(Espace Sith) Choc thermique pour la gloire de la Reine [PV Ziran]

Ziran n’avait pas vu le temps passer, comme elle le pressentait. On ne prépare pas une invasion d’envergure sur un monde comme Kashyyyk en un claquement de doigts. Cela nécessitait des préparatifs minutieux, un secret qui devait tenir jusqu’au dernier moment et surtout une bonne dose de caféine, de stimulants divers et d’une patience dont elle savait faire preuve. Bon, une tête avait sauté il y a deux jours, au sens propre, mais l’idiote qui avait inversé les données d’enregistrement et lui avait fait perdre quelques heures de préparation ne valaient pas la peine que la Maîtresse d’arme gâche davantage de temps à la punir comme il se devait. Elle ne s’inquiétait pas quant au fait que son remplaçant ne commettrait pas la même erreur.

Autant dire qu’elle n’était pas de bonne humeur ces temps-ci, sans doute agrémentée de la pression qui commençait à la stresser à l’idée de la date butoire de l’attaque. Ce fut donc une bonne chose que ça soit Minerva, la capitaine du Virulent - le Star Dreadnought de classe Adas qui appartenait à Ziran - qui vienne l’informer en personne qu’une Sith réclamait l’autorisation de venir à bord. Le nom que lui avait fourni la Sith ne lui disait rien, mais si elle venait de la part d’Ankh, leur grande et glorieuse Reine Éternelle, puisqu’il s’agissait d’un ajout à ses forces à dispositions pour l’attaque, alors Ziran prendrait la peine de la recevoir. Et elle avait précisé que la Matriarche n’avait pas fait un scandale quand le responsable, de surcroît un homme, avait dit que Ziran n’était actuellement pas disponible.

Car en effet, leur invitée devrait pour l’heure patienter encore un peu, car la Maîtresse d’Arme devait absolument terminer de mettre au point ses ordres de bataille, tant qu’elle avait encore une vision d’ensemble très précise en tête. C’était là l’avantage et le désavantage de son Don de Force, le Point de Rupture. Elle avait une intuition soufflée par la Force de ce qui serait l’idéal pour franchir les lignes ennemies - du moins, celles connues - et si elle ne les notait pas maintenant, l’inspiration fuirait aussi vite qu’elle était apparue.

Elle avait donc indiqué à Minerva de la faire patienter davantage et de l’amener à la salle de réunion tactique du Virulent. La capitaine et Sith avait donc acquiescé et elle avait rapidement rejoint Wrath, la saluant, tandis que le personnel qui était jusque-là au bon soin de la nouvelle arrivante sembla souffler d’être ainsi libéré de l’invitée surprise.

« Madame, si vous voulez bien me suivre. Darth Ziran se rendra bientôt disponible d’une minute à l’autre. Je me nomme Minerva Harazaki, capitaine de ce vaisseau. C’est un honneur d’avoir votre visite. Je dois cependant avouer être surprise, je ne m’attendais pas à la visite de la nouvelle matriarche de … de Tumani, c’est bien cela ? »

Laissant le soin à Wrath de se présenter à nouveau, si l’envie l’en prenait, Minerva la guida à travers les coursives du vaisseau puis pour prendre un turbolift jusqu'au niveau voulu. L’intérieur comme l’extérieur du Virulent était fidèle à l’architecture des vaisseaux Sith fait par les chantiers Mon Calamaris. A cela, on pouvait ajouter le soin du détail et de la propreté fidèle à Ziran et Minerva. Chaque chose était à sa place. Il y avait également du monde partout, même si on prenait soin à éviter Minerva et Wrath - plus par politesse que réelle crainte -, ce qui s’expliquait par le nombre considérable de membres d’équipage nécessaire au bon fonctionnement du Virulent. C’était littéralement une ville flottante, une station spatiale mouvante qui pouvait théoriquement à elle seule envahir une planète. Comme put lui expliquer Minerva durant le trajet, constatant que Wrath observait l’intérieur avec curiosité, le vaisseau pouvait accueillir un peu plus d’un demi-million d’âmes au maximum. Le fait que les préparatifs avançaient bien impliquait que de plus en plus de monde était à bord, comparé au nombre minimal nécessaire au bon fonctionnement du vaisseau. Tout une logistique et une gymnastique d’esprit que l’humaine évita d’entrer dans le détail, sauf si Wrath se montrait intéressée en la matière.

Et en termes de curiosité, même sans faire d’effort particulier en la matière, Wrath avait pu remarquer la tenue peu traditionnelle pour un capitaine de vaisseau de ce calibre que portait Minerva. Un sabrelaser double pendait à la ceinture de celle-ci, témoignant son statut de Sith, sans parler de ses iris. Chose que la visiteuse aurait pu aussi devenir par ses sens grâce à la Force. Minerva était clairement une sensitive, adepte du côté obscur, mais faisait pâle figure face au potentiel de Wrath. Et de Ziran, cela allait de soi.

« Après vous. »

Au détour d’un couloir, Minerva s’arrêta devant une porte blindée, munie d’un bouclier déflecteur, qu’elle désactiva d’une pression sur un lecteur holographique situé à côté. La porte s’ouvrit en quatre côtés pour disparaître et laisser la place à Wrath et son accompagnante d’entrer. A l’intérieur se trouvait une large table - qui aurait pu être celle accueillant le Conseil Noir - un mur blanc qui dénotait avec le reste, d’où pouvait être projeter une animation holographique, plusieurs chaises en basalte, et un large hublot donnant sur l’espace profond.

Et devant ce hublot, il y avait Ziran qui se trouvait de dos. Elle était vêtue d’une de ses tenues habituelles, ayant mis de côté le formalisme protocolaire puisque Wrath était venue sans être annoncée à l’avance. Bien entendu, elle restait parfaitement présentable, soigneusement coiffée, légèrement maquillée et parfumée.

Elle se retourna finalement, bras croisés dans le dos, buste légèrement penchée en amont pour fixer Wrath d’un air distant, scrutant l’arrivante aussi bien du regard que par la Force, sans la moindre gêne. De son côté, Minerva avait disparu de l’autre côté de la porte, attendant dans le couloir, dans un silence parfait, refermant la porte ensuite.

Il n’y avait plus que Ziran et Wrath dans cette pièce. La Maîtresse d’Arme resta stoïque, n’esquissant pas le moindre geste, puis après avoir détaillée Wrath sous la moindre couture du regard comme si elle s’apprêtait à la découper en morceaux pour la revendre au marché noir d’APEX, elle finit par prendre la parole.

« Je vous écoute. En quoi allez-vous m’être utile ? »

Ziran aurait presque pu en soupirer tant l’attaque de Wrath était prévisible. Son intention était si manifeste au travers de la Force qu’elle aurait pu lui être hurlée à l’oreille, et ce de façon désagréable. Cela devenait une étrange routine de croiser des Sith dont le premier réflexe était de lui sauter dessus avec un sabre-laser. Il y avait des façons plus pacifiques de lui demander un autographe, non ?

Dans tous les cas, elle devait reconnaître à Wrath d’être rapide. Mais Ziran ne serait jamais devenue ce qu’elle était, à savoir Maîtresse d’Arme, sans être prête à tout instant à devoir se défendre. Peu importe quand. Peu importe contre qui. Peu importe comment. Elle alluma son sabre-laser fétiche de sa main droite, l’ayant en main en un instant pour parer l’attaque croisée de Wrath.

Elle ne comptait pas utiliser le second pour le moment. Pas tant qu’elle n’en aurait pas l’utilité. Elle n’allait pas s’user pour un combat qu’elle n’avait, elle, pas envie. Mais elle notait les mots dits par la Sith. La nouvelle matriarche de Tumani ? C’est vrai qu’elle n’en avait plus entendu parler de la précédente. Nouvellement née. Un clone ? Une création sans doute ? Hm. Elle l’ignorait, mais cela avait le mérite d’attirer sa curiosité, et …

Elle leva un sourcil perplexe à la fin de sa seconde phrase. Vouloir une mère ? Était-ce une expression à la mode dans la Cour Éternelle dont elle n’avait pas encore eu vent ? Elle n’eut guère l’occasion d’y réfléchir davantage car Wrath passait à l’attaque, valant un soupir mental de Ziran. Comme si elle n’avait que ça à faire que de combattre la première sith venue ? Ankh était-elle en train de la tester ? Sans doute, cela serait bien son genre après tout, et cela n’aurait guère étonnée la Maîtresse d’Arme.

« Je vois. »

Elle parait sans difficulté les tentatives de Wrath dans l’immédiat. Elle sentait bien que la jeune née ne poussait pas le combat à fond. Cela sonnait comme un entraînement. Un entraînement qui aurait déjà mis à genoux n’importe quel guerrier Sith lambda, cela dit. Sauf que Ziran n’était pas là pour faire un entraînement. Et elle allait bien le faire comprendre.

Elle passa finalement à l’assaut. D’une énième parade, elle se glissa derrière Wrath d’un mouvement fluide et feinta une attaque en diagonale dans le dos de son adversaire du moment avec force, là où elle paraît avec délicatesse et précision jusqu’ici. Elle imaginait la jeune Hapienne mettre l’effort pour se protéger du coup. Au pire, esquiver. Dans les deux cas, Ziran avait prévu le coup. Et elle utilisa sa main libre pour projeter violemment Wrath vers un mur en duracier de la pièce grâce à la Force.

La suite dépendrait ensuite de la réaction de sa cible. Celle-ci réagirait-elle avant que Ziran ne l’humilie d’un Étranglement dans la Force ? Ou alors la Maîtresse d’Arme gagnerait-elle aussi facilement ? Car il y avait une chose à savoir sur Ziran. C’est qu’elle avait beau être la meilleure duelliste de tout le Consortium Eternel, voir peut-être de la galaxie, elle n’en était pas une combattante chirurgicale et qui utilisait toutes ses cartes à sa disposition. Et entre enchaîner trois mouvements complexes de sabre-laser, certes esthétiques au regard, pour, peut-être !, vaincre son adversaire. Et n’utiliser qu’une poussée de Force de débutante pour le pousser dans le vide. Eh bien, elle emploierait le second choix sans la moindre hésitation…

Ziran leva un sourcil. Wrath était clairement aussi agile qu’elle avait l’air cinglée. Intéressant, ce n’était donc pas qu’une grande gueule. Ce qu’elle ne doutait pas vraiment. Elle imaginait mal Ankh lui amenait une incompétente, sur un projet dont lequel, Ziran comme la Reine Eternelle avaient intérêt à ce qu’il aboutisse. La Maîtresse d’Arme avait simplement encore du mal à saisir en quoi Wrath serait un maillon utile. Pour l’instant, elle n’avait l’impression de voir qu’une Initiée avec un potentiel incroyable. Mais qui pour le moment n’était que brouillon aux yeux de Ziran.

« Ce n’est pas comme ça que j’envisage les entretiens d’embauche … »

Les mots avaient été à peine soufflés de la bouche de la Maîtresse d’Armes, seul un sensitif entraîné à percevoir les murmures aurait pu le capter. Peut-être que Wrath l’était ? Dans tous les cas, Ziran avait bien saisi qu’elle ne pourrait pas y échapper en sentant la rage Sith s’emparer de la jeune Hapienne. Elle n’eut aucun mal à lire le style de combat de Wrath. La forme du Juyo. Bien sûr. Cela correspondait bien avec le tempérament de son opposante du jour.

Dommage pour elle, si Ziran était célèbre pour sa maîtrise incomparable de l’Ataru, elle était également une puissante utilisatrice du Soresu. Elle ne l’utilisait simplement que rarement, car il était rare de croiser des Jedi s’amusant à utiliser l’équivalent, le Vaapad. Et dans tous les cas, Ziran était de celle qui préférait éviter de montrer trop facilement toutes ses cartes. Mais en l'occurrence, l’utilisation du Soresu convenait parfaitement aussi bien au combat qu’à ce que Ziran voulait faire passer comme message : on ne la forçait PAS à faire quelque chose. Il n’y avait que deux exceptions à la règle. Un ordre de la Reine Éternelle en personne. Ou une pression trop importante du Conseil Noir pour qu’elle puisse se permettre de passer outre. A vrai dire, Wrath avait eu sans le vouloir, une bonne idée, de tout de suite s’annoncer comme envoyée par Darth Ankh. Sans cela … Disons qu’une seule des deux Hapiennes serait sortie vivante de cette pièce.

Du coup, plutôt que cela, Ziran comptait donc épuiser et frustrer bien comme il fallait Wrath. Se laissant imprégner de la douce et alléchante aide du Côté Obscur, elle puisa dans ces forces pour augmenter elle aussi sa vitesse, son agilité et son endurance. Elle enchaînait les mouvements défensifs mais avec une précision surhumaine - et même surhapienne - en limitant au maximum ses efforts. Parfois, elle se contentait simplement de faire un léger mouvement sur le côté, ou se pencher, pour éviter un coup qui aurait été fatal pour n’importe qui d’autre, mais qui semblait presque naturel pour la Maîtresse d’Arme. Cela donnait presque le sentiment que Ziran se moquait de Wrath.

Mais il ne fallait pas oublier. Ziran possédait ce don rare qu’était la Rupture de Force. En temps voulu, si Wrath prolongeait trop le combat - ou se montrait capable d’improvisation en plein de combat, et pouvait surprendre la Maîtresse d’Arme -, la Hapienne saurait grâce à la Force quand passer d’une posture défensive à l'offensive et mettre fin au combat en un instant. Le plus dur pour elle, serait surtout de se restreindre pour ne pas porter un coup mortel à Wrath sur le chemin …

Et cela allait être difficile pour Ziran de ne pas céder à l’envie de trucider Wrath bien comme il fallait. Qu’elle soit sa mère ? Mais qui voudrait d’une fille pareil ? Et pourquoi sa mère ? Tsss ! Si elle croyait que ce type de propos, ou ses compliments, allaient déconcentrer la Maîtresse d’Arme, elle pouvait rêver, la Wrath !

Au moins, le style défensif pris par Ziran avait équilibré une chose entre elle et Wrath. Les deux ne s’amusaient pas du tout. Cela dit, la Maîtresse d’Arme n’était pas, elle, là pour se divertir. Ou pour démontrer quoi que ce soit. Même si elle allait malgré tout devoir prouver à Wrath que c’était elle, la cheffe, ici.

Cela dit, elle ne pouvait pas nier qu’une pause dans ses préparatifs, pour profiter d’une petite séance physique, n’était pas plus mal pour lui vider la tête. Etait-ce quelque chose à laquelle Darth Ankh avait songé ? Oui, forcément. Tout était calculé par la Reine Éternelle. Comment l’inverse pouvait-il être simplement possible ?

Se prenant malgré elle au jeu, elle fit durer plus longtemps que de raisonnable le duel. Après tout, si Wrath devait être envoyée au champ de bataille prochainement, il était nécessaire pour Ziran de savoir le niveau réel de la jeune Matriarche Sith. La Maîtresse d’Arme voyait beaucoup trop de défauts jusqu’ici dans la manière de combattre de Wrath, mais elle était perfectionniste et la meilleure de sa catégorie dans la galaxie. Il était logique que ce ne soit pas le cas chez son adversaire du jour. Cela étant, avec une telle fougue et, elle devait le reconnaître, de l’originalité dans sa manière de combattre, nul doute que Wrath réussirait sans mal à venir à bout de nombreux chevaliers Jedi en duel.

Et puis, il y eut un tournant dans ce duel. Ziran ne put s’empêcher d’avoir un sourire en coin. Comme quoi, sa stratégie était toujours au goût du jour. Jouer la défense pour forcer l’adversaire à opter pour une forme différente. Et pour le coup, Wrath était tombée en plein dans le piège de la Maîtresse d’Arme. Opter pour l’Ataru, c’était finir dans la toile d’araignée de la membre du Conseil Noir. Elle était la reine incontestée de l’Ataru et elle changea à son tour pour suivre le mouvement. Et il fallait probablement remonter à des décennies en arrière pour compter un Sensitif qui pourrait rivaliser avec elle.

Alors, certes, Wrath put surprendre Ziran en dégainant une épée Sith. Wrath put faire preuve d’ingéniosité en jouant sur le combat de cette façon. Wrath put électriser un peu plus le duel en insufflant d’éclairs de Force la dite épée. Mais Wrath ne faisait que repousser l’inévitable.

« Je saurais devenir ta fille !
- Ce ne sera pas encore pour aujourd’hui. »

La Maîtresse d’Arme aurait pu faire durer encore un peu plus le plaisir. Mais la sueur qui perlait sur sa peau et sa respiration de plus en plus saccadée témoignaient qu’elle avait largement dépassé le cadre de la pause. Minerva allait encore lui jeter un regard désapprobateur. Et puis, cette histoire de descendance l’agaçait au plus au point.

De ce fait, Ziran montra à Wrath réellement ce qu’était une membre du Conseil Noir, la Maîtresse d’Arme Sith, à son plein potentiel. Puisant au plus profond du Côté Obscur, se laissant guider par son Don de Force, la Rupture de Force, ce fut comme si des traits lumineux rouges étaient apparus pour guider ses mouvements…

Il ne se passa que deux secondes entre le dernier mot de Ziran et le moment où Wrath se retrouva au sol. Dans le détail, la Maîtresse d’Arme avait fait un mouvement de feinte, se cambrant presque au point de se casser le dos en deux, puis avait attrapé son second sabre-laser qu’elle avait allumé directement grâce à une pression de la Force. Le mouvement soudain, enchaîné par l’inertie du mouvement, fit que la seconde lame percuta violemment celui de la jeune Matriarche Sith. Physiquement, Force ou non, celle-ci ne put que le lâcher et le sabre-laser désactivé de Wrath fila au loin dans le bureau de Ziran déjà en pagaille. Ne laissant même pas l’occasion à Wrath de se remettre de la surprise, elle enchaîna par un mouvement latéral de sa jambe, en s’appuyant puissamment sur le sol, et cueillit violemment la jeune Hapienne en l’air avant qu’elle ne s’échappe pour la plaquer sur le duracier du bureau sans la moindre délicatesse. Rangeant dans le mouvement son second sabre-laser alors que Wrath n’avait même pas encore touché le sol, elle termina son attaque en usant de la Force pour arracher de la main l’épée Sith de Wrath jusqu’à la sienne, tout en posant une botte sur la gorge de l’enragée Sith.

« Belle arme. »

Ziran attendit quelques instants que Wrath se calme. Et si jamais ce n’était pas le cas, la Maîtresse d’Arme n’hésita pas à presser un peu plus son pied sur la gorge de la Matriarche pour l’étouffer, usant même de son Aura Angoissante pour intimer la jeune Sith de cesser toute velléité. La pause était définitivement finie.

Une fois assurée que Wrath ne lui ferait pas un coup tordu, elle finit par relâcher Wrath lança l’épée sith. Elle la laissa ensuite récupérer son sabre-laser, et ce ne fut que finalement, quand la jeune femme rangea ses armes, que Ziran éteignit à son tour son arme et la rangea.

« Satisfaite ? Et ne rêvez pas éveillée, vous ne serez jamais ma fille adoptive, Darth Wrath …»

Ziran avait approuvé d’un bref hochement de tête à l’affirmation de Wrath sur le fait que l’épée sith était parfaite pour le combat et forgée spécialement pour la jeune Matriarche Sith. La Maîtresse d’Arme le ressentait elle-même, tandis qu’elle avait quelques petites moulinées dans le vide avec. Nul doute que Wrath ferait des ravages avec d’ici quelques semaines lorsqu’elle serait envoyée au cœur de la mêlée sur Kashyyyk. Mais ce n’était encore pas pour aujourd’hui, non plus, que cela arriverait. Ziran avait encore pleins de choses à préparer.

La Hapienne ne put s’empêcher de lever finement un sourcil à la répartie de sa jeune consœur. Wrath voulait gagner le droit d’être sa fille ? Grand bien lui fasse. Elle n’avait aucune idée à quel point les exigences de la Maîtresse d’Arme étaient élevées en la matière. Ce n’était pas pour rien qu’en pleine quarantaine, elle n’avait toujours eu aucun enfant. Ni amant. Une perte de temps de son point de vue. Elle ne voyait, à l’heure actuelle, personne qui pourrait y prétendre.

« Cette préparation étant secrète, vous resterez à bord du Virulent le temps qu’il faudra, jusqu’au début de l’offensive. Nous serons rejointes plus tard par Darth Cestus. Quant à vos quartiers ... »

Ziran se tut et activa l’intercom de son bureau, toujours en bazar après le duel qui venait d’avoir lieu, pour appeler la capitaine du Star Dreadnought.

« Minerva. Faites préparer la suite des invités de hautes marques pour notre nouvelle venue. Je veux également au moins quatre domestiques à sa disposition. Je me fiche de qui il s’agira.
- Bien, Madame. Dois-je venir accompagner Darth Wrath jusqu’à ses nouveaux quartiers ?
- Oui.
- J’arrive au plus vite, dans ce cas, Madame. »

Ziran coupa la communication. Si cela pouvait étonner de prime abord que Wrath ait droit au meilleur du meilleur à bord du vaisseau amiral de la Maîtresse d’Arme, surtout après leur duel qui l’avait agacé au plus haut point, il y avait une raison à cela : l'étiquette. Même si Wrath n’avait montré à Ziran que son côté Sith, la Maîtresse d’Arme n’oubliait pas qu’elle avait également face à elle une Matriarche Hapienne. Et Ziran était l’une des mieux placées pour savoir que c’était un point à ne jamais négliger. Et comme elle allait bientôt conquérir Kashyyyk - du moins, elle y croyait dur comme beskar - elle allait le redevenir également. Autant qu’elle se prépare tout de suite.

« Matriarche de Tumani, donc. Je n’ai moi-même jamais eu l’occasion de m’y rendre. Je n’ai jamais réellement eu de raisons, il faut dire. »

Ziran répondit spontanément à la proposition de Wrath de se rendre sur Tumani, après avoir écouté avec attention la réponse de la jeune Hapienne. La Maîtresse d’Arme a fait en effet indiquer que cela dépendrait beaucoup du temps nécessaire à l’instauration de son règne sur Kashyyyk, après avoir confirmée qu’il s’agissait en effet de ce monde-ci, mais qu’elle appréciait l’invitation et si elle en avait la possibilité, elle accepterait volontiers. Une simple réponse polie qui n’engageait à rien, en somme.

Elle fut un brin prise de court, ensuite, par la question de Wrath sur Kashyyyk. C’était vrai qu’il y avait peu de chance que la jeune Matriarche Hapienne sache grand-chose du monde natal de Ziran, de près ou de loin. Cela faisait après tout deux décennies que les Matriarches Hapiennes ne devaient plus s’y intéresser particulièrement.

« Kashyyyk est un monde de la Bordure Médiane. C’est un monde tropical,  composés d’un mélange d’un large océan tropical, de différentes mers, de lacs et rivières entourés par une épaisse jungle pour former quatre continents qui composent un peu moins des deux tiers de la surface de la planète. Les arbres wroshyr peuvent atteindre plusieurs kilomètres de hauteur.

C’est typiquement ce qui segmente les villes de Kashyyyk. Si on peut atteindre le sol à partir des plages, souvent larges et déboisées, rapidement la vie est obligée de monter en altitude. Les cités Wookies sont ainsi établies aux plus hautes strates de la végétation, ou à la proximité des côtes. Ce sont d’ailleurs là que le plus gros des combats auront lieu, notamment au niveau de sa capitale, Rwookrrorro.

Cependant, il ne faut pas négliger ce que les Wookies appellent les Terres d’Ombre. C’est un espace qui n’est pas réellement délimité proprement, mais définit toutes les strates de jungles jugées trop dangereuses pour s’y aventurer. Il y vit de puissantes créatures, et la Force y ait très présente. Trop présente. Un utilisateur puissant attirerait à lui les pires créatures possibles. Et il faut avouer qu’elles ont eu le temps de proliférer quand la planète était encore sous notre contrôle. C’est d’ailleurs pour cela, que je ne compte pas envoyer de sensitifs là-bas lors de l’affrontement, ce serait une perte de temps et d’efforts.

Vous aurez largement l’occasion de prouver votre force et vos talents faces aux meilleurs guerriers wookies. Et avec, un peu de chance, d’un ou deux Jedi sur place, qui sait ? »

Le temps qu’elle termine son très, très, très long monologue explicatif, Minerva arriva et se présenta au bureau de Ziran. Celle-ci venait justement de terminer le rangement de son bureau tout en parlant. L’humaine marqua tout de même un temps d’arrêt. La Maîtresse d’Arme pouvait bien cacher les effets secondaires du duel qui l’avait opposé à Wrath, les puissantes émanations du Côté Obscur qui régnait dans la pièce ne risquait pas de tromper la capitaine du Star Dreadnought.

« Mesdames. Madame Wrath, si vous voulez bien me suivre, votre suite vous attend. »

Ziran avait acquiescé à l’interrogation de Wrath. Oui, elle était convaincue qu’il y aurait des Jedi. Peut-être qu’ils seraient peu, mais il y en aurait bien au moins un ou deux à se mettre sous la dent. Celle de Wrath, en tout cas, elle imaginait peu probable qu’elle se retrouve à les combattre elle-même, à son plus grand regret. Mais elle allait devoir faire ce sacrifice pour mener à bien l’armada du Consortium Eternel qu’elle, et d’autres membres du Conseil Noir, préparait en secret.

La Maîtresse d’Arme Sith opina simplement de la tête pour Wrath quand celle-ci la salua respectueusement, visiblement l’esprit déjà occupé à autre chose. Minerva prit donc le relais, guidant la jeune Hapienne à travers les coursives du vaisseau. Elle fut sincèrement surprise du ton employé par celle-ci quant à sa question, laissant un court moment de silence qui laissa l’opportunité à Wrath d’enchaîner sur la seconde et son avis sur la question. La capitaine du Star Dreadnought ne put retenir un sourire amusé.

« Elle est fantastique, oui. Elle l’est encore plus ses sabre-lasers à la main. On dirait une danseuse Twi’lek dans ces moments-là. Je ne vous souhaite qu’une chose, c’est de la voir au moins une fois ainsi.

Quant à notre première rencontre ? Elle a eu lieu à Dromund Kaas. A l’époque, je n’étais que capitaine de destroyer. Je l’ai prise pour une adversaire qui allait me parasiter la vie. Elle venait à peine d’être Seigneure Sith, à l’époque. C’était il y a huit ans, maintenant !

Mais elle a su gagner mon respect, et elle m’a fait le plus grand honneur en m’offrant les clés de ce vaisseau, alors que rien ne l’obligeait. Je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour accomplir ma tâche et lui permettre de reprendre son monde natal des Républicains. »

Elle énonçait cela avec un véritable franc parler et une conviction presque proche du fanatisme, ce qui pouvait surprendre de prime abord venant d’une personne aussi haut placée que Minerva. On aurait plus songé à ce qu’elle cherche à prendre la place de Ziran.

Dans tous les cas, elle finit par la faire arrêter dans une partie de l’énorme vaisseau où se trouvait les quartiers d’habitations des hauts officiers du Star Dreadnought, ainsi que les invités de marque. Minerva lui ouvrit la porte pour laisser place à ce qu’il y avait de mieux au sein de la flotte du Consortium Éternel. Un lit capable d’accueillir plus de deux personnes si nécessaire, une salle de bain luxueuse avec douche, baignoire et tout le lot de maquillage et coiffure qu’attend d’avoir une Matriarche Hapienne, des armoires à tout va, un accès à une connexion instantanée et sécurisée à l’Holonet et possiblement d’autres choses encore, le tout avec une superbe vue sur l’extérieur par une baie vitrée au niveau du lit, pouvant être dissimulés par des rideaux.

« J’espère que cette suite vous conviendra. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, il y a une sonnette. On viendra rapidement répondre à vos besoins. Je vous laisse de mon côté, on m’attend sur le pont. »

Elle s’inclina du buste et quitta les lieux, laissant à Wrath le soin de se faire à ses nouveaux quartiers, qui le resteront encore un petit moment, avant le début de l’offensive sur Kashyyyk …