour Halcyon, si.

« Tu as une voix magnifique, mais j'imagine qu'on te l'a déjà dit. Un peu grave, juste comme je les aime. Les accords de guitare qui l'accompagnaient étaient vraiment bons, c'est un genre de musique que j'aime et joue. » Lui révéla-t-elle en buvant une gorgée de son verre, un rhum un peu sucré. « Apprendre à chanter fait juste partie de tes passions ou de ton entraînement ? » Demanda-t-elle ensuite, curieuse de savoir dans quel sens Hal avait joint l'utile à l'agréable. « Oh, d'ailleurs, tu parles combien de langues ? »

Parce que Vhell n'avait effectivement pas saisi les paroles de la chanson. Elle-même parlait couramment deux langues, ce qui était  plus que le commun des mortels dans cette galaxie. Pour le reste, Irina se chargeait de la traduction la plupart du temps. Malheureusement, sans son armure, l'accès à l'IA était limité… et de toute façon Vhell avait envie d'être seule dans sa tête pour le moment.

« Que conseilles-tu comme entrée ? Je ne connais pas la moitié des plats. » fit la jeune femme en cachant son air embêté derrière un air plutôt blasé.

Sans surprise, tout avait été strictement professionnel avant que Halcyon n'en tire un certain plaisir. Mais pas avant d'accomplir une mission bien précise dont la conclusion laissa Vhell grimaçante. Pas que la mort la dérangeait. C'était plutôt imaginer la castration qui lui fit mal, alors qu'elle était dépourvue de ces attributs salement amochés par l'espionne.

Chose certaine, il valait mieux avoir la rousse avec soi que contre soi. Malgré la légèreté du ton employé, il était évident que l'espionne y cachait son venin. Ça avait été la même chose avec cette histoire de drogue. Halcyon avait un sens moral développé pour une espionne, du moins c'était ce que pensait Vhell avec les quelques informations dont elle disposait.

Le plateau de dégustation commandé, ce qui convenait parfaitement à la mandalorienne, celle-ci rougit quelque peu sous le compliment spontané de l'espionne. Elle croisa son regard, cherchant toute trace de cette expression canaille qu'elle lui avait volé. Mais il n'y était pas.

" Je te retourne le compliment… " Répondit Vhell, une légère gêne bien présente dans sa voix " Et je ne triche pas. Tu n'es pas assez attentive, c'est tout. " ajouta la guerrière tandis que cet air si caractéristique glissait de nouveau sur son visage.

Mélodrame, la jeune femme secoua la tête de gauche à droite en portant, avec exagération, une main à son front.

" Quelle dramatique tu fais, Hal. " L'assiette commandée était arrivée entre-temps. Avec un peu d'hésitation, Vhell goûta un premier plat. C'était une brochette d'apparence simple, nappée d'une petite sauce brillante. " Mmh ché bon ça. " fit-elle sans trop de manière, avant de prendre le temps d'avaler pour pouvoir poursuivre la conversation. " Deux détails… mmh… Mon tatouage est une pièce unique faite d'un seul coup. " Lui dit-elle en pointant du doigt le bout du dessin qui était visible dans son cou. " Et j'ai arrêté d'éclater tous les verres que je prenais entre les doigts il y a peu. Comme moins de cinq mois. " Le temps de s'habituer à ses prothèses. Si leur rencontre avait été plus ancienne, Hal aurait sans doute pu finir avec un bras cassé. " Et, parce que je suis sympa, voici un troisième point anodin… Ma couleur de cheveux est naturelle. "

Le compliment fit sourire la mandalorienne. Il était toujours plaisant d'en recevoir, d'autant plus que c'était Vhell elle-même qui avait imaginé l'immense pièce qui couvrait son dos et l'arrière de ses bras. Mais bien entendu, l'artiste tatoueur gardait tout son mérite, car sa main avait été pleine d'assurance pendant cette longue séance. La jeune femme s'en souvenait très bien, parce que le tatoueur avait été plus que surprit lorsque la guerrière s'était présenté avec ses dessins et en affirmant qu'elle ferait tout en une seule fois. Ce n'était vraiment pas commun, puisque se faire tatouer restait un processus, si ce n'était douloureux, au moins très désagréable après un certain temps.

" Il te reste toujours la possibilité d'un piercing si tu es adepte des modifications corporelles. Il n'est même pas obligatoire de réellement se faire percer. Mais tu le sais sans doute, j'imagine que tu as déjà porté des boucles d'oreille au cours de tes missions. " répondit Vhell lorsque Hal expliqua qu'il lui était totalement impossible d'avoir un tatouage, ce qui était parfaitement compréhensible. " Je te l'ai dit, mon peuple aime l'art bien que la forme que cela prend peut surprendre. Un tatouage, comme une chanson ou un poème, c'est une façon de raconter une histoire. À ton avis, pourquoi ai-je autant de rouage dans ce dessin ? "

Après la brochette, Vhell jeta son dévolu sur un petit morceau de riz recouvert d'une tranche de poisson. Trempé dans la petite sauce qui l'accompagnait, c'était un mets savoureux qu'elle découvrit avec plaisir. Elle en reprit un second aussitôt le premier avalé. " Je dois avouer que ça me change des rations. Merci pour ça. " Fit-elle avec honnêteté

Mais bien sûr, depuis qu'Hal était entré dans sa vie, Vhell avait légèrement changé ses habitudes. Sans parler du droïde masseur dont elle se servait régulièrement, la mandalorienne s'était aussi mise à la cuisine. Elle n'était clairement pas aussi douée que l'espionne, mais il y avait un début pour tout…

Jetant son dévolu sur l'une des fameuses "pizza sushi", la mandalorienne écouta la nouvelle anecdote de l'espionne. Si la mort était une chose horrible pour le commun des mortels, ce n'était pas le cas pour Vhell. Elle fut donc parfaitement capable d'apprécier l'humour un peu sombre de la républicaine, pas du tout surprise d'un tel revirement.

" C'est tellement… toi. Tu es incroyable. " répondit la jeune femme en dissimulant un rire derrière sa main, dévisageant la rousse avec amusement. " À part les entrées en la matière… Percutante, je suis bien moins imaginative et théâtrale que toi. " dit t-elle en repensant à leur première rencontre. " Alors, c'est à mon tour. Un détail… Mmmh… " Tout en réfléchissant, Vhell mangea ce qui s'appelait "sashimi" et qui consistait en de fines tranches de poisson. C'était vraiment bon et tellement simple ! " Les couleurs de mon armure ne sont pas anodines. Le gris représente l'amour perdu. Celui de mes parents biologiques en l'occurrence. Et le rouge pour honorer mon père adoptif. "

La mandalorienne porta son verre à ses lèvres puis haussa les épaules, tout ceci ne la touchant que bien peu.

" Ma mère s'est suicidée quand j'avais trois ans. Et mon père, tu le sais déjà. "

Les encouragements d'Halcyon étaient des paroles que Vhell avait déjà entendu à plusieurs reprises. Que ce soit de la bouche de Viktor lui-même ou d'autres mandaloriens dont la jeune femme était proche. Mais l'espionne soulignait un point en particulier : le courage de la guerrière, qui était aller jusqu'à afficher ces couleurs sur son armure. Il était vrai que ce n'était pas rien, même si du point de vue des profanes ces deux teintes n'était rien d'autre qu'un joli mélange,

« Tu es une bonne personne, Hal. Parfois, faire la bonne chose c'est faire quelque chose de terrible. » répondit Vhell avec une étonnante maturité.

L'espionne n'était certainement pas de cet avis et la jeune femme ne se voilait pas la face. Ce n'était pas la première fois que Halcyon évoquait le faire qu'elle ne se considérait pas comme une bonne personne. C'était un sujet que les deux femmes, en revanche, n'avaient pas approfondi. Pourtant, si l'on suivait la ligne de pensée de la rousse, Vhell n'était pas une bonne personne. Elle travaillait principalement pour l'argent - et donc pour le plus offrant - et ses services revenaient souvent à prendre la vie de quelqu'un, quelque part dans la galaxie.

Toutefois, le sujet de la conversation dévia de nouveau vers quelque chose de beaucoup plus léger. Et particulièrement drôle. À mesure qu'Halcyon racontait son histoire, l'expression de Vhell changea, passant de la consternation à l'hilarité, qu'elle dissimula derrière sa main.

« Du Hal tout craché. Et non, pas de démonstration ici. Par tous les cieux… » répondit la jeune femme en secouant la tête, partagée sur ce qu'elle ressentait. « De façon plus pragmatique, ta grande gueule a dû te causer de vrais ennuis assez souvent, non ? » Lui demanda t-elle. « Bon, je manque d'inspiration… Mais il y a t-il des choses que tu meurs d'envie de savoir sur moi ? »

Ouvrir la porte en grand à une espionne, en voilà une idée saugrenue ! C'était, tout du moins, ce que le commun des mortels allait penser. Logique. Mais pas Vhell, qui était certaine d'être en mesure de pouvoir faire confiance à Hal. À moins qu'elle était tout simplement trop naïve. Peut être, mais la jeune femme avait vraiment envie d'y croire. Elle fut donc ravie d'écouter la rousse, roulant des yeux lorsque celle-ci évoqua que, effectivement, Vhell se permettait plus de questions qu'il était prévues dans les règles du jeu exposées au début. Tant pis ! Il ne tenait qu'à Hal de rappeler la jeune femme à l'ordre.

Ainsi, la mandalorienne eut le droit à un nouvel exemple du trop grand franc parlé de l'espionne et, Vhell le pensait sincèrement, son manque d'instinct de survie. La guerrière était de nouveau partagée entre la sidération et l'hilarité au fur et à mesure de l'anecdote, jusqu'à ce qu'elle soit obligée de reposer son verre sous peine de s'étouffer de rire avec sa gorgée. La fin de l'anecdote était toutefois moins drôle, mais la mandalorienne était du même avis que l'espionne sur le sort réservé aux imbéciles.

" Mais comment pouvais-tu être certaine qu'il était un imposteur ? C'était tout de même un pari risqué. " Demanda Vhell, trop curieuse d'en apprendre plus sur la méthode de pensée de l'espionne.

Vint ensuite, alors que les entrées étaient terminées et que la jeune femme laissait de nouveau la rousse commander, son tour de réponde à une question. Sitôt le serveur reparti, Halcyon ne se fit guère prier pour mettre les deux pieds dans le plat et rendre Vhell aussi mal à l'aise que possible. Ses joues s'empourprèrent immédiatement et elle bafouilla quelque peu, prise de court, avant de se racler la gorge pour se donner une contenance. Elle s'assura également de gratifier l'autre femme d'un regard noir, avant de lui répondre car telle étaient les règles du jeu.

" Heu… Je ne pense pas être adepte de ce genre de pratique. Je ne sais pas, en fait, mais je m'imagine assez mal dans ce genre de position. " celle de soumise, bien sûr. Quoi que, à bien y réfléchir, jouer les domina ne lui semblait pas non plus être dans ses cordes. Vhell se sentirait à la fois mal à l'aise et pareil à un imposteur tant son tempérament ne collait pas. " Je crois que je préfère quelque chose de plus… doux. " conclu la jeune femme en détournant le regard, gênée.

À vrai dire, elle ignorait tout du BDSM ou des jeux de rôle de dominant/dominé. Elle y voyait un manque de communication alors que ce genre de pratiques demandaient l'exact inverse. Une confiance réciproque et surtout très forte était nécessaire pour pratiquer le sexe de cette façon, afin de ne jamais dépasser les limites du partenaire. Mais Vhell était jeune et inexpérimenté. Elle avait besoin de douceur et d'être guidée. C'était une certaine forme de soumission, quelque part, mais rien d'aussi crue et directe que ce que Hal venait d'évoquer

" Mais pourquoi tu me demandes ça ? C'est le genre de chose qui te branche ? " Lui demanda t-elle, réellement curieuse et sans la moindre trace de jugement dans la voix.

Vhell était pendue aux lèvres de l'espionne en attendant le fin mot de cette histoire d'imposteur. Et sans surprise, tout avait été une question de connaissances. D'avoir la bonne information, ce qui devait sans aucun doute être l'outil de travail principal de la rousse. Avec sa mémoire absolue, il était vrai qu'Halcyon partait gagnante dès qu'il s'agissait de se souvenir de quelque chose, même infime.

Par la suite, la conversation dériva vers un sujet sur lequel la mandalorienne était tout de suite moins à l'aise. Elle tenta de garder la face, bien entendu, mais l'espionne savait employer les bons mots pour la faire rougir. De plus, l'éducation sexuelle de Vhell ne s'était absolument pas portée sur les différentes pratiques possibles, comme celle évoquée par la rousse, de quoi lui laissait une sensation inconfortable sur les épaules. Mais malgré son manque d'aisance et de connaissance, la jeune femme était attentive à tout ce qu'Halcyon voulait bien lui révéler.

Et effectivement, Vhell peinait à voir l'espionne en tant que dominée. Tout dans son caractère lui disait le contraire. La mandalorienne se pensait également de ce type là, mais plus elle y pensait, plus elle s'imaginait lâcher prise entre les doigts de l'espionne. Elle l'avait déjà fait, en vérité. Mais de là à l'appeler maîtresse… il y avait un monde. Pour tout dire, Vhell trouvait cela un brin rabaissant. Quant au reste de l'histoire, la jeune femme s'y était étrangement attendue. Elle avait compris qu'Halcyon avait ce côté maternel. Ce côté qui s'inquiétait ou, plutôt, se préoccupait. Et c'était ce qu'elle avait fait avec cette soldate traumatisée. Y avait-il un parallèle avec elle et ses crises de panique ?

« C'est horrible… »

Et ça l'était vraiment. Halcyon avait dit à plusieurs reprises qu'elle n'était pas une gentille, mais Vhell avait de la difficulté à donner du crédit à cette allégation. Elle avait fait ce que la mandalorienne trouvait juste, puis avait aidé cette soldate. D'une façon non-conventionnel, c'était certain, mais tout de même…

« Putain tu fais chier, Hal. » Fit Vhell lorsque l'espionne osa l'imaginer en soubrette. Celle-ci se prit le visage entre les mains pour masquer son embarras. « Si tu voulais me séduire, c'est raté. » Rajouta la jeune femme en lui lançant gentiment sa serviette. Toutefois, le sourire accroché à ses lèvres trahissait son véritable état d'esprit.

« Je n'ai pas d'histoire si croustillante. » elle leva les yeux au ciel. « Chez nous, quelqu'un qu'on mettrait dans son lit est une personne qui pourrait nous battre en combat singulier. » Il y eut un instant de flottement. « Okay, je sais ce qu'on fait après ce dîner. Et tu n'as pas le droit de te défiler. »