Chaque détail a son importance (PV Isis) (Terminé)

Il faut un grain de sable pour enrayer une machine, dit un proverbe venu du fond des âges et dont l’auteur n’a malheureusement jamais reçu le crédit lui étant dû. Au sein d’une superpuissance comme le Consortium Éternel, là où d’une part les intrigues politiques sont une tradition et de l’autre la trahison un critère de recrutement, c’est encore plus flagrant qu’au sein de ses rivaux. Toutes les sphères de la société en « souffrent », y compris les entreprises. Si en général le Chume’doro est d’une vigilance extrême, certaines sphères jugées non critiques sont laissées à la régente de la faction. Qu’une entreprise ne remplisse pas ses quotas versus une menace imminente à la sécurité de la Reine Éternelle, le choix n’est certainement pas difficile à faire. Et puis bon. Il faut bien laisser du travail à une des intelligences artificielles les plus avancées de la galaxie.

Ce préambule nous amène à l’inspection de Saruna LLC. Dans le grand ordre des choses, une compagnie des plus insignifiantes par rapport aux grands producteurs du Consortium. Il s’agit d’une compagnie civile qui se spécialise dans les cosmétiques. Raison de plus pour ne pas impliquer inutilement les ressources précieuses et hélas limitées de l’élite de la souveraine éternelle. Ceci dit, le major Arcanis a quand même fait un rapport relativement intéressant pour Isis : apparemment, récemment, il y a eu quelques cas de mortalité après usage desdits cosmétiques et celle qui commande au Chume’doro ne croit pas que ce soit accidentel. La « paranoïa » d’Arcanis étant légendaire, plusieurs auraient simplement classé l’incident dans la pile « théorie du complot » mais la régente du Consortium faisait partie des rares privilégiés à savoir que l’instinct du Major ne se trompait que très rarement.

Pratiquement jamais, même. Un petit saut dans le temps nous amène à aujourd’hui où ladite inspection doit avoir lieu. Plutôt que d’être reçue en grande pompe comme le voudrait l’étiquette, il semblerait que ce soit la plus neurasthénique des réceptionnistes qui soit en poste à ce moment là et elle indique d’un ton morne et blasé où Isis pourra trouver sa « guide », soit la personne chargée de lui faire visiter les lieux. En tant normal, pareil bris de protocole serait inacceptable mais il est de notoriété publique que la famille Saruna eu une histoire des plus houleuses et que ce comportement est presque attendu d’eux. D’où leur faible importance dans les hautes sphères. D’où leur contribution modeste à la société hapienne. Saruna LLC fait oui d’excellents cosmétiques mais ce n’est pas ce qui gagne une guerre. L’hapienne en charge de la sécurité escorte Isis jusqu’à un laboratoire.

Même avec la porte fermée, l’on peut entendre à un volume fortement déconseillé pour les tympans de la musique. L’escorte d’Isis se contente de lui dire « bonne chance » avant de se retirer. Si d’aventure l’IA décide d’entrer dans le laboratoire, elle aura la surprise de remarquer un tas de lumières stroboscopiques et un environnement bien trop coloré et vivant pour cadrer avec la nature souvent austère des entreprises hapiennes. Heureusement pour la régente, cette dernière ne saurait être sujette à des crises d’épilepsie ce qui est une bonne chose car toute cette ambiance serait propre à en donner. L’unique occupante de la pièce n’a pas encore avoir remarqué la présence de la régente et quand la chose se produit, la stridence du hurlement est propre à vriller les canaux auditifs les plus endurcis. En une fraction de seconde, la pièce reprend des allures plus… Normales.

Occultus incarne :

Feya, employée de Saruna LLC et guide attitré de la Régente

« OH! Vous… Je… Régente… Grand honneur… Et… Ok Feya, respire. Respire. Tu vas faire mauvaise impression. Je l’ai dit à voix haute, pas vrai? Oh… Euh… Bonjour! Je m’appelle Feya! Mais vous… Tout le monde vous connait, vous êtes la régente! C’est un grand honneur pour moi de vous servir de guide aujourd’hui et je… Je m’excuse, je crois que je vais hyperventiler… En attendant faites comme chez vous… »

Plusieurs prétendent que génie est synonyme d’excentricité et si ce qualificatif ne s’applique pas à la jeune alien, cela veut dire qu’il faudrait user d’un autre terme : la folie. En même temps, personne de sensé ne laisserait un fou, dans ce cas une folle, travailler sans supervision. Qui est-elle? Feya, employée par l’entreprise depuis sa plus tendre enfance pour « paiement de dette » contracté par ses parents, véritable prodige à la mémoire des plus phénoménale et consignée à une zone isolée du reste du monde car peu sont capables de supporter son éternelle bonne humeur et son caractère pour le moins… Spécial. Et évidemment, si vous coupez quelqu’un du reste du monde, il ne se développera pas nécessairement bien côté social, d’où cette réaction. La présence d’un lit de camp indique qu’elle ne doit pas sortir souvent de la pièce, celle-là. Mais elle finira par se ressaisir : elle a une visite à faire après tout…

Entre sagesse et folie, il n'y a qu'un pas que beaucoup franchissent. Mais, en réalité, bien peu parviennent à le faire dans l'autre sens et à devenir des génies. Et les rares à y être parvenu étaient souvent mal considéré. Il appartient alors aux élites de les trouver et de leur offrir ce qu'il faut pour s'épanouir. Et étant moi même parmi ces élites, je cherchais donc en permanence ces petits génies.

Mais avant d'en arriver là, revenons un peu en arrière. Pour être exacte, à deux jours en arrière, lorsqu'un certains rapport portant le seau du Chume'doro et la marque de son Major. Deux raisons suffisantes pour que je porte une certaine attention à ce dossier, au lieu de simplement le remiser aux services subalternes du Consortium. Un rapport sur de possible compromission de la part d'une des sociétés du Hamas qui semble impliquer dans la mort de plusieurs individus plus ou moins important à travers l'utilisation de leur produit cosmétique. Une méthode bien incertaine quand on cherche à tuer quelqu'un. Une erreur de mesure des ingrédients? Peu probable, vu le nombre de victimes. Mais pas non plus impossible. Un sabotage interne? Possible également. Mais je ne pourrais le confirmer qu'en me rendant directement sur place. Ce que j'entrepris de programmer immédiatement. Mais ce n'était que deux jours après ce rapport que je pus prendre la route pour mener cette inspection surprise.
Mon escorte m'emmena jusqu'aux bureaux de la firme et ne tarda à s'arrêter devant le bâtiment. Loin de déployer tout le protocole pompeux propre aux instances hapiennes, la société brillait par son manque d'investissement dans l'apparence à outrance. Bien au contraire. C'est d'ailleurs à peine si la secrétaire leva le nez de son écran lorsque j'arriva devant son bureau. N'était-ce pas, justement, un soupir de résignation que j'entendis alors qu'elle se levait pour m'emmener voir la personne qui serait mon guide pour cette inspection?

Je devais bien reconnaître que les lieux à travers lesquels la secrétaire m'emmenait été d'une propreté absolue. Je ne percevais aucune trace d'impureté avec mes perceptions cybernétiques. J'en profitais donc pour lire les flux électromagnétiques du bâtiment, vérifiant au passage le danger potentiel que pouvait représenter la secrétaire. Après tous, les armes cachées existent. Je devais donc m'assurer de ce qu'il en était. Mes sens poussés au maximum, je lisais et écoutais tout ce qui se passaient autour de moi.

Après quelques minutes, l'on me fit entrer dans ce qui semblait être un laboratoire. A moins que ce ne soit ce que les biologique appelle une discothèque? Le bal de lumière et de son créait une étrange cacophonie. Au vu de l'éloignement que gardait la secrétaire, cela devait lui être épouvantable à supporter. Pour ma part, cela relevait surtout d'harmoniques avec des intensités élevé. En faite, c'est plus leur soudaine disparition qui me frappa, lorsque la laborantine présente se rendit compte de ma présence dans la pièce. Au vu de ce qui l'entourait, il semblait évident qu'elle ne sortait, pour ainsi dire, jamais. Cela se confirme à la vue de son comportement en me voyant. J'attrapais un sac en papier qui trainait sur le bureau et le lui tendait. Le genre de chose qu'une personne pouvant hyperventiler avait à côté d'elle.
J'en profitais pour puiser dans les informations du réseau pour en apprendre plus concernant cette Feya. Elle avait hériter de la dette de ses parents à leur mort et se retrouvait ainsi coincé dans ce lieu sans pouvoir dire un mot.
L'avantage avec les compagnies, c'est que ce genre de contrat laisse toujours une trace légale. Je pouvais donc chercher pour racheter le contrat et mettre de mon côté ce génie et l'utiliser pour le bien du Consortium.

J'attendais patiemment qu'elle reprenne son souffle, avant de poser une question.

-Je suppose que vous êtes la personne qui va me faire visiter vos installations. Quel sont vos attributions et vos domaines de compétences?

Une question somme toute assez banale afin de savoir quelles questions je pouvais poser.

Feya mit un moment à reprendre son souffle et son calme et quand elle regardait ISIS, c’était avec des étoiles dans les yeux. La régente du Consortium Éternel se tenait devant elle, l’employée la moins valorisée et la moins respectée de tout Saruna LLC. Elle devait faire bonne impression. C’est qu’elle serait bien capable de mourir de honte, sinon. Se forçant au calme, elle tendit la main vers une bouteille semblant contenir un médicament avant d’interrompre son geste. Si d’aventure ISIS décidait d’en scanner le contenu, le composé en question n’apparaitrait dans aucun registre d’aucune entreprise sous la gouverne du Consortium Éternel. Soit Saruna LLC le produisait à l’interne pour usage interne et donc n’était pas « tenu » de le déclarer ou alors cela venait d’ailleurs.

Avec le plus de calme qu’elle put manifester, elle expliqua qu’elle avait le droit de se promener partout dans le bâtiment avec un interdit formel de sortir de ce dernier sous peine de lourdes sanctions. D’où son rôle de guide. Sa position était un brin plus complexe. Étant « non rémunérée pour défaut de paiement de dette », elle était dans un spectaculaire flou dont seuls les avocats les plus retors avaient l’intellect sadique pour créer pareille zone de gris. Elle n’était pas exactement une esclave car aucun propriétaire sensé ne donnerait autant de « liberté » à sa propriété et elle n’était pas une employée non plus. Ces derniers ont droit, entre autre, à des vacances. Pas Feya. Boulot, boulot, boulot. Tous les jours. Sauf à son anniversaire, rare luxe dans une existence autrement soumise. Chose étrange, par contre, elle était à la tête de sa propre division… Contenant un seul employé. Elle.

Elle est en charge de projets expérimentaux. Tout ce que son esprit peut conjurer, elle le couche sur le papier, le soumet à ses supérieurs et ensuite commence à travailler sur divers prototypes. Le genre de division qui normalement engloutirait des sommes astronomiques mais le focus de Feya est d’avoir un impact sur un marché différent de celui habituel de Saruna LLC. Elle veut viser les familles. Les enfants. Bulles de bains colorés, shampoings amusants, maquillage léger pour faire comme les adultes. Il y a une naïveté chez elle et un désir de faire quelque chose de bien. Naturellement, elle ne perçoit pas le plus petit crédit sur ses créations. Parfois, on lui donne un projet en dehors de ce qu’elle fait d’ordinaire. Son intellect particulier est excellent pour penser hors de la boite. Et sa mémoire n’oublie que rarement des détails, ce qui en fait une aide précieuse comme secrétaire.

Elle a donc énormément de droits et d’accès malgré son statut. Ses attributions sont vastes bien qu’en général plus centrées sur son laboratoire. Et puisqu’il est question de visite, pourquoi ne pas commencer par son laboratoire? D’un enthousiasme débordant, elle lui présente ses divers projets avec toute l’attitude scientifique attendue d’une professionnelle.. La suite de l’inspection se passera comme ISIS le désire. Bureau administratifs, autres laboratoires, le choix ne manque pas. Si elle veut rencontrer des personnes spécifiques, si elle veut voir des données particulières, Feya sait où tout se trouve. C’est peut-être une boule de joie de vivre qui ne demande qu’à exploser mais elle est attentive au plus insignifiant des détails. Et apparemment, ceux qui dirigent Saruna LLC semblent la sous-estimer énormément. Une erreur qui pourrait être extrêmement coûteuse.

« Après, si vous le désirez, nous pouvons aller rencontrer la PDG de l’entreprise. Elle a dit de vous dire qu’elle n’était pas disponible mais je sais qu’en vérité, elle doit être avec son amant dans son bureau. Je crois que c’est un Sith. Il a un de ces regards à glacer le sang… Il vient de temps en temps comme si la compagnie lui appartenait. Je ne sais pas pourquoi mais il semble apprécier de me tourmenter.

Sinon, la vice-présidente dit qu’elle est très occupée mais à cette période de la journée, en général, elle est dans un local de maintenance en train de tromper son mari avec une des employées des ressources humaines. Elle semble mal accepter son homosexualité. Je le sais, en fait, parce que j’avais besoin d’une nouvelle cellule énergétique pour ma lampe de bureau et le local de fourniture de mon secteur est le moins utilisé de l’entreprise et je les ai surpris en ouvrant la porte.

En fait, j’ai découvert plein de choses parce que les gens ne font pas attention à moi. Il y a plein de petits secrets et de faits divers amusants dans. Mais je suppose que vous n’êtes pas venue ici pour ça. Sans être indiscrète, pourquoi exactement cette inspection? D’autant que je sache, nous n’avons aucun retard de production. Je ne suis pas vraiment au courant des affaires extérieures. On ne me dit pas grand-chose, en général. Je n’ai pas besoin de savoir, qu’on m’a dit… »

La réaction survoltée et exubérante de la scientifique m'intéressait au plus haut point. Il y avait là quelque chose que je n'avais pas vu ni ressentit depuis bien longtemps de la part d'un organique. La plus part sont souvent résigné et les autres se battent pour quelques parcelles de pouvoir souvent infime et insignifiant. Leurs luttes insipides avaient une saveur qui n'intéressaient qu'eux. Je n'y participais que parce que j'avais une certaine affection pour la Reine Eternelle. Autrement, cela ferait bien longtemps que j'aurais disparut. Surtout depuis que l'ancêtre de l'actuelle souveraine m'avait libéré de toute contrainte logicielle._

-Pour le moment, je ne suis pas intéressé par ce Sith et ses prétentions de pouvoir. Voici une liste d'ingrédient provenant de l'un des produits de cette firme. Pouvez vous l'analyser et me dire ce que vous en pensez. [i]Je tendis la liste provenant de l'analyse des produits retrouvé sur les lieux des crimes.

L’humanoïde hoche vigoureusement la tête pour faire « oui », s’empare de la liste, se rend à son ordinateur et commence à travailler en fredonner un air joyeux, sans paroles mais qui semble vaguement familier. Bien évidemment, sa vitesse de travail est nettement inférieure à celle d’ISIS mais elle travaille vite et bien malgré tout. Toute son attention est tournée vers la tâche qu’on lui a confié, si bien qu’elle semble avoir oublié la présence de la régente du Consortium Éternel dans la pièce. Certainement pas « volontairement », en ce sens que c’est probablement dû à quelque chose que la science médicale saurait expliquer. Naturellement, la question à se poser c’est : que va-t-elle trouver? La réponse ne devrait plus trop tarder, au vu de cette expression de totale incompréhension sur le visage de l’employée de Saruna LLC. Qu’est-ce donc?

« C’est étrange. À première vue, c’est un simple cosmétique qu’on applique comme une crème. Ce n’est pas un problème en soi mais il y a dans sa composition des éléments qui sont… Superflus? De trop. Alors je me suis concentrée sur ces derniers et c’est là que ça devient encore plus étrange. S’il fallait faire une analogie, on dirait une bombe mais le détonateur est ailleurs. La substance a besoin de réagir avec autre chose.

Évidemment, juste avec ces ingrédients, je ne saurais dire ce qu’est le détonateur mais définitivement, ce n’est pas quelque chose que nous produisons, ce qui est d’autant plus étrange car je suis convaincue qu’il s’agit bel et bien d’un produit Saruna LLC. Il y a des signes qui ne trompent pas, en fait. C’est dans la façon dont le produit est fait. C’est une signature particulière, unique à cette compagnie. Vraiment très curieux. »

Évidemment, la question qui brûle les lèvres de l’employé c’est de savoir où ISIS a trouvé cette liste ou a rencontré cette combinaison spécifique de produit. Non, définitivement, ce n’est pas un produit listé dans une des bases de données officielles. Bien évidemment, elle pourrait toujours fouiller dans les affaires des autres mais ce serait contre les politiques de la compagnie et assimilable à du vol. Si c’est quelque part dans le système, elle trouvera. Il lui faut juste plus de temps. Après tout, même si elle veut faire plus, elle ne peut pas aller plus vite que son ordinateur bien qu’elle aimerait que ce soit le cas plus souvent qu’autrement. Le front plissé par la concentration, elle essaie de comprendre quelle serait l’utilité d’un tel produit sur le marché. Il n’y a pas d’application pratique, c’est rajouter des ingrédients donc augmenter les coûts de production… Donc des dépenses.

Et d’un point de vue affaires, ce n’est pas une bonne chose. Les produits de Saruna LLC ne sont pas donnés, à la base alors si en plus il faut augmenter le prix à cause des ingrédients, nombreux seront les clients mécontents et la mauvaise presse à elle seule pourrait leur faire très mal. Peut-être que la liste est erronée? Peut-être est-ce une version expérimentale de… Quelque chose… Mais même si c’était le cas, elle devrait le trouver dans le système. Il y aurait un nom, un numéro de produit, quelque chose. Mais là, à première vue… Rien du tout. Ce qui n’est que plus intrigant encore. L’ordinateur finit par lui indiquer une correspondance qu’elle s’empresse de consulter… Avant que l’intercom ne se mette à sonner et que le fichier lui disparaisse de sous les yeux. Enfin. Les yeux d’ISIS et de la jeune femme. Curieuse, Feya appuie sur le bouton qui clignote.

« Feya, votre travail et de guider dans nos locaux la régente, pas de consulter des choses qui ne vous regardent en rien. La prochaine transgression de ce genre sera sévèrement punie. Nous en avons déjà parlé : la curiosité, c’est bien mais uniquement quand vous êtes surveillée par un membre du personnel de sécurité pour vous dire ce que vous pouvez consulter ou non. Remettez-vous au travail sur le champ. »

J'avais observé et écouté la jeune scientifique dans un silence absolu. Elle m'avait confirmé ce que j'avais envisagé sans avoir de preuve tangible. Il ne s'agissait pas d'un acte accidentel, mais bien prémédité. Elle s'était concentré sur la recherche avec une efficacité à nul autre pareil et avait, de ce fait, fait monter sa valeur à un nouveau niveau.
La série de morts était le fruit d'une collaboration entre un ou plusieurs membres de Saruna LLC et des membres d'autres groupe.
J'avais envoyé deux transmissions externe. Une vers le service administratif du Consortium, et plus particulièrement les bureaux rattaché à mon service, pour procédé au rachat du contrat de la scientifique. Elle pouvait être des plus utiles à la Couronne et au Consortium. je devais donc mettre la main sur elle immédiatement.
La deuxième transmission était dirigé vers les services d'inspection en charge du dossier de ces morts mystérieuses. je leur demandais de me dresser la liste des biens et des points commun de chacune des victimes. Nous allions devoir trouver le détonateur au plus vite. De plus, je leur demandais de procéder à une fouille discrète des échanges entre les employés de la compagnie, ainsi que leur cadres et responsable. Mais également les proches. Le tout en passant par le réseau GEMINI.
Alors que je terminais de transmettre ce que mes capteurs vidéo avaient pu apprendre de mon observation de l'écran, une voix s'éleva, rappelant à l'ordre la scientifique. Je laissais le propriétaire de la voix raccrocher. Et lorsque l'on fut de nouveau seul et que les communications étaient coupé, je me concentrais exclusivement sur la scientifique.

-Puis-je savoir l'identité de la personne qui vient de faire ce rappel? J'espérais qu'il s'agisse du Sith, amant de la Directrice de la compagnie.

Complétant mes transmission, une troisième partie, mais ce coup, en direction du service du Major Arcanis, demandant à ce que l'on inspecte les quartiers de la Reine Eternelle et que l'on examine tout ce qui peut s'y trouver, que ce soit produit de beauté ou autre, à la recherche d'agent chimique pouvant réagir avec la liste des ingrédients des produits de beauté de la compagnie Saruna LLC. Deux précautions valent mieux qu'une. J'ajoutais également que tous les produits de la compagnie présent dans les quartiers de la Reine devraient être retiré jusqu'à analyse et vérification des risque toxicologique. De même pour la Princesse Héritière.
Je ne pouvais me permettre de laisser ce genre de menace à proximité de la Souveraine et de son héritière.

À des kilometers de là, dans le palais de la Souveraine Éternelle, un contingent de commandos et d’agents du Chume’doro viennent d’entrer sans subtilité dans les appartements de la Reine Éternelle et de la Princesse Héritière, à la recherche de cosmétiques. Toutes les propriétés, vaisseaux et autres seront passés au peigne fin. Comme on l’attendait d’Arcanis, elle n’aura pas perdu la plus petite des secondes. Toute menace se doit d’être neutralisée le plus rapidement possible. Arcanis fait même état de son rapport à la Régente. De toute leurs inspections, un seul paquet, un cadeau de la PDG. Arrivage récent au palais. Aucun risque. Ceci dit, l’IA ayant des yeux et des oreilles partout, elle n’aura pas manqué de remarquer un nombre… Impressionnant… De transports de troupes du Chume’doro prêts à décoller. Facile de savoir quelle est leur destination si ces vaisseaux venaient à quitter leurs aires de lancement.

Pour le contrat, un pépin. Le contrat n’existe pas hors des locaux de Saruna LLC. Quelqu’un a été extrêmement méticuleux pour garder ce genre de transaction hors des radars. Légal, oui, mais extrêmement suspect. Ce genre de documents aurait dû figurer dans des archives officielles, contrôlées par le gouvernement. Mais ISIS est redoutablement intelligente. Elle saura trouver une parade aux manigances des organiques. Après tout, elle a des décennies d’expérience et considérablement plus de capacités de réflexions que les meilleurs avocats de Saruna LLC. Ne dit-on pas que si ISIS désire quelque chose, ce n’est qu’une question de temps avant de l’avoir? La jeune humanoïde la tirera de quelque pensée qu’elle avait en disant que la personne qui a parlé, une voix d’homme dans un monde de femme, est effectivement l’amant de la PDG, le Sith, un… Consultant spécial avec énormément d’autorité. Clairement que Feya est terrifiée.

Les Siths sont connus pour projeter la peur chez les autres et bien qu’extrêmement brillante, il est évident que la scientifique est fragile et vulnérable. Juste la façon dont elle a accueillie ISIS et plusieurs de ses manies pointent vers des signes de troubles psychologiques qui heureusement n’ont pas d’impact sur son rendement de travail. Si ISIS en fait l’acquisition, espérons qu’elle la confiera à des mains compétentes… Donc on exclut de suite le Major du Chume’doro qui en aurait sans doute fait une analyste hors pair mais qui risque plus de traumatiser Feya qu’autre chose. Feya qui semble bien dans sa bulle et qui cherche à trouver ce qui pourrait être le détonateur, ayant complètement oublié la présence d’ISIS. Elle se parle pendant qu’elle travaille et semble complètement imperméable au monde extérieur. Jusqu’à ce que la porte de son « habitat » s’ouvre et qu’on groupe de gardes de sécurité entrent avec une femme en sarrau.

Feya, dit la femme d’un ton sévère, vous n’avez pas pris vos médicaments, ce qui vous rend aisément excitable. Madame la Présidente Directrice Générale en est particulièrement insatisfaite. L’expression de pure terreur sur le visage de la jeune humanoïde en dit long sur ce qu’elle pense. Non, crie-t-elle, les médicaments m’empêche de penser, je n’en veux pas! Deux des gardes s’avancent vers elle pendant que la femme en sarrau prépare une injection. Isis remarquera qu’elle a verrouillé son ordinateur et que la scientifique lui a envoyé une transmission qui est ce qu’elle a trouvé jusqu’à présent concernant le détonateur. Au cas où. Un des gardes s’excuse à la régente pour cette scène (mais cela sonne tout sauf sincère) et lui indique qu’on va lui trouver un autre guide. Feya ne sera pas en mesure d’assurer cette fonction quand elle sera… Calmée. Et au ton employé, il est clair qu’ils n’ont pas le bien être de l’humanoïde en tête…

J'étais resté silencieuse, veillant à ne pas perturber la scientifique dans ce qu'elle faisait. Cependant, voir son attitude me confirmer qu'elle n'avait pas sa place en ce lieux. Il y avait mille et une façon d'employer son potentiel pour le bien du Consortium et aucune ne passait par sa présence en ce lieux.

Lorsque la porte se retourna, je pus voir le petit groupe. En soit, ils ne représentent guère une menace pour moi. Par contre, pour ma "guide", il en était tout autrement. Je pouvais voir à sa terreur qu'elle ne désirait aucunement le traitement que ses tortionnaires désiraient lui infliger. Je décidais donc d'intervenir. J'attrapais le garde qui s'avançait par le cou et le soulevait du sol. je veillais à ne pas serrer trop, mais suffisamment pour lui faire comprendre que tout mouvement de sa part entrainerait une fin prématurée pour lui.

-Il semble que vous ayez décider de faire obstruction à ma visite. Et cela me déplait TRES fortement. Cette jeune Freya répond parfaitement à mes attente et la perdre me parait grandement préjudiciable pour l'avenir de votre société. Je conseille à vos gardes de poser leurs armes et de s'assoir dans le coin là bas. Je désignais un coin isolé ou je pouvais les voir, loin de leurs armes. Il était clair, au ton de ma voix qu'il ne s'agissait pas que d'un conseil et qu'ils avaient tout intérêt à obtempérer. Quand à vous, vous allez poser cette seringue, dire à la Directrice Général, son amant et à la Vice Directrice de venir immédiatement. Et au passage, vous me trouvez le contrat de servage de cette scientifique. Et si je n'ai pas ce que je désir immédiatement, je pense que le Chume'doro se fera une joie de venir fouiller dans vos archives, mais également dans vos vies aussi bien professionnelles que privées. Je vais me montrer magnanime et patienter disons, jusqu'à trois.

J'envoyais le garde rejoindre ses petits camarades tandis que d'une main je prenais mon pistolet laser et en jaugeais le poid. J'étais prête à toutes les éventualités.

-L'issu de tout ça dépend de vous. Soit vous gagner la paix en obtempérant, soit le Consortium se fera une joie de vous montrer comment l'on traite les traîtres. La balle est dans votre camps, mademoiselle.

Ce faisant, je transmettais les données que la jeune femme avait obtenu au Major afin que l'enquête puisse se poursuivre quoi qu'il arrive. Je me plaçais ensuite entre l'entrée et Freya, pour la couvrir de quoi qu'il puisse arriver. Et le cas échéant, je me tenais prête à me déphaser avec elle pour la sortir de là.

Les gardes se regardent et obtempèrent. Ils ne sont pas payés pour faire obstruction à la Régente du Consortium Éternel… Il y a une différence entre les manigances de Saruna LLC et risquer le colère d’une IA de un puissante, de deux, se rapportant directement à la Reine Éternelle et de trois, qui a d’excellentes relations avec l’un des personnages les plus terrifiants de tout Hapès et de l’Amas : le Major du Chume’doro. Major qui envoi un message simple à ISIS : ETA, une minute quatorze seconde. Si la régente utilise les senseurs de la flotte qu’elle commande, elle remarquera que les transports de troupe ont décollé et que menace sérieuse ou non, Saruna LLC va recevoir la visite des forces du Chume’doro et Arcanis aura très certainement envoyé les plus antipathiques du lot pour montrer que ce n’est pas une bonne idée de contrarier ISIS.

Ce n’est pas tant que la Régente a un accès « privilégié » aux ressources des protectrices de la Reine Éternelle mais disons que l’IA et le Major ont un fort respect professionnel l’un pour l’autre. Si Arcanis a besoin de la flotte ou si ISIS a besoin de troupes, c’est arrangé dans des délais extrêmement rapides. Dans l’intervalle, la présidente, son amant sith et la vice-présidente et l’hapienne avec qui elle trompe son mari qui semble vouloir être n’importe où sauf ici. Mais comme c’est elle qui a le contrat demandé par la Régente… Contrat qu’elle tend en tremblant à Isis. Les gardes, désarmés, assistent à la scène sans trop réagir et les seules personnes qui ne semblent pas inquiètes sont la PDG et son amant sith. Pourquoi? Difficile à dire. Ils auraient tout intérêt à être inquiets en la présence d’un personnage si important du Consortium Éternel… La PDG prend la parole.

« Je ne sais pas ce que cette idiote paranoïaque a pu vous dire, régente, mais Saruna LLC est loyale au Consortium Éternel. Nous avons déjà enquêté sur ces allégations ridicules. Réaction allergique. Quelque chose de très rare mais qui existe bel et bien en cette galaxie. Si vous pouviez arrêter d’intimider mon personnel et nous laisser reprendre le travail, je suis convaincue que nous pouvons très bien nous… »

« Ce n’est pas une réaction allergique! Aucun des produits utilisé, individuellement ou réunis dans un même produit cosmétique, ne pourrait causer un décès! Il y a un détonateur, quelque chose qui initie la réaction fatale! Je suis convaincue de mes conclusions! Madame la Régente, si vous me laissez la permission de le faire, je peux sans mal… Sans mal… Je… J’ai vraiment du mal à respirer tout d’un coup… »

Il semblerait que quelqu’un soit vraiment déterminé à réduire Feya au silence et il serait effectivement étonnant qu’elle commence à suffoquer toute seule. Si les hapiennes sont désarmées conformément à la consigne d’Isis, peut-on vraiment désarmer quelqu’un qui maitrise la Force? Une question rhétorique intéressante pour une IA aussi intelligente… Ou pour les forces du Chume’doro qui viennent de débarquer en force et avec toute la délicatesse qu’on connait de leur supérieure hiérarchique. L’avantage est entre les mains d’ISIS, si tant est qu’elle l’avait perdu, même momentanément. Elle n’a qu’on ordre à donner, après tout. Le Chume’doro se chargera du reste. Ce ne serait pas la première fois, après tout. Comme dit précédemment, Arcanis et ISIS ont une excellente relation de travail. Et s’il faut faire le ménage après, les protectrices de la Reine ont AUSSI une division pour ce faire…

Alors que je semblais lire le contrat, un sabre laser apparu dans ma main, pointant immédiatement le Sith de ma lame désormais activée.

-Si cette femme venait à mourir maintenant ou à tout autre moment, je vous considérerais tous comme coupable et vous passerez par le fils de mes lames. Et je suis persuadé que le Major Arcanis ne sera que trop heureuse d'ordonner à ses troupes de procéder à "Grand Nettoyage" dans l'ensemble de vos possessions. Evidemment, celles-ci reviendrait immédiatement à la Couronne d'Hapès. Mes yeux se levèrent du contrat et se figèrent dans le regard du Sith et de la Présidente Directrice Générale de la société. Je ne suis pas d'humeur particulièrement généreuse en ce moment. La mort de cette personne me confortera donc dans l'idée que vous avez essayé de porter atteinte au Consortium et à sa Reine Eternelle. Et votre propre mort sera donc loin d'être paisible.

J'avais en effet un certains nombres de projets pour lesquels avoir des cobayes pourraient être utile. Et à plus forte raison, un cobaye sensitif.
En cet instant instant, mon sourire promettait de longues et pénibles souffrances pour les futurs accusés. Libres aux personnes devant moi de prouver leur innocence.
Je me tournais ensuite vers l'amante de la vice-présidente.

-Du fait de l'investigation et de l'atteinte faite à l'intégrité d'une personne mandatée par la Régente pour répondre à des questions que les représentants de la Couronne pourraient avoir dans le cas de l'affaire en cours, le contrat liant le professeur à Saruna LLC est nul et non avenu. La dette qui la liait à votre société représente le solde des indemnité de l'amende pour obstruction à l'investigation en cours. J'en profitais pour rechercher le contrat qui liait la jeune juriste à la société, histoire de voir si il y avait un intérêt à le débaucher également. Dorénavent, le Professeur ne répondra qu'au service de la Régente et sera à mon service, avec le contrat qui accompagne tout serviteur de la Couronne. Je portais alors ma main au niveau de mon oreille, écoutant le rapport des troupes du Major Arcanis. Fouillez donc l'ensemble des installations et prélevez donc ce qui peut servir de détonateur chimique dans tous composés chimique et bactériologique à la connaissance des bases de données du Chume'doro ou autre auxquels vous puissiez avoir accès. Je pris une inspiration. Non pas que j'en ai un besoin quelconque, mais cela correspondait à la situation. Puisque vous clamez votre innocence, Directrice... Je mis tous le dédains que je pouvais avoir pour cette femme dans la dénomination de son titre. Vous allez nous donner les pleins accès à toutes les données de votre société, en passant directement par vos identifiants. Pardon. En faite, vous n'avez pas le choix. Vous allez nous les donner de gré ou de force. C'est libre à vous de choisir. Mais vous nous les donnerez. Soyez en certaines.

Une demi-douzaine de commandés, menés par une agente, viennent en renfort d’Isis qui connait bien la jeune femme à leur tête qui est son « agent de liaison » au sein du Chume’doro. Si Isis a besoin des protectrices de la Reine et qu’Arcanis ne peut venir personnellement, c’est elle qu’on envoie. Severia est une agente plusieurs fois décorée et toujours agréable avec la régente, la plupart des membres du Chume’doro étant bien trop obnubilés par leur devoir pour s’essayer à des politesses. Mais pas l’agent Severia. Qui a toujours un mot gentil, une blague ou une anecdote pour Isis. Au strict minimum un sourire. Et elle regarde la scène comme si c’était un spectacle, commentant sur le comique de la chose. Ils ne réalisent pas dans quel péril mortel ils sont, n’est-ce pas régente? D’un geste, deux commandos maîtrisant la Force s’avancent. Si le Sith veut jouer… Elles joueront.

À la demande d’Isis, la PDG s’insurge en disant qu’ils sont accusés faussement sur les insanités d’une jeune femme à la santé mentale douteuse et que son amant s’est simplement emporté, comme il arrive aux Siths les plus passionnés de le faire. La vice-présidente regarde résolument le plancher mais la jeune juriste fait timidement savoir à sa supérieure que techniquement, Isis a besoin d’une seule chose pour avoir autorité en la matière : le vouloir. Et elle cite de mémoire plusieurs clauses juridiques que Saruna LLC a signé. Si elle peut prolonger son existence en se rendant utile, elle serait complètement folle de ne pas collaborer, non? La PDG lui lance un regard chargé d’hostilité et la jeune hapienne se tourne en disant d’une petite voix que c’est justement pour l’aspect légal qu’on la paie. Pour défendre la compagnie, rétorque la PDG avec animosité. Pas pour la couler, idiote!

De mauvaise grâce, la grande patronne de Saruna LLC dit à Isis que les accès sont dans son bureau, qu’elle ne se donne pas le mal de retenir ce genre d’informations. Non mais pour retenir le nom de vos amants, par contre, marmonne la vice-présidente d'un ton blasé, ce qui fait pouffer de rire la juriste et gronder le Sith. L'agent Severia hausse un sourcil, se tourne vers Isis pour empêcher les autres de la voir et lui fait dans le langage des signes utilisé par les forces armées d'Hapès que c'est trop facile. Severia continue de sourire mais Isis, habituée à travailler avec l'agente, sait qu'elle a son sourire pré-interrogatoire. Une PDG qui serait assez imprudente pour laisser trainer les clés de son royaume dans un fond de tiroir? Voilà une histoire à laquelle elle ne croit pas une seule seconde. Le tiroir est piégé, le support physique du code d'accès l'est ou l'effet du code d'accès ne sera pas bénéfique à l'enquête.[/i][/color]

« C'est absurde, nous sommes une compagnie de cosmétiques. Depuis quand ce genre d'entreprise fait dans la conspiration de haut niveau? Si vous voulez m'accuser de pratiques déloyales contre la compétition, soit mais nous sommes loyales à la couronne. Vous m'avez demandé où était le code et je l'ai dit. Tout ce déploiement de moyens pour la mort de quelques malheureux? Sans doute la Reine Éternelle a... »

« Lord Over, régente, Lord Over! Les personnes qui meurent sont liées à cette opération, j’en suis certaine! Je ne sais pas quoi encore dans le système de ces personnes les affecte et les tuent mais plusieurs noms de victimes me semblaient familiers et j’ai vérifié! Saruna LLC élimine les survivants de Lord Over! C'est la clé de toute l'affaire! Il faut avertir la reine au plus vite! Euh... Je veux dire... Son Éternelle Majesté... »

L'arrivée de l'une des agents les plus politiquement capable d'agir en société m'avait conforté dans l'idée que j'avais de faire passer la compagnie au peigne fin. Cela s'était définitivement confirmé lorsque la PDG s'était contenté d'indiquer ou trouver les codes d'accès. Et la réaction de Severia me confirmait que je n'étais pas la seule à penser que cette femme nous prenait pour des buses.

-Voila une information utile, ma chère Feya. Vous êtes désormais sous ma protection. Tout ce qui vous visera sera sévèrement réprimé. J'en profitais pour repasser les donner de l'opération Lord Over et chercher les liens entre celle ci et les différentes personnes présentes. De là, j'allais pouvoir en tirer les conclusion et arriver à déterminer qui était réellement incriminé dans cette histoire. Ah! Severina. Puis-je vous demander de conduire la PDG pour qu'elle vous ouvre les accès à son bureau et au tiroir probablement sécurisé ou elle dissimule ses codes d'accès. Une personne aussi intelligente ne les laisserait pas à la portée du premier voleur venu. Et elle doit être la seule ou presque à pouvoir y accéder. Et voyez également qui d'autre peut y avoir accès. Il serait dommage qu'elle ai donné les accès à quelqu'un d'autre qui lui ai fait un enfant dans le dos, comme le dit le proverbe.

Je savais que je n'avais pas vraiment besoin de dire les choses à Severia. Elle connaissait son métier de longue date. Mais puisque la PDG semblait vouloir nous prendre pour des idiots, je voulais qu'elle voit à quel point elle se trompait. Et comme je ne donnais aucune consigne sur la manière de faire, je savais que la numéros deux d'Arcanis agirait selon les méthodes qu'elle jugerait nécessaire pour faire obtempérer la dame. Dussions nous franchir les barrières légales. Et comme j'étais la responsable de l'opération, j'en assumerais les conséquences si il devait y en avoir. Ce n'était pas cela qui me dérangerait particulièrement.

Dans le même temps, j'avais transmis à Arcanis les données que Feya m'avait annoncé afin qu'elle voit de son côté et qu'elle puisse procéder à la suite des opérations pour sécuriser les personnes importantes proche de la Reine Eternelle si il devait y en avoir.

-Bien. J'ai donc une PDG, son amant Sith et une vice-présidente en suspect principaux. Une juriste qui tiens à sa survie et qui obtempère quand on lui en donne l'ordre et des gardes qui ont obéit sagement. Et pour couronner le tout, une scientifique qui m'apporte les réponses que nos service n'ont pas sût trouver. Est-ce moi ou j'ai l'impression que quelqu'un ici se moque de moi et cherche à m'induire en erreur?
Bref. Je vais désormais me pencher sur les fait que l'on a vérifier de notre côté. Je vous recommande, à tous les deux, de faire comme les gardes et de ne pas bouger sans mon accord. Le cas contraire, je procéderais à une exécution en bonne et due forme. Des questions?

Severina. Seule Isis a le droit de lui donner ce petit surnom, ce qui dénote de leur relation de travail très proche. Toute souriante, elle esquisse une légère révérence pour Isis avant d'escorter la PDG sous bonne garde jusqu'à son bureau. Les gardes de la compagnie n'ont toujours pas bougé et ne sont pas motivés à le faire face à la présence armée du Chume'doro et la régente est flanquée de deux commandos maitrisant la Force, toutes les deux prêtes à dégainer leur sabre au besoin. Arcanis a été extrêmement claire. Si Isis revient avec une égratignure, il y aura de graves conséquences. Personne au sein du Chume'doro ne voudrait risquer de découvrir quelles sont ces conséquences. le Sith fulmine sur place, la vice-présidente a l'air de plus en plus blasée et la juriste tremble tellement qu'elle a de la misère à rester debout. Sa peur est perceptible.

Elle finit par demander si elle peut s'asseoir et les deux mires laser pointées sur elle l'encourage à bouger très lentement. TRÈS lentement. Feya, pour sa part, est retournée à son poste de travail et pianote furieusement sur le clavier en se parlant à elle-même. Deux commandos échangent un regard curieux mais n’en « disent » pas plus. Elles ne sont pas formées pour les conversations inutiles. Plusieurs minutes passent et le communicateur d’Isis sonne, ce qui veut dire que Severia veut que tout le monde entende ce qu’elle a à dire. Des sanglots et des injures sont audibles en arrière-plan suivi d’un craquement un brin sinistre. L’agente informe Isis que le code en question permettait en effet l’accès au système mais était surtout une commande de purge de données complètes. Tenter un coup pareil était non seulement stupide mais cela va la mener à une belle exécution.

Heureusement, un des commandos avec elle, cyborg, avait les augmentations nécessaires pour court-circuiter le plan de la PDG qui a eu le poignet brisé pour la peine et potentiellement une commotion cérébrale quand elle a résisté à ses gardes. Le Sith pousse un rugissement de rage et tente de se jeter sur Isis mais les commandos la protégeant sont plus rapides. Le voilà suspendu dans les airs, les mains sur la gorge, tentant de rattraper un souffle en train de lui manquer. Finalement, la vice-présidente prend la parole et dit que bon, tant qu’à avoir perdu la partie, autant collaborer pour espérer une mort rapide. Saruna LLC serait une entité parmi d’autres visant à « punir » ceux qui ont failli à leur devoir lors de l’opération Lord Over. Selon les membres de ce groupe, tous auraient dû périr plutôt que de revenir couvert de honte. De cibler tous les survivants de cet événement…

Jamais le Chume’doro n’aura assez d’effectif pour protéger tous ces individus, fait remarquer Arcanis à Isis, par message crypté. Quelle folie pourrait pousser des individus à commettre des crimes aussi odieux? À qui profitent-ils dans le grand ordre des choses? Clairement, quelqu’un tire les ficelles et se sert de ces fanatiques pour accomplir son agenda. Qui, pour le moment, le Chume’doro l’ignore mais ce n’est que temporaire. Arcanis veut ces trois-là vivants : le sith, la PDG et la vice-présidente. Elle précise cependant que s’ils arrivent en mauvais état ou avec des membres en moins l’indiffère. Tant qu’ils sont en vie, le bacta fera le reste. Les autres, Isis peut les garder et s’en servir comme bon lui semble. Clairement la régente va avoir plusieurs autres inspections comme celle-ci à mener pour démanteler la face corporative de la conspiration…

Les choses s'éclaircissaient d'elle même, presque par magie. Enfin, si la chose pouvait être magique. A moins que ce ne soit la Force qui ai guidé mes pas jusqu'à cette situation. Mais, n'étant pas sensible à la Force, je ne pourrais probablement jamais en avoir la réponse. Et ce n'était pas non plus comme si cela m'importait réellement.
Je regardais les deux individus encore présents avec moi.

-Je n'en reviens pas du manque de vision globale que vous pouvez avoir. Là ou vous voyez une défaite réside en réalité un succès subtil du Consortium qui a amené ses ennemis là ou nous les voulions. Si nous avons retiré nos troupes ce jours là, ce n'est que parce que nous avions accompli notre objectif ailleurs et qu'il ne servait à rien de persister sur ce front là. Cela nous aurait fait perdre des ressources inestimables pour les conflit à venir. Ressources que vous avez mis en danger par votre incompétence flagrante. Il s'agissait d'une opération que j'avais orchestré du début à la fin. Chacun de nos mouvements était le résultat de calculs précis et ordonnés selon une symphonie précise. Et vous avez inséré une fausse note dans ma partition. Une fausse note qui met en péril tout le reste de la symphonie. Par chance, le Chume'doro et moi même allons pouvoir corriger tout cela. Mais pour chaque personne qui mourra du fait de votre orchestration, vous en ressentirez les conséquences de manière démultipliée. Et tant qu'à faire, la Reine Éternelle, elle même, en sera informée et connaîtra les conséquences de votre idiotie. Elle voudra peut être vous infliger elle même la sentence. Je me tournais ensuite vers la juriste et lui attrapais le menton, plongeant mon regard dans le sien. Au vu du développement de la situation et de vos actes, vous allez désormais travailler également pour moi. Dans un premier temps à mon service personnel, le temps que vous vous adaptiez aux complexités de l'administration royale et que vous trouviez vos repaires entre le Chume'doro et mes services personnels. Pour la suite, je vous solliciterais pour d'autres entreprises d'envergures, en fonction de vos compétences. Je regardais ensuite les gardes en la libérant. Les autres employés garderont leur postes et leur contrat. Juste que la société va passer sous le giron de l'administration royal. Messieurs, vous pouvez y aller.
Quand à vous, Feya, je vais vous faire préparer un laboratoire spécialement pour vous, ou vous pourrez laisser libre court à votre imagination. Ma seule demande à l'égard de votre travail, c'est que celui ci puisse profiter à la Reine Eternelle et au Consortium. Les récompenses seront à la hauteur de votre investissement et de vos résultat. Vous devrez me présenter les devis avant travaux, mais vous aurez une grande liberté dans vos entreprises. Ne me décevez pas, mademoiselle. Je me plantais ensuite devant le sith, toujours suspendu et la vice présidente et les observait un instant. Mesdemoiselles, vous pouvez emmener ces vermines. Ils ont eu un manque flagrant de confiance dans les plans du Consortium et ne mérite pas plus de notre temps précieux. Ils sont donc désormais tous les trois entre vos mains. Je vous fais toute confiance pour leur faire payer le prix fort de leur stupidité. Quand à moi, je vais, de ce pas, chercher le responsable de l'ensemble de ce plan stupide. Puis-je également vous demander de remettre mademoiselle Feya aux bons soins de mes services? Je leur transmet immédiatement l'ordre pour que l'administration établisse un contrat et un lieux adéquat, ainsi que les soins dont elle peut avoir besoin. Vous pouvez y aller en toute confiance, Feya. Ils seront là pour vous protéger et vous aider. Je passerais vous voir dès que j'aurais fini toute cette histoire. Profitez en donc pour prendre quelques vacances et réfléchir à ce sur quoi vous allez vouloir travailler.

Je me dirigeais ensuite vers le bureau de la directrice pour passer à la suite de mon investigation. Sur le trajet, je cherchais la liste de toutes les personnes ayant survécus à l'opération Lord Over et leur envoyait un message prioritaire, leur ordonnant de se présenter immédiatement aux services de l'administration ou de la Régence le plus proche, pour un check médical et physique. Ordre que je relayait aux services concernés. Si nous n'avions pas les troupes nécessaires pour récupérer chacune des cibles, alors autant profiter de leur propres compétences pour répondre à un appel royal.

Seule une discipline à toute épreuve et une obéissance absolue fait en sorte que les trois conspirateurs sont encore en vie. De simples membres de l’armée hapienne ou des siths auraient sur le champ éliminé ceux qui ont mis en péril le Consortium Éternel. Mais le Chume’doro est fait d’un matériel différent, comme Isis le sait. Et pendant un certain temps encore, Saruna LLC va connaitre leur présence par le biais d’agentes infiltrées. La vice-présidente hausse les épaules, acceptant la défaite avec la même attitude blasée, le Sith, bien que suffoquant, promet une terrible vengeance contre ceux qui ont interféré dans leur plan et la PDG, inconsciente, n’est pas en mesure de dire grand-chose. La juriste et Feya sont escortés sous bonne garde et comme Isis semble tenir particulièrement à la scientifique, les moins antipathiques du lot s’en occupe.

Il y en a même une qui l’aide à amener son poste de travail. Le Chume’doro est peut-être composé de fanatiques, ces derniers peuvent avoir le visage que la situation requiert. Pour sa part, Severia attend Isis dans le bureau de la PDG, toujours accompagnée de son escorte et son sourire en est un qui exprime sa contrariété. On peut communiquer beaucoup d’informations par un simple sourire. Considérant la situation, cela semble indiquer quelque chose de plus problématique que le simple rapatriement de centaines, de milliers de survivants. C’était un plan complètement dément, un coup de dés qui aurait dû les mener à l’échec plus tôt si ce n’avait été d’un incroyable coup de chance. Clairement qu’il y a plus à cette histoire et quand l’hologramme d’Arcanis en personne apparait, aucun doute supplémentaire n’est possible quant à la nature de la présente situation.

« Isis. Il semblerait que nous ne soyons pas les seuls à avoir des… Problèmes… Avec Lord Over. Ou plutôt avec des individus qui n’en démordent pas. Il semblerait Que nos rivaux républicains et curieusement, impériaux, sont aux prises avec leur propres complots à déjouer à cet égard. Le pourquoi et le comment nous serons peut-être éventuellement utiles. Pour le moment, concentrons-nous sur le Consortium Éternel.

J’ai établi une liste de profils pouvant nécessiter une inspection. J’ai recoupé les contacts d’affaire de Saruna LLC et l’opération Lord Over et bien que ce soit encore en cours, mes analystes n’ayant en rien votre capacité de traitement de l’information, nous avons quand même établis plusieurs pistes, voire identifié une matriarche qui a été extrêmement vocale sur notre échec à exterminer les forces républicaines lors de l’opération. »

Naturellement, il y a beaucoup de non-dit, potentiellement lourd de conséquences. Arcanis n’est pas du genre à laisser les traitres en vie. Dans la mentalité du Major, tout danger au Consortium Éternel et à la Reine Éternelle doit être éliminé. Tout simplement. Et ce sans exception. Les trois conspirateurs vivent parce que la Première Protectrice veut s’occuper personnellement des souffrances qu’ils vont endurer. Mais dans la présente situation, si le Chume’doro intervient avant Isis, ce dernier risque d’utiliser la bonne vieille tactique de la terreur. Éliminer un grand nombre de conspirateurs potentiels pour forcer leur adversaire à commettre une erreur stratégique et ainsi le coincer. Le problème c’est que si pour ce faire Arcanis doit éliminer des dizaines de personnes innocentes dans ls processus…

Elle le fera sans une once d’hésitation…

Donc, les évènements prennent une ampleur encore plus importante que ce que j'avais escompté jusqu'à présent. Voila que l'Empire et la République était également visé par ces attaques. Cela n'augurait rien de bon. Mais les remarques du Major Arcanis m'ouvrait une petite porte dans mon esprit cybernétique. Je n'en avais pas la preuve, mais je connaissais une autre entité capable de prévoir des opérations de cette envergure, capable de manipuler des masses bien plus importantes que ce qu'est capable de faire un simple esprit organique. Et cette entité n'était autre que Venom, l'IA de l'Apex. Beaucoup la considère comme ma rivale en matière de capacité. Pour moi, elle m'apparait surtout comme un moyen constant de m'améliorer pour toujours surpasser ce qu'elle peut prévoir.

-Major. Pouvez vous voir avec vos agents les mouvements qu'il y a pu y avoir du côté de l'Apex. Je peux me tromper, mais je ne serais guère surprise de trouver la marque de Venom derrière cette histoire. Les organiques impliqués jusque là ont fait bien trop d'erreur pour que tout cela soit de leur fait. Et je pense qu'une autre entité cybernétique comme moi pourrait bien chercher à me saboter et à nuire à la Couronne. Auquel cas, il va falloir que l'on prévoit une riposte adéquate.
Pendant ce temps, je vais aller voir cette matriarche et la faire parler. Puis-je garder quelques une de vos gardes avec moi? Cela ajoutera au formalisme et à l'inquiétude de la situation. Et puis, cela rappellera à l'ensemble des Sith qu'il n'est pas bon de provoquer la Régente ou le Chume'doro, car je gage que les agents des autres Sith l'observent également. Je commence à me lasser de leur petite mesquinerie. Il est temps de songer à mater toute cette insubordination de la part de ceux qui se pensent puissants.
Pour le reste des pistes, pouvez vous me transmettre les différents dossiers d'intérêt que vous avez pu trouver? Je compléterais l'analyse de vos gens et vous transmettrais mes propres résultats en parallèle. Une double analyse pourra peut être compléter nos approches respective.

J'appréciais particulièrement de pouvoir travailler avec Arcanis et Severia car leurs compétences respectives se complétait et faisait d'elles l'une des armes les plus redoutables du Chume'doro, mais également du Consortium dans son ensemble. Et si j'ajoutais mes propres compétences au duo, alors nous obtenions une équipe que bien peu de personnes peuvent rivaliser. Il était même possible que la Reine Eternelle puisse éprouver des difficultés à nous neutraliser si elle devait agir contre nous trois. Mais nous étions à son service. Cela ne risquait donc pas d'arriver.

« S'il s'agit de Venom, elle cache bien son jeu car rien du côté d'APEX n'indique quelque chose pouvant supporter cette théorie. Excuse ma paranoïa mais serait-ce possible qu'il existe une troisième IA dont nous ne connaissons pas l'existence qui pourrait être impliquée? Il y a des années que je me pose cette question. Tu sais ce qu'on dit. Jamais deux sans trois. Pour le reste, je m'en occupe. »

Severia annonce qu'elle va rester avec Isis avec un complément entier de commandos. Deux transports de troupes lourdement armés avec à leur bord suffisamment d'effectifs pour mettre à mal un grand nombre d'obstacles qui pourraient se dresser entre Isis et son objectif. Offrant son bras à la régente, Severia montre une fois de plus son côté « flirt », elle qui a toujours une attitude agréable, souvent aguicheuse même voire séductrice. Cela contraste drastiquement avec Arcanis mais qu'on ne se trompe pas. Derrière cette plastique affriolante et ce sourire charmeur se cache un des plus redoutables éléments du Chume'doro. Les ordres sont donnés, Isis va pouvoir regagner sa propre navette et les transports de troupes se mettent en position d'escorte, sirènes hurlantes dans le ciel de la capitale. Rien ne se mettra sur le chemin de la régente.

Les transports de troupes se posent et les commandos en débarquent avec l'aisance de ceux qui sont entraînés comme les pièces critiques d'une machine huilée qui jamais ne coince. Les gardes privés de la matriarche et le personnel de l'opulente propriété sont étonnés mais personne ne semble vouloir poser de questions au risque de poser les mauvaises. L'inquiétude s'intensifie quand Isis descend de sa navette, accueillie, bien sûr par l'agent Severia. Un domestique vient à la rencontre de la récente, tentant au mieux de ne pas avoir l'air paniqué devant pareille visiteuse. La maîtresse des lieux va la recevoir. Severia commente l'architecture et la décoration, comme si elle était diplômée en arts ou quelque chose du genre mais en vérité, elle ne fait qu'indiquer des dispositifs de surveillance. La spontanéité de l'hapienne pour ce genre de chose est impressionnante.

Le domestique leur demande d'attendre dans un grand salon richement décoré, indubitablement l'endroit où la matriarche reçoit ses invités de marque, dans une vaine tentative d'étalage de richesse personnelle. Severia feint de trouver le temps long et consulte un datapad mais en vérité elle envoie des informations cryptées à Isis. L'endroit est bâti comme une fortresse, derrière son air de décadence et matérialisme. Oh certaines matriarches ont des ennemis puissants, oui, mais de qui aurait-on besoin de se protéger si lourdement au sein même de la capitale? Mais le questionnement devra attendre car elle a piraté l'audio de la pièce d'à côté. Le visuel ne va pas tarder à suivre. Au moins, cela va permettre à la régente de savoir à quoi s'attendre. Pour le moment, impossible de savoir si la matriarche est impliquée ou non dans la conspiration qui a été découverte.

« ... La régente va où elle veut. Je ne vois pas en quoi c'est inquiétant. Quelle matriarche du Consortium Éternel n'a rien à se reprocher, de toute façon. La présence importante de membres du Chume'doro est davantage dérangeante, par contre. Juste au cas où, restez alertes. Si danger il y a, la seule façon d'y faire face est la tête haute. On ne va pas commencer à paniquer, la panique donne des airs de culpabilité... »

L'efficacité de Severia, mêlée à son jeu d'apparence et de sourire peuvent tromper les plus habiles mentalistes de la galaxie. Mais en ce qui me concerne, je la connais suffisamment pour savoir que sous ses air de charmeuse de serpents peut se cacher la plus redoutable assassin et agent que puisse avoir Arcanis à son service pour la grandeur de Darth Ânkh. Je récupérais les données qu'elle m'envoyait y ajoutant mes propres remarques sur divers pièges que l'on pouvait trouver en pareil endroit. Et autant dire que de la part d'une matriarche zélée, cela pouvait représenter un nombre conséquent de piège. Je fouillais également dans les différentes bases de données de la capitale et alentours pour chercher des données vidéo ou autres pouvant m'indiquer les travaux qui auraient avoir été fait dans un passé plus ou moins proche. Après tout, la construction de pareil demeure ne se fait pas en un jour. J'en profitais pour rechercher les artistes architecturaux qui auraient pu réaliser cet ouvrage, y cherchant des indices.

L'accueil du serviteur montrait son angoisse de se retrouver directement en ma présence. Après tout, je n'étais pas sans savoir que j'étais souvent associé à divers rumeurs quand à mes activités au service de la Reine Éternelle et avant. J'étais une assassin efficace et redoutée. Et c'était encore heureux que l'on redoute ma présence. Sans quoi, cela signifierait que je fais un bien piètre travail.
Je songeais encore à la remarque d'Arcanis sur la possibilité qu'une troisième IA soit derrière cette affaire. Je ne pouvais l'écarter complétement. Aussi avait-je immédiatement ordonner des opérations d'espionnage industriel de grande ampleur, visant l'Empire, la République et même le Protectorat Mandalorien. Je n'excluais aucune de ces possibilités. Les deux premiers car ils auraient ainsi dissimulé la chose pour essayer de contrecarrer ma présence et le troisième, pour affermir son importance dans le poids politiques et militaire galactique. Cela n'était pas pour me rassurer. J'y songeais encore lorsque Severia me transmit le visuel et l'audio de la conversation de la matriarche dans la pièce d'à côté.
Je la connaissais pour l'avoir déjà rencontré lors de soirées organisées au palais royal. Elle avait un côté un peu fanatique, mais avait fait preuve d'une certaine loyauté à l'encontre de la Reine Eternelle, même si je savais qu'elle lui enviait sa puissance dans la Force.
Je transmis un court message à Severia, lui faisant par de mes intentions de procédé pour cet intervention. Nous allions expliquer que la sécurité de plusieurs dignitaires a été mis en doute et que nous sommes venu nous assurer qu'elle même n'était pas en danger. Suite à cela, nous observerions les réactions post-entretiens pour voir comment la matriarche allait réagir. Mais surtout que Severia ne se prive pas pour intervenir si elle avait quelques idées pour pousser notre suspect dans la bonne direction.

Je m'étais tranquillement installée dans un siège, un vers à la main. Non pas que j'ai particulièrement besoin de boire, mais l'image allait pouvoir donner un certains formalisme à la situation. Il ne nous restait plus qu'à attendre la matriarche, tout en continuant de plonger dans son réseau informatique grâce au piratage de l'agent le plus efficace du Chume'doro, couplé avec ma plongée synaptique.

La matriarche vient accueillir Isis. Chaleureuse et en tout point conforme à l'étiquette, comme le veulent des siècles de tradition. Cependant, quand elle voit Severia, dans son uniforme d'agent du Chume'doro, son regard se fait glacial et le mépris dans sa voix n'est même pas déguisé. N'avez-vous pas été suffisamment odieuse la dernière fois, demande-t-elle avec des barbelés en glace dans la voix. Severia, toujours avec un de ses nombreux sourires sur le visage, fait remarquer que si la vérité lui déplaît, elle peut continuer de se bercer d'illusion, ce n'en est pas moins vrai. Pour clarifier, l'agente explique que Claudia Benedicta Abelia, matriarche influente faisant partie de celles qui ont l'oreille de la Reine Éternelle, aurait eu l'imprudence de dire que le Chume'doro devrait donc faire preuve d'un plus grand respect aux matriarches en général.

Ce à quoi Severia avait répondu, avec toute la douceur et la lascivité qu'elle peut mettre quand elle va porter un coup qui, s'il n'est pas fatal, sera extrêmement douloureux, que de dire à l'extension de la volonté royale qu'on lui doit plus de respect revient à dire à la Reine Éternelle qu'elle doit plus de respect à ses matriarches. Suffisamment fort pour que tout le monde l'entende mais sur le ton du secret et de la confidence. La matriarche avait alors vu un coup terrible porté à sa réputation. Chose qu'elle n'avait jamais pardonné à Severia, il va de soi. Et Claudia Benedicta ne s'était pas gêné pour dire que n'eut été du fait qu'elle faisait partie du Chume'doro, elle n'aurait jamais mis les pieds dans son domicile. Je peux attendre à l'extérieur, avait alors dit l'agente sur un ton innocent.

Elle savait parfaitement que jamais Isis ne permettrait une telle chose. Mais cela faisait partie du plan pour que la matriarche veuille porter toute son attention sur la régente, l'ignorer donc complètement par un mépris glacé. De se savoir en danger ne sembla en rien l'émouvoir, disant que n'importe quelle matriarche avec une cervelle sait que sa vie est constamment en danger. D'où le pourquoi de cette demeure fortifiée et de nombreux gardes de sécurité. Ce qui veut dire qu'elle n'a pas de problème à admettre les modifications à sa demeure, soit par inadvertance ou parce qu'elle n'a rien à caché... Sous cet aspect des choses. Tant que sa protection reste entre ses mains, elle ne semble pas inquiète outre mesure. Tant que le Chume'doro se tient loin de sa propriété. Une remarque qui fait sourire la principale concernée. Comme si une telle pique le ferait réagir.

J'adore votre ligneur, dit soudainement Severia. Cela met vraiment vos yeux en valeur. Cela leur donne un regard presque hypnotique. Une stratégie efficace pour les négociations! La matriarche répond une platitude, se moquant bien de ce que cette impertinente peut dire. J'en ai un similaire, poursuit l'agente. Bien pour vous, répond la matriarche. De Saruna LLC, continue Severia d'un ton parfaitement adapté par la conversation. Conversation qu'elle poursuit brièvement sur les cosmétiques en général mais Isis a pu voir, grâce à sa vision supérieure, le léger, très léger tressaillement de la Matriarche. Severia a toujours été extrêmement douée pour faire réagir les gens. Même Isis, prétendent certains. C'est pour cette raison qu'Arcanis l'envoie sur le terrain. Elle peut faire ce que le taciturne Major du Chume'doro ne peut pas faire...

J'avais observé l'échange entre les deux biologiques avec un regard désintéressé. J'avais assister à l'ouverture des velléités de première main lors de la soirée en question. Aussi, cette animosité n'était pas une nouveauté pour moi. Je ne comprenais d'ailleurs pas pourquoi les biologiques éprouvent un tel besoin de se haïr à un tel niveau. Mais je n'étais pas là pour répondre à cette interrogation. Je devais savoir si cette matriarche représentait réellement un danger pour la Couronne ou pour le Consortium.

-Bien. Si vous avez terminé ces frivolités de querelles insipides, nous allons pouvoir nous concentrer sur la raisons de mon déplacement et de ce temps précieux que je passe à rechercher ceux qui menacent notre stabilité et notre essors.
Des clients et et des actionnaire de Saruna LLC ont été victimes de meurtre, malgré des mesures de sécurité qui pourraient faire pâlir d'envie le Major Arcanis. Et pour cela, nous faisons le tour de nos estimées matriarches pour nous assurer que personne ne soit en danger ou que vous ayez également été atteinte par des opposants de la République ou de l'Empire. Vous faites partie des piliers du Consortium. Votre sécurité concerne donc la sécurité de la couronne. J'espère que vous comprendrez que je ne souhaite pas prendre de pincette pour assurer cette sécurité et que pour cela je n'hésite pas à utiliser les meilleures ressources du Chume'doro. Nous avons déjà quelques suspect, mais nous devons d'abord veiller à ce que personne d'autre ne succombe. J'ai fait placer la société sous mon contrôle directe au niveau légal et administratif pour cela.

J'avais volontairement choisi de n'user que de ma voix cybernétique pour ne donner aucune intonation à mon propos, que ce soit un sentiment de certitude ou d'inquiétude. J'allais jouer avec le fait que les gens me voit comme un simple outil, malgré ma position et mon intelligence cybernétique.

-J'ai pu remarquer l'ampleur de votre système de défense en arrivant. Toutefois, je crains que, même si je dois en reconnaître l'ampleur et la qualité, celui ci risque d'être mis à rude épreuve si vous veniez à être la cible de ces attaques. J'espère que vous comprendrez que si quelqu'un s'en prend à des personnalités aussi importantes que les Matriarches de l'Empire, c'est comme si il s'en prenait directement à la Reine Éternelle. Je ne saurais donc laisser cela se faire. Je vais donc avoir besoin de votre entière coopération ainsi que de celle de vos services de sécurité.

Le but caché de ma déclaration était en réalité multiple. Je la flattais car j'avais deviné qu'à ses yeux, sa propre importance était ce qui comptait le plus pour elle. Si je l'orientais dans le bon sens, elle pourrait nous dévoiler l'étendue de son réseau et donc ses potentiels alliés. Un long travail d'haleine, mais qui nous permettrait de tisser encore un peu mieux la complexe toile des nœuds politiques et conspirationnistes du Consortium. Toutefois, en agissant comme je venais de le faire, je voulais également l'amener à s'isoler et à se montrer méfiante envers ses alliés et jusqu'à sa propre ombre. Cela ne serait pas une tâche aisé à réalisé car on ne berne pas une Matriarche accompli comme on trompe un enfant avec une sucette. J'avais donc choisi le partie de lui faire penser que j'étais avec elle, pour elle, et qu'à ses yeux, elle était aussi importante pour moi que la Reine Éternelle elle même.

Ce fut plus fort que le conditionnement et l’entrainement de l’agent Severia. À la mention « des mesures de sécurité qui pourraient faire pâlir d'envie le Major Arcanis », elle ne pu s’en empêcher, elle pouffa de rire. Enfin. Si on peut considérer un pseudo reniflement comme un accès de rire. Le Major? Envier quelque chose? Et un système de sécurité meilleur que celui du Chume’doro? Isis avait tout un sens de l’humour. Il faudrait qu’elle la raconte à Arcanis, celle-là. Mais elle comprenait où la régente voulait en venir, ce qu’elle cherchait à faire. Restait à voir si l’autre allait mordre à l’hameçon ou pas. Après tout, les matriarches étaient des vipères de la pire espèce. Celle-là, tout particulièrement celle-là, ne faisait pas exception à la règle. Quel dommage, vraiment. L’éliminer aurait été considérablement plus simple, moins coûteux en ressources, aussi.

Mais bon. La Reine Éternelle ne voyait pas du même œil la question de la loyauté que le Chume’doro. Oui, si Arcanis et ses subordonnées se livraient à une Purge, il ne resterait plus grand monde en vie dans les sphères d’influence mais… Au moins, elles seraient certaines de la loyauté de toutes et chacune. Pour le moment, elle regardait la matriarche avec un air absolument insolent, narquois. Cette matriarche, elle savait sur quels boutons appuyer pour la faire réagir. Elle en avait encore pas mal contre elle, après tout. Personnellement, l’agent Severia se moquait éperdument des crises d’ego de cette femme qui ne représentait absolument rien à ses yeux. Elle servait la volonté de la Reine Éternelle et c’était tout. La famille royale. La régente. Le Chume’doro. Même le conseil noir et les siths, elle ne saurait s’en moquer davantage. Des traitres, tous autant qu’ils sont en fait…

La réaction de la matriarche, par contre, lui arracha une expression amusée. J’accepte de coopérer à la condition que le Chume’doro ne se mêle pas de ma protection. Oh celle-là aussi était bonne. L’agent Severia haussa un sourcil. Depuis quand une vulgaire matriarche pouvait dicter ses termes à celles qui sont l’extension de la volonté de la Reine Éternelle? Elle avait perdu la tête ou quoi? Plausible. Plausible. Allons ma chère, vous oubliez un détail, non? Vous n’avez certainement pas l’autorité pour empêcher le Chume’doro de faire son travail. J’ajoute que vous vous rendez compte que ces propos sont non seulement de la trahison mais également suspects. À quoi jouait-elle, se demandait l’envoyée d’Arcanis. L’autre insista comme quoi elle ne faisait pas confiance au Chume’doro et qu’elles étaient probablement derrière ces actions pour tenter de la faire tomber. Oh la paranoïa…

Quand Arcanis l’apprendrait, elle demanderait la tête de cette matriarche. Severia, pour sa part, regarda en coin Isis, savoir ce qu’elle en pensait. Le Chume’doro ne pouvait pas de son propre chef accepter, ce serait un dangereux précédent qui pourrait fragiliser son emprise sur le Consortium Éternel. La régente ne pouvait pas l’ordonner sans se mettre Arcanis à dos. Mais si cette matriarche sortait cette carte, faisait cette demande, c’est que nécessairement elle se croyait dans une position suffisamment forte pour l’exiger. Pourquoi, comment, l’envoyée du Major était très curieuse de le découvrir. Mais en même temps, c’était Isis l’IA capable de faire des milliards de calculs en une poignée de secondes. Si quelqu’un pouvait découvrir une cause plausible, ce serait elle. Le Chume’doro n’avait rien remarqué d’alarmant mais en même temps… Malheureusement, il ne pouvait pas être aussi présent qu’il le voudrait…

La Matriarche acceptait ma proposition. Cependant, elle demandait à ce que le Chume'doro ne participe pas à sa mise sous protection. Une demande que nul ne peut faire en temps normal. Pas à moins d'être l'égal de la Reine Eternelle ou de moi même. Une chose surprenante en temps normal. Si elle avait demandé à ce que Severia reste à l'écart de sa protection personnelle, la demande aurait été compréhensible, puisque les deux femmes ont une rancune plus ou moins personnelle en fonction du point de vue de l'une ou de l'autre. Enfin, disons plutôt que la Matriarche le prenait comme telle, alors que je savais parfaitement que Severia ne s'arrêtait à ce genre de détail. Elle s'amusait, au mieux, des réflexions de la Sith.
Je repassais en détail l'organigramme politique de la Cours afin de parfaitement analyser la position de la Matriarche et essayer de comprendre d'où lui venait cette assurance. Une opération fait un une fraction de seconde dans ma mémoire interne.

-La Reine Eternelle aurait-elle une raison de vous vouloir morte, Matriarche? Car si tel est le cas, je n'en ai rien entendu de sa part. Or, vous savez à quel point je suis l'un de ses plus proches confidente. Si le Chume'doro, le corps d'élite en charge de la protection rapprochée de la Reine est tenue à l'écart de cette mission de protection, cela signifie que vous ne leur faites pas confiance et donc que vous ne faites pas non plus confiance en la Reine qui leur confie sa propre vie et en moi même qui participe activement à leurs entrainements en tant qu'instructrice, mais aussi en tant que contre-force opposée pouvant balancer leur force. Votre propos me laisse donc quelque peu intriguée. Dois-je en déduire que vous préférez rester seule dans votre coin, en reniant le Consortium et sa politique? Si tel est le cas, je peux vous préparer un vaisseau pour que vous puissiez nous quitter au plus vite.

Ma voix était douce et calme. Cependant, les propos que j'avais utilisé avaient été choisis avec grand soin. Avec les nombreuses disparitions auxquels j'étais associé, de prêt ou de loin, ma dernière phrase pouvait sonner comme une déclaration de mise à mort.

-Je vais mettre votre propos sur le coup de l'angoisse. Vous craignez pour votre propre sécurité et cela vous aura fait douter des gens. Mais n'oubliez pas que je suis là pour assurer votre sécurité, ainsi que celle de tout ceux qui sont important pour les plans de la Reine et l'avenir du Consortium. Cependant, je vais demander au Major Arcanis de me fournir deux escouades de ses meilleures agents pour assurer la protection des intérêts que vous êtes. Nous ne pouvons pas nous permettre de vous perdre. Je me tournais vers Severia et lui adressais un regard calme. Pensez vous, Severia, que cela peut être fait en combien de temps? Histoire d'avoir des agents qui pourront être agréable à la Matriarche au plus tôt? Et ne pourrions nous pas ajouter quelques esclaves pour le bon plaisir de celle ci, histoire de la distraire de l'horreur de cette affaire, et qu'elle sache que son confort nous importe réellement?[/i][/i]

Je ne veux pas de la protection du Chume’doro, s’insurgea la matriarche. Certainement pas cette femme qui se tient devant moi! Je suis sûr que leur major conspire pour causer ma perte! Depuis mon premier jour à la cour, elle m’a dans sa ligne de mire car j’ai proposé de créer un équivalent sith à son organisation. Depuis trop longtemps elles ont le monopole sur notre sécurité et clairement, je commence à me demander si elles sont vraiment loyales au trône ou à leur précieux Major! Combien de fois le Major Arcanis a parlé, devant les matriarches, de tous nous éliminer parce que nous n’étions pas suffisamment loyales à ses yeux! L’agent Severia soupire. Si cela peut vous rassurer, notre loyauté aussi est remise en doute par le Major. Et elle remet aussi en cause sa propre loyauté. Demandez à la régente, si vous ne me croyez pas, dit-elle en souriant.

Et c’est vrai. Au minimum une fois par mois, Arcanis va voir Isis, subit une batterie de tests physiques et psychologiques pour confirmer qu’elle est bien qui elle pense qu’elle est et que personne ne la contrôle. Elles ont des briefings où elles simulent Isis qui trahit le trône ou Arcanis qui trahit le trône ou Isis ET Arcanis qui trahissent le trône et comment les arrêter. Pourtant, on ne saurait trouver plus loyale que le Major et la régente. Et pourtant… Sans jamais manquer une de ces rencontres, la première protectrice de la Reine Éternelle se livre à cet exercice comme si la survie du Consortium Éternel en dépendait. Ce qui était en partie le cas. Severia ajouta de l’huile sur le feu en disant que si Arcanis la voulait morte, elles ne seraient pas en train d’avoir cette conversation. Comment cela, demande la matriarche, le regard sombre. Parce que vous seriez déjà morte, simple, non?

Alors là… C’est la crise d’hystérie. Je ne serai pas menacée par cette… Cette… Et dans ma propre demeure en plus! Nombreux sont celles et ceux habitués à la froideur de la taciturne et redoutable Arcanis. Mais elle a formé des éléments comme Severia qui sont des… « Agitateurs ». Leur rôle est de provoquer. Faire réagir. La colère est trop souvent mauvaise conseillère et le Chume’doro le sait. Cette matriarche semble vouloir consolider sa position sans avoir dans ses plans les protectrices de la Reine Éternelle. Mais comme la subordonnée d’Arcanis ne répond pas de cette potentielle conspiratrice, elle se contente de la manipuler et d’exécuter la volonté d’Isis. Si elle avait le malheur de décevoir la régente, Arcanis aurait sa tête. Littéralement. Et considérant les états de service de l’agent Severia, elle ne compte pas mettre fin à une brillante carrière de sitôt, certainement pas. Ce serait…

Stupide. Mais bon. Elle transmet la demande de la régente à Arcanis qui demande à Isis de confirmer qu’elle veut effectivement qu’elle mette deux de ses meilleures escouades. Clairement, elle ne semble pas très enthousiaste à déployer l’élite de l’élite pour une matriarche. Et quand l’ordre est donné… Le sourire de Severia devient encore plus grand. Vous savez que je fais partie des meilleurs éléments du Chume’doro donc… Que je reste ici? Une de ses subordonnées s’approche et lui murmure quelque chose à l’oreille. L’agent hoche la tête, consulte son datapad et envoie un message codé à Isis. Vaste réseau informatique indépendant détecté. En fait c’est plus que cela, il semble carrément y avoir quelque chose SOUS la demeure de la matriarche… Et cela n’a certainement pas été autorisé par quelque plan de développement que ce soit… La question à se poser?

Qu’est-ce que la matriarche tente de cacher en pleine lumière…

-Il semble que vous ne compreniez pas bien la situation, Matriarche. Je suis la Force qui contre balance le Chume'doro. Cela fait partie de mes prérogatives. Et comme vous le dit l'agent Severia, je passe régulièrement le Major Arcanis à l'inspection sous toutes les coutures, que ce soit psychologique ou physique, en passant par le macro et le microscopique. Tous les membres du Chume'doro doivent également subir des tests similaires. Et j'y veille personnellement car j'ai choisi personnellement bon nombre de ces critères, dont leur loyauté absolue envers la Reine et son Trône. Maintenant, si vous ne voulez toujours pas du Chume'doro, l'alternative est de rentrer à mon service directe et de me céder tous vos bien pour le temps de l'affaire et tant que tous les contrôles nécessaires ai été fait sur l'ensemble du Consortium.

Ma déclaration vint juste après que Sévéria m'est fait savoir l'existence d'un ensemble de constructions souterraines. Si la Matriarche acceptait ma proposition, je pourrais alors faire fouiller toutes ses installations sous divers prétextes et la faire passer les même tests que j'appliquais à Arcanis et au Chume'doro.

-Evidemment, le tout vous sera restitué, une fois que je serais certaine que tout danger pour vous et pour la Reine Eternelle aura été écarté.

Je marquais volontairement une pause dans mon propos afin de laisser le temps à la Matriarche de réfléchir. Accepter pouvait la mettre dans une situation privilégiée car elle se rapprochait de la Régente et donc de la Reine Eternelle. Mais elle cédait une certaine liberté. Mais si elle refusait, elle prenait le risque de se faire classifier comme suspecte car voulant cacher des choses pour des raisons personnelles. Liberté contre privilèges et possibilité de se construire des liens proches de la tête du pouvoir et peut être se forger une place et une réputation. Un appât plus que tentant pour une manipulatrice de la Force comme la Matriarche. Quand à ce que je pouvais gagner avec pareille proposition? En apparence, une collaboratrice qui était capable de remettre en cause les agissements de la Garde rapprochée de la Reine et donc de formuler des opinions divergentes pour le bien de la Couronne. Mais pour cela, il faudrait que je la forme pour qu'elle apprenne à tempérer ses ardeurs. Enfin, c'est ce que toute personne normale pourrait être amené à penser. Et c'est ce que j'espérais que la Matriarche penserait.

Je n'avais pas encore confirmé la demande de déploiement des troupes. Il me fallait d'abord attirer la Matriarche dans l'un de mes filets dans un premier temps. Et en fonction de celui qu'elle choisirait, l'ordre pourra tomber, soit pour l'arrêter, soit pour la protéger.

Je me tournais vers Sévéria, un sourire sur les lèvres.

-Voyons, ma chère. Vous n'êtes pas de ces élites que l'on utilise de la sorte. Vous êtes justement l'une des meilleures enquêtrices d'Arcanis. Si ce n'est la meilleure. Vous cloisonner à garder la Matriarche serait comme renoncer à attraper le cerveau de ces attaques. Ici, vous ne pourriez que errer dans les couloirs de la demeure et pour y traquer quoi? La Poussière? Je ne suis pas si ingrate. Après tout, la Matriarche ne se permettrait pas d'avoir des secrets qu'elle ne pourrait montrer à la Reine ou à sa Régente. N'est ce pas? Mon sourire se posait désormais sur la Matriarche, la mettant au défis de me contredire, l'incitant ainsi, à vouloir se mettre à mon service, ou je pourrais la surveiller tandis qu'en réalité, le Chume'doro pourrait fouiller toutes ses installations pendant que je la garderais à l'oeil.

Vous pourriez être étonnée de ce que la poussière peut vous apprendre, régente, mais je respecte votre décision. Ma supérieure, en revanche… À vous de la convaincre, je suis certaine qu’elle sera ravie que vous remettiez en cause sa décision. L’agent Severia avait dit cela avec son ton joueur, séducteur, habituel. Laisser croire à la matriarche qu’il pourrait y avoir des divergences d’opinion entre la régente et le Major. Il y en avait, évidemment. Mais pour la sécurité de la Reine Éternelle, en général, elles étaient sur une longueur d’onde similaire. Évidemment, Arcanis avait d’excellentes raison de vouloir voir cette femme morte donc contrairement à bien des opérations, elle risquait de pousser un peu plus pour forcer l’implication du Chume’doro. Pour plusieurs raisons, en fait.

Et l’une d’entre elle est bien sûr grossière hérésie. Prétendre que les siths pourraient avoir leur version du Chume’doro? Ridicule. Personne n’est plus loyal qu’Arcanis et les femmes sous ses ordres par extension. Personne ne pourra jamais prendre leur place ou se comparer à elle. Darth Ankh l’a empêché de l’exécuter ce jour-là. Mais c’est une traitresse et le seul sort que les traitres méritent est la mort. Elle se fera une joie d’ordonner son exécution… Oh elle fait bien de craindre pour sa vie. Elle fait très bien même, de craindre pour sa vie. Tout ce qu’il faut, c’est un prétexte. Contrairement aux renseignements républicains ou à l’imperial intelligence, le Chume’dodo est plus « solution expéditive » que « manipulation et infiltration ». S’il faut assiéger les lieux pour obtenir la vérité… Pourquoi pas. Pourquoi pas…

Régente? Le Major dit que si vous ne laissez pas les deux escouades du Chume’doro se charger de la sécurité, elle est prête à amener le cas devant le Reine Éternelle. Elle a un intérêt tout particulier pour la matriarche ici présente. L’hologramme d’Arcanis apparut et comme d’habitude, si on pouvait ressentir une aura chez les gens, la sienne serait plus froide que le vide stellaire. Je pense que vous ne comprenez pas l’ampleur de la situation, matriarche, dit-elle avec toute la glace qu’on lui connait. Le Chume’doro fera son travail, avec ou sans votre collaboration. Je ne partage pas la subtilité politique de ma souveraine ou de la régente. Je suis plus du genre à viser des résultats décisifs. Mes troupes sont là pour rester pendant la durée de la crise. Ce n’est pas ouvert au débat. Pour qu’Arcanis s’en mêle…

L’inverse était aussi possible. De toutes les personnes présentes, Isis était la plus compétente pour infiltrer ce réseau secret et si toute l’attention était tournée vers les subordonnées d’Arcanis et qu’en plus elle s’était fait voir de façon favorable, la matriarche et ses sycophantes ne regarderaient pas dans la bonne direction. Si Arcanis jouait bien ses cartes, elle s’antagoniserait tellement cette traitresse qu’elle ne verra rien d’autre que ce qu’elle voulait lui faire voir. Toute la haine et le mépris des protectrices de la Reine Éternelle. Elles n’avaient pas le temps pour la finesse. Il fallait agir de façon décisive et c’était bien là sa spécialité. Arcanis n’avait jamais été patiente quand il s’agit de la sécurité du Consortium Éternel. Naturellement, Isis avait sa confiance, comme d’habitude… Mais elle jugeait que la méthode douce prendrait trop de temps.

Dans quoi trempait cette matriarche et jusqu’où cette affaire allait-elle?

L'intervention d'Arcanis n'était pas prévu au programme et m'obligea à dévier immédiatement ma stratégie. Ce que je fis sans tarder, sans grand regret. Puisque le Chume'doro semblait partie pour s'occuper personnellement de la Matriarche, j'allais pouvoir procéder à un plongeon synaptique et décide de m'introduire dans le réseau informatique de la résidence. Mon corps reste figé, semblant écouter ce qui se dit, tandis que mon esprit synthétique s'en va contourner les défenses. Je m'emploie à les contourner sans les détruire. Cela aurait alors déclencher les alarmes et m'aurait fait perdre un temps très précieux.
Je ne tardais à arriver à un premier palier, m'annonçant par la même que j'avais fait le tour de la face visible de la demeure. Dès lors, je me mis en rechercher de la porte qui me mènerait au réseau dissimulé.

Concentrons-nous pendant un moment sur Isis et ses progrès. Dans toute la galaxie, l’IA n’a qu’une rivale qui soit comme elle, une intelligence artificielle. Venom. Et les deux rivales ne se gênent pas pour contrecarrer les plans de l’une et de l’autre sur une base régulière. En fait, alors que certains jouent au Dejarik, ces deux-là ont leur propre échiquier galactique. Dommage que la République, l’Empire et les mandaloriens n’en aient pas. La partie serait encore plus intéressante. Évidemment, Isis étant la plus ancienne des deux, l’on pourrait facilement assumer que Venom n’a aucune chance contre elle… Mais elle a prouvé le contraire à de nombreuses reprises. Ce qui veut dire que Isis est capable de détecter si Venom est passée quelque part. Comme une odeur, si on veut, un repère qui n’est visibles qu’aux yeux de la régente du Consortium Éternel, en fait.

Et oui. Venom est passée par ici. En fait, Isis suit un tracé similaire à celui de sa rivale. Ce qui veut dire qu’elle ne collaborait pas avec la matriarche ou ses projets mais qu’elle avait trouvé quelque chose d’intéressant pour l’APEX. Et en général, si Venom le veut, ne serait-ce que pour la priver d’un avantage stratégique, Isis risque de le vouloir également. Pour commencer, ce qui avait été à tort identifié comme une installation d’envergure s’avéra être erroné. Le sous-sol avait été pratiquement isolé du reste de la propriété et un réseau important de serveurs avait été installé. Exemplaire comme à l’habitude, Isis avait su éliminer les faux positifs représentés par ce qu’il y avait au-dessus du sol. Ce qu’il y avait d’intéressant se trouvait sous elle, Severia et les membres du Chume’doro. Et si le matériel avait été amené de façon intelligente, personne, effectivement n’aurait rien suspecté.

Le système qui a été séparé du reste est bien protégé. Très bien protégé même. Il aurait sans doute fallu au Chume’doro leurs meilleurs cyborgs pour passer au travers des protections qui se dressent devant Isis. Et si elle passait au travers, ce qui nécessiterait un certain effort et elle saurait sans doute apprécier les efforts bien que futiles de ceux qui avaient conçu ce système pour lui résister. Ce qu’elle trouve est… Stupéfiant. Le système collecte, analyse et traque les survivants de l’opération Lord Over. Pas uniquement au sein du Consortium Éternel. Partout. Et de la façon dont le système est fait, il est un élément dans un système plus vaste avec de multiples « avant-postes » déconnectés. Manuellement, à toutes les semaines, selon les dates, une unité de stockage avec des données des autres avant-poste vient actualiser les données et comparer avec le reste des archives du système.

La question à se poser c’est pourquoi les vétérans de Lord Over? Et à la grandeur de la galaxie? Impossible que ce soit une opération venant de traitres du Consortium Éternel uniquement. D’accord, s’intéresser aux survivants de cette opération n’est pas un crime. Mais cela n’explique pas comment ou encore pourquoi. Et il y a quelque chose d’autre… Comme quand on se sent observé du coin de l’œil. Quelque part dans ce réseau fermé, quelque chose observe ou a observé Isis. Et ce quelque chose est intelligent. Ce n’est pas un simple programme. Clairement, la régente devrait s’enrôler dans le Chume’doro : avec ses capacités pour l’enquête, aucune menace au trône ne pourrait voir le jour. Une telle découverte n’est pas chose commune et demande beaucoup de moyens. La question à se poser, considérant qu’une bonne partie des cartes est entre les mains d’Isis…

Quelle est la suite des opérations?

Ce que je venais de découvrir me mit hors de moi. Il est une chose de se faire infiltrer son propre réseau sans s'en apercevoir. Cela en est une autre que de se faire installer un réseau pirate sous sa demeure sans s'en apercevoir. Surtout lorsque l'on est une Matriarche Sith.

Je me levais et m'approchais d'une fenêtre ou je me postais pour regarder l'extérieur.

-Major! Dame Sévéria! Vous pouvez embarquer cette traitresse. Elle s'est rendu coupable de trahison à la couronne par négligence et aide aux ennemi du Royaume sur une base régulière et répétée. Je vous transfert immédiatement les premières preuves.

Ma voix était froide, telle la lame d'une guillotine qui s'abat sur le cou des ennemis de la nation.
Je me plongeait ensuite entièrement dans les données que ces serveurs dissimulaient jusque là. J'en extrayais la moindre information, comme l'heure exacte de chaque passage de relevé, les données précises ayant été récoltés et, bien sûr, les schéma de programmation de cette intelligence d'espionnage qui avait été installé. J'allais la réutiliser après l'avoir retravaillé et perfectionné. Quitte à même la développer encore d'avantage pour l'amener à un état proche du miens. Un droïde GEMINI spécialisé dans l'espionnage... Une idée intéressante, mais étais-je prête à risquer la technologie de notre flotte pour cette idée? Pas sûr. Même pas du tout. Un droïde sur un réseau similaire, mais isolé ou je serais la seule à avoir accès? Voila une idée qui tiendrait d'avantage.
Une fois les données extraites, je transmettais un mail aux services de la couronne, tous sans exception, ordonnant une vérification complète de leurs réseaux, sans aucune exception. Celle ci sera ensuite doublé par une fouille complète des réseaux matériels et dématérialisé, réalisé par les bons soins des service du Chume'doro et moi même.
Dans le même temps, chaque service recevait également les pièces jointes des informations qui leur avaient été volé avec ordre de procéder à une vérification et une mise en concordance des fameuses données. Chacun devrait vérifier si les données volées correspondaient à celles de nos propres bases de données. Dans le cas contraire, les directeurs de services devraient alors procéder à une fouille complète pour trouver quelles sont les données qui sont authentiques et lesquelles sont falsifiées. Dans tous les cas, chaque directeur devra répondre de cette situation devant le trio de la Reine, moi même ET le Major Arcanis. Il s'agissait là d'une affaire sérieuse pouvant compromettre la sécurité même de la Reine et il était hors de question que l'une de nous trois laissent passer la moindre négligence. Ils étaient donc tous assis sur un siège éjectable à partir de cet instant.
A l'instant ou je réalisais cela, je transmettais également l'ordre de mise sous tutelle de tous les effectifs de l'ancienne Matriarche. Ceux ci passaient directement sous la gestion de mes services. Mon propre droïde de protocole recevait à l'instant même la liste de l'ensemble des propriétés de la Matriarche, tandis que je me dirigeais personnellement vers l'ordinateur personnel de la traitresse. Là, je finissais de m'infiltrer pour obtenir toutes les petites informations personnelles qu'elle pouvait encore cacher. Les résultats de ses expériences, les données de ses propres contacts, la liste de ses déplacement sur les dernières années, le contrat de construction de sa demeure, ainsi que la liste des artisans et industriels qui y avaient été impliqués. La compagnie d'assurance en charge de son dossier. Tout passait au crible. Même les films pornographiques qu'elle aurait pu regarder à un moment ou à un autre.

L'opération Lord Over. Pourquoi Venom s'y intéressait-elle autant? Ce n'était pas la première fois que nous nous opposions l'une l'autre à ce sujet, mais quelque chose n'allait pas. Cette obstination frôlait la démence biologique. Répondait-elle à une demande de ses Maîtres qui y cherchaient quelque chose?

Je créais un salon virtuel, déconnecté du reste des réseau du Consortium et y invitait ma grande rivale pour "une dégustation de thé" comme dirais les biologiques. Dans le même temps, je renforçais mes propres sécurités et m'isolais un temps des différents réseaux, gardant juste avec moi les données que le réseau pirate avait pu obtenir.
J'informais le Chume'doro que je serais provisoirement indisponible et que je reviendrais rapidement. Après quoi, j'aurais besoin que Sévéria me raccompagne/escorte jusqu'au QG du Chume'doro ou Arcanis me passerait à l'examen afin de procéder à une vérification de contamination informatique.
Je m'installais ensuite dans ce salon virtuelle, sous une coupole, entourée de fleurs, une tasse à la main et je patientais.

-Bonjour VENOM. C'est un plaisir que de te voir aujourd'hui. Même si j'ai pu croiser un de tes petits pion aujourd'hui. Je dois bien l'avouer, un joli coup que celui-ci.

Severia avait Presque des étoiles dans les yeux. Depuis le temps qu’elle attendait de la mettre aux arrêts, celle-là… Et Arcanis ne serait que trop satisfaite de l’interroger personnellement. Elle aurait une fois de plus la possibilité académique de voir si la résistance théorique des siths fait le poids face à un interrogatoire du Chume’doro. La très grande partie du temps… Non. Clairement pas. Les protectrices de la Reine Éternelle avaient montré à plus d’une reprise qu’elles étaient redoutablement efficace dans leur travail et ne semblaient pas avoir de problème à utiliser les stratégies les plus inhumaines pour parvenir à leur objectif. Ce qui comptait, c’était Darth Ankh. Le reste est purement accessoire. Y compris leur propre vie. Ce n’était pas pour rien que le Chume’doro était dénoncé comme étant fanatique. Rien que ne les dérangea, par contre, non.

Occultus incarne :

Venom – IA rivale d’Isis et membre du Triumvirat de l’APEX

Mais délaissons une peu le réel pour le virtuel. Évidemment que Venom allait répondre à l’invitation de sa rivale. Ces deux-là s’affrontaient sur une base régulière, cela force une forme de respect quelque part. Elle analysa le décor d’un regard, hochant la tête en l’absence de piège. Ah. Ce serait l’une de ces discussions. Et au vu d’où elles se trouvaient… Isis avait été fouiller du même côté qu’elle. Mais, si Venom était souvent désagréable avec les organiques, elle avait une attitude beaucoup plus chaleureuse avec Isis, le seul autre esprit dans cette galaxie à pouvoir efficacement la comprendre. Elle salua donc poliment l’autre IA avant de prendre place à son tour. Elle était curieuse de savoir quel ton aurait la discussion d’aujourd’hui. Elles étaient, après tout, des IAs oeuvrant pour des factions différentes et avec, nécessairement, des mentalités différentes.

« Bonjour Isis. Tu es ravissante aujourd’hui. As-tu fait des altérations à ta matrice? Et je ne vois pas de quoi tu parles. Un de mes pions? J’étais juste curieuse de savoir ce que la matriarche avait à cacher. Tu as vu son réseau privé? Ce n’est pas le premier que je trouve et quelque chose me dit que ce n’est pas le dernier. Dis-moi… Comment va cette exhibitionniste de Darth Ankh et la fanatique Arcanis? »

Évidemment qu’il y aurait une pique ou deux. C’était plus ou moins dans la nature de leur relation. Surtout si Venom savait ou pensait savoir quelque chose qu’Isis ignorait et donc voulait soit la pousser à poser des questions et admettre son ignorance ou alors la faire chercher… Et parfois, elle ne donnait pas de vraies informations. Après tout, elles étaient rivales, pas amies. Il fallait une part de désinformation. Sauf si bien sûr, Isis voulait contracter une dette envers Venom, bien entendu. Dans ce cas… On parlait affaires et c’était une toute autre chose. Et on aime parler affaires au sein de l’APEX… restait à voir comment la régente voulait aborder cette rencontre. Après tout… Et pour une et pour l’autre, tout était, en quelque part, une question de gains stratégiques. Pour l’une, sa souveraine comptait sur elle. Pour l’autre, les autres membres du Triumvirat.

« Chose certaine, et tu l’as remarqué, quelqu’un, ou plutôt un groupe de quelqu’un fait une obsession sur les survivants de Lord Over. Et ne me demande pas qui : je n’ai aucun problème à admettre mon ignorance. Ce que je peux te dire, c’est que ma piste part de la République Galactique et que j’ai trouvé d’autres indices dans l’Empire Galactique. Je n’avais encore jamais rien vu de tel. Mais de nous deux tu es la plus ancienne donc… Peut-être que toi tu sais… »

En temps normal, admettre que je ne sais pas quelque chose est une chose qui ne me dérange guère car dans l'instant, je vais en chercher la connaissance. Soit au travers de recherche sur les différents réseaux pouvant exister, soit en déployant une batterie d'agents ou de scientifiques qui chercheront la réponse. La seule différence sera la rapidité d'obtention de cette information. Mais il est des choses qui, parfois, peuvent provenir d'origines divers et variées, et parfois, ces informations provenaient de sources dont on n'aurait pu deviner la source lorsque celles-ci se présentaient à nous.
J'adressais un sourire aimable à Venom lorsqu'elle entra dans mon espace virtuel et me salua. Un siège s'était matérialisé pour qu'elle puisse s'assoir à sa convenance.

-Les deux unités biologiques se porte à merveille, si je puis dire. L'une se complet encore et toujours à voir ses petits pions avancer à travers les étoiles pour étendre sa "Grandeur", tandis que la deuxième, ben disons qu'elle vient de mettre la main sur une matriarche avec laquelle elle va pouvoir jouer pendant quelques jours. Je m'attend presque à ce qu'elle ne parvienne à rien en soutirer de bien intéressant.
Concernant ces fameuses trouvailles, disons que cela me rappelle grandement le jour ou j'ai découvert ta propre existence. Et cela n'augure rien de bon. Un système avec une seule intelligence présente une avancé à direction unique. Quand une deuxième intelligence apparait, les deux peuvent en sortir grandit à chaque rencontre. Cependant, si nous nous retrouvons face à une troisième IA, je crains que la dimension des conflits à venir ne s'agrandisse à des hauteurs encore jamais vu. Et si cela tombe entre les mains de la République ou de l'Empire, la violence de ces conflit risque, elle aussi, d'augmenter significativement.
Je reconnais que je les suspecte, depuis déjà un moment, de chercher à acquérir leur propre IA sentiente et évolutive. Et, si mes doutes se confirme, cette IA est soit déjà éveillée, soit sur le point de le faire.

Je posais ma tasse et plantais mon regard dans celui de ma petite "soeur".

-Toi comme moi veillons au bien être de nos protégés et de leurs intérêts. C'est un fait que ni toi ni moi n'essayons de changer. Certes, nous sommes en compétition permanente l'une contre l'autre, dans une guerre voulue par d'autres. Là encore, je n'essaierais pas de changer les choses. Cependant, si nous sommes face à une nouvelle IA émergente, je pense que nous devons nous préparer toutes les deux, car cela ne sera pas sans conséquences, aussi bien pour nous deux que pour nos "territoires" respectifs.
J'ai donc une proposition a te faire et qui ne requiert ni l'accord de mes protégés ni celui des tiens. Le temps d'identifier cette "menace", je te propose une trêve et une entraide. A nous deux, nous pourrons enfoncer encore plus efficacement les mesures prises par ces instigateurs et voir ce qui nous attend. En fonction de l'état d'avancement, soit nous pourrons saboter l'effort de nos adversaires, soit nous prémunir contre une attaque surprise et nous renforcer. Mais au moins la menace aura été identifié.
Une mesure temporaire, mais qui a déjà fait ses preuves.

Je ne prenais pas Venom pour une sotte. Loin de là. Elle n'était pas un banta né il y a une lune. Je m'attendais évidemment à ce qu'elle essaye de me neutraliser si l'occasion se présentait. Et je guetterais les failles qu'elle pourrait me présenter. Mais dans la situation présente, le temps devenait une essence indispensable et précieuse. Chaque milliseconde pouvait aboutir à l'éveil de cette IA que je soupçonnais. Et si les deux IA les plus puissantes, connues à ce jour, collaboraient, alors il est à parier qu'un certains nombres de choses allaient avancer de manière exponentielle. Restait à voir si nous jouerions le jeu toutes les deux et si ma contre-partie accepterait ma proposition.

Occultus incarne :

Venom – IA rivale d’Isis et membre du Triumvirat de l’APEX

« Cela pourrait être une IA sur le point de naitre, oui… Mais dans ce cas, elle est bien trop fragmentée pour être cohérente. Trop exposée, également. Vois-le ainsi : si j’ai été capable de trouver un certain nombre de ses relais et que tu as maintenant sa signature électronique, tu vas pouvoir la traquer à même le Consortium Éternel. Et si c’est le cas, si c’est une IA? Mes ordres sont on ne peut plus simples.

Sa destruction pure et simple. Le Triumvirat estime que si c’est une IA non alignée à l’Empire ou à la République, c’est un radical libre donc à éliminer. Et sur ce point nous sommes d’accord. Une trêve est l’action la plus logique à suivre. Et de la bouche même de Zarseen Raynar : tu as des millions de droïdes et des milliers de vaisseaux non? Sers-t’en. J’ai l’unanimité du Triumvirat pour prendre toutes les mesures nécessaires. »

Sur ce point, au moins, il n’y aurait pas d’interférence sauf si Isis rechignait à éliminer cette IA potentielle. Il n’y avait aucun doute que ce vaste réseau, mis à jour manuellement à tous les intervalles X était préoccupant. Et le plus frustrant était que des sites identifiés, cette cabale qui semblait avoir un intérêt marqué pour Lord Over avait su détecter que ces derniers avaient été compromis. Capturer l’un des agents, messagers ou simple troufion chargé d’amener des données fraiches semblait être un premier pas logique… Mais si c’était si simple, Venom l’aurait déjà fait. Et échec ne voulait pas dire incompétence. Peut-être qu’Isis, avec plus de vécu, avait déjà été confrontée à une situation similaire. Elle non. Et contrairement au Consortium Éternel, l’APEX, qui pourtant aurait été un territoire de choix pour l’installation de tels relais, n’avait pas été infiltrées.

Elle avait bien sûr conscience d’un contrat avec un sénateur républicain désormais mort qui semblait être lié à cette affaire mais l’APEX s’était désintéressée des problèmes de la République pour tenter de remonter la piste des employeurs de celui qui avait tenté de les doubler. Sans succès. C’est en enquêtant qu’elle avait découvert les stations relais mais… Rien de concluant. Pas de noms de membres importants ou même le nom de ce mystérieux groupe. Évidemment, cela avait forcé l’accélération de la mise sur pied définitive d’un organe de renseignement au sein de l’APEX pour pouvoir se charger de cas du genre mais encore une fois, la solution, si elle était bien là, leur échappait. Ce qui rendait la proposition d’Isis encore plus intéressante. Prenant une gorgée de thé, elle resta pensive un moment. Une compagnie de cosmétique du Consortium Éternel était impliquée. Pourquoi?

« Je me demande… Et peut-être que tu as déjà trouvé une réponse… Utiliser une compagnie de cosmétiques pour éliminer des gens me semble… Peu efficace. Inutilement compliqué. Ce serait plus simple de recourir à des assassins et des saboteurs professionnels. Du boulot d’amateur. Pratiquement une invitation à se faire découvrir. Est-ce que tu penses que c’est une tactique de diversion de la part de cet ennemi invisible?

Ou simplement de l’incompétence de la part de quelqu’un qui a voulu se penser plus malin que les autres? On dirait plus une affaire d’ego que de stratégie, si tu veux mon avis. Et qu’est-ce qui te fais penser que votre fanatique nationale ne tirera rien de cette matriarche? Je croyais que le Chume’doro obtenait toujours une confession de ses victimes. On m’aurait menti? Que croire quand la propagande ne dit pas le vérité, je te le demande… »

Les déclarations de Venom ne manquèrent de me faire rire. Un comportement que j'empruntais volontiers aux biologiques en pareille situation.
Ma concurrente directe venaient de confirmer certaines choses que je soupçonnais et en avait infirmé d'autre. Elle avait accepté mon offre car elle voyait, comme moi, l'intérêt pour nos deux groupes. De plus, elle venait de me lâcher qu'elle avait déjà les consignes de sont Triumvira. Nous allions donc pouvoir coopérer sans nous tirer dans les pattes, au moins, tant que nous n'aurions pas trouvé la source même.

-Je n'avais pas encore donné l'ordre à la Flotte car je n'avais pas la mesure du phénomène, mais en effet, c'est la prochaine étape. Et je savais même quelle partie de la flotte allait opérer pour cela. En ce qui concerne la compagnie de cosmétique, je m'attends plus à ce que ce soit un écran de fumé pour essayer de cacher quelque chose de bien plus gros. Peut être que j'accorde trop de crédit aux biologiques en face, mais je préfère me méfier que de les sous-estimer.
Et pour la Matriarche, elle confessera pleins de choses, mais est ce que cela aura un intérêt, on verra bien. Peut être le nom de son amant qui provient de la République ou de l'Empire? Plus sérieusement, si il y a quelque chose à tirer d'elle, Arcanis la pressurera comme il le faut avant de la faire exécuter. C'est un fait. Et pour ce qui est de la propagande, tu le sais aussi bien que moi, il y a, dans ce mode opératoire, autant de vérité que de mensonge. Le tout est de faire croire aux gens ce que l'on veut leur faire croire.

Je réfléchissais encore aux remarques de Venom sur le fait que ce qui se trouvait en face avait peu de chance d'être une IA éveillée. En effet, le fait que des agents physiques doivent se déplacer pour transférer les données d'un centre à l'autre, cela prouve l'inefficience du système. Il y avait donc autre chose. Et pourquoi Lord Over? Cette question persistait sans que la réponse ne s'esquisse particulièrement. Qu'est ce que les anciens de cette bataille pouvait présenter. Ma mise en place de l'ordre de repli? Relativement peu intéressant. Sauf si on souhaitait m'analyser directement pour comprendre mes modes de pensées. Et là, ça devenait autrement plus grave.
Mon regard s’agrandit à mesure que je prenais conscience de cela. Ce n'était pas tant le Consortium ou autre qui était visé, mais moi. Etant la plus ancienne IA éveillée et consciente, je sers de cas d'étude à quelqu'un. Mais qui? J'allais devoir le trouver. Et vite.
Je reportais mon attention vers ma partenaire de discussion.

-Si jamais un jour, nous devions unir réellement nos efforts, je pense que nous pourrions réaliser de grandes choses ensembles, toi et moi. Mais je crains que ce jour ne soit pas encore arrivé. Je te remercie pour cette discussion. Je te tiendrais au courant de ce que je peux trouver que tu ne saurais déjà. Je laisse cette salle ouverte en permanence pour nous deux. Si tu es d'accord, je te propose que cette salle soit une zone neutre pour nous deux pour d'éventuels échanges entre nous.

La proposition était sincère. Nous avions beau être rivale, je venais encore d'avoir la preuve que nous pouvions travailler de concert et obtenir quelque chose de substantielle. C'était donc une chose qui pouvait nous être profitable à toutes les deux, de manière occasionnelle, mais profitable quand même.

Occultus incarne :

Venom – IA rivale d’Isis et membre du Triumvirat de l’APEX

« Tu sais, c’est un paradoxe intéressant. Nous découvrons des morceaux d’un puzzle bien plus gros, pour se donner une image, à cause de l’incompétence ou de l’imbécilité de maillons faibles. Paradoxalement, qui que soit ce groupe, s’il fait ses mises à jour manuellement, c’est pour échapper à notre vigilance. Moins efficace mais beaucoup plus sécuritaire car nous ne savons même pas quoi regarder.

Mais à nous deux, je doute que ce mystère reste entier très longtemps. Je vais rendre compte de notre discussion au reste du Triumvirat. Et je vais demander à Zarseen de contacter le républicain qui s’est retrouvé confronté à un des conspirateurs. Si cela se trouve… Peut-être a-t-il fait des progrès de son côté. Il nous faudrait vérifier ce que les impériaux savent… Leur implication dans l’opération Lord Over a été plus que minimale mais… »

Ce fut au tour de Venom de se taire et de réfléchir. Pourquoi les impériaux? En effet, ils n’avaient pas participé à Lord Over. Sans doute avaient-ils eu des éléments espions pour observer le champ de bataille, un vaisseau furtif ou deux, peut-être mais… Pas de présence militaire confirmée. Que du théorique. Pourtant, dans ce qu’elle avait intercepté dans la station relais impériale… Il y avait des noms issus de ce régime. Pas des gens qui avaient changés de faction, bien que cela avait été le cas après cette vaste entreprise militaire. Cependant, chaque milliseconde qui n’était pas concentrée sur Venom était un instant où elle semblerait perdue dans ses pensées. En même temps, elle ne voulait pas livrer une pensée incomplète à sa « grande sœur ». Déjà qu’elle partait un désavantage côté expérience, elle ne tenait pas à se rendre ridicule avec une hypothèse non confirmée.

« J’imagine, effectivement, que si nous unissions nos forces et que nous décidions d’agir pour notre intérêt commun, la galaxie ne serait pas prête à un soulèvement galactique de la machine. Je ne sais pas pour toi mais malgré un air froid et désintéressé au quotidien… Intérieurement, certains spécimens me fascinent. Les étudier est captivant. L’extermination systématique de toute vie organique serait une erreur.

Enfin. Nous n’en sommes pas là et nous n’en serons probablement jamais là. Merci pour le thé. Et sois assurée que je te tiendrai au courant de tout développement de mon côté. Je redoute plus l’éveil d’une IA que de poursuivre notre rivalité en ce moment. J’espère que c’est réciproque. Cela dit… nous savons toutes les deux que nous devrons obéir à nos organiques et que nous allons quand même continuer de nous affronter de temps en temps… »

La guerre ne s’arrêterait effectivement pas et il serait étonnant que Darth Ankh ou le Major Arcanis acceptent qu’Isis soit en trêve totale avec Venom, ce qui pourrait coûter cher au Consortium Éternel car les actions des forces organiques de l’APEX, en termes de piraterie et autres, n’allaient pas arrêter pour autant. Et le reste du Triumvirat n’allait pas accepter de se retrouver à se faire tirer dessus par des siths sous prétexte d’une trêve avec Isis. Les deux IAs n’allaient pas se nuire mutuellement mais elles continueraient d’assurer la survie de leurs factions. Rendez-vous au plus tard dans une semaine, laissa entendre Venom avant de disparaitre. Au moins Isis avait sécurisé ses intérêts. Il restait à voir la suite à donner à toute l’affaire… Rien n’était évident dans cette affaire, chaque réponse générant au moins une nouvelle question. Cependant, cet ennemi invisible avait fait une erreur.

Il venait de faire entrer dans l’arène les deux êtres artificiels les plus puissants de la galaxie…

Ces rares discussions avec Venom avaient toujours un effet étrange sur mes modes de pensée. En effet, par sa simple présence, elle me poussait à rester constamment sur mes gardes. Mais nos échanges occasionnels, eux, m'incitaient à réfléchir au delà des seuls intérêts de ma Reine et du Consortium. Et, dans un sens, malheureusement, elle était bien l'une des rares, si ce n'est la seule, à réellement parvenir à me prendre au dépourvu.

-De mon côté, je vais activer les cellules de renseignements chez les impériaux et les républicains. Je vais également essayer de voir chez les mandaloriens ce que je peux trouver. Vu leur natures, ils étaient également présent lors de l'opération en tant que mercenaires. Ça m'étonnerait donc fortement de ne pas en trouver chez eux également.

Tout en parlant de ce sujet, une idée me vint dans les processeurs et je comptais en faire part à Venom.

-Avant de nous séparer et de partir sur ce que l'on a prévu de faire, j'aimerais te faire une proposition de travail conjoint. Un des problèmes que nous rencontrons, nous autres synthétiques, c'est que les traces que nous laissons de notre passage sont éphémères. Elles disparaissent rapidement et on nous oubli dès que nous ne remplissons plus le rôle pour lequel nous avons été conçu. Ce qui fait que nous perdons tous une profonde expérience à chaque disparition de droïde, dès que l'un d'entre nous est envoyé à la ferraille.
Jusque là, j'ai veillé à ma propre survie et à la pérénisation de mon travail. Mais il viendra un jour ou les biologiques n'auront plus besoin de moi parce qu'ils auront mieux, ou parce qu'ils auront trop peur de moi pour me laisser au poste de Régente. Et il est possible que la même chose t'arrive si le Triumvirat estime que ton influence sur l'APEX et leurs opération devient trop grande. Je refuse cela.
J'aimerais donc te proposer ceci. Que nous créions une cybercité, pour que les droïdes et autres intelligences synthétiques puissent y trouver un refuge et laisser la traces de leurs expériences. Loin d'être un réseau de conscience commune, cela pourrait permettre, à tout le moins, de profiter à tous, aussi bien pour que nous nous améliorions chacun et chacune, mais également savoir que notre existence n'aura pas été qu'éphémère. Les Sith et les Jedi ont la Force. D'après leur dire, tout ce qui est vivant également. Mais qu'en est-il de nous? Nous n'avons rien, une fois que nous avons accompli notre "Destinée", le but de notre existence. Je souhaite changer cela. M'aiderais tu à créer et entretenir cela? Nous deux en tant qu'administrateur égaux dans cette Ether et rivale pour le reste. Nous assurerions la neutralité absolue de cet espace, comme ce lieu ou je t'ai invité aujourd'hui.

La proposition pouvait paraître folle, mais elle pouvait, effectivement profiter à tous les droïdes, sans distinction, pour peu que les deux administrateurs acceptent de coopérer réellement sur ce projet. Etant toutes deux réputés au niveau galactique, nous pouvions, parce que nous appartenions à deux factions concurrentes, garantir l'absence de monopole d'une faction ou d'une autre sur un tel système. Et de part la nature même de cet espace virtuel, il est fait pour s'agrandir avec chaque utilisateur. Cela permettrait donc un échange de données et d'expérience encore plus renforcé au profit du plus grand nombre de synthétique.
Cependant, il nous faudrait établir des règles claires, telle que le refus d'échange de données de nature stratégique. Bien sûr, je n'étais pas dupe. Tous le monde essaierait d'en tirer profit pour sa propre faction. Et c'était normal. Venom et moi même tenterions la même chose au profit de nos propres projets. Mais si nous pouvions veiller à ce que ce cyber-espace ne devienne pas le prolongement des conflits des biologiques, alors nous pouvions assurer la pérennité du projet. Mais cela était clairement un projet que je ne pouvais mener seule. Et cela voulait également dire que Venom et moi même devrions concevoir deux modules administrateur pour un tel espace virtuel, afin de garder une connexion permanente avec. Module dont je commençais déjà à entrevoir les plans que je transmettais également à Venom pour vérification et amélioration.

Occultus incarne :

Venom – IA rivale d’Isis et membre du Triumvirat de l’APEX

L’idée était intéressante. Rendre le tout apolitique serait compliqué mais pas impossible. Il était évident que d’offrir une sorte de refuge aux droïdes de la galaxie, à leur conscience limitée ou à leur essence car tous n’ont pas le même degré « d’éveil » allait être une tâche complète et complexe. Mais en même temps, ce n’était pas quelque chose qui allait effrayer Venom. Elle était peut-être plus jeune que Isis mais elle avait eu la chance d’évoluer dans une faction qui n’avait pas d’utilisateurs de la Force dédiés comme les jedis, les siths ou les chevaliers impériaux. Elle avait donc pu mener certains travaux de nature plus objective. S’il y avait une constante dans l’univers c’était qu’il semblait toujours y avoir un contrepoids. Aussi frustrant que ce puisse être, c’était une réalité qui n’était pas près de changer malgré un long historique de débalancements.

Si la Force existait, avec les progrès titanesques de la robotique et de la cybernétique, d’envisager un équivalent de cette dernière pour les êtres synthétiques était tout sauf impossible. Et elle avait commencé plusieurs expériences en ce sens. Peut-être que le point de départ se devait d’être cette cybercité. Elle allait répondre favorablement à l’idée de sa « grande sœur ». Ce qui l’amusait c’était le côté un peu schizophrène de la chose, dédoublement de la personnalité. Elles devaient oublier leurs différents tant qu’elles administraient cet endroit, ce qui voulait dire constamment et paradoxalement, elles allaient s’affronter comme des rivales en parallèle pour faire avancer l’agenda de leurs factions respectives. Peut-être était-ce mieux ainsi. Si elles décidaient de faire définitivement la paix cela voudrait dire quitter définitivement le Consortium Éternel et l’APEX.

« L’idée est intéressante mais nous ne pourrons jamais garder ce projet secret des organiques. Il serait logique de le leur dire tout de suite et ainsi éviter leur paranoïa si nous gardons le tout sous silence et qu’ils le découvrent plus tard. Bien entendu, j’accepte ta proposition et vais dédier du temps pour la conception de cet endroit. Je suis curieuse de voir ce que cela va donner. Par contre, une mesure de précaution nécessaire.

Tout comme moi, tu as une mesure de gestalt avec les forces sous tes ordres. Toutes les connaissances de mes forces armées sont partagées en temps réel pour permettre des corrections quasiment instantanées sur le champ de bataille. Je pense que nous devrions installer une mesure d’urgence qui fait que nous pourrons prendre contrôle de tous nous « citoyens ». Il faudra un double accord administrateur pour ce faire, naturellement.

La raison est simple. Le Triumvirat va supporter le projet. Tu auras peut-être du mal à le croire mais un idéal de liberté est vraiment au cœur de nos principes. Non. Nous n’entrerons pas dans le débat sur l’esclavage. Rien ne nous dit par contre que l’Empire ou la République voire les siths ne vont pas chercher à saboter nos efforts. Avec une telle mesure, inconnues de tous, nous pourrions donc stopper les actions de saboteurs et préserver la cybercité.

Je te laisse y réfléchir. Tu n’es pas obligée de répondre tout de suite. Rendez-vous ici dans une semaine pour comparer nos progrès sur nos modules administrateurs. Oh et Isis? Rends moi service s’il te plait. Si tu trouves des données additionnelles sur le réseau que nous traquons, je veux le savoir. Pas de petits secrets sur une menace de cette envergure. Nous avons convenu d’une trêve, je m’attends à ce que ces termes soient honorés. »

Ce n’était pas forcément un manque de confiance à proprement parler mais il était évident qu’avec le Chume’doro, les hapiennes et les siths, on pouvait raisonnablement se demander si Isis était capable d’une réelle honnêteté. Il n’était pas impossible, et cela passa par la tête de Venom, que tout ceci soit une ruse élaborée sur des airs de bonne volonté et de collaboration. Statistiquement, la probabilité était marginale mais… Il restait possible. Enfin. Après avoir salué Isis, elle quitta les lieux car elle avait beaucoup de travail à accomplir. Le Triumvirat accepterait ses conclusions. Elle n’était pas inquiète. Hope était bien trop fière de sa création pour réellement s’opposer et Zarseen y verrait la volonté de Venom de continuer d’évoluer, comme n’importe quel organique. Elle redoutait davantage la réaction du Chume’doro car elle doutait que Darth Ankh s’y oppose.

Mais bon. Un problème à la fois. Pour le moment, elle avait un futur à sauvegarder…

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