[Coordonnées O-10, Zone Neutre] Quid est vita? (PV Vhell Kanata) [Terminé]

« T'es certaine que c'est ici ? Y'a rien. » demanda Vhell en plissant les yeux, comme si cela allait l'aider à mieux voir alors qu'elle y voyait déjà plus que parfaitement. « Affirmatif. La station sera en visuel dans 5 secondes. » répondit la voix désincarnée d'Irina depuis la console sur laquelle la jeune mandalorienne avait posé ses pieds. Celle-ci se contenta d'un "mmh" et, comme énoncé, la station apparut au milieu du vide intersidéral exactement après cinq secondes.

La jeune guerrière était encore étonnée de la précision de l'IA, même si cela faisait un an qu'elles travaillaient ensemble. Avoir constamment une voix dans sa tête était une situation à laquelle Vhell avait dû s'habituer. En ronchonnant, certes, mais elle l'avait fait.

Celle-ci se redressa légèrement comme pour mieux voir la station. N'importe quel être vivant aurait trouvé la position de la mandalorienne inconfortable au bout de trente minutes, à tirer sur l'arrière des genoux de cette façon. Mais ceux de Vhell n'étaient plus organiques et répondaient au moindre de ses désirs sans sourciller. Enfin… presque. Alors cela faisait des heures qu'elle s'était nonchalamment vautrée dans le fond de son siège, les pieds sur la console.

« Nous avons l'autorisation de nous poser dans le hangar 7. Le lieu de rendez-vous du contact est au niveau 32. Selon les plans de la station, il s'agit d'un casino. » commença à énoncer Irina comme à son habitude lorsqu'elles arrivaient dans un nouveau lieu. Vhell quitta définitivement son siège pour passer à l'arrière du cargo. Elle y récupéra son casque et ses armes. « Cet endroit n'est pas une zone litigieuse, mais je recommande le port de l'armure. »

Vhell leva les yeux au ciel. Comme si elle allait débarquer sans sa peau de fer…

L'amarrage du vaisseau s'était fait sans encombre et la mandalorienne avait pu en quitter l'intérieur. Vhell n'avait jamais été une grande adepte des stations spatiales. Cela lui rappelait trop le chantier naval où elle avait grandi. De plus, la pesanteur tout comme l'air était artificiels et lui laissaient une drôle de sensation à chaque inspiration.

« Putain, c'est un vrai labyrinthe cet endroit... » Maugréa la jeune femme en entrant dans un ascenseur au côté de quelques autres usagers. Ils osaient à peine la regarder et, sous son casque à la visière en T, elle les foudroya du regard. < C'est ici que nous descendons. » avertit Irina et la mandalorienne s'extirpa du turbo élévateur, non sans bousculer un homme au passage. La porte se referma sur ses protestations avec un chuintement caractéristique.

« Okay, affiche-moi l'itinéraire jusqu'au casino. » Aussitôt, un tracé en réalité augmenté apparu sous les yeux de la guerrière. Elle seule pouvait le voir grâce à son casque et elle n'eut qu'à suivre les flèches pour rejoindre le point de rendez-vous. « Je note que le contact n'a pas donné de description de sa personne. » Fit Irina, sa voix prenant un ton embêté. « Pas grave. Ça veut dire que cette personne va me reco… P'tain, fait chier… Pas elle. » s'interrompit Vhell lorsque son regard tomba sur une rousse bien particulière. Plusieurs personnes, autour d'elle, semblaient très mécontentes. Rien de surprenant songea la mandalorienne en se frayant un chemin jusqu'à la table de jeu, où s'alignaient six rangées de six cartes. « Oh, serait-ce votre petite amie de la dernière fois ? » demanda Irina. « C'est pas ma copine. Ce n'est qu'un aimant à problème. Je comprends mieux pourquoi le contrat n'était pas plus précis. La prochaine fois, elle pourra aller se faire foutre. »

Vhell profita de la déconvenue d'un joueur pour prendre sa place le long de la table, juste à la droite de Halcyon. Celle-ci avait revêtue une tenue plus qu'aguicheuse et de nombreuses personnes, hommes comme femmes, humains comme aliens, laissaient leur regard glisser sur la silhouette de la rousse. Pas surprenant, songea la guerrière. Elle-même l'avait fait avant de se rendre compte du boulet qu'était la Républicaine.

« Ok Irina, je gère. »
« Ça, je n'en doute pas. » répondit l'IA avant de se taire. Était-ce de l'amusement dans sa voix ?

La mandalorienne n'y prêta pas plus attention. Elle se pencha sur la table, les mains sur le rebord de celle-ci, pour mieux voir le jeu qui se déroulait sous ses yeux. Si Vhell ne connaissait pas la rousse, sans doute aurait-elle tenté de jouer contre elle. Mais, justement, elle la connaissait et tenait à ses crédits.

« Hey beauté, j'espère que tu ne profites pas de tes augmentations pour tricher ? »

« QUOI ?! » Fit une voix à l'autre bout de la table.

Pour l'effet de surprise, c'était raté. Avec l'agilité d'une panthère… ou la fourberie d'une couleuvre, plutôt, Halcyon venait de s'en tirer sans même faire un effort. Un don. Un cadeau dès la naissance qui lui offrait une mémoire photographique. Vhell leva les yeux au ciel. Elle-même n'était ni tricheuse, ni menteuse, et profiter ainsi d'un avantage n'était pas son genre. « Tu n'es pas drôle. Tu retires tout l'intérêt du jeu. » grinça V entre ses dents. À moins que voir ses adversaires devenir rouge de rage, à chaque défaite, était l'intérêt de toute la chose ?

Le gérant disparu, Vhell croisa les bras sur sa poitrine et observa les adversaires se défiler, maintenant qu'ils savaient que la flamboyante rousse avait un net avantage sur eux. Une mince consolation pour la mandalorienne, mais une consolation tout de même.

« Nous pouvons toujours partir. Le contrat n'a pas été signé. Nous ne savons même pas ce que Halcyon veut. » Fit Irina en sentant l'agacement de Vhell, qui tapait du pied sans s'en rendre compte. « Elle veut me faire chier. » répondit la Mandalorienne du tac-o-tac, suffisamment fort pour que l'autre femme l'entende.

Elles s'étaient vues une fois, par hasard, et cela avait suffi. La guerrière s'était jurée, après tout cela, de ne plus jamais aider une inconnue de la sorte… Mais l'honneur guerrier allait malheureusement à l'encontre de ce souhait.

La femme sur ses genoux, Vhell posa naturellement la main sur sa taille pour s'assurer qu'elle ne glisse pas. Avant de se maudire d'avoir des gestes si précautionneux. Il était certain que Halcyon allait le relever. Il était donc trop tard pour retirer cette main, alors autant en profiter. La mandalorienne serra doucement les doigts, raffermissant sa prise sur le flanc athlétique de la flamboyante rousse.

« T'es vraiment qu'une emmerdeuse, Hal. » se permit la jeune fille. Le rappelle de ses muscles "si délicieusement dessinés" rappela à Vhell leur première rencontre et le bordel que cela avait été. Est-ce qu'elle s'était amusée ? Certainement ! Allait-elle l'avouer ? Jamais de la vie. « Tu m'a peut-être fait venir jusqu'ici, mais je n'ai rien signé du tout. Si tu es là pour me faire perdre mon temps, j'me casse. » Poursuivit la mandalorienne, décidément de mauvaise humeur, après que l'autre femme eut évoqué son chef de clan.

Les gens, tout autour de la table, continuaient de regarder l'improbable duo. Vhell s'en rendit soudainement compte et se releva brusquement, manquant de faire tomber la femme au passage. Mais elle l'a rattrapa et, de sa poigne de fer, l'entraîna hors du casino. La mandalorienne choisit un recoin, à l'écart du passage, pour y plaquer Halcyon, un poing fermé juste à côté de son visage.

« Bon, accouche. Tu veux quoi ? Ou tu m'as vraiment fait venir jusqu'ici pour rien ? »

D'une poigne de fer, Vhell entraîna Halcyon à l'écart du passage. Le casino, ou même les couloirs, n'étaient pas un lieu propice à la discussion qu'elles devaient avoir. Et si, en temps normal, Hal aurait été capable de se défiler… elle ne pouvait pas grand-chose contre la poigne inhumaine de la mandalorienne. Une seule pression des doigts et elle lui brisait le poignet. Elle l'embêtait trop et c'était son corps qui pouvait finir en morceau.

Du moins, c'était ce que la guerrière essayait de croire. En vérité, V n'était pas du genre méchant. Ni gratuitement violente. Elle aimait se battre, c'était sûr, et le faisait d'ailleurs très bien… Mais jamais sans une raison. Une bonne. Et Hal, même si elle était une emmerdeuse, n'avait jusqu'ici rien fait qui méritait cela. Même si elle était prodigieusement agaçante.

Dans ce recoin sombre, un bras bloquant le passage à Halcyon, Vhell attendait des réponses. Celles-ci tardèrent à venir. À la place, l'autre femme préféra lever la main pour saisir le bas du casque de la mandalorienne. Celle-ci bloqua son geste, bien sûr, et manqua de lui tordre le poignet au passage. Elle la dévisagea sous la visière en T, avant de laisser retomber son bras et laisser la républicaine atteindre son but. Un léger chuintement indiqua que le casque était déverrouillé et Halcyon fut en mesure de l'ôter du crâne de Vhell, qui le récupéra aussitôt. Ce n'était pas la première fois que Hal apercevait le visage de la guerrière de toute façon.

Ce qui suivit, en revanche, surpris cette dernière. Mais à peine l'agente avait posé ses lèvres sur celle de la mandalorienne qu'elle s'était éloignée. L'air renfrogné de Vhell ne fit que s'accentuer alors qu'elle reculait d'un pas et posait le poing gauche sur sa hanche, le casque sous le bras droit. Elle la fusilla du regard, et même la tenue plus que sexy d'Halcyon n'arrivait pas à éclipser l'agacement de V. Si les charmes de Hal fonctionnaient sur le commun des mortels, il allait lui en falloir plus pour définitivement séduire Vhell.

Mais ce qui pouvait réellement atteindre le cœur de la Kanata n'était certainement pas à la portée de la flamboyante rousse, qui se jouait trop d'elle pour l'apercevoir. Autrefois, peut-être l'aurait-t-elle vue au fond des yeux bleus de V. Aujourd'hui, c'était impossible.

Vhell leva les yeux au ciel dès les premiers mots qui s'échappèrent de la bouche pulpeuse de la rousse. Toutefois, lorsque celle-ci entra enfin dans le vif du sujet, à savoir pourquoi V était ici, celle-ci se concentra sur ses paroles, éclipsant les atouts aguicheurs de l'autre femme.

Et puis, c'était un plaisir de ne pas lui donner ce qu'elle voulait.

« Moi qui pensais que tu voulais simplement me voir pour admirer mes… Comment tu dis déjà ? Mes muscles délicieusement dessinés ? » La guerrière leva les yeux au ciel. « Même si je comprends que c'est d'eux dont tu as vraiment besoin. » Et si Halcyon ne combattait pas, elle pourrait effectivement se rincer l'œil. « C'est quoi cette organisation ? J'aime savoir où je mets les pieds. Et j'espère que tu as conscience qu'il va falloir aligner la monnaie, je ne travaille pas pour tes beaux yeux. Surtout si je prends le risque, ensuite, de me faire emmerder par cette organisation le temps que vous les fassiez tous tomber. » Vhell leva le bras et vint caresser, du dos de la main, la joue de l'autre femme, entrant dans son jeu. « Vois ça comme une assurance vie, chérie.. »

La question de Vhell avait été comprise de travers, mais ce n'était pas bien grave. De cette façon, cette dernière avait appris pour qui la rousse travaillait. Et ça, c'était pas mal comme informations. Mais ce que la mandalorienne voulait vraiment savoir, c'était sur les gars de qui elle allait taper. C'était à propos de cette organisation qu'elle désirait en savoir plus.

" Merci pour l'info, mais ce que je veux savoir, c'est sur qui tu désires que je tape. Ce sont eux qui risquent de m'en vouloir. " répondit la mandalorienne en soupirant. Elle n'était pas du tout surprise que la rousse décide d'ajouter un bonus en nature au paiement pour cette mission.

Cette femme était infernale. Et elle avait raison lorsqu'elle supposait que Vhell voulait lui ôter ce sourire agaçant des lèvres. Mais de là à la mettre dans son lit pour ça ? La guerrière avait déjà eu des aventures, mais elle n'avait jamais couché pour le travail. Elle n'avait jamais accepté des faveurs comme celles-ci. Ce n'était pas dans les mœurs du peuple guerrier et, visiblement, Halcyon avait mal fait ses devoirs.

La main de V retomba le long de son corps, mais le mal était fait. La bretelle avait glissé de l'épaule nue de la rousse. Suivi de la seconde. Vhell soupira et remit son casque l'air de rien alors que la Républicaine se retrouvait dans une tenue des plus… découverte. En vérité, la présence du beskar sur sa tête masquait habilement la rougeur de ses joues.

" T'es vraiment pas croyable, Hal. Rhabille-toi avant que quelqu'un crie au viol. " Répondit brusquement Vhell en détournant la tête, chastement. " Je note une augmentation de la pression sanguine de la dénommer Halcyon, ainsi qu'un pique d'ocytocine. Vous lui faites réellement de l'effet, Vhell. " Entendit cette dernière à travers son réseau neuronal. Un sourire canaille se dessina sur ses lèvres.

" Tu ne m'as pas manqué, Hal. Je suis simplement plus professionnelle que toi. " Renchéris la mandalorienne en glissant ses pousses sous sa ceinture. " J'imagine qu'une armure en beskar est proscrite dans ces petits matchs illégaux ? " s'enquit Vhell, l'ennui déjà présent dans sa voix. " Va falloir que j'aille la déposer dans mon vaisseau, hors de question que je la laisse dans un lieu non-sécurisé. Et encore moins entre tes mains." précisa V en sentant la question arriver.

Voilà que Vhell avait sa réponse, de quoi la satisfaire. Et pour ne pas faire trop plaisir à la rousse, elle préféra ne pas répondre à sa provocation. Mais Hal avait raison sur un point. Elle avait suffisamment bien cerné la mandalorienne pour savoir que ce petit trafic ne lui plaisait pas. Il lui rappelait beaucoup sa jeunesse et une partie de sa vie ou elle avait été particulièrement malheureuse, lorsqu'elle y repensait. Si elle pouvait éviter à des jeunes de dix ans de tomber dans la drogue et la délinquance, cela lui convenait. Elle se garda bien d'en parler, évidemment. Hal n'avait pas besoin de savoir à quel point le sujet était sensible chez la guerrière. Et il semblait revêtir une importance supplémentaire pour l'agent républicaine. Il y avait une lueur différente au fond de son regard, nota V.

" Aller, emmène tes jolies fesses. " fit Vhell en se détournant, invitant clairement la rousse à la suivre jusqu'à son vaisseau. C'était un terrain dangereux étant donné le caractère de Hal, mais c'était aussi l'occasion de voir si elle était réellement sérieuse derrière ces tentatives grotesques de séduction.

Le reste du chemin se fit dans le silence du côté de la mandalorienne, qui préféra ne pas répondre à ce qu'elle qualifiait d'idioties. Halcyon était horripilante, mais sa présence avait un côté rafraîchissant et amusant, même si l'air agacé de Vhell ne permettait pas de l'affirmer.

Lorsque les deux femmes arrivèrent dans le hangar 7, la guerrière les mena jusqu'au Pandora, dont la soute s'ouvrit à l'approche de la guerrière. Celle-ci grimpa à bord sans attendre et éjecta de son armure la puce qui contenait Irina pour l'insérer dans un des ports du vaisseau.

" Bienvenue à bord du Pandora, Halcyon. " Intervint Irina à travers les hauts-parleurs du navire. Celle-ci apparut en hologramme juste à côté de l'agente républicaine. " Pendant que Vhell se prépare, je vais avoir besoin de votre signature pour le contrat. "

Vhell. C'était la première fois que Hal entendait le prénom de la guerrière. Et lorsque le contrat s'afficha sur un petit écran holographique matérialisé par l'IA, la rousse pu enfin lire son nom complet : Vhell Kanata, du clan Souvorov.

" Si tu pensais me faire bosser gratos, c'est mort. " Intervint la mandalorienne tandis qu'elle levait les bras. Des bras articulés s'activèrent au niveau du support de son armure et vinrent la lui ôter sans que la jeune femme n'ait à faire d'effort.

Sous son armure, Vhell portait une combinaison noire particulièrement proche du corps. Sur celle-ci, des petites attaches métalliques permettaient de fixer les différentes parties de la peau de fer. Une fermeture éclair, sur le devant, permettait d'ouvrir la tenue. La mandalorienne prit un certain plaisir à abaisser celle-ci pour révéler la naissance de ses seins, puis ses abdominaux particulièrement dessinés. La jeune femme portait un sous-vêtement de sport qui masquait l'essentiel, mais Halcyon pouvait deviner des cicatrices ici et là. V noua les manches de sa combinaison autour de sa taille, empêchant ainsi celle-ci de tomber plus bas sur ses cuisses. Ses bras tatoués étaient aussi musclés que son ventre.

" Bon, tout est en ordre ? " S'enquit la guerrière en s'approchant de la républicaine et de son IA, qui tourna son regard holographique vers sa propriétaire. " Affirmatif. Contrat signé en bonne et du forme. " répondit Irina avant de disparaitre, laissant les deux femmes "seules". " Sais-tu si je peux avoir une arme blanches ? des gants ? " demanda Vell avec sérieux.

Vhell n'avait pas manqué de lever les yeux au ciel à l'évocation de la tenue d'Irina. Ou l'absence de tenue, qui résultait à une silhouette définitivement féminine parcourue de ligne de code incompréhensible pour la guerrière. Une teinte violette rendait l'hologramme définitivement non-humain.

« Ne sois pas jalouse d'Irina. » répondit V avec amusement tout en se déplaçant près de son armure, où elle récupéra ses gantelets. Elle les réajusta autour de ses poignets et était satisfaite d'en sentir le poids. Avec ça, elle était certaine de pouvoir casser plus que des bouches. Même une armure lourde ne pouvait pas résister aux gantelets de force mandalorien. « Fait comme chez toi. » Fit Vhell, levant les yeux au ciel, alors que l'autre femme disparaissait derrière la porte menant à l'exiguë salle de bain du vaisseau.

Pendant ce temps, l'humaine en profita pour rejoindre sa chambre et ôter sa combinaison. Elle la rangea avec un soin tout particulier puis passa un pantalon de treillis gris foncé et un débardeur blanc qui laissait deviner ses muscles. Elle se chaussa également de bottes confortables, puis revint à l'arrière du vaisseau où elle s'assura que son matériel était correctement rangé dans les compartiments sécurisés.

Vhell n'avait plus qu'à attendre l'autre femme qu'elle était en mesure d'entendre s'agiter de l'autre côté de la porte de la salle de bain. La mandalorienne s'avouait être surprise : elle ne s'était pas attendue à ce que la républicaine se mouille et se batte à ses côtés. Mais V en était satisfaite. Se battre seule était amusant, mais le faire avec l'autre femme allait lui permettre d'en découvrir davantage sur elle. En effet, la guerrière avait appris à lire le style de combat de ses adversaires comme de ses alliés. Et, à partir de là, elle pouvait en déduire beaucoup.

Lorsque Halcyon réapparu, elle était méconnaissable. Une vraie espionne, songea Vhell en se redressant, les bras croisés sur sa poitrine. Ce style vestimentaire convenait bien mieux à la mandalorienne, qui se permit pour la première fois de vraiment regarder de haut en bas l'autre femme. Un imperceptible sourire naquit sur ses lèvres en avisant l'écriture, sur l'élastique du pantalon.

« Tu es à croquer, cupcake. » répondit Kanata en s'approchant. « Nul doute que tes adversaires vont trembler de peur devant toi. » Poursuivit t-elle, un brin moqueuse.

Il était juste que, en comparaison de Vhell, Halcyon n'avait pas un physique aussi impressionnant. Mais il ne fallait pas s'y fier. Même si l'autre femme n'était pas une montagne de muscles, cela ne voulait pas dire qu'elle était incapable de casser des gueules. Bien au contraire.

« Allons-y. »

Vhell referma la soute du Pandora derrière elle et les deux femmes se mirent en route. Sans son armure, V se sentait nue. Observé. C'était une sensation déplaisante dont elle avait perdu l'habitude depuis longtemps. En effet, la mandalorienne passait plus de temps dans sa peau de fer qu'à l'air libre. Plus encore depuis cette fameuse confrontation contre une Sith, un an plus tôt. Le traumatisme guérissait, mais les cicatrices étaient encore bien présentes. Est-ce que l'espionne allait s'en apercevoir ? Était-elle assez observatrice pour comprendre, sans le moindre mot, que Vhell n'était pas aussi à l'aise que d'ordinaire ? Sans doute étant donné ses talents hors du commun. Mais entre le savoir et en parler, il y avait un monde. Et V n'était pas adepte des conversations profondes, loin de là. Et encore moins avec l'horripilante femme, même si elle se montrait moins agaçante maintenant qu'elles étaient en route pour leur mission.

Dans le turbo-élévateur qui le conduisait jusqu'au niveau prévu, Vhell garda le silence, concentrée sur ce qui les attendait. Et lorsque la porte s'ouvrit, elle se déroba, levant un bras.

« Après toi cupcake. »

Le temps s'était également arrêté dans l'ascenseur. Vhell regarda Hal sans comprendre ce qu'elle voulait. Et, trop étonnée par son geste, elle fut incapable de l'empêcher. Mais l'aurait-elle fait en sachant ce que l'espionne voulait faire ?

« Dans une autre vie, je ne faisais même pas confiance à un câlin. » Fit la mandalorienne d'une petite voix, après que l'agente eut assurée que tout allait bien se passer. « Parce que c'était simplement un moyen de cacher son visage. » Termina t-elle en quittant l'étreinte, douce et chaude, de l'autre femme. Sa main s'attarda toutefois sur sa joue, caressant celle-ci du bout des doigts avant de lui offrir un petit sourire, signe que le geste avait été apprécié à sa juste valeur.

Cette "version" de Halcyon était différente. Pas exubérante. Pas "trop". Au contraire, elle sonnait très juste. Elle sonnait vraie, même si Vhell ignorait tout de cette femme en vérité. La mandalorienne se doutait bien que Hal jouait un personnage lorsqu'elle exagérait comme toute à l'heure. Lorsqu'elle surjouait le flirt, allant jusqu'à se dévêtir dans un couloir. Mais là, dans cet ascenseur, V était certaine d'avoir face à elle la véritable Halcyon. Une femme qui semblait comprendre sans que Vhell n'ait à dire quoi que ce soit. Sans doute, songea t-elle, parce qu'elle avait vécu des choses similaires. Pour la première fois, alors que cupcake passait devant elle, Vhell était réellement curieuse d'en savoir plus sur elle.

Mais ce serait pour plus tard.

Faisait craquer sa nuque, la mandalorienne suivi l'autre femme à l'extérieur de l'ascenseur. Vhell dévisagea le wookie sans sourciller puis fit de même avec le premier adversaire dont elle croisa le regard, près de la porte. De l'autre côté, la salle était circulaire exactement comme la guerrière s'y attendait. L'odeur qui flottait dans l'air laissait présager un précédent combat sanglant et donc particulièrement violent, puisque les armes blanches étaient proscrites.

Vhell prit cet air blasé dont elle avait le secret, les bras croisés sur sa poitrine. Les regards mauvais ne l'inquiétaient pas. Son instant de faiblesse était passé, place à l'action désormais !

« Une tasse de thé. » Répondit-elle. « Non, je déconne. Une bonne bière rafraîchissante et ensuite on va casser quelques gueules entre copines. »

D'autres regards mauvais se posèrent sur les deux femmes, que ce soit après le coup d'éclat de "Kat" ou les paroles prononcées par la mandalorienne. Les deux femmes se dirigèrent vers le bar où de nombreuses personnes commandaient des boissons, que ce soit des combattants comme des spectateurs. Sa bière en main, Vhell en vida la moitié d'une traite avant d'essuyer sa bouche du revers de la main.

« Ça fait du bien. T'es prête ? Je crois que c'est le moment d'entrer en piste. » Fit V en désignant l'arène d'un mouvement de la tête.

En effet, plusieurs combattants s'avançaient vers le terrain, leur nom de scène annoncé dans les hauts parleurs.

« Vos noms ? »
« V et… Cupcake. » Répondit la mandalorienne en première, glissant un regard amusé vers sa comparse.

L'homme fit une drôle de tête, mais il devait également en avoir vue d'autres et laissa les deux femmes passer et rejoindre la zone de combat.

Le tournoi ressemblait davantage à un combat de gladiateurs songea Vhell en laissant son regard balayer les autres concurrents. En effet, il s'agissait d'une baston généralisée où les vainqueurs auront l'immense honneur de combattre le champion en titre. Les deux femmes allaient devoir être les meilleures, mais surtout être capable de le rester pendant de longues minutes, adversaire après adversaire.

« Prête cupcake ? » S'enquit l'humaine lorsque la cloche sonna le début des combats.

Un premier adversaire, un wookie, s'avança vers V, qui avait levé les mains devant elle. Tout dans sa posture laissait transparaître son entraînement martial et sa concentration. Et lorsque le géant poilu élança son bras, toutes griffes dehors, pour atteindre la mandalorienne au visage, celle-ci se déroba. Le membre lui passa au-dessus de la tête et avant que le wookie ait le temps de comprendre, Vhell avait passé sa défense. Son poing droit rentra en contact avec l'abdomen de l'alien et celui-ci fut projeté plusieurs mètres en arrière, un sinistre craquement retentissant dans l'arène. La force physique de la mandalorienne était déjà au-delà de la normale avant ses amputations, un an plus tôt. Désormais, elle surpassait facilement un wookie. Et avec ses gantelets de force, peu d'adversaires allaient être de taille.

Le wookie ne se releva pas, la colonne vertébrale probablement brisée. Vhell glissa un regard vers Kat, ses poings déjà de retour en garde alors qu'un nouvel adversaire, un shistavanéen, s'avançait avec davantage de précaution que son prédécesseur.

« Je sens que je vais vraiment m'amuser. »

Vhell était une brute en comparaison de l'autre femme. Chacun de ses coups était fait pour être incapacitant et, surtout, mettre à terre l'adversaire. C'était un style peu subtile, mais également beaucoup plus vif qu'il était possible de l'imaginer en premier lieu. À vrai dire, la mandalorienne était nettement plus rapide qu'un humain lambda, se servant ici de ses prothèses de jambes pour éviter les coups plus aisément. Celles de ses bras, couplées à ses gantelets de force, faisaient des ravages. Et, il était également important de noter que Vhell n'avait pas froid aux yeux en général. Trandoshan, Wookie et autres races dont la force et les talents au combat n'étaient plus à prouver ne faisaient que faire battre un peu plus vite son cœur déjà boosté à l'adrénaline. V était dans son élément, cela ne faisait aucun doute.

Mais Hal l'était également. Son style était très différent. Beaucoup moins porté sur l'attaque. Davantage sur la défense jusqu'à attendre le bon moment, l'ouverture la plus optimale pour être certain que l'adversaire resterait à terre. Lors d'un bref moment d'accalmie, Vhell se permit un regard vers son alliée. Celle-ci était définitivement très à l'aise et n'avait pas froid aux yeux. La mandalorienne avait ce net sentiment que l'autre femme ne se cachait plus. Que c'était vraiment elle, sans fioriture. C'était beau à voir.

Lorsqu'elles se retrouvèrent dos à dos, V nota que le style de combat de l'autre femme n'avait pas grand-chose à voir avec ce qu'on pourrait attendre de la CORSEC ou même de la guilde des contrebandier, à laquelle Vhells s'était déjà frottée pour un contrat. Encore une fois, Hal cachait son jeu. Mais après tout, rien de surprenant, elle allait jusqu'à cacher son identité. Vhell l'avait fait, bien sûr, mais seulement au début.

Il lui tardait d'en apprendre plus sur la femme. Plus tard, après avoir gagné et autour d'un verre plus que mérité à bord du Pandora. Oui, cela semblait être une bonne idée.

Elles échangèrent soudainement de place, Vhell envoyant son point dans le visage d'un humain. Celui-ci s'écrasa au sol pour ne jamais se relever tandis que les deux femmes échangeaient un bref sourire complice.

" Dis-toi que si je cache mes muscles sous mon armure, tu es une privilégiée, cupcake. " répondit la guerrière avec malice avant de porter un nouveau coup. " Tu es à tomber quand tu te bats. " se permit V lorsque son regard croisa de nouveau celui de Hal, qui venait de mettre à terre son adversaire.

Un bref accalmie leur permit de souffler. À peine essoufflé, une légère rougeur était pourtant visible sur les joues de la jeune femme. C'était que cette dernière était sincère : Hal était très plaisante à regarder lorsqu'elle se battait de la sorte. Et il n'y avait rien de surprenant à ce que cela plaise à la mandalorienne. Après tout, il n'était pas rare qu'un couple se forme de cette façon, après avoir partagé un bon combat.

" Et maintenant mesdames et messieurs… notre CHAMPIIIION face à V et heu… CUPCAKE ! "

L'hésitation du commentateur fit rire Vhell, qui secoua la tête. Elle ramena ensuite ses mèches rebelles en arrière à l'aide de sa main droite.

" Déjà ? Eh bien, je m'attendais à mieux. " Provoqua la mandalorienne en s'avançant vers ce soi-disant champion. " On termine et après ça, c'est moi qui t'offre un verre, cupcake. "

La soudaine bonne entente des deux femmes était agréable, mais pas surprenante. Pas tant que cela. Dès l’instant où Halcyon avait cessé de surjouer son personnage, Vhell avait été capable de mieux la cerner et d’apprécier qui elle était. De plus, pour la mandalorienne, se battre aux côtés de quelqu’un était définitivement une excellente façon d’apprendre à apprécier une présence nouvelle. Les deux femmes auraient certainement dû commencer par là, songea V avant de se raviser : cela aurait sans doute retiré toute la saveur de cette découverte.

Revenant à la réalité, Vhell leva ses poings en défense. Leur adversaire, ce fameux champion, était tellement cybernétiquement modifié qu’il n’avait plus grand-chose d’humain. Le peu de tissus vivants encore visibles était gonflé par, semblait-il, un cocktail fort dangereux. Probablement cette fameuse drogue songea V. De plus, l’adversaire était vraiment très grand. Beaucoup plus grand que la mandalorienne, qui faisait petite poupée de chiffon à côté. Mais elle n’avait pas peur pour autant. Vhell avait suffisamment confiance en elle pour garder la tête froide alors que le monstre approchait.

Le premier coup fut esquivé par la guerrière, mais cupcake le prit de plein fouet. Du moins, c’est ce qu’il sembla à Vhell. Toutefois, celle-ci n’eut guère l’occasion de s’inquiéter davantage pour la vie de sa partenaire, car l’adversaire était déjà sur elle. V préféra esquiver les premiers coups le temps de jauger la force de la bête, sa vitesse mais aussi ses éventuelles faiblesses. Et ça, il y en avait. En effet, derrière son apparence, Vhell reconnaissait un travail légèrement bâclé. Les augmentations cybernétiques faisaient peur, mais justement, elles étaient visibles et donc atteignables. Contrairement aux siennes, celles du champion pouvaient être plus facilement endommagées.

Le premier coup porté par Vhell fit reculer la locomotive ambulante. Le second s’assura de l’assomer un peut tandis qu’elle bondissait derrière lui, arrachant au passage un câble rouge un peu trop visible derrière son épaule. Elle fit de même avec un autre en se penchant vers le genou.

Au final, ce combat était davantage un démantèlement de pièces qu’une vraie baston. V se contentait d’esquiver les coups plutôt que de perdre trop d’énergie à frapper directement dans le métal. Même si elle portait ses gantelets de force, il y avait une façon beaucoup plus simple de venir à bout de l’adversaire que simplement taper dessus. Une preuve que la mandalorienne était parfaitement capable de s’adapter.

Lorsque le champion tomba enfin au sol, incapable de bouger, V releva enfin le regard et chercha Cupcake. Mais celle-ci avait disparu. Elle fronça les sourcils, ne comprenant pas et craignant soudainement le pire pour sa partenaire. Le pire, en vérité, était pour elle. La guerrière eut soudainement très peur en remarquant la visée laser danser sur sa poitrine. Le voir là était la soudaine réalisation de sa vulnérabilité sans son armure, et la panique passage brièvement sur le visage de la jeune femme alors qu’elle relevait la tête, juste avant qu’un tir de blaster retentisse.

Halcyon venait de lui sauver la vie. Mais la vue de la tenue moulante, du gantelet de combat encore formant… Vhell fronça les sourcils d’incompréhension. Avant de deviner qu’elle n’avait certainement pas toutes les pièces du puzzle et que Hal, en quelque sorte, c’était servi d’elle pour atteindre un autre but. Sinon, à quoi bon avoir une telle tenue et être dans les gradins, et non avec elle dans l’arène ? Un soudain mouvement de foule vint même confirmer les soupçons de la mandalorienne, lorsqu’une femme émergea d’une loge en criant au meurtre.

La guerrière ne demanda pas son reste. Elle récupéra la récompense et disparu de l’arène aussi vite qu’elle était arrivé, les gantelets couverts de sang. Elle-même avait quelques blessures, mais rien d’insurmontable. On devinait simplement ses augmentations au niveau des bras là où la peau synthétique avait été endommagée par quelques coups. Le beskar en dessous, en revanche, n’avait rien subit du tout.

Un long silence s’étira dans l’ascenseur tandis que les deux femmes remontaient vers le hangar. Vhell avait volontairement mis un peu de distance avec Halcyon. Son regard était distant lorsqu’elle releva les yeux vers la républicaine qui venait de prendre la parole.

« Okay. » Répondit-elle, laconique, avant de croiser les bras.

Vhell se sentait bizarre et elle détestait cela. Avoir combattu avec l’autre femme lui avait permis d’en apprendre un peu plus sur elle. De se sentir plus proche. Mais c’était un faussé qui les séparait. La guerrière avait conscience d’avoir été utilisé, en quelque sorte, pour que l’autre femme puisse atteindre son but. Un but dont V aurait aimé être au courant. Parce que c’était ainsi que les choses fonctionnaient pour elle : avec de la confiance. Oui, Vhell aurait voulu avoir toutes les pièces du puzzle et son air fermé laissait clairement savoir ce qu’elle pensait de tout cela. Mais en même temps… elle avait rempli la part de son contrat. Ce pourquoi elle était payée. Exiger de tout savoir ne lui été pas permis dans ces conditions et cela l’agaçait d’autant plus.

« Irina, prépare le matériel de régénération pour peau synthétique. » Exigea la guerrière en arrivant à bord du Pandora. « Tout de suite. » Répondit l’I.A sans prendre la peine de se matérialiser. « Je t’en prie, installe-toi. Tu as besoin de quelques choses pour tes blessures ? » Demanda ensuite Vhell en détachant du mur du fond une chaise-hamac en corde tressée. Celle-ci était attachée au plafond du vaisseau par un gros crochet. « C’est ce que j’ai de plus confortable. Ce vaisseau n’est pas fait pour recevoir. Ou pour vivre à plusieurs. » Expliqua la guerrière en s’approchant d’une caisse de transport, révélant par ces quelques mots qu’elle avait l’habitude d’être toujours toute seule.

De la caisse, Vhell sortit deux bières fraiches qu’elle ouvrit à main nue. « Ne la vide pas trop vite, ça vient de Mandalore. » Avertit la jeune femme en donnant l’une des bouteilles à Halcyon. Elle s’approcha ensuite d’un des murs du vaisseau, qui était bardé de compartiments sécurisés, pour en sortir de quoi régénérer la peau synthétique qui couvrait ses bras.

« Est-ce que je lance un diagnostic sur vos augmentations ? » S’enquit l’I.A à travers les hauts parleurs du vaisseau. « Non, ça ira. » Répondit Vhell en revenant s’asseoir près de l’espionne, choisissant la caisse de transport précédemment ouverte comme siège. « Met toi en stand-by, je t’avertirais lorsque nous pourrons partir d’ici. » Poursuivit la guerrière. « Alors, Cupcake, tu m’expliques ? » Reprit Vhell en donnant toute son attention à l’autre femme et sa combinaison moulante. Toutefois, contrairement aux fois précédentes, le surnom « cupcake » ne sonnait pas aussi bien. Pas aussi doux, pas aussi savoureux.

Incapable de soutenir totalement son regard, V saisit son matériel de soin, non sans avoir déposé près d'Halcyon se dont elle-même pourrait avoir besoin.

Soigner de telles blessures n'était pas compliqué. Et ici, le terme soigner était grand. Il s'agissait plutôt de réparer la peau synthétique car, au final, il n'y avait pas de réelle blessure. Pas de douleur non plus. Le Beskar, en dessous, était intact. C'étaient ceux qui avaient frappé ce métal qui devaient avoir besoin de soin, s'ils étaient encore vivants.

À l'aide de ce qui ressemblait à une colle, Vhell referma les interstices. Et, en quelques minutes seulement, c'était comme si elle était toute neuve. Il n'y avait plus de traces de ces combats sur son corps. Mais elle allait devoir prendre le temps de nettoyer ses gantelets. Plus tard, toutefois. Après cette conversation qui commençait sans détour.

Halcyon était une espionne républicaine. De cela, V était à moitié étonnée. En effet, malgré son manque d'expérience dans la vie, la mandalorienne avait croisé tout un tas de gens depuis qu'elle voyageait. Et des personnes comme Hal, avec cette capacité à "changer de peau" aussi facilement tout en ayant un entraînement martial complet, ça ne courrait pas les rues. Ou, en tout cas, ça se faisait discret. Bien sûr, Vhell n'aimait pas particulièrement les espions. Quoi de plus normal ? Ces personnes agissaient souvent à l'opposé des mandaloriens. Et Hal le souligna elle-même. Toutefois, sa franchise sauvait les meubles. En choisissant de ne pas tourner autour du pot, elle évitait que la jeune femme se braque.

Celle-ci finit par poser de nouveau son regard sur Halcyon. Par la scanner dans tous les sens du terme. Vhell se rendit compte du calme de l'autre femme et de son apparente sincérité. Son rythme cardiaque était long et régulier. C'était toutefois à prendre avec des pincettes, car il s'agissait d'une espionne après tout.

Regarder une inconnue dans le miroir… Hal aurait pu certainement se rendre compte que ces mots faisaient écho chez la mandalorienne, mais pas pour les mêmes raisons. Mais un an plus tôt, lorsque la jeune femme s'était réveillée changé, amélioré, elle avait eu cette sensation. Tout comme cette histoire de drogue ne laissait pas Vhell de marbre. Elle-même avait trempé dans un trafic dans sa jeunesse. Et cela lui avait coûté beaucoup. C'était également grâce à cette histoire qu'elle avait rencontrée Viktor, qu'elle était devenue une mandalorienne… Mais la fin 'heureuse' n'enlevait rien au drame qu'elle avait vécu à cause de ces saloperies.

Vint enfin la raison qui avait poussé Hal à sauver Vhell. En toute honnêteté, ce n'était pas ce qui tracassait le plus la guerrière. Au contraire. Si V avait été à la place de l'espionne, elle aurait agi de la même façon. Elles avaient combattu ensemble, elles étaient alliées, il n'y avait donc pas à réfléchir sur la marche à suivre.

Un silence s'étira lorsque l'espionne eut terminé. La guerrière vida la moitié de sa bière puis la posa à côté d'elle. Elle se pencha ensuite vers Hal, les coudes sur les genoux.

« C'est clair qu'espionnage et mandaloriens ne font pas bon ménage. » Commença la jeune femme en mettant dans sa voix toute la maturité qu'elle possédait. Elle était si jeune, après tout. Quel âge pouvait bien avoir l'autre femme ? « Mais je ne t'en veux pas. Je comprends parfaitement que tu n'aies pas la capacité de tout révéler, même si j'aurais aimé savoir dans quoi je mettais les pieds exactement. » Elle haussa les épaules, comme si cela ne la touchait pas. « Lorsque j'étais jeune, j'ai eu à faire à la drogue de très près. » Commença Vhell, qui venait de décider sur un coup de tête qu'elle avait besoin de raconter cela pour que Hal comprenne à quel point elles étaient OK. « J'ai grandi dans la pauvreté. J'ai préféré mettre de côté mon éducation pour me servir de mes poings et frapper les plus grands. » Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « Jusqu'au jour où les plus grands m'ont recruté pour leur trafic. J'étais jeune et vraiment très conne, alors j'ai accepté. L'adrénaline et le danger rythmaient mes journées jusqu'au jour où les choses m'ont échappé. Je me suis retrouvé dans la merde, à devoir payer pour une cargaison perdue. J'y ai perdu ma seule famille, à l'époque. Mon père s'est fait tuer à cause de moi. » La guerrière vint poser son menton sur ses mains liées, les coudes toujours sur les genoux. Son regard était dans les vagues. « Si Viktor, mon père adoptif, ne m'avait pas trouvé… Qui sait, j'aurais pu être de ceux que tu as flingué toute à l'heure. » La jeune femme releva le regard, cherchant les prunelles de l'autre femme. « Je t'aurais sauvé aussi, si tu avais été à ma place dans l'arène. » Révéla soudainement Vhell. « On a combattu ensemble. Pour toi, c'est peut-être rien. Pour moi, ça représente beaucoup. C'est de cette façon que les liens se forment chez moi. » Une façon de lui dire qu'elle tenait à elle et qu'elle avait aimé ce moment, ce contrat. « Et tu es plutôt agréable à vivre quand tu ne joues pas les emmerdeuses de première. » Blagua Vhell, souhaitant détendre l'atmosphère. Elle se permit même un sourire, attrapant sa bière de sa main gauche. « Si tu es du genre à aimer bosser en duo, j'aimerai ça aller faire tomber ce trafic avec toi. Et j'm'en fiche du fric, tu vois bien que je ne suis pas du genre à vivre dans le luxe et me complaire dans les biens matériels. » Précisa la jeune femme en indiquant tout ce qui les entouraient à l'aide du goulot de sa bouteille, qu'elle porta ensuite à ses lèvres. « Vois ça comme… Le début d'une amitié ? »

Les espions ne devaient pas en avoir beaucoup…

Vhell n'avait jamais été très à l'aise dans les discussions à cœur ouvert, raison pour laquelle elle s'était permise une petite blague en évoquant le côté surjouée de l'espionne. Mais tout le reste n'avait été que sincérité, cela se lisait sur son visage.

Et si Halcyon savait lire facilement les gens, la guerrière n'était pas si mauvaise non plus. Elle remarqua bien le trouble que causait sa proposition, même si cela dura très peu de temps. Il y avait quelque chose, dans toute cette histoire, que Hal ne pouvait pas lui dire. Et, maintenant, la guerrière savait pourquoi. Encore une fois, celle-ci aurait aimé avoir toutes les cartes en main, mais ce n'était pas possible avec l'autre femme. Elle allait devoir se contenter de ce que celle-ci pouvait lui donner. En d'autres termes : lui faire confiance.

« Oui. » Confirma Vhell lorsqu'Halcyon répéta ses propres mots.

La jeune femme ne s'était pas trompée sur le compte de l'autre femme : celle-ci ne devait pas avoir beaucoup d'amis. Ou de personne qui se souciait d'elle autrement que dans le cadre de son travail pour la république, son regard lointain et cet air rêveur ne pouvaient pas mentir. Ce froncement de sourcil, en revanche, laissait présager autre chose. Hal avait-elle perdu un ami autrefois ? Une personne proche ? Ce qui avait pour potentielle conséquence de la faire réfléchir à deux fois avant de nouer un quelconque lien allant au-delà de la relation employeur-employé.

Tant de questions que Vhell souhaitait lui poser. Mais pas tout de suite. Tout cela était déjà bien assez.

Lorsqu'elle la vit s'avancer sur le bout de sa chaise, basculant doucement en avant, la mandalorienne ne s'attendait certainement pas à un tel contact. Mais, contrairement à quelques heures plus tôt, c'était agréable. Ce n'était pas joué. Et ça voulait dire tellement de choses.

Cette fois-ci, Vhell ne se déroba pas. Au contraire, elle s'avança sur sa caisse et glissa sa main libre dans les cheveux colorés de l'agente républicaine. De l'autre main, elle déposa sa bière entamée, puis vint la poser sur le genou d'Halcyon, caressant doucement celui-ci à travers la combinaison de l'agente. Dire que celle-ci n'était pas belle était faux. La jeune femme l'avait remarqué dès leur première rencontre. Mais face à son attitude qui lui déplaisait tant, elle n'avait eu aucun mal à ne pas céder face à ses tentatives de séduction.

Mais là, c'était différent. C'était comme dans l'arène : c'était vrai.

Poussé par un soudain désir, Vhell en voulait plus. Mais de l'autre côté, son éducation faisait en sorte qu'elle ne pouvait pas passer à côté d'une chose : l'accord de l'autre femme. Alors, doucement, la guerrière s'éloigna. Toutefois, sa main gauche resta sur le genoux de l'espionne, vite rejointe par la droite.

« On a déjà dû te dire que tu étais magnifique. Et là, tout de suite, j'ai très envie de t'inviter dans ma chambre. Mais c'est toi qui décides. »

Vhell n'avait pas beaucoup d'expérience dans le domaine qu'était la séduction ou même, elle se risquait à y songer, l'amour. Elle avait à peine vingt-trois ans, après tout, et sa majorité n'était pas si loin. Il y avait bien eu quelques tentatives, mais rien de concluant. Rien qui lui donnait des frissons simplement en y songeant.

En parlant de frisson, l'un de ceux-là vint hérisser les poils de ses bras alors que Halcyon récupérait ses mains, les ôtant de ce fait de ses genoux. La guerrière se laissa faire, sentant une conversation très sérieuse arriver.

Et elle ne s'était pas trompée. Vhell baissa le regard au début. Elle ne s'était jamais pris un non. En fait, c'était plutôt elle qui le disait d'habitude. Mais, lorsque l'espionne poursuivit, la mandalorienne releva les yeux. Elle lui devait au moins ça. Et, plutôt que de se focaliser sur sa déception, la guerrière s'ouvrit à l'autre femme et l'écouta. L'écouta vraiment.

Ces mots, Vhell voulait les balayer du revers de la main. Elle aurait pu, sans doute, en rappelant à l'autre femme qu'elle n'était pas en sucre. Ce qui était vrai. Elle était plutôt en beskar et même les utilisateurs de la Force ne pouvaient l'atteindre si facilement grâce à ses augmentations. Mais une petite voix, au fin fond de son esprit, disait à la jeune femme que ce n'était pas ce que Halcyon avait besoin d'entendre.

Lorsque celle-ci eut terminé de parler, la mandalorienne laissa planer un léger silence. Elle regardait leurs mains jointes. Elle s'amusa même à faire pivoter sa main droite dans celle, très douce, de l'autre femme afin d'entremêler leurs doigts.

« Tes craintes sont… Touchantes. » Commença-t-elle en relevant les yeux, incertaine des bons mots à employer. « Je ne sais pas si c'est si peu commun pour une espionne d'agir ainsi mais, moi, je trouve ça beau. Et honorable. Si eux sont des monstres, toi, tu es tout ce qu'il y a de plus humain. Tu t'inquiètes. Tu fais passer les autres avant toi. Tu aimes. » De sa main gauche, soudainement libre, Vhell remis en place quelques mèches de cheveux derrière l'oreille de l'autre femme. « Quitte à en souffrir, visiblement. » La mandalorienne guida les doigts d'Halcyon vers son visage pour déposer un baiser sur le dessus de sa main, avant de l'envelopper entre les siennes. « Si cela peut te rassurer, je n'ai pas besoin d'être proche de toi pour m'attirer de gros problèmes. Sinon, il n'y aurait pas autant de beskar sous ma peau, crois-moi. » Plaisanta la jeune femme sans quitter l'autre des yeux.

Mais c'était la vérité. De par ce qu'elle faisait chaque jour, Vhell pourrait se retrouver dans la ligne de mire de gens plus ou moins importants. Comme l'année précédente, lorsqu'elle avait fait face à une Sith et manqué d'y laisser la vie. Mais c'était une histoire pour un autre moment.

« Je suis Mando'ade. Risquer ma peau fait partie de mon mode de vie. Je pourrais mourir demain sans que tu y sois liée. » Elle haussa les épaules. « C'est pourquoi je préfère vivre l'instant présent sans imaginer les milliers de scénarios possibles, parce que sinon je resterais prostré dans un trou le restant de mes jours. »

La mandalorienne se redressa légèrement, mais garda la main de l'autre femme entre les siennes.

« Tu sais qui tu es et je sais qui je suis. Je vis l'instant présent et je préfère mourir jeune que de crever vieille sans avoir vécue. Rien ne peut changer ça. » Elle esquissa un sourire en coin, observant l'autre femme par un regard en biais. « Mais encore une fois, je ne veux pas forcer quoi que ce soit. Si tu as envie de passer un bon moment, ou même plusieurs, ce sera avec plaisir. Si tu préfères que nous restions professionnelles… ou simplement amie, nous le serons. Je respecte ça et je veux surtout que tu te sentes en paix avec tes choix. »

Même en sachant toute la vérité sur la naissance de Halcyon, il y avait beaucoup à parier qu'elle s'en moquait. Même si Hal avait été créé pour décimer l'univers, si celle-ci faisait le choix de finalement se battre contre cela convenait parfaitement à la mandalorienne. Mais encore une fois, c'était une discussion qu'il n'y avait pas lieu d'avoir immédiatement.

La voix douce et chaude de l'autre femme fit frissonner la jeune mandalorienne. Celle-ci resserra ses doigts autour de sa main, puis se redressa définitivement. Debout sur ses deux pieds, Vhell invita Halcyon à la suivre, la guidant assez rapidement jusqu'au bout de la soute. Là, la jeune femme ouvrit la porte qui séparait l'arrière du vaisseau de l'avant, puis tourna aussitôt sur sa gauche. Une porte métallique se dressa aussitôt face à Vhell, qui l'ouvrit en appuyant sur un autre bouton. La porte coulissa sur la droite, révélant la chambre de la mandalorienne.

Comme le reste du vaisseau, c'était une pièce avant tout pratique. La lumière y était tamisée et on devinait dans les murs plusieurs rangements, exactement comme dans la soute. Les seuls éléments de décoration étaient des photos de groupes ici et là, toutes de mandaloriens en armure dont il était impossible de deviner l'identité. Mais il était absolument certain que Vhell était capable de les nommer sans problème.

Le lit était sans doute ce qui prenait le plus de place. Dormir était, après tout, la fonction première d'une chambre.

" Je ne suis pas certaine d'avoir déjà été massé." Révéla la guerrière. Et c'était la vérité. Ce n'était pas tellement dans le genre mandalorien de se masser les uns les autres, d'autant que Vhell voyageait seule.

Mais avant tout, il y avait quelque chose que la guerrière voulait faire. Celle-ci prit son courage à deux mains lorsqu'elle se tourna vers Halcyon, la porte s'étant refermée derrière elle. Et elle combla l'espace entre elle pour venir l'embrasser aussi doucement que l'espionne l'avait fait un peu plus tôt.

Lorsqu'elle s'éloigna d'un pas, Vhell avait ce petit sourire en coin. Cet air canaille qui trahissait son jeune âge. La jeune femme se détourna ensuite et saisit le bas de son débardeur, qu'elle passa au-dessus de sa tête et lança sur le coin du lit. Elle fit ensuite de même avec son sous-vêtement, avant de s'écraser sur son lit sans la moindre grâce.

Son tatouage parfaitement visible, la mandalorienne croisa les bras sous sa tête et tourna celle-ci sur le côté de façon à être capable de voir Halcyon derrière elle.

" Ne perds pas ton temps avec les bras et les jambes, il n'y a plus rien d'organique là-dedans. " Lui expliqua Vhell en fermant les yeux. " C'est récent. Tout juste un an. Une très mauvaise rencontre avec une Matriarche Hapienne qui s'avérait être une Sith. " Poursuivit la jeune femme. Elle était suffisamment en confiance pour conter celà à l'espionne, ce qui pouvait être assez paradoxal. " Elle m'a brisé les os avec ses pouvoirs. Les miens ont été obligés d'amputer pour assurer ma survie et c'est comme ça que j'ai fait mon entrée dans le monde des cyborgs. Ce n'était pas mon choix. " Se sentit-elle obligé de dire. " Même si je ne m'en plains pas. " Précisa-t-elle.

Vhell ne se rendait pas tout à fait compte qu'elle en disait trop. Ou alors, elle s'en rendait compte après l'avoir dit. Mais elle était comme ça, entière et sincère. C'était autant une qualité qu'un défaut dans cette galaxie.

La guerrière ne s'était pas attendue à ce que le massage soit si douloureux. Elle frissonna sous les doigts agiles de l'espionne, bien entendu, mais se crispa également à de nombreuses reprises. Un couinement lui échappa même à un moment alors qu'elle jetait un regard noir en direction de Hal.

« C'est avec ton traitement que je vais avoir du mal à dormir. Aie ! » répondit Vhell la première fois avant de se taire pour de bon face au regard concentré de l'agente républicaine.

Finalement, la mandalorienne se détendait. Mais cela prit plus de temps et ce n'était pas sans souffrir en premier lieu.

« J'ai déjà hâte de voir sa tête lorsqu'elle recevra ta liste, tiens. » Répondit Vhell à un moment donné, l'air canaille avant de réprimer une grimace lorsque Hal appuya à quelques pas près du bas de son dos. « Un droïde masseur ? » Répéta la mandalorienne après que l'autre femme eut terminé de la faire souffrir. « Il n'aura jamais les mains aussi douces que les tiennes… » Dit t-elle d'un faux air boudeur en se retournant, emportant avec elle l'un de ses oreilles dont elle se servit pour couvrir sa poitrine dénudée. « Je conçois que l'ergonomie ne soit pas optimale. Mais pour le bain, je crois que je vais manquer de place, cupcake. » Poursuivit t-elle en levant les yeux aux ciels. « Mais je prends des longues douches relaxantes, je te le promets. » Lui avoua-t-elle avec l'air d'une enfant essayant de minimiser sa bêtise auprès d'un parent.

« J'avais imaginé ceci moins douloureux et plus agréable, pour toi comme pour moi. » Avoua Vhell, une légère rougeur se répandant sur ses joues.

Maintenant qu'elle y pensait, cette situation était invraisemblable. Une vraie femme, sûrement plus âgée qu'elle, se trouvait dans son vaisseau, dans sa chambre et dans son lit. Et elle lui avait clairement fait des avances quelques minutes plus tôt. Et en plus, elle ne savait rien d'elle. Ou presque. C'était complètement fou.

« Est-ce que je peux t'embrasser ? » Demanda soudainement la jeune femme sans que le rouge ne quitte ses joues. Elle soutint toutefois le regard de l'espionne, mordillant sa lèvre inférieure. Elle voulait plus qu'un baiser, mais il fallait bien commencer quelque part et Vhell n'avait aucune idée de comment s'y prendre exactement. C'est qu'elle était novice.

La mandalorienne leva la main et saisit délicatement la nuque de l'autre femme pour l'attirer vers elle. Elles échangèrent un baiser qui laissa la plus jeune à bout de souffle, mais Hal n'avait pas terminé son massage. Bien au contraire, lui révéla-t-elle dans un murmure. Alors, la guerrière lui offrit une nouvelle fois son dos et sa nuque, les mains jointes sous sa tête qui reposait dessus.

En vérité, cette petite pause était bienvenue. Le manque d'expérience de Vhell se faisait sentir. Elle était timide. Incertaine. Là où, d'ordinaire, elle était une personne plutôt sûre d'elle. Halcyon découvrait un nouveau pan de sa personnalité, sans doute insoupçonné pour beaucoup. Moins pour ceux qui étaient de fins observateurs.

Si le précédent massage avait fait un peu souffrir la guerrière, celui-ci la laissa frissonnante et avide de plus. Vhell dissimula son visage dans son oreiller lorsqu'un gémissement un peu plus fort que les autres lui échappa. Cette femme avait encore beaucoup de talents cachés ? songea la mandalorienne lorsqu'elle eut enfin la possibilité de se retourner une fois de plus.

Cette fois-ci, elle n'hésita pas avant de se redresser pour embrasser l'autre femme. Et elle n'eut aucune difficulté à la faire basculer sous elle, usant de sa force supérieure sans vergogne. Et cette fois-ci, il n'y avait pas d'oreiller pour cacher sa poitrine, ni aucune pudeur dans le langage corporel de la mandalorienne. La rousse sous elle, Vhell l'imaginait déjà rétorquer que la force brute ne suffirait pas à la maintenir ainsi dans ce lit. Alors, avant que celle-ci soit capable de s'exprimer, la jeune femme se pencha de nouveau sur elle tout en s'assurant de ne pas l'écraser avec son poids bien au delà de la normal.

Si Vhell était incapable de prodiguer un massage comme Hal venait de le faire, elle n'en restait pas moins agile de ses mains. Et elle avait enfin l'occasion de les laisser arpenter la délicieuse silhouette, caressant les zones qu'elle savait sensible près du cou, derrière l'oreille et ailleurs. Elle se permis même, après un regard vers l'autre femme, d'abaisser la fermeture éclair de sa combinaison pour pouvoir embrasser sa gorge puis la naissance de sa poitrine.

Si Hal était aussi redoutable que sur un champ de bataille, ce n'était pas le cas de Vhell. Sur ce point, elles étaient complètement opposées. Au contraire, celle-ci affichait une fragilité qu'elle ne se permettrait pas de façon générale.

Cela ne l'empêcha pas de passer ses doigts dans la nuque de la rousse pour l'attirer dans un autre baiser. Ni de lui demander de lui ôter ses vêtements entre deux inspirations.

Vhell n'aurait jamais imaginé que sa journée se terminerait ainsi. Quelle heure était-il sur cette station de toute façon ? En tout cas, lorsque le regard cybernétique avait croisé la sulfureuse rousse, un peu plus tôt, la guerrière n'aurait jamais imaginé comment tout ceci allait se conclure.

C'est-à-dire d'une très agréable manière.

La mandalorienne était extrêmement loin d'imaginer les questions que l'espionne se posait sur les mœurs mandaloriens. Mais sans doute répondra t-elle à ses questions, après tout cela, si Hal les posait. Mais il était vrai que pour les siens, les relations intimes ne se faisaient pas avec n'importe qui. Les coureurs de jupons n'existaient pas vraiment parmi les mandaloriens, ou alors ils étaient mal vu. Et c'était de même chez les femmes. Ceci expliquait le manque d'expérience de Vhell, bien que celle-ci n'en était pas à son coup d'essai. Et, franchement, Hal était à la fois magnifique et impressionnante. Avoir une telle femme dans son lit mettait un tout petit peu de pression sur les épaules de la jeune femme de vingt-trois ans,, mais pas assez pour la rendre mal à l'aise. Plutôt suffisamment pour qu'elle soit bonne élève. Et Hal rendait la chose agréable en répondant à ses questions et en la guidant. Ce n'était pas bizarre, mais essentiellement très mignon.

C'était une complicité étonnante mais vraiment agréable. Tout ceci était une pause dans l'existence. Un temps mort plus que bienvenue.

Les lèvres de Vhell dévorait la gorge de l'autre femme lorsque celle-ci lui ôta ses sous-vêtements. Enfin. Et les mains de la guerrière, surprenamment douce d'ailleurs (mais cela s'expliquait par le port quotidien de l'armure qui préservait la peau), se posèrent sur ses flancs. Puis glissèrent vers ses formes généreuses pour mieux les explorer. C'était un toucher délicat et incertain. Ensuite, encouragé à la fois par le regard de l'autre femme, mais aussi par les réactions de son corps, Vhell s'enhardit. Elle la poussa fermement sur le dos, après avoir ôté ses derniers vêtements, et se glissa entre ses jambes, appuyant le bas de son ventre contre le sien. Pour qu'il y ait plus de contact LÀ. Et pour qu'elles partagent ces sensations ensembles.

L'avantage des prothèses cybernétiques, c'était la force qu'elles prodiguaient. Vhell n'avait aucune difficulté à se tenir au-dessus de l'autre femme à l'aide d'un seul bras. Et de sa main libre, pendant ce temps, elle pouvait continuer à explorer chaque parcelle de peau lui étant offerte.

À un moment donné, les deux femmes s'effondrèrent dans le lit, fatiguées, mais comblées. Pour Vhell, tout ceci était définitivement sa meilleure expérience en matière de sexe. Et pas que. Il avait fallu si peu de temps pour bâtir une complicité que la guerrière en était encore étonnée. Tout ceci avait été un vrai partage. Elle avait pu afficher un côté plus vulnérable sans crainte. Elle avait été en mesure d'être elle-même. Et, au fond, la mandalorienne espérait que c'était également le cas pour Hal. L'autre femme qui, au grand plaisir de la guerrière, choisi de rester dans le lit plutôt que de se rhabiller et filer en vitesse comme on aurait pu s'y attendre venant d'une espionne. C'est que tout ceci signifiait quelque chose, non ?

À la toute fin, Vhell céda à l'appel du sommeil. Elle s'endormit, offrant son dos tatoué à l'autre femme tout en souhaitant qu'elle aussi trouve le sommeil. Grâce au massage prodigué par Hal, celui de la jeune femme fut sans rêve et particulièrement reposant.

La guerrière s'éveilla quelques heures plus tard en ne sentant plus la présence de Hal. Mais les draps étaient chauds, remarqua Vhell en y posant la main. L'autre femme ne devait pas être très loin. Définitivement réveillée, les cheveux encore en bataille - même si c'était naturel chez V - celle-ci s'extirpa du lit et passa un simple tee-shirt beaucoup trop grand qui lui arrivait à mi-cuisse et laissait l'une de ses épaules nue. L'imprimé représentait un groupe de musique electro assez connu dans la galaxie.

Le vaisseau était dans la pénombre. C'était là l'œuvre d'Irina, sans le moindre doute, qui avait souhaité offrir davantage d'intimité aux deux femmes. Une attention toute particulière qui fit sourire la guerrière alors que la vision de celle-ci s'adaptait aussitôt au manque de lumière. L'avantage de la cybernétique. De cette façon, Vhell décela la lumière de la salle de bain et comprit où se trouvait Hal. Un passage rapide en vision thermique le confirma.

" Cupcake, ça va là-dedans ? " demanda la jeune femme après avoir faiblement toqué à la porte close.

La porte s'ouvrit et Hal hocha négativement la tête. Les sourcils de la plus jeune s'arquèrent aussitôt et celle-ci s'approcha, déposant sa main sur son épaule dénudée pour en caresser la peau délicate.

" Retourne dans la chambre, j'arrive. " Lui dit-elle avant de faire son chemin jusqu'à la petite cuisine, toujours dans la pénombre. Lorsque V revint auprès de l'espionne, elle déposa sur la table de chevet deux tasses fumantes à l'effigie de son clan et ajusta la luminosité pour quelque chose de tamisé. Ses prothèses oculaires s'ajustèrent aussitôt. Elle souffla ensuite sur sa tasse et bu une gorgée, attendant que l'autre femme soit prête à s'exprimer.

Vhell nota les informations dans un coin de sa mémoire. Hal avait de nombreux dons de la nature. La mémoire photographique. Ou une excellente mémoire tout court, visiblement. Une mémoire absolue qui l'empêchait d'oublier. Cela devait être horrible, songea la jeune femme. Oublier était un mécanisme de défense de la psyché. Elle-même avait oublié une partie de son combat contre cette Sith, un an plus tôt. Une façon que son cerveau avait trouvée pour la préserver. Que Hal n'ait pas droit à cela était, pour Vhell, vraiment horrible.

Que Halcyon forme la relève n'était pas si surprenant. Elle était douée. La mandalorienne aurait aimé pouvoir placer une petite blague sur le tempérament surjoué de l'autre femme, mais ce n'était certainement pas le bon moment. Alors, à la place, elle se contenta de garder un contact visuel.

" Ce n'est pas futile. C'est humain. " Coupa Vhell avant de laisser Hal continuer.

La soudaine vulnérabilité d'Halcyon activa de nombreuses alarmes dan le cerveau de la mandalorienne. Celle-ci délaissa aussitôt sa tasse pour accueillir la roussa dans ses bras, le dos contre la tête de lit. Elle glissa ses mains dans ses cheveux, puis sur sa joue, avant de l'embrasser tendrement.

" Tu sais, ressentir cette douleur fait de quoi quelqu'un de bien. Si tu n'éprouvais rien en songeant à ce que tu as perdu, cela serait, sans aucun doute, pire. " Commença doucement la guerrière en caressant la nuque de la plus âgée. " Je n'ai pas une mémoire comme la tienne, mais il y a de ces pertes qu'on ne peut pas oublier. C'est terrible. Mais c'est important de s'en souvenir. Pour ne pas répéter les mêmes erreurs. Ou pour continuer à les honorer. " C'était là une pensée plus terre-à-terre, mais il était plus aisé d'apprendre d'une erreur. D'un échec. Ou d'une perte.

Mais voyant que l'autre femme n'était toujours pas rassurée, Vhell fit doucement s'allonger celle-ci et vint prendre place en face d'elle, sur le même oreiller, les jambes entremêlées. Elle passa son bras droit sous sa tête et saisit  la taille de Halcyon de son bras gauche, l'approchant près de son corps. Elle l'embrassa, exactement comme l'autre femme l'avait demandé.

" Cette voix… Comment se fait-il qu'elle soit là ? " Demanda la guerrière après un moment. En d'autres mots : qui es-tu ? Que s'est-il passé ? " Tu n'es pas obligé de me répondre si tu n'es pas prête à le faire. " Précisa Vhell, toujours très compréhensive. " Mais tu sais, le meilleur moyen d'éviter le danger, c'est de lui faire face ensemble si jamais il toque à ma porte… ou à la tienne. " En d'autres mots, la mandalorienne avait également des ennemis qui pouvaient se faire un malin plaisir d'utiliser la rousse s'ils apprenaient qu'il existait un lien entre elles. " Mais tu es une bonne personne, cupcake. Et je suis une adulte responsable. J'ai choisi de travailler avec toi, puis de t'inviter à bord. Et pareil pour le reste. J'ai choisi, tu ne m'as pas tordu le bras. En plus tu en serais incapable. " Blagua V avant de déposer un baiser sur son front.

" Alors n'écoute pas cette voix. Elle te fait douter de toi mais tu n'as aucune raison de le faire. "

Il était venu le temps des confidences sur l'oreiller. D'évoquer le passé. D'ordinaire, il s'agissait d'une situation qui mettait Vhell mal à l'aise. En effet, la jeune femme était d'un naturel maladroit quand venait le temps de trouver les bons mots, de rassurer ou conseiller. La faute à un manque de maturité, sans doute, et au fait que la mandalorienne n'avait jamais été habituée à parler de ses sentiments aussi ouvertement.

Mais la détresse d'Halcyon était intense. Vhell sentait bien que celle-ci avait besoin de réconfort, mais aussi d'être écoutée. Et ça, c'était dans ses cordes.

Tandis que l'espionne parlait, la mandalorienne caressait doucement ses cheveux, ses épaules, sa nuque. C'était sa façon à elle de l'encourager tout en lui rappelant qu'elle était là et qu'elle l'écoutait entièrement.

Ainsi, la petite voix intérieure de Hal était ce qui la mettait dans cet état. Sa conscience. Vhell comprenait cela. Elle aussi avait déjà eu des cas de conscience par le passé. Sans doute pas aussi intensément, bien sûr. Mais elle pouvait imaginer, en partie, ce que l'autre femme ressentait et traversait.

Dans un coin de son esprit, la guerrière nota que Hal voyait en elle un peu de sa propre personne. Dans un autre moment, cela l'aurait sans doute fait sourire, d'autant plus avec le compliment qui suivit. Quant à cette impossibilité d'enfanter, c'était une notion qui échappait un peu à la mandalorienne. Son peuple intégrait si facilement les étrangers, allant jusqu'à adopter des adultes, que ne pas avoir d'enfant de son sang ne la dérangeait pas. Il n'y avait pas vraiment de différence entre un natif mandalorien et un enfant adopté comme elle.

Mais Vhell comprenait, entre les mots de l'espionne, que celle-ci avait une relation presque maternelle avec cet agent dont elle parlait. Qu'elle tenait vraiment à elle. Et qu'elle se sentait responsable des décisions que cette femme avait prise. Que son influence l'avait conduite à la mort. Alors que c'était tout un tas de décisions hors de son contrôle et un peu de malchance qui avait eu raison de cette agente.

La guerrière soupira en resserrant sa prise sur les épaules de la rousse, la trouvant soudainement bien fragile sous ses doigts. D'un côté, ses craintes à son sujet étaient mignonnes. De l'autre, Vhell refusait que tout cela bouffe la santé mentale de l'espionne républicaine. Ce n'était pas bon. Elles se connaissaient depuis si peu de temps… C'était effectivement irrationnel.

Si Vhell avait une armure en beskar derrière laquelle se cacher, Hal avait toute son arrogance. Tout ce personnage surjoué. La mandalorienne comprenait mieux.

« Tu sais, ce n'est pas parce que tu as appris à quelqu'un à penser en dehors de la boite que tu dois te porter responsable de ses actes. Tu peux te féliciter de lui avoir montré comment voir plus loin que le bout de son nez… Mais au final, décider de rester et d'aider cet otage, c'était sa décision. Tout comme tu n'es pas responsable des choix du chef de la police local. Tu ne pouvais ni savoir, ni prévoir que ce serait un vrai con. »

Vhell était directe et assez crue. La subtilité n'avait jamais été sa force.

« Ce que je veux dire, c'est… Par exemple, mon père adoptif m'a tout appris de la culture mandalorienne. Il m'a aussi appris à me battre. À réfléchir en mandalorien. Mais… » Elle cherchait ses mots. « Ce n'est pas parce qu'il m'a appris et influencer à penser noir que je vais penser noir. À un moment donné, je prends mes propres décisions. Ça s'appelle le libre-arbitre. Et ça… Il n'en est pas responsable. Et toi non plus, cupcake. »

En d'autres termes, peu importait ce qui se passait entre elles. Peu importaient leurs discussions. Hal pouvait lui dire qu'elle détestait telle personne, cela ne voulait pas dire que soudainement Vhell allait penser la même chose. Et si la mandalorienne se mettait dans les embrouilles, Halcyon n'allait pas être obligatoirement responsable.

« Je ne peux rien faire concernant cette mémoire incroyable que tu as. » Fit la jeune femme en regardant la rousse dans les yeux. Ce n'était pas exactement vrai. Vhell ne pouvait rien faire, mais il existait des méthodes, des outils pour modifier ce qui déplaisait dans un corps. Y compris quelque chose dans le cerveau. « Mais je peux t'aider à apprendre à lâcher prise. C'est vraiment difficile, parfois, mais c'est nécessaire. Sans ça… C'est à devenir fou. »

La discussion était close, au moins pour le moment. Mais Vhell sentait qu'elles reviendraient à un moment ou à un autre. Mais pas ce soir ou peu importe le moment de la journée qu'il était. Sans doute la soirée.

La guerrière se laissa faire, s'allongeant sur le dos sans rien dire tandis que la déesse qu'était Halcyon se redressait et la chevauchait. La lumière tamisée, dont la source se situait derrière elle, l'entourait d'un halo qui ne faisait que sublimer ses courbes. Le tableau était hautement érotique et sa simple vision fit grimper en flèche le désir de la jeune mandalorienne, qui se laissa faire sans trop protester. C'est que Hal était vraiment douée. Elle faisait découvrir des choses à Vhell, des choses qu'elle ne soupçonnait pas au sujet de son propre corps. Des choses qu'elle n'avait jamais pensé explorer d'elle-même.

À un moment, la mandalorienne tenta bien de lever les bras. De saisir les hanches de l'autre femme pour initier quelque chose, mais l'espionne en avait décidé autrement. Et face à elle, dans ce lit, la volonté de Vhell était soudainement bien faiblarde. Alors elle se laissa faire. Elle s'abandonna aux bras de l'autre femme, encore et encore. Elle lui offrait avec joie de beaux souvenirs dont elle se souviendrait pour toujours. C'était effectivement très mielleux, mais dans le cas d'Halcyon, cela revêtait un caractère très différent.

Elles s'endormirent tard, définitivement vidé par tant… d'efforts.

Lorsque Vhell s'éveilla, des heures plus tard, elle se sentait bien. Vraiment bien. En sentant le poids de Hal sur son épaule droite, elle tourna le regard vers la rousse pour simplement sourire face à la vision qui s'offrait à elle. L'espionne dormait paisiblement, le visage serein.

Au bout de quelques minutes, la mandalorienne voulu bouger. Mais c'était sans compter sur le sommeil léger de l'espionne qui ouvrit aussitôt les yeux. La jeune femme posa sa main sur sa joue, amusée par son air un peu endormie.

« Bonjour. » Fit-elle avant de définitivement se redresser et laisser échapper un bâillement, la couverture glissant de sa poitrine. Mais elle ne s'en formalisa pas. « J'ai faim. Tu m'as parlé d'un super déjeuner santé hier, il me semble. » Lui dit-elle, un air espiègle peint sur le visage malgré des yeux encore bouffis par le sommeil. Une bonne douche était nécessaire pour se réveiller

L'air encore clairement endormi, Vhell observa d'un œil hagard l'autre femme se lever et quitter le lit comme si la journée était déjà entamée depuis longtemps. Une vraie tornade qui quitta le Pandora après avoir laissé quelques sommaires instructions à Irina.

" Cette femme est… Surprenante. " Commenta l'intelligence artificielle alors que Vhell s'extirpait de son lit et se dirigeait vers sa douche avec la ferme intention de se réveiller correctement.

Effectivement, Hal était toute une surprise. Un bout de femme semblable à une tempête la plupart du temps. Mais, dans les instants d'accalmie, c'était tout autre. Sous le jet d'eau chaude, Vhell se débarrassa des derniers morceaux de son sommeil. Elle se savonna longuement, savourant la sensation de l'eau brûlante sur sa peau, avant de s'extirper de la douche. Une serviette nouée autour de la poitrine, elle sécha ses cheveux qui prirent naturellement cet air ébouriffé après le passage de sa main dedans. Ensuite, elle s'habilla. Elle fut tentée de mettre son armure, juste pour embêter l'autre femme, mais elle allait être plus à l'aise pour manger sans elle, ça, elle le savait bien.

Vhell terminait de nouer les lacets de ses bottes, semblable à des rangers militaires, lorsque Irina lui indiqua à quel vaisseau se rendre. Ce n'était pas bien loin et l'IA chargea l'itinéraire dans le réseau neural de la mandalorienne, pour qui le chemin s'afficha directement sur sa rétine grâce à ses implants oculaires. Impossible de se perdre de cette façon.

Si Vhell quitta le Pandora sans son armure, elle emporta toutefois l'un de ses pistolets verpine. Par simple précaution, évidemment.

" Pourquoi je ne suis pas surprise qu'elle ait un vaisseau de ce genre ? " Se dit la mandalorienne en avisant le yatch stellaire. À côté, le Pandora était d'un terne… Mais la jeune femme adorait son appareil et un tel vaisseau ne lui aurait jamais convenu.

Les fois où elle était montée à bord d'un yatch se comptait sans doute sur les doigts d'une main. C'était un environnement à l'opposé de tout ce que Vhell connaissait, elle qui avait grandi sur un immense vaisseau militaire. Les Mandaloriens ne faisaient pas dans le beau ni l'ostentatoire. Tout était pratique, savamment étudié pour être efficace. L'esthétique venait au second plan.

" Ça sent bon " Commenta la guerrière en trouvant Hal. Elle était redevenue rousse et avait dressé la table pour une vraie petite armée.

La jeune femme laissa ses doigts caresser le mobilier luxueux tandis qu'elle humait l'air. Elle reconnut l'odeur du pin et il y avait également quelque chose d'iodé, sans doute à cause du niveau d'humidité. C'était agréable, cela était indéniable.

" La dernière fois que je suis montée à bord d'un tel vaisseau, c'était il y a un moment. C'est toujours aussi… Étrange. " Dit-elle en s'approchant de la rousse qu'elle fit reculer jusqu'à ce que ses fesses touchent le comptoir, derrière elle. " Un peu de tout ? Il y en a pour une troupe entière de Ori'Ramikade. " Plaisanta la jeune femme avant de se pencher pour embrasser l'autre femme, une main sur ses hanches, l'autre contre sa nuque.

" Merci. " La remercia-t-elle avant de s'écarter. " Cela va me changer des rations de combat. " Rajouta Vhell avec un demi-sourire canaille, déjà prête à recevoir les remarques outrée de la rousse. Dans un petit bol, la mandalorienne saisit une grappe de raisin et en savoura quelques-uns. " J'aimerais dire que je ne suis pas surprise que tu saches si bien cuisiner… Mais… En fait, si, je suis vraiment surprise. Je sais que dans ton travail tu dois être capable de remplir de nombreux rôles, mais tout de même... Ah, la mémoire doit aider ! " Devina t-elle en s'asseyant enfin à table, attendant que Hal la rejoigne.

" Quand pars-tu ? " S'enquit la guerrière après un instant de silence où chacune profita du repas. " J'étais sérieuse que je te proposais mon aide pour ton démantèlement de trafic. Même si je sais que tu n'en as pas besoin. " Rajouta Vhell en mordant dans un morceau de bacon croustillant. C'était divin.

Vhell releva les yeux vers l'autre femme, observant sa réaction outrée avec un demi-sourire moqueur. Manger des rations ne la dérangeait pas tant et la réaction de l'espionne était vraiment mignonne, c'était impossible de ne pas en profiter un peu. Mais la guerrière savait que Halcyon avait raison. Même Viktor le lui avait dit. Et, honnêtement, Vhell ne mangeait pas que des rations. Elle se faisait aussi de vrais repas, mais certainement pas aussi élaborés ou bon que ce que la républicaine avait fait. Ses talents culinaires étaient… Passables.

« J'exagère un peu. Je ne mange pas que des rations. Mais je n'ai certainement pas l'occasion de manger aussi bien si souvent. » Corrigea t-elle alors que Hal fournissait déjà une liste complète de planètes où trouver des denrées à bon prix ainsi que des recettes simples qui étaient tout à fait faisables dans la petite cuisine fonctionnelle du Pandora.

« Une semaine sans manger ni boire ? Impressionnant… » Fit Vhell, les yeux ronds tout en mangeant son bacon du bout des doigts. Le bacon croustillant se mangeait décidément sans couvert. « Alors… Tu étais vraiment fatiguée hier ? » Rajouta la jeune femme d'un ton beaucoup plus chaud, mais avec une pointe d'amusement. Elle ne se sentirait pas mal si Hal lui disait le contraire ou ne saisissait pas le sous-entendu.

La mandalorienne ne poussa pas ses questions plus loin, respectant ici le souhait de Hal. Peut-être auraient-elles l'occasion un jour. Ou pas. La rousse était une espionne et Vhell n'oubliait pas cette donnée très importante.

« Jamais sans mon armure. Ou presque. » Répondit la plus jeune lorsque Hal accepta son aide tout en exigeant qu'elle porte son armure. Cela allait de soi. « Je passe plus de temps avec que sans, tu sais. Hier et aujourd'hui font figure d'exception. » Révéla-t-elle en haussant les épaules.

Le soudain changement de sujet fit sourire la mandalorienne. Parler de combats, de plans, de guerre… c'était courant pour elle. C'était normal. Mais elle acceptait de ne pas le faire avec l'espionne si celle-ci préférait "compartimenter".

« De l'art… » Fit Vhell, songeuse. Celle-ci avait grandi dans un vaisseau et même si elle avait voyagé dans l'espace Mandalorien, ce n'était pas pour s'attarder sur ce genre de sujet. « De l'art, oui. Souvent pratique avant tout. La forge des beskar'gam, par exemple. Contrairement à ce que l'on peut imaginer, une armure mandalorienne est façonnée à la main. Ce sont des pièces uniques qui demandent un savoir-faire très complexe. Marteler le beskar pour obtenir la forme désirée… ce n'est pas à la portée de n'importe qui. »

La jeune femme s'appuya contre le dossier de sa chaise, jouant avec son verre de jus d'orange.

« J'ai des frères et sœurs qui dessinent, bien sûr. Qui peignent. Qui écrivent leurs épopées. Nous discutons énormément entre nous. » Fit-elle avec un sourire. « Certains aiment chanter. As-tu déjà entendu un chant mandalorien ? Ça prend aux tripes. Et, bien sûr, beaucoup voient l'entraînement martial comme une forme de divertissement. C'est mon cas. » Elle haussa les épaules. « Je me suis toujours entraînée plus que les autres, c'est mon moment à moi. Il m'arrive aussi de lire. Et, tu vas peut-être rire, mais je médite également de temps en temps. »

Elle termina son jus d'orange, posant ses yeux sur sa main droite.

« Quand j'ai été amputée et que je me suis réveillée changée. ça a été tout un choc. J'étais en colère, surtout envers moi-même. On m'a poussé à méditer pour apprendre à canaliser mes émotions… Ça m'arrive encore aujourd'hui. Et toi, que fais-tu quand tu ne travailles pas ? Et même si je t'imagine travailler pas mal tout le temps, que fais tu pour te détendre à part la cuisine ? »

Le jeu de séduction continuait malgré la soirée précédente. Vhell sourit, les joues un peu roses. Elle ne pouvait faire que cela. C'était ce petit air canaille qui lui allait si bien et qui rappelait aux gens qu'elle n'avait que vingt-trois ans et tout à apprendre. Et Hal lui avait appris beaucoup de choses la veille. Des choses qui faisaient naître des frissons dans son dos rien que d'y penser.

La jeune femme observa l'autre se lever et s'approcher. Se glisser derrière elle pour lui rappeler à quel point elle aimait les abdominaux de la guerrière. Elle lui rappela ce qu'elles avaient fait la veille en des termes très éloquents. Gênée. Vhell baissa la tête pour cacher la rougeur plus importante de ses joues, une main sur le visage. Et la mandalorienne n'avait pas besoin de quelques commentaires d'Irina pour savoir qu'elle avait chaud. Très chaud.

« Tu es impossible. » dit-elle en se tournant sur sa chaise, levant le nez vers Halcyon. « Mais en effet, ce n'est pas mon truc. Rester assise et écouter ? Outch. » confirma la jeune femme. « Je te rejoins sur l'exploration. J'adore bouger et découvrir de nouvelles choses. Ce n'est pas pour rien que je suis nomade. » Lui apprit la mandalorienne en se levant elle aussi. « L'exploration d'épaves doit être sympa. J'en ai rarement l'occasion, mais j'aime beaucoup les sorties zéro G. Cette sensation de flotter… C'est vraiment cool. Alors joindre l'utile à l'agréable en récupérant des choses intéressantes… J'y penserais la prochaine fois que je croise un amas de débris spatiaux.

En plus, avec son armure, Vhell disposait d'une réserve d'oxygène suffisante pour se permettre ce genre de sortie. Sans parler du jetpack intégré qui lui offrirait une parfaite manœuvrabilité au milieu du vide spatial.

« En parlant de cette jeune Mando'ade. Je crois qu'elle aimerait beaucoup une autre leçon. Et ce comptoir semble très adéquat pour cela. Ou cette chaise. Ou même ce canapé, là-bas. » Glissa Vhell en posant ses mains sur les hanches de la rousse tout en la poussant vers le fameux comptoir. Elle glissa ses lèvres contre son cou puis empoigna fermement ses fesses afin de la soulever et de la déposer sur le plan de travail. « Et après, nous pourrons être sages et passer à la mission. »