Entre officiers de la République - PV: Maximilian Seidelman (Terminé)

- Amiral, nous sommes en orbite de Fondor.

La voix du capitaine à travers l’intercom tira l’amiral de ses pensées. Plo Tan’ith planchait sur les différents dossiers en cours depuis le bureau du capitaine de la corvette de classe Corsair qu’il avait utilisée pour son voyage. Cherchant du regard le comlink sur le bureau en s’agaçant de ne pas le trouver, il se souvint que l’outil de communication était dans sa poche. S’emparant de son comlink il répondit immédiatement et sereinement.

- Transmettez les codes d’identification capitaine, et prenez contact avec le bureau du Commandeur Suprême pour lui notifier notre arrivée ainsi que l’attente de la suite des instructions. Je vous en remercie d’avance.

La corvette était venue sans escorte, seuls six clones accompagneraient l’amiral une fois au sol avec un droïde de protocole. Maximilian Seidelman, le commandeur suprême des forces Républicaines l’avait contacté afin de convenir d’une rencontre particulière. En effet le chef d’état major de la République avait un projet en tête et souhaitait voir l’amiral Tan’ith afin que celui-ci y prenne place. Le message spécifiait que le kel’dor jouerait un rôle phare dans ces opérations. L’amiral avait été intrigué de cette demande, sans doute que le Commandeur Suprême avait un plan au sujet de la poursuite de la guerre. Avait-il pour projet de monter une opération spéciale en territoire ennemi pour permettre à la 5ème flotte de la République de lancer une offensive pour arracher Ondéron à l’ennemi ? Ou était-ce l’Empire Galactique qui était dans le collimateur du Commandant Suprême ? Plo Tan’ith l’ignorait, mais si sa présence et sa participation étaient requises, sans doute devait-il s’agit d’un gros coup à jouer. On ne le faisait pas déplacer pour quelque chose sans importance, si cela avait été le cas un appel holographique sécurisé aurait suffit comme cela a été le cas par le passé. Mais la mention d’un incident mettant sur les nerfs l’ensemble du personnel de sécurité l’interloquait bien plus. Que s’était-il passé ? Cette mention l’avait inquiété et mis sur ses gardes tout en jouant le jeu. Son escorte serait des plus légères afin de ne pas donner plus que nécessaire davantage de travail à l’ensemble de ces hommes. Plo Tan’ith se disait qu’il s’agissait sans doute de quelque chose de plus grave qu’un simple incident pour mettre le personnel de sécurité dans l’état qui avait été décrit par l’aide de camp du Commandant Suprême Seidelman. Peut-être avait-il subi une tentative d’assassinat ?

Se levant de son bureau, le kel’dor vérifia que son pistolet blaster DC-84 était bien dans son holster à sa hanche ; par habitude et pour se rassurer il tapota le pistolet dans son étui de la même façon que l’on tapotait la tête d’un chein kath obéissant. Enfilant sa casquette d’officier supérieur de la flotte, il prit son datapad et quitta le bureau. Traversant la coursive de la corvette à grands pas il se dirigea vers le pont de la corvette pour rejoindre le capitaine, croisant et saluant les membres d’équipage qu’il rencontra, l’officier rejoignit la passerelle de commandement ou le capitaine était penché devant un écran contemplant quelques données aux côtés d’une enseigne. En voyant l’amiral arriver, il se redressa tandis que Plo Tan’ith prit la parole.

- Alors capitaine ? Ont-ils répondu ?

L’officier humain semblait quelques peu gêné par la réponse qu’il allait donner, mais essaya de faire bonne figure en gardant son calme, même si lui-même semblait trouver la situation anormale.

- Cela ne devrait plus tarder amiral. Nous sommes passés au scanner cela dit, trois fois.

S’avançant vers la baie vitrée qui donnait sur la sphère géante qu’était Fondor, l’amiral jeta un œil au dehors et aperçut au loin la silhouette d’un vaisseau de la République. Sans doute devait-il être celui qui avait procédé au scan de la corvette. Il grommela à voix basse derrière son masque

- Peut-être nous donneront-ils l’autorisation d’atterrir une fois le douzième scan et trois inspections de la proue à la poupe du vaisseau effectués…

L’aide de camp n’avait pas menti, l’incident de sécurité qui avait touché le commandeur suprême avait vraiment mis l’ensemble des éléments constituant le personnel de sûreté à cran. Si bien que l’amiral Tan’ith se demanda si cet incident interne ne relevait pas d’une trahison dans l’entourage le plus proche du chef d’état-major des troupes Républicaines. Quoiqu’il en soit cela n’annonçait clairement rien de bon. Le capitaine humain se rapprocha du vieux kel’dor après avoir vérifié s’ils n’avaient pas encore reçu les instructions demandées.

- Amiral ?

Plo Tan’ith répondit simplement d’un air assez pensif et soucieux à la fois de la tournure que prendrait cette rencontre déterminante.

- J’ai un mauvais pressentiment.

Au bout d’une dizaine de minutes, on accorda finalement l’autorisation à la corvette d’amorcer les manœuvres d’atterrissage sur Fondor. Après avoir été conduit par son escorte de clones jusqu’au bureau du commandeur, il ordonna à quatre de ses clones rester dehors tandis que deux seulement l’accompagneraient à l’intérieur. Lorsqu’il entra à l’intérieur du bureau il se mit au garde à vous pour saluer son supérieur hiérarchique le plus direct qu’il avait.

- Commandeur Suprême.

Maximilian lui fit signe de s’asseoir et Plo Tan’ith s’exécuta. Bien qu’il s’était attendu à cette réponse, le fait de l’entendre formulée par le Commandeur lui-même avait eu de quoi surprendre l’amiral ne serait-ce que par le ton détaché qu’il avait pris pour lui annoncer la chose. Pour le Commandeur Seidelman, un attentat avait l’air aussi banal qu’un mardi dans sa semaine. Etait-il habitué à ce point ? Plo écarquilla ses yeux derrière son masque plutôt stupéfait du calme dont il faisait preuve. Il acceptait la mort visiblement, et cette information était plutôt intéressante. Le kel’dor réfléchit et se contenta d’exprimer sa surprise sur le coup avant d’admettre comprendre pourquoi le dispositif de sécurité avait été drastiquement augmenté depuis.

- Un attentat contre votre personne ? Je comprends mieux la situation…

Ecoutant le commandeur, l’amiral préféra ne rien manger s’étant déjà restauré dans la corvette au cours de son voyage, de plus le fromage, viandes, crudités et craquelins pouvaient s’avérer mortels pour l’organisme du Kel’dor. Aussi il esquissa un léger sourire et refusa poliment en accompagnant ses paroles d’un bref geste de la main illustrant sa réponse négative.

- Non merci commandeur.

Silencieux, il eut un pincement au cœur en voyant les chiffres de l’opération Lord_Over. Le souvenir était toujours intact dans sa mémoire, beaucoup trop de héros et de soldats avaient trouvé la mort au cours de cette campagne qui avait redonné l’espoir à la République de gagner cette guerre. Pour Plo Tan’ith, la Force avait su guider la République dans sa conquête car aux vues de la tournure de cette opération, leurs chances de succès pour reprendre Kashyyyk étaient bien maigres. Contre toute attente, l’audace et le courage de l’amiral Tontpa avaient payé, même si ce héros de guerre avait donné sa vie pour raviver la flamme de l’espoir de la République. Un triomphe qui avait été acquis au prix le plus fort qu’il était possible de payer.
Le commandeur abordait la discussion d’une tournure particulière, avançant le fait que les ressources tournées vers la production nécessaire à la poursuite de l’effort de guerre et la destruction de l’ennemi ne fonctionnaient pas. L’officier kel’dor répondit alors.

- Je ne peux que vous approuver commandeur, beaucoup oublient que notre rôle ne se limite pas à éliminer physiquement des cibles, mais malheureusement la guerre n’est que le prolongement de la diplomatie et nous avons signé pour cela en partie. Bien que nous ne recherchions pas le conflit, nous sommes le bouclier de la population…

Lorsqu’il posa la question de savoir jusqu’où irait l’amiral Tan’ith pour gagner la guerre, l’officier marqua un temps d’arrêt pour réfléchir à toute vitesse. Ce genre de question était particulière dans le sens ou Plo la trouvait non pertinente : s’il était présent aujourd’hui et toujours en service actif c’était bien car il était prêt à faire ce qu’il devrait faire pour triompher. Du moins ce qui était en son pouvoir et conforme à ses valeurs. Car comme tout homme qu’il était, l’amiral avait aussi ses limites. Plissant les yeux derrière son masque respiratoire, sa voix amplifiée et déformée répondit d’un ton clair mais doux à l’oreille.

- Cette question est assez difficile, mais je suis prêt à tout ce qui sera en mon pouvoir pour mettre un terme à cette guerre.

Préférant aller droit au but, il se risqua à poser une question pour amener son interlocuteur à aborder le cœur de cette discussion. Restant poli et un peu hésitant, il demanda.

- Pardonnez ma curiosité mais… où souhaitez-vous en venir commandeur ?

L’officier lorrdien avait une idée derrière la tête mais laquelle ? Le ton qu’il prenait laissait sous entendre une nouvelle forme de stratégie encore inédite qui pourrait peut-être renverser le cours de la guerre. Etait-ce des nouveaux moyens non conventionnels de combattre ? Intrigué et ayant l’impression d’être en plein brouillard, l’amiral Tan’ith restait curieux de ce que pouvait lui proposer Maximilian Seidelman, mais plus encore du projet qui avait été évoqué de manière bien trop concise à son goût. Mais là encore, question de sécurité oblige, peut-être n’étaient-ils pas certains que les communications sécurisées ne soient pas interceptées et captées…

Alors que le commandeur faisait signe à toutes les personnes présentes de quitter la pièce, l’amiral l’imita également pour son escorte de clones d’un geste de la main. Écoutant très attentivement ce que son interlocuteur avait à lui dire, il se tint des plus droits et entrelaça ses doigts. Concentré sur les propos du commandeur, il l’écouta narrer les évènements ayant conduit à la découverte d’une station camouflée. Celle-ci fut découverte par le plus grand des hasards si bien que Plo écarquilla les yeux, à la fois admiratif et stupéfait de ce coup de chance d’ampleur galactique. Les probabilités de mettre la main sur cette station étaient de combien ? Il préféra ne pas se lancer dans ce calcul tant il estimait le pourcentage inférieur à 0.1%.

- Tout ceci m’a l’air des plus curieux… Savez-vous à qui appartient cette station camouflée ? Ou est-elle positionnée ? Sommes-nous certains que les scientifiques que nous recherchons sont bien à bord ? Dispose-t-elle de systèmes de défense ?

Maximilian ne se rendait peut-être pas compte, mais l’amiral le trouvait quelques peu idéaliste. Il le rejoignait sur le fait qu’il n’était pas nécessaire d’éliminer tout ce qui se trouvait sur son chemin, mais d’être capable de le faire pour l’emporter. Si la République commençait à rechigner à frapper les armées adverses ou ses positions stratégiques, alors elle avait déjà perdu. Certes l’image était une chose importante, mais ce n’était qu’une carte parmi un jeu complet. Et l’on ne gagne pas une partie avec une seule carte seulement, mais en utilisant celles que l’on tient au bon moment. Il se garda de bien partager son opinion auprès du commandeur suprême par politesse. Et bien entendu, l’amiral kel’dor comptait bien limiter au maximum les pertes qu’elles soient civiles ou républicaines comme il l’avait toujours fait jusqu’à maintenant, mais force était d’admettre que l’ennemi ne laissait pas toujours le luxe du choix. S’il devait choisir entre ses hommes et ceux du Consortium ou de l’Empire, Plo n’hésiterait pas une seule seconde à employer les moyens adéquats pour ramener ses troupes à bon port. Les requêtes de Maximilian Seidelman compliquaient la tâche principale de Plo sur cette mission tout comme ses conditions d’exécution. Cela dit, son objectif prioritaire était clair : ramener ces scientifiques de gré ou de force mais vivants. Le reste dépendrait de comment tourneront les choses une fois sur place. Si tout se passe bien, l’opération serait un succès sans la moindre perte… mais si tout échappait au contrôle de l’amiral en ce cas il prendrait les mesures qui s’imposeraient pour limiter les dégâts au maximum.

Des effectifs réduits ne gênaient pas Plo Tan’ith qui appréciait ce genre de tactiques reposant sur l’infiltration d’un ou plusieurs commandos affectés à des objectifs stratégiques très précis. Ce qui l’inquiétait plus, c’était l’inexpérience des pilotes à sa disposition, le manque de renseignement évident sur la situation et la crainte de voir les flottes impériales ou Sith intervenir au plus mauvais moment pour compliquer la situation. En effet, l’officier ne partait pas avec une main gagnante, mais l’atout que lui présenta Maximilian en la présence d’un système capable de verrouiller l’arsenal adverse avait de quoi donner un avantage certain au kel’dor qui paraissait stupéfait. Ainsi ce n’était pas une erreur des affichages de sa corvette qui s’était déroulée plus tôt, mais bien un moyen de contrôler l’adversaire. Plo reprit la parole pour poser davantage de questions.

- Très impressionnant. Avons-nous déjà réalisé des essais sur des bâtiments ennemis ? Jusqu’où peut s’étendre le verrouillage ? Quelles sont ses limites et les systèmes pouvant être touchés ? Je présume que des chasseurs adverses ne sont pas touchés par ces verrous ?

Avec cet as dans la manche, les choses semblaient devenir beaucoup équilibrées. L’idée d’évacuer les scientifiques de cette station au nez et à la barbe du Consortium et de l’Empire plaisait beaucoup à Plo qui savait néanmoins que tout ne serait pas gagné pour autant. Il faudrait agir avec célérité, précision et discrétion. Le kel’dor reprit la parole pour poser les dernières questions dont il avait besoin pour estimer la faisabilité et ses chances de succès.

- De combien de temps disposons-nous pour nous préparer efficacement à agir ? Je présume que le délai est court…

Le kel’dor savait qu’il ne pourrait pas commander sa flotte ou de gros bâtiments de la République, mais il espérait cependant ne pas avoir seulement sa corvette pour cette mission. Un petit groupe de trois corvettes avec deux frégates en appoint lui semblait être le minimum à déployer pour réussir la mission avec discrétion tout en étant prêt à combattre et riposter s’ils venaient à arriver au même moment que les impériaux et agents du Consortium. Mieux valait ne rien laisser au hasard dans ce genre d’opérations qui demandait pas mal de préparation pour être couronnée de succès. Plo comptait se servir de cette technologie de pointe, mais il craignait que ses limites éventuelles ne mettent en péril la mission confiée, aussi avoir d’autres cartes supplémentaires dans sa manche ne serait pas pour lui déplaire afin d’être paré à toute éventualité et ne pas mettre tout ses espoirs dans un seul avantage encore méconnu et dont il était délicat d’estimer les applications possibles. Resteraient alors l’effet de surprise et le bluff éventuel en ce cas.

Heureusement pour le commandeur, Plo Tan’ith n’était pas le genre d’homme que l’on pouvait acheter. Restant sourd à ceux qui chercheraient à le corrompre, le kel’dor comptait bien assurer sa mission le mieux possible. Il réduirait au silence les scientifiques que si jamais l’Empire ou le Consortium Eternel venait à s’en emparer avant la République. La Force seule pouvait savoir ce qu’ils seraient capable de concevoir comme super-armes si jamais leur cerveaux étaient exploités par les Sith notamment. Dans tous les cas, l’officier s’assurerait que jamais cela puisse se produire en prenant une décision des plus difficiles, mais sans doute la meilleure option à prendre dans ce cas de figure. Plo chassa cette pensée de son esprit : pour l’heure cette hypothèse n’était pas à prendre en compte, de surcroit si tout se passe pour le mieux dans le déroulement de son plan. Préférant ne pas inquiéter le Commandeur, l’officier se dépêcha de le rassurer de sa voix grave, amplifiée par son masque respiratoire mais sincère tout en continuant de se tenir droit sur son siège.

- Rassurez-vous commandeur, je me chargerai de maintenir le secret le plus total autour de cette opération. Nous ne devons pas nous fermer des portes en matière de technologies si ce n’est les limites morales que nous nous imposons, si celles-ci peuvent nous permettre de gagner ce conflit efficacement et nous permettent de ramener nos hommes à la maison, alors nous devrons saisir cette chance. J’accomplirai mon devoir, pour la République.

Les mains posées face contre le bureau, le kel’dor était des plus honnêtes dans son propos. Son esprit travaillait à vive allure pour élaborer un plan depuis les données qui lui avaient été données. Sans doute qu’il faudrait plus de détails afin de peaufiner celui-ci, mais il prenait forme rapidement Réfléchissant, Plo prit son menton entre ses doigts et redressa sa tête observant quelque chose derrière Maximilian et tandis que son cerveau établissait le plan d’attaque, il récita lentement comment il s’y prendrait, toujours avec la même voix grave mais un peu plus monocorde comme s’il décrivait en temps réel le déroulement de la mission qui lui avait été confiée.

- Je pense que nous devrions avoir en plus des pilotes déjà présents un minimum d’effectifs pour garantir une certaine discrétion. J’envisageais deux corvettes ainsi que deux frégates qui serviront surtout d’appui feu au cas où les choses dégénèrent avec l’Empire ou le Consortium si d’aventure ils venaient à arriver. Une fois les systèmes défensifs et de communication de la station neutralisés, je comptais envoyer quatre commandos à l’intérieur pour obtenir les plans de l’installation, en prendre le contrôle, neutraliser le personnel de sécurité, localiser et identifier les scientifiques et les évacuer jusqu’aux hangars pour ensuite filer dans l’espace Républicain. Le tout le plus rapidement possible…

L’amiral termina son exposé puis croisa les bras avant d’ajouter quelques phrases pour régler les détails de son opération en termes de logistique et surtout, de ce qui ne dépendait pas de lui.

- Je peux mobiliser ces effectifs directement depuis les effectifs de la 5ème Flotte en quelques heures. Je m’occuperai de les briefer en hyperespace a moins que vous ne souhaitiez me confier les bâtiments directement depuis Fondor ? La vraie question reste surtout le temps d’installation du prototype à bord d’un ou plusieurs de mes vaisseaux… Vos équipes peuvent réaliser une connexion aux systèmes du vaisseau en combien de temps ?

Puis il conclut en esquissant un sourire quand il écouta Maximilian Seidelman ronchonner. Pendant quelques mois, le kel’dor avait caressé l’ambition d’occuper le poste de Commandeur Suprême, mais n’étant pas sélectionné il avait accepté son sort sans se plaindre. Mais en se renseignant sur les responsabilités du rang, l’amiral avait trouvé dans son grade tout ce pourquoi il s’était engagé. Le commandement et rester sur le terrain avaient été sa vie, il semblait logique que sa carrière s’achève de cette façon : au contact de ses subordonnés pour mener ceux-ci au triomphe.

- Ne me remerciez pas commandeur, je fais simplement mon devoir. En toute franchise, vous occupez une position que je ne vous envie pas Commandeur. J’estime avoir à faire déjà suffisamment de bureaucratie en ce moment vers Kashyyyk pour en accepter davantage. Reste à savoir si je ne serai pas à la retraite ou mort d’ici là Commandeur, dans tous les cas j’espère pouvoir lutter à vos côtés avant que l’une ou l’autre de ces hypothèses ne se réalise.

Dit-il d’un ton plutôt détendu, la première fois depuis son arrivée dans le bureau du commandeur suprême qui pouvait trancher avec son côté très (trop ?) sérieux qu’il avait eu jusqu’à maintenant. Signe qu’il pouvait parfois faire preuve de légèreté avec ses supérieurs comme ses subordonnés. C’était quelque chose que Plo tenait comme étant une qualité pour maintenir une certaine proximité et légitimité avec ses hommes. Montrer que l’on s’intéressait à leur sort, et que l’on faisait le maximum pour leur conditions de vie et de missions soient les plus optimales possibles.

La réponse de Maximilian Seidelman le rassura à moitié. Visiblement les scientifiques seraient informés au préalable de l’intervention de la République par le biais de ce docteur Belmont ce qui devrait faciliter leur coopération dans leur évacuation en un sens… mais il n’était pas impossible que les autres scientifiques présents ne se laissent pas convaincre, ou pire encore, se hâtent de prévenir d’autres puissances galactiques pour les extraire. Les choses devenaient plus floues au fur et à mesure que le commandeur lui donnait plus de détails, ce qui était très paradoxal pour Plo.
Le kel’dor eut le même sentiment à propos de la station, le fait que ses systèmes de défenses étaient maigres faciliterait certainement l’intrusion à son bord, mais serait peu de choses en cas d’attaque du Consortium ou de l’Empire si le prototype ne fonctionnait pas. Par la suite le propos de Maximilian ne l’étonnait pas quant aux scientifiques. Des esprits brillants mais qui voyaient le monde qu’à travers leur prisme, mais l’amiral ne leur jetait pas la pierre pour autant… En tant que militaire de carrière, il était forcé d’admettre qu’il voyait la réalité à travers les organes de visée de son arme, ou part les schémas tactiques de bataille qui lui étaient présentés aussi. La question était surtout de concilier ces deux visions pour servir un seul but commun.

- Bien, je suggère que par souci de facilité et gagner du temps, que l’on installe le prototype sur la corvette m’ayant conduit jusqu’ici. Une dernière chose commandeur, il me faudrait sans doute un programme capable de détruire l’intégralité des données de recherches présentes sur la station après une copie effectuée au préalable par nos services non ? Il serait plus prudent que ce sur quoi ils travaillent ne tombent pas entre de mauvaises mains vous ne pensez pas ?

Restant silencieux, l’amiral continua d’écouter son supérieur discuter et fronça légèrement les sourcils d’inquiétude en l’absence de réponse de la part de la secrétaire. Ceci l’interloquait et le rendait soucieux, mais devant le commandeur il se reprit et s’exprima à nouveau en se levant de son siège, prêt à l’action. Il tapota par instinct et pour se rassurer son arme de poing à sa hanche qui dormait dans son étui d’officier.

- Je ne vous cache pas que je ne suis pas coutumier de la chasse aux espions, mais je suis encore apte au service actif sur le terrain commandeur. L’aide de votre aide de camp me sera très utile pour m’orienter de façon rapide et ne pas attirer les soupçons. Je préconise un contact radio régulier, et de surcroit je vous suggère de ne pas rester pas sans escorte de votre côté. Vous avez déjà échappé à une tentative d’attentat et il n’est pas exclu que le commanditaire ne réessaye cette fois-ci commandeur. Voulez-vous que je vous laisse deux de mes hommes ?

Attendant la réponse du commandeur, il était prêt à remplir sa tâche en toute discrétion. Le kel’dor n’était pas un homme coutumier de l’action directe, cependant il prenait soin de toujours s’entretenir physiquement ainsi qu’au tir de blaster afin de pouvoir se défendre en cas d’abordage de son vaisseau. Ayant été évalué au niveau de ses aptitudes, les évaluateurs l’avaient déclaré apte au combat ainsi qu’au commandement même si le poids de l’âge sur ses épaules le rendaient beaucoup moins capable de fournir des efforts physiques de longue durée sans ressentir la fatigue. Mais contre le temps, il n’y avait pas grand-chose que l’on pouvait faire si ce n’est repousser l’inévitable en poursuivant un entrainement régulier et toujours exigeant. Et dans tous les cas il ne serait pas seul, l’aide de camp du commandeur ainsi que son escorte de clones étaient tout aussi qualifiés pour le combat.

L’amiral fit verrouiller tous les accès à sa corvette via une transmission cryptée depuis son comlink personnel. Lui seul pourrait donner un contre-ordre le cas échéant. Les conseils du Commandeur ne tombèrent pas dans l’oreille d’un sourd, et le kel’dor comptait bien interpeller rapidement l’intrus. Guidés par l’aide de camp de Maximilian, Plo avançait en ouvrant la marche accompagné par Amélia Wolf. Par précaution, il laissa deux de ses clones à proximité du bureau de Seidelman avant d’emprunter l’ascenseur pour pouvoir intervenir rapidement en renfort du commandeur. Accompagné de seulement quatre clones, il profita de la descente pour s’emparer de son pistolet blaster et le régla sur son mode paralysant avant de le ranger à nouveau dans son holster. Ecoutant la jeune femme l’accompagnant, il acquiesça silencieusement d’un hochement de tête tandis que les clones passèrent leurs armes sur les rayons paralysants afin de pouvoir neutraliser la cible sans la tuer. Une simple pression du pouce permettrait de repasser en mode létal si besoin.

La section dans laquelle ils se rendaient était visiblement celle réservée en charge du développement d’un projet expérimental top secret. Le kel’dor se demanda si c’était dans ce secteur que le système permettant de verrouiller les systèmes d’un vaisseau était entrain d’être conçu et testé pour étudier sa viabilité. Arrivés à sur les lieux l’amiral remarqua que la dite réceptionniste était présente à son poste. Curieux, pourquoi n’avait-elle pas répondu aux requêtes en provenance du bureau du commandeur ? Une pause salle de bain n’était pas suffisamment longue pour justifier ce genre de choses. Approchant de la réceptionniste en affichant un air des plus détendus, il regarda derrière les lunettes de son masque respiratoire l’ensemble du lieu à la recherche de quelque chose qui n’avait rien à faire dans le décor. Son esprit tournait à vive allure pour trouver un moyen d’occuper au maximum la réceptionniste ou de la dévoiler. Visiblement l’aide de camp du commandeur semblait très à cran. D’un haussement de sourcil subtil, Plo essaya de l’apaiser. Après tout peut-être que la réceptionniste n’était pas un agent en soit de l’ennemi, mais était forcée de collaborer avec la véritable taupe. Mais cette pensée glaçait le sang de l’amiral car ils perdaient ainsi du temps. Accompagné par les quatre clones présents, le petit groupe s’approcha du bureau de la réceptionniste qui leur indiqua qu’il était impossible de se rendre plus loin à cause du secret défense sur ordre du Commandeur. L’amiral entra dans son rôle d’officier grincheux et un peu bête tandis qu’il arriva devant la banque qui le séparait de la réceptionniste.

- Hum, vous plaisantez j’espère ! Mon niveau d’accréditation devrait me permettre d’accéder à cette zone !

Fit-il d’un ton des plus offusqués en laissant ses griffes tapoter de façon agitée sur le comptoir pour mettre un peu plus de stress sur les épaules de la réceptionniste. L’amiral soupira derrière le masque respiratoire de façon assez bruyante jouant bien le rôle de l’officier exaspéré.

- Je suis amiral, je veux accéder à cette zone alors faites votre travail et laissez moi passer avec mon escorte ainsi que mon aide de camp !

Le kel’dor fit claquer ses doigts d’un coup sec sur le comptoir tout en désignant la porte menant vers le complexe de sa main gauche. Il ajouta d’un ton plus calme mais qui ne manquait pas d’être plutôt sec, aboyant un ordre direct.

- Dépêchez vous, je suis pressé.

Mettre l’agent sous pression devrait peut-être la conduire à commettre quelques erreurs. C’était peut-être risqué, mais dans tous les cas le rôle de l’amiral était aussi de faire perdre le sang froid de son interlocutrice mais plus encore, du temps. A chaque seconde qui passait, le dispositif de verrouillage du complexe s’intensifiait en secret et sans alarme, réduisant à peau de chagrin les chances de s’en sortir pour la jeune infiltrée. Restait à voir ce que l’aide de camp ferait, mais Amelia Wolf avait toute la confiance de Plo pour le couvrir si les choses dégénéraient. De surcroit la présence de quatre clones armés et engoncés dans leurs armures donnait clairement l’avantage à l’officier de la marine républicaine.

Un risque des plus calculés avait été payant : la réceptionniste ne s’était pas laissée faire et la suite des évènements l’avait conduite à compromettre sa couverture devant cinq témoins. Plo n’avait réagi qu’avec un quart de seconde de retard sur les clones mais la réaction la plus stupéfiante venait d’Amélia Wolf dont les réflexes avaient pris de court tout le monde. Cette vivacité avait impressionné l’amiral qui ne s’était pas attendu à une réaction aussi rapide et digne des forces spéciales. Bondissant par-dessus le comptoir, la voilà déjà entrain de désarmer et de casser le poignet de l’espionne, les clones encore un peu sous le choc ne savent pas comment réagir et Plo les laisse braquer leurs armes vers la réceptionniste. Laissant Amélia se charger de l’interrogatoire, l’amiral ne fut pas choqué de la façon dont l’interrogatoire prenait forme. Le plan avait été de faire venir le commandeur jusqu’ici et de faire exploser le prototype devant l’amiral ainsi que le commandeur Seidelman. Plo savait que parfois, seule la douleur pouvait découdre les lèvres les plus solidement fermées. Le kel’dor n’était pas un tortionnaire pour autant : il rechignait à devoir utiliser ces méthodes et essayait de ne pas avoir à aller trop loin pour obtenir ce qu’il voulait. Fort heureusement jusqu’à aujourd’hui, il n’avait jamais eu besoin d’aller plus loin que quelques coups portés et des privations. L’officier réfléchissait à toute vitesse et prit la parole afin de profiter du temps passé ici à mobiliser les effectifs nécessaires à la mission qui lui avait été confiée par rapport à cette station spatiale.

- Je vais ordonner à mes forces de se déplacer à proximité de notre objectif et de rester en attente à mi-distance entre leur position actuelle et la cible de la mission. Ces minutes là ne seront pas gaspillées et ils seront déjà à proximité quand nous arriverons avec le prototype. Je prévois une force d’intervention supplémentaire et plus armée en back-up si les choses venaient à vraiment mal tourner et assurer notre extraction.

Des bâtiments plus lourds seraient nécessaires pour intervenir en renfort si les trois corvettes et deux frégates de l’amiral venaient à se trouver en difficulté une fois l’évacuation des scientifiques effectuée. Une sorte de troisième as dans la manche si le retard avait éventé l’opération, que le prototype ne pouvait être réparé et que l’implication du Consortium et de l’Empire devenait réalité. Tant pis pour les espoirs du commandeur, il fallait que la République récupère ces scientifiques ou, si la situation venait à se compliquer, s’assurer que leurs brillants esprits ne soient pas derrière la création de super-armes pouvant se retourner contre elle. Plo Tan’ith prit contact avec ses troupes pour mobiliser les effectifs nécessaires et essayer de limiter les dégâts causés par cette perte de temps. Se retrouvant au milieu de deux feux opposés en la personne de l’aide de camp et du commandeur lui-même, l’amiral allait visiblement devoir trancher, mais il avança d’abord sa solution calmement.

- Nous devrions insister sur l’interrogatoire de notre fausse réceptionniste afin d’extraire le plus rapidement possible les informations concernant l’état du sabotage du prototype ainsi que l’opération que nous avons évoquée. Je pense que votre aide de camp sera suffisamment persuasive pour obtenir des renseignements… Compte tenu de la situation ses… méthodes seront un atout.

L’amiral rechignait à employer la torture, mais s’il devait choisir entre la vie d’un agent infiltré par l’ennemi et celle des hommes et des femmes servant la République, il prendrait la décision la plus juste et éclairée qui puisse être. Aussi n’aurait-il rien à redire tant qu’Amelia Wolf ne dépassait pas certaines limites. Puis il répondit au Commandeur de façon plus directe afin de proposer quelques pistes de réflexion.

- Combien d’individus sont présents dans cette section ? Au lieu de purger l’air combien de temps cela prendrait-il pour utiliser un gaz soporifique pour permettre l’évacuation du personnel via des équipes pouvant extraire ces individus et les mettre hors d’état de nuire après des fouilles ? Ces agents infiltrés doivent avoir sur eux des armes ou des moyens de communication qui pourraient les trahir qu’en pensez-vous ? Ce serait une bonne méthode de faire le tri dans le personnel non ? Ou alors une fausse alerte peut-être ? Je peux mobiliser les maigres effectifs de ma corvette en appui pour vos besoins.

Restait à savoir s’il n’était pas permis de trouver un entre-deux entre les solutions avancées par Maximilian et Amelia Wolf.

Plo Tan’ith était des plus satisfait de voir son plan être mis à exécution. L’autre alternative aurait été plus brutale et susceptible de faire des dommages collatéraux en lançant un assaut en utilisant le mode paralysant des blasters dont étaient équipés les clones. Mais les agents infiltrés étaient très probablement armés et pouvaient de facto riposter en éliminant des clones, ou les scientifiques et techniciens présents dans cette aile du complexe. Voire pire : prendre des otages ou se livrer à des actes de sabotage pour négocier leur fuite. L’amiral demanda à l’un des clones l’accompagnant de sortir du pack qu’il avait sur les épaules des pièces d’armure qu’il enfilerait par-dessus son uniforme afin d’aller sur le terrain. S’il avait eu plus de temps, sans doute aurait-il revêtu une armure intégrale, mais il se contenterait de ces plaques légères seulement réservées aux officiers sur le terrain mais suffisamment éloignés du front pour ne pas avoir à porter les armures inconfortables pour la plupart des non-clones.

Écoutant attentivement les propos tenus autour de lui, il était venu à la conclusion similaire à celle du commandeur : ces membres de l’Apex n’étaient pas à l’initiative de ce sabotage, mais avaient été payés par quelqu’un pour le faire. Ceci n’augurait rien de bon, car cela indiquait que le véritable commanditaire souhaitait masquer ses traces.

- Toute aide supplémentaire en matière de sécurité serait la bienvenue, je prendrai le commandement des hommes de mon escorte cela dit. Je vous laisse le soin de nommer le chef d’escouade concernant vos soldats. Un peu de terrain ne me fera pas de mal… surtout si le gaz fait effet sur ces agents, ce sera une mission de routine.

Dit-il tandis qu’il équipait des plaques d’armure par-dessus son uniforme afin de le protéger des tirs avec l’aide d’un des clones. Torse, épaules, coudes, genoux, cuisses et mollets de l’amiral étaient recouverts par des plaques légères en plastacier blanc comme celui des clones l’accompagnant. Il ajouta simplement afin de rassurer le commandeur quant à sa tactique.

- Les prendre vivants pourra nous servir de source d’information complémentaire pour remonter la piste jusqu’au commanditaire de ces actes. Je ne serai pas surpris d’apprendre qu’il soit lié à la tentative d’assassinat que vous avez subie récemment commandeur.

Ayant terminé d’enfiler un casque laissant son visage ouvert, il vérifia son pistolet blaster et le plaça en mode paralysant. Il le rengaina dans son étui à sa hanche et tapa sur son casque du bout de son index pour vérifier s’il n’était pas trop grand pour sa tête. Plo Tan’ith reprit la parole poliment mais d’un ton un peu plus sec qu’il ne l’avait voulu.

- Commandeur, je ne veux pas paraître désagréable mais le sénat est très loin des réalités du terrain ou de la ligne de front. J’ose espérer qu’ils aient suffisamment de compréhension mais plus encore de politesse pour rester dans leur sphère d’expertise et ne pas interférer avec nos opérations, surtout en matière de moyens déployés.

Il respectait le sénat, mais les implications politiques l’agaçaient au plus haut point quand elles venaient perturber le bon déroulement des opérations. La République était en guerre, et la situation était déjà suffisamment délicate en soit pour se permettre de brider l’armée d’une main pour réduire son efficacité, et de l’autre lui faire porter sur les épaules le poids de ses défaites. Une fois qu’il fut prêt, le kel’dor se tourna vers le commandeur suprême signifiant qu’il était prêt à intervenir avec ses six clones.

- Nous allons nous rendre devant l’une des entrées au complexe et l’investiront une fois que le gaz aura fait son effet. Si vous avez accès au système de sécurité et de surveillance à distance, ce serait l’idéal pour nous renseigner sur les positions adverses et verrouiller les accès une fois que nous serons entrés.

Déclara l’officier qui déjà partant pour mener les opérations relatives à son escorte de clones qui gardaient le silence, mais étaient déjà parés à faire leur devoir pour protéger leur officier supérieur sans broncher. Compétents et efficaces, ils protégeraient l’amiral contre tous les dangers auxquels il pouvait faire face. L’idée de se retrouver sur le terrain n’inquiétait pas le kel’dor qui avant d’être un officier se devait d’être un soldat capable de montrer l’exemple sur le terrain si le besoin s’en faisait sentir.

Rassemblé avec son escorte de six clones devant les portes du complexe de recherche, l’amiral attendait le feu-vert pour pénétrer dans la zone qui avait été gazée. Son masque respiratoire sur le visage suffirait à le protéger du gaz. Attendant sur le petit écran intégré à son avant bras gauche si le droïde sonde détectait de la résistance ou de l’activité mais rien. Tout était beaucoup trop calme.
Ceci inquiétait un petit peu l’amiral même si au final les mercenaires envoyés ici n’avaient peut-être pas anticipé les évènements s’étant déroulés jusqu’à maintenant. Un manque de préparation sans doute… L’équipe d’Amelia Wolf fut la première à pénétrer dans la section entière pour prendre le contrôle du poste de sécurité, suivie par l’équipe de Plo Tan’ith qui s’élança pour investir les lieux et sécuriser le prototype. Ils le trouvèrent facilement et l’inspectèrent. Par précaution ils préférèrent ne rien toucher par peur de déclencher un piège mais son équipe passa le prototype au scanner et l’inspectèrent visuellement pour essayer de trouver quelque chose de rajouté, ou estimer si quelqu’un avait installé quelque chose à l’intérieur et remonté à la hâte. L’amiral ouvrit un canal de communication avec le commandeur et son aide de camp.

- Commandeur, ici l’amiral, nous avons sécurisé le prototype. Rien à signaler pour l’instant. Je le mets sous bonne garde et j’attends des techniciens pour inspection. Je laisse deux de mes hommes dont un démineur. Nous poursuivons notre progression. Tan’ith terminé.

Pour l’heure ils avaient pu trouver la véritable réceptionniste ainsi que plusieurs officiers de sécurité qui avaient été neutralisés et inconscients. Ceci était étrange, mais l’amiral estimait que les agents souhaitaient sans doute prendre leur identité et uniforme pour avoir une plus grande latitude dans leurs actes. Mais toujours aucune trace de ces foutus agents… ce qui devenait inquiétant. Ou étaient-ils ? Le kel’dor avait un très mauvais pressentiment, il prit alors une initiative et prit la parole via le comlink et une transmission sécurisée vers la corvette

- Capitaine Talos, envoyez dix des hommes de la corvette entre ma position et le bureau du commandeur avec pour consigne de rester sur leur position et me notifier tout mouvement suspect. Verrouillez immédiatement l’accès une fois que ces hommes sont à l’extérieur du vaisseau. Tan’ith terminé.

Par la suite il ouvrit un canal privé avec Amelia Wolf exclusivement et reprit la parole pour lui partager cette information. Le commandeur n’accepterait sans doute pas cette option, mais dix clones pourraient garder l’accès et agir si les choses tournaient mal.

- Toujours aucun signe des agents. Je n’aime pas ça, j’ai envoyé dix de mes hommes de ma corvette entre le bureau du commandeur et notre position par précaution… Vous qui êtes au poste de sécurité, pouvez-vous verrouiller l’accès au complexe dans lequel nous nous trouvons pour éviter toute tentative de sortie ?

Le tour terminé, il ne restait qu’une dernière pièce, le laboratoire technique dont les portes étaient verrouillées. Suspect tout ça… est-ce que le gaz s’était répandu jusque là ? Il l’ignorait. Par mesure de sécurité, il disposa ses hommes de part et d’autre de la porte, blasters placés sur paralysant. Il s’empara d’un détonateur incapacitant, autrement dit un explosif non létal qui générait une lumière aveuglante et un son assourdissant. Un doute l’assaillit. Par déduction c’était le dernier endroit ou une résistance était possible. Il prit son comlink pour rouvrir la communication et posa une question à l’attention de l’aide de camp.

- Amélia Wolf, vous me voyez sur la caméra ? Qu’est-ce qu’il y a l’intérieur de cette pièce. Que disent les caméras et capteurs électroniques et thermiques ? C’est la dernière salle non visitée et nettoyée, s’il y a des intrus, ils sont à l’intérieur…

L’officier se raidit en entendant sa propre voix dans le canal général. Ils avaient tous été dupés. Quelqu’un écoutait leurs communications et avait réussi à imiter la voix de l’amiral pour ordonner la levée du verrouillage. Les quatre autres clones présents aux côtés du kel’dor relevèrent la tête intrigués, ils n’avaient certainement pas entendu leur supérieur donner ces directives eux-non plus. Chose qui était imprévue, les coups de feu au centre de sécurité avec Amelia Wolf l’inquiétaient également il n’avait plus beaucoup de temps pour agir. On lui avait signalé un individu présent dans cette salle et hors champ de vision de la caméra. L’équipe d’Amélia devrait se débrouiller seule : garder le prototype intact et neutraliser la menace retranchée dans cette salle était la priorité immédiate de l’amiral. Dans tous les cas, il n’aurait sans doute pas le temps de prêter assistance à l’aide de camp du commandeur, et revenir ici sans que la porte soit ouverte avec un fugitif en liberté. Sans doute qu’on pouvait sans doute les observer avec les caméras de sécurité… Le kel’dor identifia une caméra dans le couloir ou il se trouvait : leva son arme et fit feu dessus, ainsi que sur la seconde afin que plus personne ne puisse voir son équipe de quatre clones et lui-même.

- Amiral ?
- On n’a plus le temps. L’ennemi à infiltré le canal de communication commun, on n’a matériellement pas le temps d’atteindre le poste de sécurité pour contrer la chose. Nous voilà livrés à nous même sergent.

Le clone semblait raffermir sa poigne sur la crosse, agacé de la tournure de la situation et partageait l’agressivité de son officier. Rouge de colère l’officier savait les risques qu’il prenait. Mais il fallait impérativement faire quelque chose. Il donna ses directives aux clones présents.

- On entre. Balancez deux charges : une électrostatique pour désactiver tout ce qu’il peut avoir d’électronique sur lui, et une incapacitante. Passez en canal crypté avec que les membres d’escorte de la corvette : protégez le prototype pour les deux clones, et l’autre équipe reste en place et prête à réagir. Essayez de prendre contact avec le commandeur également.

Ils ouvrirent la seule porte d’environ dix centimètres et balancèrent deux détonateurs à l’intérieur avant de refermer la porte. L’action n’avait pris que deux secondes, et une fois que les détonateurs eurent explosés, neutralisant tout équipement électronique à l’intérieur et incapacitant l’intrus avec un flash lumineux de très haute intensité accompagné d’un son à vous déchirer les tympans, l’amiral donna l’ordre d’assaut.

- Go go go !

Investissant la pièce, ils virent une silhouette chancelante qui essayait de s’appuyer sur le mur avec un bras tandis que sa main essayait de couvrir ses yeux. Un courant électrique bleu parcourait sa combinaison de camouflage optique. Immédiatement les clones se servirent de la crosse de leur fusil pour lui faire lâcher le mur pour qu’il bascule au sol sur l’avant. Un autre clone donna un coup de pied dans sa main pour l’éloigner de son blaster. Fouillé on lui retira toutes ses armes et l’amiral lui asséna un coup de pied dans les côtes pour le remettre dos au mur.

- Commandeur, l’intrus est neutralisé. On a perdu le contact avec le PC-Sécurité, j'envoie deux hommes voir ce qu'il se trame.

Plo ordonna à deux de ses hommes de se prêter mains forte à Amélia Wolf. Les deux clones s'exécutèrent et filèrent.Le sergent lui passa une paire de menottes aux poignets et aux chevilles tandis que ses trois frères braquaient leurs fusils sur l’assassin. L’amiral agacé lui donna deux gifles pour qu’il se reprenne avant de prendre la parole d’un ton sinistre et très agressif.

- Bon, la fête est terminée, tu vas nous dire tout ce que tu sais… sinon mes deux amis vont te rosser sévèrement et tu pourras te caller ta jolie prime au cul tu piges ?

Il se redressa et pointa son pistolet blaster sur le captif. Sa patience commençait à être rudement mise à bout.

- Combien êtes-vous et quel est le plan ?

Plo Tan’ith en eu assez. La situation était pressante, s’il refusait de parler alors il n’était d’aucune utilité pour la République. Le kel’dor s’impatientait devant ce gros dur qui pensait encore être en position d’imposer ses choix et décisions. Ce criminel n’avait aucune idée de ce qui se tramait et ne mesurait pas les conséquences de ses actes. Il ne voyait que les crédits. Dans la culture kel’dor, leur vision des choses étaient très manichéennes. Le sens de la justice des Kel’dors était très simple voire simpliste ils voyaient la justice d’une façon cruellement manichéenne : le bien et le mal. Pour pousser le raisonnement plus loin, il était courant que les Kel’dor fassent justice eux-mêmes s’il était impossible que leurs institutions ne prennent le relais : ainsi l’on pouvait très bien en voir battre à mort un voleur ayant dérobé de la nourriture pour survivre sans qu’il n’éprouve le moindre remords. Devant l’audace du criminel, Plo inspira derrière son masque et prit un ton sinistre pour donner un ordre aux clones présents.

- Brisez-lui les genoux, qu’il ne soit plus en capacité de marcher... A jamais.

Les clones s’exécutèrent et deux violents coups de crosses vinrent briser les genoux du criminel en question qui poussa un cri. Le craquement sinistre arracha une grimace à Plo derrière son masque tandis qu’il vit les deux jambes du criminel prendre des angles tout sauf normaux. Son éducation au sein de la République avait pu tempérer cet aspect très manichéen des choses, mais l’urgence de la situation et le stress lui fit perdre son sang froid. La survie du commandeur était trop importante, et même s’il rechignait à utiliser ces méthodes, s’il n’avait pas d’autre choix il les utiliserait. L’amiral n’eut pas l’occasion de poser la question une nouvelle fois car ce fut Amelia Wolf qui entra et arracha l’information en ouvrant le feu sur la jambe de l’agresseur. Craignant de perdre sa place au sein de la République, l’amiral Tan’ith se promit intérieurement de se battre pour garder Amélia dans le service actif et sous ses ordres pour qu’elle ne se retrouve pas à la rue si le Commandeur Suprême venait à trépasser. Se mettant enfin à table, le criminel avoua que désormais ils allaient tenter d’éliminer Maximilian Seidelman de façon plus classique. Prévisible en un sens. Intérieurement il se félicitait toutefois d’avoir mobilisé quelques effectifs de sa corvette afin de tenir une position. Sans doute que les assassins n’avaient pas envisagé la présence de l’amiral dans leur conspiration. Mais il fallait faire vite. Rien n’assurait que l’assassin n’atteindrait pas sa cible après avoir neutralisé les clones. Le sang de l’amiral ne fit qu’un tour, ses pires craintes se réalisaient. Il pivota vers Amélia et lança simplement.

- Nous devons rejoindre le commandeur immédiatement Amélia. Je laisse les clones présents ici pour tenir le laboratoire, vous et moi nous rejoindrons la deuxième équipe que j’ai laissée entre le bureau du commandeur et le laboratoire. Hâtons-nous !

Puis il quitta la pièce seul en direction de la sortie du laboratoire afin de pouvoir rapidement se rendre du côté du bureau du commandeur suprême. Arme en main, il était prêt à faire son devoir en espérant qu’il ne soit pas déjà trop tard pour agir.

L’amiral courait à travers les coursives, Amelia Wolf sur les talons. Jusqu’à ce que cette dernière le dépasse en termes de vitesse. Pourvu qu’ils arrivent à temps. Le plan de ces assassins ne devait pas arriver à son terme, il fallait les contrecarrer coûte que coûte et Maximilian Seidelman devait survivre avant tout. Plo ferait son maximum dans son cas pour que son supérieur puisse survivre.
Respirant bruyamment, le kel’dor essayait de maintenir la cadence et le tandem arriva devant les dix clones laissés en avant-garde. Ceux-ci levèrent leurs armes mais les abaissèrent en voyant l’amiral et l’aide de camp. Maintenant l’allure, il cria un ordre à travers son masque respiratoire.

- AVEC NOUS DÉPÊCHEZ VOUS LE COMMANDEUR EST EN DANGER !

Les clones s’exécutèrent immédiatement et emboitèrent le pas d’Amelia Wolf. Après quelques courtes minutes à pied, le groupe arriva dans le bureau en enfonçant la porte. Le commandeur suprême était à la merci du mercenaire qui braquait son arme droit sur lui. A cette distance le tir serait sans doute mortel. L’amiral et les clones braquèrent leurs fusils blasters droit sur l’assaillant. Le kel’dor cherchait à ajuster son angle de tir, et se déplaça par deux pas latéraux, levant son pistolet blaster en direction du preneur d’otages. La situation se compliquait et les choses devenaient risquées. Avançant parmi les clones pour sortir de leurs rangs, il réfléchissait à toute vitesse, improvisant à chaque instant mais surtout en suivant son instinct quant à cette situation.

- Je suis l’amiral Plo Tan’ith. Vous ne vous en sortirez pas. La reddition est votre seule option !

Dit-il d’une voix autoritaire ne laissant aucune place à la négociation. Il jeta un regard en coin à Amélia Wolf et décida d’attirer l’attention sur lui afin de laisser le champ libre à l’aide de camp pour agir. Faisant quelques pas en avant et de manière lente afin de forcer éventuellement le preneur d’otages à le braquer quitte à se mettre en danger.

- Lâchez votre arme, et reculez contre le mur, à genoux. Exécution !

Plo marqua une légère pause et ajouta d’un ton plus provocateur pour capter l’attention de l’assassin:

- J’ai foutu en l’air votre plan, n’avez-vous donc pas envie de m’arracher mon masque respiratoire ? Enfin si vous en avez le cran, on m’a dit que les chasseurs de primes de l’Apex ne valaient pas mieux que leur droïdes de combat.

Restait à espérer qu’Amélia agirait avant que les choses ne dégénèrent, auquel cas dès que cet assaillant braquerait son arme droit sur Plo, il ouvrirait le feu en premier avec son rayon paralysant. Il ne le raterait pas dans ce cas là, en effet le kel’dor l’avait gardé en joue tout du long de son petit manège destiné à éprouver les nerfs et le professionnalisme de l’assassin. Une décharge de rayon paralysant suffirait à lui donner l’impression d’avoir voulu faire la bise à un train lancé à grande vitesse et l’assommerait sans aucune autre forme de procès. Peu importait les conséquences, le commandeur devait survivre pour l’heure, c’était le plus important.

Plo Tan’ith était des plus tendus, gardant à l’œil le moindre geste de l’assassin. Ce dernier lui avait intimé d’arrêter d’avancer, ordre auquel l’amiral obéit sans protester et contre son gré. Cependant il préféra garder son arme en main, le canon toujours pointé sur le preneur d’otages improvisé. Le commandeur suprême s’exprima à son tour en ordonnant de ne pas céder aux revendications du terroriste, son discours inspirait le kel’dor et avait de quoi l’impressionner de part sa ténacité. Cependant il n’était pas d’accord avec ce dernier, il fallait qu’il survive à tout prix. Perdant connaissance, le temps était compté et l’officier sentit une goutte de sueur courir le long de sa tempe. Avec la perte de conscience du commandeur, l’amiral devenait de facto l’officier le plus haut gradé de la station de part la hiérarchie en place. Il espérait intérieurement que ce ne soit que temporaire. L’assassin proposa un échange alors ; la vie de l’amiral contre celle du commandeur. Plo Tan’ith haïssait ce genre de procédé, mais il devait se rendre à l’évidence. Maximilian était plus jeune que lui, et un officier supérieur. Le kel’dor était plus vieux et d’un rang en dessous : de facto sa propre existence avait moins de valeur d’un point de vue stratégique que celle du commandeur suprême. Pesant le pour et le contre à toute vitesse, il fut des plus stupéfaits de voir qu’Amelia Wolf se portait volontaire pour l’échange.

La situation se compliquait encore plus. Sous tension, le doigt sur la détente de son pistolet blaster l’amiral eut tout juste le temps de voir que le regard que lui lançait Amélia lui demandait de lui faire confiance. Il n’aimait pas agir de la sorte avec les individus qu’il ne connaissait pas, mais déjà en son for intérieur, l’amiral avait été très impressionné par les compétences de la jeune femme et son dévouement vis-à-vis de Maximilian. Dans le feu de l’action, le vieil officier lui fit confiance en hochant une fois la tête vers le bas et très légèrement.

Poignardé au moment de lui tendre les menottes par la broche d’Amélia, l’assassin commença à tirer à l’aveugle. Plo Tan’ith riposta immédiatement et un tir paralysant l’assomma, le faisant taire au passage. Il se dépêcha de se ruer sur lui pour lui faire sauter son arme dans sa main armée par un coup de pied. Il intima deux clones de venir passer des menottes à l’assassin et de le fouiller à la recherche d’une arme secondaire éventuelle. Puis il donna un nouvel ordre aux autres clones afin de gérer les priorités.

- Stabilisez le Commandeur et cette vermine ! Caporal ! Faites venir une équipe médicale d’urgence !

Tandis que les clones s’exécutèrent et se servirent de leur comlinks pour faire venir une équipe médicale, l’amiral s’avança vers Amélia. Rangeant son arme dans son holster, il retira son casque pour l’attacher à la ceinture. Soupirant de soulagement il inspecta le visage de l’humaine lui faisant face. Ouvrant sa trousse de premier secours, il lui tendit le contenu dans les mains tandis que les médecins pénétraient dans le bureau. La voix de l’officier se fit des plus rassurantes.

- Ça va aller, le commandeur Seidelman va s’en tirer… Vous ne vous retrouverez pas à la rue ou dans une cellule.

Elle répondit de les laisser à l’infirmerie, et de se hâter d’accomplir la mission ayant été donnée.

- Bien. Transmettez-moi les données tactiques de l’opération ainsi que le fonctionnement du prototype ainsi que ses plans. Mes ingénieurs plancheront dessus pour déceler un sabotage éventuel.

Une fois que ce fut fait rapidement, l’amiral rappela toutes ses troupes déployées dans la station ainsi que le prototype à sa corvette. Ordonnant à ce qu’il soit inspecté avant d’être connecté à son vaisseau par les ingénieurs de bord. Le capitaine Talos lui indiqua que les éléments de la flotte demandés étaient déjà arrivés au lieu de rendez-vous avant de lancer l’opération. Plo Tan’ith marchait d’un pas rapide dans les coursives de son vaisseau tandis qu’il retirait en même temps les plaques d’armure d’officier pour retrouver son uniforme, donnant des ordres au capitaine.

- Parfait, descellez les verrous nous reliant à la station capitaine. Nous avons une mission à accomplir, je vous brieferai en cours de route dans la salle de conférence avec les autres éléments de la 5ème flotte.

Une fois que la corvette fut autorisée à quitter la station, les verrous magnétiques furent désactivés, redonnant au vaisseau une totale liberté de mouvement. S’éloignant de Fondor, elle entra en hyperespace vers leur prochaine destination. Sentant le poids de l’épuisement tomber sur ses épaules, il s’affaissa plus qu’il ne l’aurait voulu dans le fauteuil de la salle de conférence ou les différents officiers de la flotte qu’il avait rassemblés étaient présents via hologrammes afin qu’il leur donne les détails de cette mission. Il ne faisait pas bon de vieillir se disait l’amiral, cependant sa journée n’était pas encore terminée loin de là. Un nouveau défi se présentait à lui désormais, restait à le relever pour la République et son commandeur suprême : Maximilian Seidelman.