Track down the hunter

Le soucis quand on est une agente des renseignements d’APEX, outre l’anonymat qui s’impose pour que les autres gouvernements ne puissent connaître leur existence - même si l’Agent Malva serait étonnée qu’avec le temps, personne n’y ait encore pensé -, c’était l’absence d’horaires fixes. Isïana en était à peine à s’acclimater à son équipe d’espionnes, cadeau empoisonné suite à sa promotion en tant qu'Administratrice de l’APEX, qu’elle avait reçu une nouvelle mission de la part de Venom, elle-même avertie rapidement par Zarseen, de ce qu’avait compris la Mauve. Mais bon, ça ne l'étonnait guère ...

Qu’on fasse appel ainsi à elle, maintenant, signifiait trois choses. La première était que Dezira était probablement indisponible, la seconde était que la mission était suffisamment sensible pour qu’on fasse appel spécifiquement à elle, et enfin la troisième était qu’il s’agissait d’une urgence absolue. Et là-dessus, elle avait une très bonne idée de la raison, puisque c'était justement en lien avec la création de son équipe ! Elle ne pensait pas que tout se déclencherait aussi vite en tout cas.

La Mauve avait été rapidement briefée par Venom - et ne put cacher un soupir en apprenant que Iiraeka serait également de la partie - et s’était habillée en conséquence avant de rejoindre la Chiss au hangar où elles s’étaient données rendez-vous au départ de Nar Shaddaa. Bon, au final, ce n'était pas forcément exactement à quoi elle s'attendait, comme objectif confié par l'IA du Triumvirat, mais elle ferait avec. En évitant de trop entrer dans le détail auprès d'Iiraeka, d'ailleurs.

Car oui. Aujourd’hui, pas de robe resplendissante, pas de décolleté plongeant sans soutien-gorge, pas de jupe fendue révélant de la dentelle, pas de chaussures à talon, pas de bijoux. Non, on avait bien précisé à l’Agent Malva que cette fois-ci, il ne s’agirait pas de séduire qui que ce soit ou récupérer des informations vitales. Cette fois-ci, elle devrait servir de médiatrice entre l’APEX et des Mandaloriens. Elle comprenait mieux pourquoi il y avait Iiraeka avec elle. Vue comment la Chiss les admirait, elle ne risquait pas de faire trop de vagues. A priori ?

En tout cas, dans l’immédiat, elle s’était présentée à Iiraeka vêtue d’une tenue qui lui donnait l’air d’une contrebandière sexy - un peu trop ressemblant à la Bleue, au final, au goût de la Mauve - fait d’un cuir moulant teint en noir et rouge, pour aller avec sa peau mauve. Autant dire que, agrémenté avec un soutien-gorge renforcé pour ce qui s’annonçait comme une mission mouvementée, elle était certaine qu’Iiraeka ne pourrait s’empêcher de baver sur la poitrine opulente de la Mauve. Ou son fessier. Enfin bref, Isïana s’en fichait un peu dans l’absolu, elle n’était pas venue pour ça. Car avec cela, il y avait des chaussures renforcées, qui possédaient également un système d’attachement magnétique au besoin, d’un holster contenant un petit blaster qui était plus là en dernier recours, et d’une petite ceinture en cuir de bantha où était solidement attaché magnétiquement, une courte vibrolame, une grenade à ion, une grenade flash et un détonateur thermique. Et, elle avait deux petits datapads glisser dans ses bottes.

Tout en visitant le vaisseau d’Iiraeka, car elle savait qu’elle ne pourrait y échapper, l’Agent Malva réfléchissait à tout cela, et ce que lui avait dit Venom. Un trafic de beskar ? Du peu qu’elle connaissait des Mandaloriens, cela l’étonnait beaucoup. Elle croyait que c’était quelque chose qu’ils gardaient jalousement. Mais après tout, sa rareté galactique en faisait une tentation. Admettons. Mais pourquoi passer par l’APEX ? Il y avait tout le Consortium Éternel à traverser, avant d’atteindre une des deux autres factions, ainsi que le territoire du Triumvirat. Était-ce une route prédéfinie ? Un réseau large et un seul des maillons avait été repéré ? Quelqu’un tentait un coup monté pour qu’APEX et les Protectorats Mandaloriens soient en froid ? Cette dernière hypothèse pouvait en tout cas expliquer pourquoi on l’aurait envoyé en urgence vers … cette ancienne station mandalorienne sans nom et au code d’identification agaçant à retenir. Et, des informations à sa disposition, en tant qu'Administratrice spécialisée dans le renseignement d'APEX, elle savait même que c'était la seule plausible, ce qui ne lui plaisait guère ...

... Ah, elles allaient décoller ? Isïana avait vraiment écouté d’une oreille distraite les différentes caractéristiques du Blazing Destiny, mais avait au moins retenu l’emplacement des différentes pièces du vaisseau. Et surtout où étaient les capsules de sauvetage. Dos au cockpit, c’était sur la gauche. Après la cabine d’Iiraeka, après celles de deux Rumis, après le petit espace de cuisine. Oui, c’était toujours et toujours le premier réflexe chez l’Agent Malva. Repérer directement comment sortir d’un lieu clos.

Elle avait passé le temps du voyage en hyperespace à se reposer dans une des cabines que lui avait présenté la Chiss plus tôt. Elle allait avoir besoin d’une petite pause et bien être reposée pour la suite. Et, cela lui donnait une bonne excuse pour ne pas écouter la Bleue pendant tout le trajet…

Mais, elle fut surprise quand Iiraeka l’appela pour la prévenir de la sortie de l’hyperespace. Déjà ? Qu’est-ce qu’elle avait dit déjà sur la vitesse du vaisseau ? Ah, ça ne lui revenait pas ! Enfin, ce n’était guère important pour la Mauve, qui rejoignit la pilote au niveau du cockpit pour rester debout de son côté, observant l’approche vers la station. Ou ce qui ressemblait à une station. De l’extérieur, elle ne vendait guère de rêve.

Et en parlant de ne pas vendre du rêve … Isïana grimaça à l’exclamation de la Chiss. Ouais, leur première mission à toutes les deux. Si ça ne dépendait qu’elle, la Mauve s’en serait passée, mais bon, ce n’était pas comme si elle y pouvait quelque chose !

« … Oui, c’est un bon vaisseau, je le reconnais. Et, c’est plus ou moins cela, oui. Un trafic de Beskar a été repéré chez nous. Donc les Mandaloriens n’ont pas trop apprécié, et même si le Triumvirat a assuré qu’on n’avait rien à voir, on est ici pour prouver que c’est le cas, et les aider à retrouver qui est à l’origine du trafic. Et le faire arrêter, en conclusion. Pour le reste, je n’en sais pas plus… »

Bon, en vérité, Isïana mentait sur le dernier point. Elle se doutait qui était derrière tout cela. Du moins, en partie. Elle savait également, toujours grâce à Venom, que la Directrice de MandalMotors serait de la partie. Artémisia Veles. Elle n’avait pas pu avoir accès à l’intégralité du dossier de celle-ci. Mais du peu qu’elle avait lu, elle avait vite compris qu’elle était partie du bas de l’échelle pour être aujourd’hui une personne connue et incontournable. Un peu comme ce qu’aspirait Isïana et Iiraeka, chacune à leur façon. Et, elle avait surtout appris que la Mandalorienne ne portait pas spécialement l’APEX dans son cœur. Ce qui expliquait qu’on l’ait envoyée, elle, pour la collaboration. Elle savait également qu’elle était membre de la Compagnie Dorée, mais sans que ça parle spécialement à l’Agent Malva. Parmi les autres pointures mandaloriennes, il y avait une chef de clan. Isïana avait espéré qu’il s’agissait de Viveka, celle du clan Eldar, mais à la place, il s’agissait d’une certaine Natasha Souvorov. Elle avait rapidement survolé le dossier, et avait noté qu’elle avait participé à l’opération Lord_Over, du côté de la République. Ce qui voulait tout et rien dire à la fois. Par contre, que son clan ait participé à la chute des Hutts, forcément valait toute l’approbation d’Isïana. Bon, elle n’allait pas non plus abordé le sujet, vu quelques détails de la vie personnelle notée dans les dossiers d’APEX. Et enfin … eh bien. Elle ne savait pas. Venom s’était amusée - oui, ça semblait pouvoir lui arriver, ou alors c’était une blague de Zarseen, qui sait ? - à dire simplement qu’il y aurait une Mandalorienne que la Mauve avait vu récemment. Autant dire que cela intriguait pour le moins, mais elle verrait bien en temps voulu !

« Je me demande d’où ils peuvent la sortir, cette poubelle … »

Plus elles s’approchaient, plus Isïana se demandait vraiment comment la station était encore en état de fonctionnement. Optimale, ça, elle n’y croyait pas une seule seconde. A croire qu’elle datait des guerres mandaloriennes, il y a plus de cinq mille ans de cela ! Heureusement qu’il y avait de la lumière à l’intérieur, sinon, elle aurait cru qu’il s’agissait d’une station fantôme.

Elle attendit que le Blazing Destiny soit posé - ou arrimé - pour suivre la Chiss à l’intérieur. Elle plissa le nez dès leur arrivée. Cela sentait la poussière et le métal à plein nez. Et cet éclairage … Ouais, clairement, cela sentait beaucoup trop la station abandonnée depuis des siècles remises en marche juste pour l’occasion. Cela dit, ça démontrait que les mandaloriens savaient construire du solide.

« Hm ? lâcha Isïana alors qu’elle baissait le regard de l’éclairage douteux, pour remarquer finalement ce qu’indiquait la Chiss. Ah, oui, en effet. Mais bon, tu peux faire la conversation pour deux, ça ne posera pas de problèmes. »

Elle haussa les épaules, vérifiant machinalement que son blaster était chargé, et que sa ceinture tenait bien en place. Puis elle suivit Iiraeka qui commença à suivre le chemin balisé à travers la station. Dans les holo-films, c’était à ce moment-là qu’un dianoga surgissait d’un conduit de ventilation pour attraper l’une des deux femmes pour la faire disparaître, laissant la dernière apeurée. Et dans d’autres holo-films … Bref … Isïana avait fait un mauvais téléchargement une fois, et elle regrettait clairement ce qu’elle avait pu voir.

Isïana leva un sourcil en voyant les deux mandaloriennes une fois qu’elles eurent atteint leur destination. Et, elle leva l’autre, en constatant la réaction d’Iiraeka. Qu’est-ce qu’elle faisait là, elle, déjà ? Ah oui, la mission.

« Comme dit ma … collègue - oui elle avait eu du mal à dire ce mot - nous sommes en effet les deux représentantes du Triumvirat, pour vous aider à résoudre cette enquête. Agent Malva. Et … Star Lady, comme elle vient de le dire. »

Suivant ses paroles, elle se pencha pour attraper un des petits datapads. Elle se redressa et l’activa, révélant un petit hologramme qui, à défaut d’invitation, pourrait confirmer aux Mandaloriennes qu’elle était bien mandatée par le Triumvirat. Enfin, Venom, techniquement, mais ça compte quand même !

« Et c’est un charmant endroit, que vous avez là, Madame Vélès. Et … »

Elle tourna la tête vers l'autre Mandalorienne en armure équipée intégralement. Autant dire que malgré sa lecture préparatoire rapide, elle ne pouvait pas savoir de qui il s'agissait. Une des deux autres Mandaloriennes qu'elles devaient rencontrer, elle et Iiraeka ? Une simple subordonnée de Vélès ? ... Elle le saurait bien assez vite !

Tenue d'Isïana:

Isïana se fit soudainement la remarque qu’elle croisait décidément beaucoup trop de Mandaloriens à son goût, ces derniers temps. Et parfois les mêmes, comme elle put le constater avec surprise que l’une des deux qui les avaient accueillis de lance-missiles - heureusement sans tirer - s’avérait être une connaissance récente à elle et Iiraeka. Leucinia. La Mauve ne fit pas de commentaires sur la familiarité de la Mandalorienne, ne s’étant pas attendue à autre chose, et haussa légèrement les réponses, passant après la Chiss. De toute façon, parce qu’elle savait que la Bleue allait s’empresser de répondre.

« On fait aller. Et c’est normal pour une sortie de ce genre … Même si je n’aurais pas dit non à une de vos armures dans le cas présent, je l’avoue. Quant à l’ensemble, il faudra vérifier par toi-même après la mission, si tu es si curieuse que cela. Et oui c’est Zarseen qui nous a envoyé , et elle va comme à … »

Elle s’interrompit face aux multiples exclamations, qui étaient en réalité aux nombres de deux, et jeta un coup d'œil sur ce qui se passait. Plus qu’inquiète, elle leva un sourcil circonspect. Trois croiseurs mandaloriens, dont un de bataille ? C’était une mission d’infiltration ou un assaut qui se tramait, au juste ?

Son sentiment ne s’améliora guère en voyant la dernière mandalorienne se présenter. Et c’est là qu’elle se rendit compte qu’il y avait une différence entre le fantasme de la Mandalorienne en armure armée jusqu’aux dents avec un joli minois que l’on pouvait voir dans les holofilms. Et la réalité de la voir à quelques pas de soi. Elle réprima un frisson dans le dos lorsque son esprit ne put s’empêcher de dénombrer les différentes manières de tuer à la disposition de Natasha. Qu’il s’agisse d’armes, ou non.

Elle salua poliment de la tête et resta ensuite silencieuse, laissant chacune parler, acquiesçant à Artemisia sur le fait qu’elle pourrait donner plus d’informations et attendit un pseudo tour de table pour prendre la parole.

« Je suis l’Agent Malva, donc. Ou Isïana, raccourcie par Isi comme dit par Leucinia un peu avant. Administratrice de l’APEX comme ma collègue, à la tête d’une équipe d’agentes du renseignement spécialisés dans la traque des vestiges des Cartels des Hutts. Car oui, l'APEX dispose de son propre réseau de renseignement qui est tout autant, si ce n'est plus, efficace que les trois grandes factions galactiques.

Qu’y a-t-il à savoir sur les vestiges des Cartels des Hutts, donc ? Que vestiges ne veut pas dire, rien du tout. Le fait que les Cartels des Hutts ont fini par être renversés est de notoriété publique, certaines d’entre vous y ont contribué, et ils ont suffisamment été déstabilisés par la création de l’APEX, et son grand succès malgré les pressions extérieures, pour que l’on puisse croire que les Hutts ont totalement été éradiqués. Cela, c’est la propagande d’APEX. La réalité, c’est que des Hutts en vie, il y en a encore. La plupart se sont alliés à APEX, et étaient pour la plupart déjà des parias parmi les Cartels. D’autres ont disparu sans laisser de traces, avec plus ou moins de réussites, dans tous les mondes peu voir pas cartographiés dans la limite frontalière de l'APEX à l'est.

Tout ça pour dire quoi ? Que tant que l’on ne s’intéresse pas à ce que convoite les vestiges des Cartels Hutts, tout va bien. Mais dans le cas contraire, de mystérieuses disparitions eurent lieu. Qui n'inquiétèrent pas grand monde. Le nombre de raisons de disparaître sur les mondes d’APEX ne manquent pas. Certaines personnes trop curieuses commencèrent à avoir des primes sur leur tête. Des anomalies de comptes bancaires furent repérées. Et je vous passe de nombreux autres micro-détails qui vous endormiront toutes les quatre.

Le fait est qu’il y a eu récemment une recrudescence marquante des activités des vestiges des Cartels Hutts. Qui concorderait justement avec ce trafic de beskar, relié au clan Lone donc, et la mise à prix d'une agente de mon équipe. Ce qu’il faut comprendre, c’est que dans l’ombre, les Hutts et leurs laquais ont profité pour panser leurs plaies et commencer à contre-attaquer, si je puis dire ainsi. Ils piochent allègrement dans tous les parias et reclus un peu partout dans la galaxie pour se reconstruire, ou les petits groupes qui ne se sont pas ralliés à l’APEX et préfèrent se considérer comme “indépendants”. On ne peut pas dire que ça soit une réelle menace à l’heure actuelle. Mais cela pourrait très vite le devenir si on les laisse faire sans réagir.

Et quant à la raison de ma présence, c’est également pour faciliter la tâche pour ce qui s’agit de l’infiltration. Comme l’a dit Iiraeka, outre notre connaissance de la faune Apexienne, je peux facilement avoir accès au piratage de nombreux systèmes informatiques, tant que ce n’est pas trop complexe. Qu’il s’agisse d’ouvrir, ou fermer, des portes, avoir accès à des bases de données, se connecter à des fréquences cryptées, récupérer des plans de la station et j’en passe. A priori, si j’ai bien suivi, cela devrait être facile sur cette station dénommée Lustopia. Dans le cas contraire, cela voudrait dire que ce n'est pas que des imbéciles qui opèrent là-bas ... »

Et quel nom à coucher dehors, d’ailleurs ! Cela donnait l’impression que la station était un repère de maisons closes. Mais … peut-être était-ce le cas ? En tout cas, l’Agent Malva n’en avait pas entendu parlé jusqu’ici. Elle allait découvrir cela !

« Mais du coup, je suis plutôt de l’avis de Leucinia sur le déroulement de l’action à mener. Sauf si vous avez quelque chose d'autre à proposer ? »

Elle tourna la tête vers Natasha pour avoir l’avis de la cheffe de clan Mandalorienne.

« Les Vestiges des Hutts ? Il semblerait que j’ai donc mal fait mon devoir il y a dix ans. Une honte, dite a Zarseen que je suis désolée de ne pas avoir terminer le travail comme convenu. »

Malgré le digitaliseur vocal, il n’était pas très difficile de deviner l’amertume dans la voix de la cheffe de clan : elle n’avait jamais porter les Hutts dans son cœur, mais sa motivation a les exterminer s’était trouver renforcée après le décès de son mari contre leurs troupes. Autant dire qu’apprendre qu’ils existaient toujours n’était pas vraiment le genre d’information qui la rendait joyeuse, très loin de là. Mais cela signifiait aussi qu’il allait lui falloir des munitions de plus gros calibres : les Hutts étaient connu pour avoir la peau dure, même avec un fusil a pompe Verpine, il fallait savoir choisir la bonne munition pour le bon type de cible. Inspectant les différents sièges disponible avec son affichage tête haute, Nastasha fini par en trouver un capable de supporter son poids et pris place sur ce dernier avant de prendre son fusil et d’ouvrir la réserve de munition : elle fit tomber dans sa main libre des cartouche bleue, qu’elle rangea dans une poche de munition sur son armure, et s’empara une par une de cartouche rouge, dont la simple couleur laissait deviner qu’il s’agissait d’un modèle infligeant des blessures plus sales. Elle n’allait pas se contenter de les exterminer, a ses yeux, les limaces méritaient une souffrance bien plus ignoble que celle qu’elle ressentait chaque jour par l’absence de son conjoint.

Elle risquait fort d’intimider quelque peu les deux agents de l’Apex, la Chiss s’étant déjà montrée fort impressionnée par l’ensemble d’arme dont disposait Souvorov sur son armure, mais au moins, elles seraient certaines que si les choses tournaient mal, les Mandaloriennes pourraient faire parler la poudre et assurer la retraite. Tout en chargeant son arme, la cheffe de clan resta parfaitement attentive a la suite du briefing. C’était clairement une opération importante qui allait exiger du sale travail sur le font de trahison d’un clan de Dar Manda, qu’ils soient trois fois maudit pour travailler avec des ordures comme les Hutts, ainsi que divers indépendants recherchant a échapper a l’attraction de l’Apex comme aux griffes du Consortium et de la République. Chacun se présenta afin de permettre aux autres de pouvoir l’identifier et apporta des précisions sur la mission, de tel sorte a ce que Souvorov disposait désormais d’une vision globale assez intéressante. Visiblement, Iiraeka, la Chiss a l’enthousiasme débordant, apportait son vaisseau banalisé ainsi que ses talents de pilotes, Isïana servirait a s’assurer que tout le monde pourrait se déplacer dans la station. Elle se rangea de l’avis de Leucinia qui consistait a une approche plus subtile plutôt qu’une invasion en bonne et due forme de la station. Une solution qui pouvait convenir a la blonde, qui pouvait apporter une pierre a l’édifice pour augmenter encore les chances de succès.

« Si je comprend bien, notre principale préoccupation sera donc de pouvoir circuler dans cette station sans être remarqué par nos adversaires, ou du moins, pas assez vite pour qu’ils ne prennent pas la poudre d’escampette avant que l’on ne puisse mettre la main dessus c’est cela ? Avant toute chose, je vais me présenter aussi : Nastasha Souvorov, je suis la cheffe de mon clan, et le vaisseau que vous voyez derrière cette baie vitré est ce que vous Aruetise appelait mon vaisseau pavillon. On l’appelle Délivrance, pour nous, c’est notre maison. » Souvorov referma son arme une fois celle-ci complètement chargé avant de poursuivre. « J’ai participer activement a la campagne pour la naissance de l’Apex et c’est la première raison de ma présence ici : Mand’Alor pensait que je serais capable d’établir facilement contact avec vous, mais l’administratrice Vélès semble avoir pris les choses en main de façon admirable. J’apporterais donc avant tout mon expertise du combat : je suis doté d’un large arsenal dont ce fusil et le Beskad dans mon dos ne sont que les échantillons les plus célèbres, ainsi que mes trois navires de guerres qui nous apporterons un soutien lourd et des renforts si les choses tournent si mal qu’elles exigent un renfort plus lourd. »

Si tout se passait bien, il n’y aurait aucun problème et les vaisseaux resteraient en retrait sans tirer un seul coup de feu. Ce serait presque dommage après une telle entrée, mais dans l’esprit de Nastasha, c’était tout de même préférable car cela signifierait que toutes les dispositions furent prise correctement et que les bonnes personnes se trouvaient désormais au bon endroit. Elle pouvait d’ailleurs apporter sa pierre a l’édifice : ses navires de guerres étaient tous les trois doté de générateurs gravitique : en les disposant assez loin de la base pour éviter leurs capteurs, l’on pouvait créer des zones d’interdiction de saut hyper-spatiaux afin de prévenir toute tentative de fuite : les zones non couverte pouvaient être surveillée par des patrouilles de chasseurs afin de maximiser les chances de ne laisser fuir personne et de faire un siège en bonne et due forme si cela s’avérait nécessaire. Croisant les bras, la cheffe de clan repris donc la parole, elle avait besoin d’une information supplémentaire pour mettre en place cette formation et espérait que quelqu’un serait capable de lui fournir, a priori Leucinia ou Artemisia, qui semblaient les mieux renseignées sur cette base.

« Si vous connaissez la portée des capteurs de la station Lustopia, nous pourrions disposer nos trois navires de guerre a la limite afin de faire usage de nos champs de gravité et interdire toute fuite en hyper-espace. En établissant des patrouilles de chasseurs dans les zones qui ne seront pas couverte, nous pourrons surveiller les mouvements ennemis sans être repéré et disposer de renfort si le contrôle de la situation nous échappe : il faut impérativement que le clan de Dar Manda ne puisse pas repartir avec le Beskar, sinon nous devrons tous recommencer depuis le début et nous serons donc tous perdant. »

Petit coucou. Oui, c'est bien 11 mois après *tousse* que ce RP reprend ! J'ai tâché au mieux de reprendre ce qui avait été déjà entamée et dit, d'en faire la synthèse, puis d'accélérer vers notre destination. S'il y a un soucis quelque part, n'hésitez pas à me le dire, j'adapterai en conséquence. Je suis restée volontairement vague par moment pour vous laissez de la marge de manœuvre.

Comme le but est de rester discret, j'utiliserai plusieurs niveaux d'alerte. Plus celui-ci sera haut, plus nous aurons du mal à continuer la mission discrètement, avec le risque de fuite de nos adversaires (qui eux-mêmes subiront différentes difficultés vue le "blocus" qui sera mise en place par Natasha.

Différents niveaux d'alerte:

Les échanges fusèrent entre les Mandaloriennes et les représentantes de l’APEX, chacune proposant leur avis tout en se présentant, fournissant ainsi force et faiblesse de chaque participante. Les minutes s'égrènent lentement puis il fut temps de faire une synthèse de tout ce qui avait pu être énoncé, et par conséquent, établir le plan final des alliées du jour avant le départ pour la station Lustopia. La stratégie reposait sur plusieurs points.

Le premier, souligné par Natasha, était d’empêcher au clan de Dar Manda de quitter le système où se trouvait Lustopia avec le précieux Beskar. Artemisia confirma également à la cheffe du clan Souvorov qu’elle disposait des informations tactiques dont elle avait besoin concernant la portée des capteurs de la station, mais également une estimation des défenses fixes installées un peu partout sur la station ainsi que des escadrons de chasseurs qui protégeaient Lustopia, le tout dirigé par des mercenaires au niveau très disparate. Cela avait coûté un certain prix à l’APEX pour acquérir ces données, mais c’était un coût nécessaire pour la réussite de la mission. Il était évident que le Triumvirat y trouverait de toute façon son compte au final, d’une manière ou d’une autre.

Le second reposait sur la discrétion de leur arrivée sur la station. Iiraeka précisa qu’elles pouvaient profiter que son vaisseau, le Blazing Destiny, était un nouveau modèle de l’APEX pour atteindre la surface de la station sans attirer l’attention. Du moins, si le fait qu’il s’agissait d’un vaisseau inédit pouvait intriguer et ne pas forcément se fondre dans le décor, au moins, il n’était pas affilié aux Mandaloriens et éveillerait beaucoup moins les soupçons. C’était un risque mesuré d’autant plus que l’équipement à bord pouvait rassurer quant à la survie de leurs occupantes.

Le troisième, suggéré par Leucinia, portait davantage sur l’ampleur de la tâche à suivre. Leur nombre serait-il suffisant pour, qu’à elles seules, elles puissent réussir à la mission ou est-ce que plusieurs équipes allaient s’avérer être nécessaires ? Dans le second cas, en effet, l’envoi d’autres Mandaloriens du clan Souvorov, à différents timings, pourrait s’avérer être utiles. Mais il s’agissait là d’une inconnue qui trouverait réponse une fois que le Blazing Destiny aura atterri sur Lustopia.

Une fois tout le monde d’accord sur la marche à suivre, chacune se prépara au départ à bord du vaisseau d’Iiraeka, à sa façon, Artemisia restant au final quant à elle ici pour superviser l’opération de loin. La vraie mission allait bientôt commencer …

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Quadrant U-11, Secteur Baxel ;
Espace frontalier entre l’APEX et la République Galactique ;
Système non répertorié dans les registres publiques ;

Lustopia.


« La voilà … »

Isïana désigna de l’index l’immense station spatiale qui était paisiblement installée derrière un champ de gaz et d’astéroïdes. Trois naines rouges, seuls astres de ce système suite à l’absence de matière suffisante pour former de véritables planètes, éclairaient péniblement l’espace alentour. Il n’y avait littéralement rien d’intéressant dans ce système stellaire, et c’était l’unique raison qui avait vu la création de Lustopia, à une époque que plus personne n’auraient été capable de dater.

Elle avait évité tous les conflits d’envergure et en faisait l’endroit idéal pour cacher tout type d’activité illégale, et pour beaucoup ici, de se cacher tout court. On pourrait imaginer qu’il s’agirait d’un lieu sans foi ni loi, mais c’était au contraire tout l’inverse. On ne pouvait pas maintenir une population constante d’un million d’âmes sans des règles strictes. Les fauteurs de trouble étaient sévèrement punis, la mort étant souvent la sanction la plus rapide, mais tant qu’on ne créait pas de désordre à l’ordre public, personne n’allait venir fouiner dans vos affaires.

Il ne fallait pas croire que c’était un paradis pour autant. C’était même tout le contraire, l’esclavage et la prostitution étaient plus que monnaie courant sur cette station, d’où elle avait fini par tirer son nom, et le chantage était une seconde nature. Plus d’une personne arrivée sur Lustopia plein de rêves finissaient au final coincée jusqu’à la fin de ses jours.

Évidemment, il y avait forcément des gagnants dans tout cela. Il ne s’agissait ni plus ni moins que du Conseil Administratif de Lustopia, ou CAL, qui n’était qu’un terme pompeux pour désigner les criminels de la pire espèce qui se répartissaient le gâteau. Ils payaient grassement tout homme et femme qui leur étaient directement proches pour gagner leur loyauté. On ne les voyait tellement peu dans les rues de Lustopia, laissant le soin à leurs larbins de faire tout le sale boulot, que plus d’une rumeur circulait à leur sujet.

« Vaisseau en approche, identifiez-vous et indiquez la raison de votre visite. »

La Mauve sortit de ses pensées et des souvenirs de ce qu’elle avait lu sur Lustopia durant le très court trajet lorsqu’une voix grave et irritée surgit sur les communications du Blazing Destiny. Elle tourna la tête vers la Bleue.

La mission commençait pour de bon…

--- État actuel ---
Aucune suspicion

Isïana avait remercié Leucinia pour les sacoches d’explosifs collants qu’elle avait généreusement offerts après qu’elle les ait préparés pendant le voyage. Elle ignorait que la Miraluka était douée pour la confection de ce type d’armes. Elle était réellement pleine de ressources ! Elle lui sourit et prit le temps de bien s’équiper avec tandis que le vaisseau de Rummi s’apprêtait à quitter l’hyperespace.

« Si on peut éviter de la faire exploser, ça serait l’idéal. En tout cas, tant qu’on aura les pieds posés dessus, je suis d’accord. Et vous avez bien fait, c’est préférable pour la mission. »

Elle avait plutôt préféré approuver les propos de Natasha d’un hochement de tête au lieu de rebondir sur l’image de la puissance d’un croiseur ailleurs que dans des soutiens-gorges. La Bleue avait parfois de drôles idées. Le retour à l’espace conventionnel la fit sortir des différentes images qui lui avaient malheureusement traversé l’esprit à cause de ça. Même si elle pouvait encore se le permettre, elle préférait éviter de se remplir la tête d’images parasites. Et elle ne put que passer une main sur son front à la première remarque de Rummi. Cela promettait, tiens, si elle ne savait même plus la fausse ID qu’elle avait mise !

« Crimson Ascension, répéta la voix d’un homme, sans doute non-humain vu le léger accent, mais qui paraissait clairement jeune. Étrange, nous ne vous avons pas dans nos registres. Pourtant, vous n’avez pas l’air d’être à votre première visite, il s’agit d’une nouvelle acquisition ? »

Qu’est-ce que Rummi allait bien pouvoir répondre à cela, hein ? La personne de l’autre côté de l’holonet semblait visiblement pointilleuse. Ou en tout cas, méfiant. Cela pouvait se comprendre après tout. Si on laissait passer tout le monde sans réelles vérifications à l’entrée, c’était un coup à se retrouver n’importe quoi ou surtout n’importe qui à l’intérieur.

« Hm, sacré vaisseau que vous avez là en tout cas. Et …
- Oh, mais tu vas les laisser tranquille, oui ? lâcha une voix cette fois-ci féminine et plus âgée, à travers l’intercom.
- Mais, Madame, je …
- T-t-t-t, pas de mais. T’as fait un scan longue distance ?
- Euh. Oui.
- Rien de louche ?
- Euh. A priori, non. Mais vous savez que …
- Eh bien c’est parfait ! Crimson Ascension, vous êtes autorisé à atterrir sur le quai S-128-F. On vous envoie les coordonnées. Le comité d’accueil que vous rencontrerez s’occupera de récupérer la taxe de séjour. Bienvenue ou bon retour à Lustopia ! »

Et aussi vite que l’appel avait été passé, il se termina. Il se passa encore quelques secondes avant que Rummi ne reçoive les coordonnées promises. La pilote put ainsi aisément comprendre la signification du quai : il était orienté au sud galactique, se situait au 128ème étage de la station et était le sixième dudit étage.

Cela le plaçait sur les strates les plus basses du sommet de la station, où se réunissait les quartiers riches de Lustopia. Dit autrement, le fait que Rummi avait cité le CAL faisait qu’on ne les avait pas placé dans les bas-fonds de la station, mais étant de parfaits inconnus, on les avait fait atterrir à une bonne trentaine d’étages du sommet de la station.

Au moins, ça leur laisserait plus facilement une marge de manœuvre une fois pour explorer la station. Une fois passée le comité d’accueil pour récupérer la taxe de séjour, qui se constituait généralement d’une bonne douzaine de gros bras armés jusqu’au dent. Mais ça, l’équipage du Crimson Ascension devait le savoir, tout comme le montant de la taxe, après tout, non ?

Isïana approuva la remarque initiale de Leucinia. Pour une fois, Rummi avait eu une bonne initiative en évoquant directement le CAL. La Mauve n’aurait sans doute pas procédé ainsi de son côté, mais elle reconnaissait que cela s’était avéré payant. En tout cas, le temps d'atterrir tout au moins. La suite n’était pas encore jouée d’avance.

« J’irai davantage dans la direction de Natasha. Évitons dans un premier temps de nous séparer. Nous ne savons pas encore à quoi nous en tenir. Si on voit que cela devient plus pertinent de nous séparer par la suite, alors là oui, n’hésitons pas. Et là je rejoins Rummi. Par deux équipes de deux. »

Mais elles auraient le temps d’en rediscuter par la suite, pour l’heure, elles devaient déjà descendre du vaisseau de la Chiss. Une fois au sol, enfin sur la baie d'atterrissage, la Twi’lek fut intérieurement sur la défensive, mais elle tâcha de paraître naturellement confiante et détendue en voyant le comité d’accueil. Non pas qu’elle était foncièrement inquiète si la situation dérapait. Entre Leucinia et Natasha, elle était convaincue que les deux mandaloriennes n’en auraient fait que de la bouillie aux gros bras face à eux.

Mais il n’y eut aucune interaction de ce genre. Non, au contraire, une femme - l’une des deux de la douzaine de gros bras - récupéra la bourse lancée par Leucinia et se mit à compter les crédits à l’intérieur.

Elle était humaine, ou en tout cas elle en avait l’air, et elle était tatouée sur tout le côté droit de son corps, représentant un dragon krayt qui semblait démarrer de sa cheville, invisible sous de longues bottes noires visiblement renforcées, et terminée sur son crâne volontairement rasée de moitié. L’autre était occupée par de longues mèches teintes en rose qui lui descendaient jusqu'aux fesses. Quant au fait de voir presque le tatouage, il s’expliquait par le mini-short et ce qui se résumait à une simple brassière de sport qu’elle portait qui ne semblait supporter qu’une toute petite poitrine à peine dessinée … à l’inverse de ses muscles. A la voir, cela n’aurait choqué personne de croiser une influenceuse portée sur la musculation active sur les réseaux sociaux de l’Holonet.

Elle semblait clairement être la cheffe du petit groupe d’accueil car ce fut la seule qui parla parmi la bande de brutes qui l’accompagnait. Parmi eux, il y avait quelques regards légèrement lubriques qui se perdaient vers le quatuor féminin, même si Natasha sembla épargner par ceux-ci. Après tout, il n’y avait que des femmes qui venaient de sortir du « Crimson Ascension ». Mais l’avantage d’avoir une forte personnalité féminine à la tête de ce groupe, c’était que cela ne se limitait qu’à des regards, et non à des propos voir des gestes déplacés.

« Le compte est bon, finit-elle par dire avec un sourire où il manquait une dent. Et le petit complément comme toujours. Je vois que ça connaît les habitudes. Parfait, parfait. »

La situation aurait pu en rester là, mais ce fut sans compter l’intervention de Rummi. La femme attrapa le pourboire avec une agilité qui témoignait qu’elle était une cyborg disposant de quelques implants qui amélioraient son agilité. Mais ils étaient visuellement discrets car malgré la quantité de peau révélée, il n’y avait pas de traces de cybernétiques sur elle. Quelques cicatrices cela dit pouvaient trahir la chose.

Elle fixa Rummi avec perplexité, la détaillant du regard. Après tout, la Chiss se la jouait « je suis une habituée des lieux » mais la femme aux cheveux roses ne la connaissait clairement pas. Mais, il n’y avait bien évidemment pas qu’un seul groupe de gros bras qui se chargeait de récupérer les taxes de séjour sur cette immense station. Elle dut sans doute se dire que c’était pour cela que la tête de Rummi ne lui disait rien et elle finit par sourire avant de répondre.

« Merci bien ma jolie ! Ouais, le Ending Pearl j’imagine ? … Ou le Lekku Suprême peut-être ? Rah je sais plus tiens, ça dépend d’quand t’es pas venue … C’était bien marrant ces soirs là faut dire ! Moins pour ceux qui ont du décuver le lendemain en taule … ou dans l’espace. »

Elle sourit au dernier mot et quelques rires suivront derrière elle. Elle fera un petit geste de la main rapidement pour calmer tout ce beau monde puis reprit ensuite ses propos pour finir de répondre à la question de la Chiss.

« En c’moment, c’est le Cake’s Lie qui a la côte. Il se situe entre le 129 et le 131ème étage, c’est vraiment immense, vous risquez pas de le louper. Les deux patronnes sont une Twi’lek et une Togruta qu’il vaut mieux pas emmerder, si vous voulez mon avis. ‘fin, vous aurez compris. »

Elle leur fit un clin d'œil. Si tant était qu’il y avait besoin de préciser, la femme les prévenait simplement que les deux patronnes de cette cantina était dans les petits papiers du CAL. Et que la moindre rixe pouvait vite s’avérer problématique quand on s’y retrouvait mêlé, qu’on soit réellement impliqué ou innocent. La position de l’établissement sur trois étages semblait d’ailleurs stratégique : on pouvait passer des bas-fonds aux quartiers riches en son intérieur.

« Bref. Amusez-vous bien, bienvenue à Lustopia, vous vous démerdez pour le déchargement, le CAL n’est pas responsable si vous finissez engrossées pendant votre séjour, blabla. Bref, la bleutée a déjà du tout vous expliquer. »

Elle fit un geste ennuyé de la main à partir de son second « Bref » et ce fut comme le signal pour ses comparses pour quitter les lieux, la cheffe partant la dernière en laissant l’équipage du « Crimson Ascension » tranquille.

« Charmante, ironisa Isïana en observant la troupe patibulaire disparaître du quai. Direction ce Cake’s Lie, j’imagine ? »

Comme purent constater le quatuor, une fois que l’on passait les baies d’arrimages, on ne venait plus les déranger. Du moins, les larbins du CAL les ignoraient royalement. Dans les bas-fonds, en-dessous du 130ème étage, on pouvait se croire dans les niveaux souterrains de Nar Shaddaa. Le regard attentif des Mandaloriennes et deux représentantes d’APEX pouvaient percevoir des gardes portant un blouson portant un logo “CAL” - qui n’était d’ailleurs pas porté par les gros-bras qui les avaient accueillis juste avant - qui était représenté par le C qui se collait au A, et la barre du L qui venait fusionner avec celle du A. Une chose put être constatée rapidement : il n’y avait que très peu de droïdes. Si cela pouvait sembler anecdotique en soi, c’était pourtant très surprenant dans un lieu à la frontière de l’APEX. Le CAL avait-il peur que l’APEX, et plus spécialement Venom, ne les espionne de trop via les droïdes ?

Isïana y songeait alors qu’elles avançaient en direction de la fameuse cantina, accompagnant Leucinia avec un plaisir tellement évident qu’elle ne cherchait qu’à peine à le dissimuler. Et puis, cela attirait moins l’attention si deux femmes roucoulaient, non ? Aux yeux de la Mauve, moins que si elles marchaient toutes les quatre avec des airs de braqueuses de banque.

« Non, on ne dirait pas pour le moment que nous avons attiré réellement l’attention. Bravo à Rummi en effet. Je me pose également la question pour cette cantina. Trois étages, ce n’est pas rien. Il faudra voir le moment venu comment est le bâtiment. »

La Twi’lek préféra éviter de rebondir sur la dernière question de la Miraluka, alors qu’elle rougissait légèrement à son tour. Cela aurait été une réponse qui aurait été riche en sous-entendus, et ce n’était clairement pas le moment pour ça ! Peut-être plus tard pour une potentielle diversion, mais elle allait se retenir. Elles n’avaient pas besoin de se chauffer mutuellement ! … Et puis elle avait trop peur des taquineries potentielles de Rummi derrière … Déjà qu’elle comprenait parfaitement la signification des nombreux haussements de sourcils de la Chiss … La Mauve déprime intérieurement.

Ouf ! Leucinia lui libéra le bras ! Elle n’était donc pas la seule à avoir ce type de pensées ! … Elle se mit à rougir encore plus quand son esprit s’imagina une pensée perverse face à l’excuse murmurée de la Mandalorienne … Elle secoua vivement la tête puis se concentra pleinement sur ce que disait Rummi.

« Hm. Un bizutage rituel … Je n’aime guère cette idée, mais je pense voir ce que tu veux dire par là … Et merci Natasha … J’espère que l’on arrivera pas jusque là, cependant … »

Isïana avait pu en avoir plus d’un exemple par le passé. Aussi bien pour les deux points. Oh, elle n’avait été que spectatrice … de loin. L’avantage d’être la beauté exotique qui s’attirait à elle rapidement les habitués des lieux qui n’étaient pas là pour chercher les problèmes. Mais là, elle ne s’attendait pas à une scène similaire. Ou du moins, si elle pouvait éviter qu’on lui saute dessus dès leur arrivée, cela l’arrangerait bien. Après tout, elles devaient rester discrè- …

… Même si l'altercation avec un Gamoréen fut courte et sans incidence, Isïana ne put retenir un soupir. Heureusement que c’était un habitant banal de la station - et qu’il n’était pas armé, ou en tout cas ne semblait pas avoir d’armes sur lui - et qu’ils avaient rapidement saisi qu’ils ne valaient mieux pas venir les chercher. Mais allaient-elles avoir la même chance si par “accident” Rummi venait à cogner un membre du CAL ? Elle eut un court frisson et préféra éliminer toute de suite cette idée de la tête.

« … Je suis impressionnée par ton sens de l’orientation. »

Oui, Isïana pensait vraiment que Rummi savait ce qu’elle faisait en les faisant ainsi arpenter les bas-fonds de la station jusqu’à ce qu’elles arrivent devant le Cake’s Lie. La Mauve finit par sourire. Finalement, la Bleue pouvait réellement s’avérer utile et ne pas se résumer qu’à une bluffeuse ambulante ! … Oui, elle essayait surtout de se convaincre que ce n’était pas un simple heureux hasard.

… Autant qu’elle déchanta vite quand elle vit la réaction du videur. Enfin, plus exactement, de l’un des quatre videurs qui se trouvaient à l’entrée principale de la cantina du côté des bas-fonds d’où émanait péniblement une musique électronique stridente qui était passée de mode un peu partout dans la galaxie depuis plusieurs années maintenant, à peine perceptible à moins d’une ouïe fine dans le brouhaha des personnes attendant à l’entrée.

D’un côté, il y avait un Wookie bodybuildé en pagne et aux nombreuses cicatrices, qui se devinaient là où sa fourrure brune étaient devenue noir comme l’espace qui était accompagné d’un Zabrak en débardeur et short contenant de nombreux implants d’augmentations physiques qui portaient des tatouages visibles qui rappelaient ceux de la femme qui avait pris la taxe de séjour du « Crimson Ascension ». C’était clairement le duo qui faisait office de gros-bras et étaient pour recaler les plus problématiques.

Et puis juste après, il y avait un Togruta à la peau rouge et aux traits androgynes qu’on aurait imaginé davantage dans une page d’un holomagazine de mode qu’à l’entrée du Cake’s Lie qui portait une robe de soirée dorée qui était habituellement adressée plutôt à un public féminin. Avec lui se trouvait une Mirialianne qui arborait une jupe courte et un débardeur en cuir moulant tous les deux noirs qui ne laissait aucun doute quant à ses courbes prononcées. Elle possédait une chevelure teinte d’un orange cuivré qui devait lui tomber probablement jusqu’aux pieds si elle était détachée. Mais là, elle était enroulée d’une façon complexe en trois chignons qui avaient dû lui prendre une éternité à mettre en place.

Et c’était justement cette dernière qui avait réceptionné la plaque de crédits. Elle avisa Rummi un court instant, puis la monnaie, et la lui renvoya en plein visage avec un regard dédaigneux et une voix froide et cinglante.

« Tu m’as pris pour un terminal d’informations Holonet ou quoi ? Dégage avant que je te …
- Allons, allons, Ilnya, du calme, je m’en occupe.
- Si ça t’amuse Sharnal …  »

La Miriliane jeta un regard hautain à la Chiss, et ses trois comparses, puis se décala pour s’occuper d’un autre groupe qui était étrangement silencieux après la scène. Ce fut le Togruta qui était intervenu, d’une voix douce qui dénotait avec celle cassante de l’autre videur.

« Excusez-la, vous êtes la huitième aujourd’hui à lui faire le coup. Et rangez vos crédits, je vous prie, c’est insultant ici. On ne soudoie personne ici. Règle numéro un.

Règle numéro deux,  on ne fait pas d’ardoises. Vous payez directement. Pas de crédits ? vous serez jetés dehors sans ménagement et ajoutez à la liste noire. On vous a bien renseigné, c’est le lieu à la mode sur Lustopia. Aucun client n’est irremplaçable, et on tient à ce que ça soit bien compris.

Règle numéro trois, on ne touche pas aux danseurs et danseuses sur les poledances du 130ème. Idem sans leur consentement en dehors. Vous pouvez demander une danse privée pour ceux et celles qui sont libres, que ça soit au 130ème ou au 131ème. Pour les tarifs, demandez à n’importe quel barman ou barmaid.

Règle numéro quatre, on vous laisse circuler avec vos armes, quel que soit l’étage, mais la moindre dégradation du matériel ou atteinte corporelle au personnel nécessitera une réparation financière immédiate et un rapport immédiat au CAL. Personne n’en a envie, n’est-ce pas ? Donc si vous savez que vous avez la gâchette facile, je vous conseille de déposer vos armes dans les vestibules. Des casiers sont à disposition et elles vous seront restituées à votre départ. Cela ou tout objet personnel, d’ailleurs. Si vous décidez de sortir à un étage supérieur, n’oubliez pas de récupérer vos armes ou objets avant, on ne s’en occupera pas à votre place. Tout objet oublié au-delà de 48 heures sera conservé par le Cake’s Lie.

Et enfin règle numéro cinq, et la plus principale, on ne fait pas chier Alrima et Huj’til. Vous comprendrez vite si jamais vous étiez à monter jusqu’au 131ème. »

Après son long monologue - qui sembla intéressé bien plus que le groupe de Rummi, Leucinia, Isïana et Isïana - énoncé d’un ton paternel, bien trop pour être sincère dans un tel lieu, il leur adressa un sourire charmeur puis leur fit un signe de la main à entrer.

« Maintenant, je vous prie d’avancer … Il n’y a pas que vous qui faites la queue … Et je ne parle pas de la votre, bien sur. »

Au règlement énoncé par le dénommé Sharnal, qui adressa un sourire amusé après sa remarque pour Rummi, peut-être que les accompagnatrices de la Mauve auraient pu comprendre de quel type d’établissement et qui expliquait la taille gigantesque du Cake’s Lie avant même qu’elles ne dépassent le vestibule d’où la musique devenait plus forte.

Ce dernier était d’ailleurs assez large, permettant à plusieurs personnes de déposer leurs armes ou parfois d’autres objets à des femmes situées derrière des comptoirs qui les rangeaient ensuite dans des coffres-forts qui n’avaient rien à envier à une banque coruscanti. Quatre hommes armés en armure intégrale - non Mandalorienne - étaient là pour s’assurer qu’aucun grabuge n’ait lieu. Et avant d’entrer enfin dans la partie intéressante du Cake’s Lie, une fouille était réalisée - soit directement palpable par un homme d’un côté ou une femme de l’autre - soit par un scanner à infrarouge et rayons X sous lequel il convenait de passer le cas échéant. Comme elles purent le constater, on pouvait entrer armé si on déclarait correctement ce que l’on portait.

De son côté, la Mauve préféra opter pour venir avec ce qu’elle portait sur elle, ce qui était de son point de vue le plus pratique comme elles ne venaient pas là pour rester longtemps, théoriquement du moins. Elle se laissa palper sans faire la difficile - ce n’était pas comme si elle n’y était pas habituée - après avoir indiqué l’armement qu’elle portait sur elle. Si on aurait pu penser que cela pouvait surprendre avec une jolie jeune femme comme Isïana, ce fut au contraire un désintérêt profond qui accompagna le hochement de tête de la femme qui l’avait palpé tout en notant les armes de la Twi’lek ainsi que son nom. Elle aurait pu donner l’un de ses innombrables alias d’espionnes, mais cela n’était pertinent que si elle l’avait communiqué aux autres au préalable. Surtout avec Rummi qu’elle imaginait l’appeler par son prénom à la moindre occasion.

Puis, enfin, elles purent arriver au Cake’s Lie proprement dit. La musique se fit entendre clairement et l’immensité des lieux se présenta au quatuor une fois qu’elles quittèrent le vestibule. Il y avait de quoi accueillir facilement des centaines de clients tant il s'étendait également à l’horizontal. Un vide central de facilement dix mètres de diamètre s'offrait également à leurs yeux. Plus exactement, sur les trois étages se trouvait plusieurs barres de pole dance sur lesquelles tournoyaient danseurs et danseuses de plusieurs races, disposant chacun d’une minuscule plate-forme où ils pouvaient poser les pieds. Et plus on levait le regard, plus le personnel était beau et portait des tenues luxueuses.

Mais outre la magnificence de la danse - ou le fait de se rincer l'œil qu’elle soit ses goûts - c’était également une façon de voir un peu ce qui trouvait à chaque étage. Car si le 129ème où elles étaient arrivées avaient tout de la cantina classique de la Bordure Extérieure, que ça soit par le décorum - bien que neuf et de qualité -, les clients ou les serveurs, le 130ème ressemblait davantage à une boîte de nuit à la vue des nombreux flashs et des hologrammes représentants des Twi’leks en position langoureuse, à peine vêtue. C’était également de là que provenait la musique. Autant dire que cela devait être très bruyant. Ce qui ne semblait pas déranger les personnes présentes au 131ème. Peut-être disposaient-ils d’un système d’isolation sonore ? Difficile à savoir avant d’y être, mais dans tous les cas, cet étage disposait de mobilier luxueux et même de petits arbustes d’intérieurs colorés. Des hommes et des femmes richement vêtus, que les vêtements soient légers ou non d’ailleurs, étaient parfois accompagnés d’autres d’un statut social clairement inférieur, quand ce n’étaient pas des danseurs et des danseurs. Et des “célibataires” du 131ème - hommes comme femmes là encore - semblaient observer par moment ce qui se passaient au 130ème, peut-être à la recherche de la perle rare ?

« Maintenant … on procède comment les filles ? »

Isïana détourna son regard pour observer les alentours. La question était parfaitement anodine et n’allait pas attirer l’attention sur elles. Mais le cerveau de l’Agent Malva carburait à 200%. Il y avait tellement de possibilités d’action qu’elle n’arrivait elle-même pas à se décider laquelle prioriser …

Mais bon, avec un peu de chance - ou beaucoup de malchance, tout dépendait le point de vue - elle était certaine que Rummi allait décider d’elle-même de partir faire quelque chose et qu’elles allaient devoir la suivre dans ses …

« Oh t’as vu ?!
- Woaaah, c’est une vraie queue d’animal ?! »

Deux adolescentes, une humaine et une proche-humaine, vêtues de tenues sexy bien trop vulgaires pour leur âge venaient d’entrer juste après le quatuor. L’une sembla avoir une soudaine révélation et son regard s’illumina.

« Mais ! C’est Star Lady ?
- Nooon ! LA Star Lady ?
- Mais oui, je suis sûre ! Je suis tout ce qu’elle fait sur les réseaux ! »

Isïana soupira intérieurement … Pitié … Tout sauf des fans de Rummi !

Isïana tourna la tête vers Leucinia et écouta ce qu’elle avait lui murmuré. Elle détourna la tête de Rummi et ses deux fans pour lever son regard vers les deux étages supérieures. Le troisième étage, hein ? La Mauve approuva le raisonnement de la Miraluka et elle l’indiqua d’un hochement de tête.

« Je te suis. »

Elle s’éloigna discrètement de Rummi et des deux fans qui étaient de toute façon obnubilées par leur Star Lady. Elle lui fit un simple signe vers le plafond pour lui indiquer qu’elle montait à l’étage, au cas où la Chiss se mettrait ensuite à les chercher.

Puis, se perdant dans la foule environnante, Isïana prit la main de Leucinia sans rougir. Un grand progrès ! Il y avait deux raisons à cela pour la Mauve. D’une part, il y avait moins le risque qu’elles se retrouvent bêtement séparées et d’autre part cela pourrait potentiellement dissuader des clients du Cake’s Lie de venir les draguer, et donc de perdre du temps à les envoyer bouler.

Elles purent ainsi arriver à l’un des huit escaliers qui permettaient de se rendre au 130ème étage de Lustopia, et le second de l’établissement. Il était en réalité composé de quatre paliers en U où des gardes se trouvaient à chaque angle, agrémentés de caméras de sécurité. Cela dénotait avec la bonne humeur des clients - et en réalité surtout clientes - qui montaient à l’étage.

Et comme attendu, une fois arrivée au second étage proprement dit, Leucinia et Isïana purent être aveuglées par les nombreux flashs, LED et autres lumières artificielles qui s’agitaient dans tous les sens. La musique déjà forte au premier étage était désormais assourdissante, ne permettant de s’entendre qu’en parlant à haute voix directement proche de l’oreille.

Quant à la décoration proprement dite, elle était simple. Il y avait une énorme piste de danse centrale, coupée en son centre par le vide qui permettait d’avoir une mince vue sur les trois étages à la fois. Elle était également agrémentée de quelques barres de poledance où certains s’y adonnaient joyeusement. Quelques holoprojecteurs étaient disposés ici et là pour représenter des Twi’leks - mais en réalité pas que, deux humaines et une Togruta complétant l’ensemble - dansant en position langoureuse, portant parfois à peine de quoi cacher leurs parties intimes.  

En plus de tout cela, il y avait la cabine clairement insonorisée du DJ qui était d’un côté de l’étage - à gauche par rapport à l’orientation de leur arrivée - et qui était occupée pour le moment par un Troig, ses deux têtes et ses quatre bras étant en plein mixage. Et il y avait des bars sur tous les côtés de la piste où des sommes de crédits et des litres d’alcool partaient à une vitesse folle.

Et puis, une fois qu’on s’habituait à la luminosité de l’étage, on remarquait finalement des petites ouvertures, guère plus de quatre ou six, qui semblaient mener au troisième étage. Et il y avait devant chacune un gros bras qui repoussait systématiquement n’importe qui qui semblait vouloir s’aventurer plus haut. Et cette fois-ci, avec clairement peu de délicatesse et de subtilité. Puis, il s’écartait, et un homme ou une femme bien habillés - ou à l’inverse excessivement peu - apparaissait, se dirigeait vers un des clients, discutaient brièvement puis remontaint ensuite avec.

« J’ai l’impression qu’à moins d’attirer l’attention d’un gros bonnet là-haut, on aura plus de mal à monter que pour cet étage-ci … »

« Evidemment qu’on veut un autographe !
- Carrément, parce que …
- Woah trop la classe à Dromund Kaas ! »

Il fallait croire que le petit numéro de Star Lady avait fait mouche. Les deux jeunes adolescentes avaient suivi l’apparition du marqueur spécial du décolleté de la Chiss pour finir entre les mains de la Bleue. Puis passée, la surprise, les deux eurent un air perplexe alors que l’humaine attrape un bout de papier plié se trouvant dans une poche de sa bien petite tenue pour le tendre à Rummi.

« Vous vous baladez tout le temps avec ça entre les seins ?
- Tellement sexy !
- Ouais, tu crois qu’elle a aussi quelque chose dans la … ? »

Le dernier mot ne fut pas audible suite à une note de musique bien plus forte que les autres en provenance du deuxième étage. En tout cas, les deux fans se mirent à rire puis la proche-humaine avisa Rummi ensuite avec une nouvelle interrogation, plus sérieuse cette fois-ci.

« Et qu’est-ce qui vous amène par ici ? J’veux dire, pas forcément au Cake’s Lie, mais sur Lustopia ? C’pas tous les jours qu’on croise une telle célébrité ici !
- Ouais ! On connaît les bons coins si ça vous intéresse ! Enfin … des niveaux 50 à 130 quoi …
- Ouais. Au-dessus c’est trop dur ! On a bien essayé d’attirer un pédophile friqué, mais on se fait remballer à chaque fois. A croire qu’ils ont compris qu’on essayait de leur faire à l’envers … Enfin bref, on t'offre un verre, ça nous ferait trop plaisir ! »

Rummi avait-elle trouvé des fans capables de parler d’elles encore plus que la Star Lady arrivait à le faire elle-même pour elle ? Les paris étaient ouverts !

En entrant relativement rapidement à l’intérieur de la cantina sur trois étages, le quatuor n’avait en effet que peu pris le temps d’observer les environs. Un loisir - si on pouvait appeler ça ainsi - que Natasha allait avoir l’occasion de profiter pleinement.

Déjà, la première chose qu’elle put remarquer, c’était que les quelques passants accéléraient rapidement le pas quand ils constataient qui ils avaient en face. Elle put ainsi constater que dès lors qu’on sortait des bâtiments principaux de la station - quais, cantinas, banque, bâtiments administratifs, etc - qui étaient sous la propriété de la CAL, le reste n’était que misère et pauvreté. Le plus flagrant était les ruelles sales dès lors que l’on perdait son regard sur les coins mal éclairés. Et même sur les artères principales, la crasse arrivait à être visible. L’absence de droïdes d’entretien n’aidait en rien à améliorer la situation.

« Tous des connards ces salop’ de la CAL ! ‘aurait jamais dû foutre les pieds ‘ci ! »

Un ivrogne portant des haillons braillait ainsi en passant à côté du panneau publicitaire où s’était adossée Natasha. Il leva sa bouteille d’alcool - clairement fort et bas de gamme - comme un signe de protestation et continua son chemin ensuite l’air de rien. Il ne sembla même pas avoir remarqué la présence de la Mandalorienne.

Une autre personne, par contre, semblait s’intéresser à Natasha. Cette dernière aura pu le remarquer pendant son observation minutieuse des environs. Elle était vêtue de noir, dans un ensemble digne d’une contrebandière clichée, le tout complété par une cape tout aussi sombre. Il y avait bien son visage rouge et ses oreilles pointues révélées par un lampadaire faiblard qui témoignaient son origine : il s’agissait d’une Dévaronienne.

Elle fumait paisiblement une cigarette tout en lisant un datapad. Un petit droïde était posé sur son épaule et piaillait en binaire. Une habitante banale de la station. C’était du moins l’impression qu’elle donnait. En réalité, elle surveillait les allées et venues au sein du Cake’s Lie. Ce qui avait pu mettre la puce à l’oreille à Natasha, c’était le fait que la Dévaronienne lui jetait des coups d'œil réguliers après qu’elle se soit séparée du reste de l’équipe maintenant à l’intérieur de la cantina.

Elle finit par jeter sa cigarette par terre, une fois finie, et datapad sous le bras, elle s’approcha de la Mandalorienne d’un air serein. Elle se pencha pour regarder le contenu de la publicité et eut un petit sourire en coin tandis que le droïde agitait un petit bras en guise de salutation.

« Intéressée par la pub ? C’est de l’arnaque, comme beaucoup de trucs ici. Vous pouvez m’appeler Delania. Votre nom je m’en fous, ne vous inquiétez pas. Je veux juste savoir si vous êtes là pour la prime, vous aussi ? »

- 1er jet : Leucinia T’Soni
1 - 4 : Leucinia et Isïana sont refoulées par le portier (le niveau de suspicion augmente d’un cran)
5 : Le bluff de Leucinia est efficace et le portier les laisse passer
6 : Leucinia et Isïana sont directement dirigées vers Alrima et Huj’til, patronnes du Cake’s Lie.

- 2ème jet : Rummi
1 : Les deux fans trouvent l’histoire de Rummi trop bizarre et l’une s'éclipse prévenir la sécurité (le niveau de suspicion augmente d’un cran / = augmentation de 2 crans, si le 1er jet est à 1-3)
2 : Les deux fans trouvent l’histoire de Rummi étrange et ne répondent pas réellement aux questions (le niveau de suspicion augmente d’un cran / = augmentation de 1 cran, même si le 1er jet est à 1-3)
3 - 5 : Les deux fans répondent simplement aux questions de Rummi
6 : Les deux fans sont si enthousiastes de rencontrer Rummi qu’elles donnent des informations supplémentaires !

- 3ème jet : Natasha Souvorov
1 - 2 : Delania semble perplexe des propos de Natasha et restera évasive sur la prime.
3 - 5 : Delania répondra à la question sur la prime.
6 : Delania répondra à la question sur la prime et pourra donner des informations utiles.

« Euh … T’es sûre ? »

Isïana expérimentait pour la première fois de vie cet étrange sentiment. Ce mouvement contraire où son esprit pragmatique lui hurlait aux oreilles que ce n’était pas du tout une bonne idée d’y aller frontalement vers l’un des portiers. Et de l’autre, son cœur lui sussurait qu’elle se devait de faire confiance à Leucinia. Et ce dernier qui l’emporta car la Mauve hocha en silence - elle n’avait pas envie de hurler de toute façon - et suivit donc la Miraluka.

Le portier, un humanoïde patibulaire qui devait faire au moins une tête de plus qu’elles, baissa le regard, tapota sur un bracelet-datapad à son poignet, lut quelque chose, puis acquiesça d’un grognement avant d’ajouter des mots en basic.

« Suivez-moi. »

Il n’attendit même pas que les deux femmes fassent le moindre commentaire car il se retourna pour monter les escaliers - assez étroit au final, la preuve en était qu’il penchait la tête pour ne pas se cogner - alors qu’un autre prenait sa relève, envoyant valser un pauvre imprudent qui avait cru pouvoir profiter de l’ouverture.

Communicatif, le portier ? Pas du tout, il resta silencieux - si on excluait ses grognements - le temps d’arriver au troisième étage de la cantina multifonctions. Une petite barrière bleutée était visible, qu’il éteignit d’un doigt bien trop gros, le temps que les deux invitées soient au troisième étage, puis il réactiva la barrière par la suite. Et soudainement, les oreilles de Leucinia - et d’Isïana aussi, à vrai dire - furent sauvées. Le son étourdissant était maintenant étouffé et on pouvait se parler normalement. A vrai dire le changement soudain perturba un court instant la Mauve. Le portier lui semblait habitué et se contenta d’avancer.

La Twi’lek et la Miraluka purent pleinement se rendre compte que ce fameux troisième étage était luxueux, en totale inadéquation avec ce qu’elles avaient pu voir jusqu’à présent, comme un oasis au milieu du désert. On se serait davantage cru dans un restaurant classieux d’une capitale du Noyau qu’au milieu d’une station perdue au fin de la galaxie. Il y avait bien certaines demoiselles peu vêtues qui étaient là pour offrir leurs charmes à quel client qui rappelait tout de même qu’on était dans la Bordure Extérieure.  Plus concrètement, des tables - majoritairement remplies - se trouvaient vers le milieu de l’étage tandis que des banquettes plus conviviales étaient disposées sur les côtés. C’était d’ailleurs majoritairement sur celles-ci que les dites demoiselles - et, oh, avec une observation plus minutieuse, il y avait des damoiseaux également, pas de sexisme ! Et il y avait également une petite partie visiblement VIP - parmi les VIP - dans un coin, suffisant à première vue, pour accueillir quelques boxes.

On jeta quelques regards curieux dans leur direction, mais cela ne dura guère longtemps. Après tout, si elles montaient ici depuis l’étage inférieur, c’était parce que quelqu’un les avait déjà choisies. Oh, il devait bien y avoir des rivalités parmi les personnes influentes de la station présentes ici, mais elles ne semblaient pas être du genre à s’opposer frontalement ainsi. Et quand il s’avéra que le portier amenait Isïana et Leucinia vers la zone VIP, les derniers regards dans leur direction disparurent totalement.

« Ici. Entrez. »

Toujours aussi peu avare en discussion, il poussa simplement la porte de l’une des boxes VIP, s’inclina non pas vers la Twi’lek et la Miraluka, mais bien pour les deux occupantes, puis repartit à son poste. A l’intérieur, elles purent découvrir ce qui pouvait s’apparenter à un salon digne d’un sénateur républicain - totalement démodé, cela dit, où siégeait au centre un large canapé en U. Y étaient assises une Twi’lek à la peau rouge, plutôt mignonne, vêtue d’une robe en soie blanche peu révélatrice et couverte de pierres précieuses qui attendaient aux côtés d’une Togruta qui étaient à l’inverse totale beaucoup de peau bleue visible, ne portant qu’un short arrivant aux genoux et un mini-débardeur. L’avantage, c’était que cela révélait bon nombre de tatouages que portaient la Togruta.

« A croire que c’est une marque de fabrique mandalorienne de vouloir nous rencontrer en faisant croire que l’on vous a embauché, commenta la Togruta avec un sourire amusé.
- Alors que pourtant, on a mieux à faire que cela, lâcha la Twi’lek d’un air las.
- Ah ça, que veux-tu ma chérie, les affaires, les affaires … Ils pensent tous que les grandes Alrima et Huj’til éliminent leurs grands rivaux à coup de primes envoyées aux Mandaloriens. Comme si on ne pouvait pas s’en occuper nous-mêmes… Enfin bref, qu’est-ce qu’un membre du clan Skirata à nous dire ? On vous écoute. »

« Super ! Eh le chauve, trois Bloody Mary ! s’exclama l’une des fans.
- Pour la trente-neuvième fois, je ne sers pas d’alcool aux mineurs ! s’énerva le serveur en chef qui lança un chiffon sale sur l’adolescente qui l’évita en riant.
- Bah un Bloody Mary et deux Pulsars !
- Je ne sais pas si c’est pas mieux que je vous serve de l’alcool que toutes ces boissons énergisantes. »

Malgré le fait qu’il râla dans sa barbe, il s’exécuta, tout en jetant un coup d'œil avec Rummi comme un père fixerait si ses filles ont des mauvaises fréquentations. Loin de s’en soucier, les deux fans écoutèrent avec attention les propos de Star Lady ! Elles ne purent que lever le pouce ou applaudir à l’idée que la Chiss vienne découvrir Lustopia. Et nouer des contacts sur place ? Les deux gamines avaient des étoiles plein les yeux se faisant probablement des films dans tous les sens sur le fait qu’elles allaient peut-être devenir amies avec leur idôle ?!

… Ah oui, répondre aux questions.

« Euh … commença l’une alors que le serveur en chef déposait les boissons sur le comptoir devant Rummi et les deux adolescentes, s’interrompant pour payer en glissant quelques crédits en liquide.
- En fait, en-dessous des niveaux 50 on a pas le droit d’y aller. C’est plein d’usines et de fermes anvrodoniques … anprogotiques … ils font pousser de la bouffe quoi ! Mais c’est compliqué et tout. On a essayé de s’y glisser mais on s’est faites griller !
- Trop nul ouais. En plus on nous a engueulé parce que blabla on est des filles, notre place est à la cuisine ou aux putes, ce genre de truc !
- Ouais, je lui ai foutu un coup de pied dans les couilles à lui après ! La tête qu’il a fait après ! Haha !
- Hahaha !
- Vous me l’aviez pas dit, ça … »

Les deux adolescentes se figèrent alors que le serveur en chef leur jettait un regard noir. Oui, il écoutait clairement d’une oreille ce qu'elles racontaient malgré le fait qu’il était parti s’occuper d’une autre commande pas loin. Elles firent comme si de rien n’était, buvant une gorgée avant de poursuivre, trop gênée et embarrassée.

« Enfin, voilà, on connait pas trop en-dessous. Et après, entre le 50 et le 130, on peut se déplacer comme on veut, en fait.
- Mais oui on est trop fortes, pour ça qu’on traîne qu’entre le 120 et le 130 depuis un moment !
- Ouais, les richousses balardent des compos sympas, en vrac. Y a des bons spots pour ça ! On fouille, on garde ce qui est cool, et après on revend. Alors pas à n’importe qui, hein, tu peux vite t’faire arnaquer ici !
- Carrément ! Y a des gros batards partout dans la station ! Et puis faut faire gaffe dans les déchetteries, tu peux à tout moment t’prendre un laser perdu lors d’un règlement de compte.
- Ouais, même si ça reste quand même rare, t’en fais pas Star Lady ! Les pigeons de la CAL interviennent rap’ d’façon.
- D’ailleurs, t’as vu qu’ils étaient pas mal à cran, ces derniers mois ?
- Mais ouais, à croire qu’ils ont leurs règles.
- Y a pas que des meufs à la CAL, idiote.
- Ah bon ? Eh, je suis pas idiote d’abord ! »

… Et cela commença à tourner au crêpage de chignon. Ou de lekkus. Si Rummi voulait garder les deux adolescentes concentrer sur sa quête d’informations, il était fort probable qu’elle confirme qu’elles avaient gagné des goodies exclusifs !

La Devaronienne eut une petite moue déçue à la réponse de Natasha. Elle l’observa à nouveau - sans gêne ni retenue - puis haussa les épaules et fouilla dans ses poches pour s’allumer une autre cigarette tandis que le droïde piaillait quelques mots d’une tonalité curieuse à la dénommée Délania.

« Rien, t’inquiète DA-6. »

Elle souffla de la fumée en formant des O, semblant hésiter un instant à répondre ensuite à la question de Natasha, haussant une seconde fois les épaules.

« Bah, si vous êtes juste là comme garde du corps de j’sais pas qui, je ne vois pas vraiment en quoi ça vous serait utile de le savoir. Mais non, le commanditaire cherche justement à ce que sa tête reste sur ses épaules avant de l’interroger. »

Elle désigna de sa cigarette l’entrée de la cantina après une nouvelle fumée, puis enchaîna après un piaillement du droïde, observant un court instant une ruelle proche avant de revenir à Natasha.

« Et il s’avère qu’il s’est planqué à l’intérieur depuis maintenant plusieurs jours, ce con. Et comme il sait maintenant qu’il est grillé, il ne veut plus en sortir. »

Elle haussa les épaules à nouveau, fumant tranquillement en silence. Visiblement, dans l’immédiat, attendre à côté de la Mandalorienne semblait du coup surtout l’arranger parce qu’elle éloignait tous les parasites qui auraient pu être tentés de l’approcher, comme si Natasha faisait office de répulsifs. Mais au moins, cela pouvait peut-être lui permettre de gratter quelques informations ?

Ce fut la Twi’lek qui répondit à la remarque initiale de Leucinia, sa comparse Togruta étant pris d’un léger rire.

« Allons, allons. Nous n’avons aucune raison d’envoyer promener des Mandaloriens. Nous ne sommes pas inconscientes à ce point ! On ironisait simplement sur vos techniques d’approche. Enfin, peu importe. »

Elles se rembrunirent un peu ensuite au ton bien trop direct à leur goût, visiblement. Cette fois-ci ce fut la Togruta qui prit le relai. Cela sautait aux yeux d’Isïana et Leucinia que c’était elle la tête pensante du duo, même si elle n’en avait peut-être pas le physique de prime abord.

« Nous avons du temps à vous accorder pour discuter oui. Même si le temps c’est de l’argent, comme on dit, le temps à Lustopia suit ses problèmes règles. Pour les contreparties, nous aviserons surtout quelles informations vous souhaitez avoir.
- Est-ce que vous savez où se trouvent les entrepôts occupés par le clan Lone ? »

Quoi ? L’idée n’était pas d’y aller franc-jeu ? La Mauve ne faisait que suivre le mouvement initié par Leucinia. Y a aller au culot. C’était une façon de faire rare chez la Twi’lek, mais elle devait avouer que cela avait un côté grisant.

De leur côté, les deux patronnes de la cantina se regardèrent en silence un instant. Une atmosphère étrange commença à se développer. Peut-être n’avait-elle pas ces informations, ça, la Twi’lek et la Miraluka allaient probablement vite le savoir. Mais la question ne les avait pas laissé insensibles, signe qu’elles savaient au moins quelque chose.

« Nous ne nous intéressons pas aux affaires des Mandaloriens, bien que des représentants de ce clan soient passés nous voir par le passé.
- Une bande de rustres ! coupa la Twi’lek d’un air boudeur.
- Le moins qu’on puisse dire. Tout ce que nous savons, c’est qu’il faut éviter le niveau 38 depuis quelque temps. »

La Togruta se contenta d’un sourire explicite, sans que sa comparse Twi’lek ne semble comprendre, l’avisant avec un air curieux. Il fallait croire que la tête pensante ne disait pas forcément tout à sa collègue !

C’était Noël avant l’heure pour les deux fans de Rummi ! Un truc gratos dans le catalogue de la grande Star Lady ! Mais l’idée était incroyable ! Un rêve éveillé pour les deux qui en trémoussaient presque sur place !

« Mais carrément !
- Super ! »

Est-ce que ça allait les calmer ? Mais pas du tout ! La plus âgée sortit un petit datapad connecté à Holonet. Évidemment qu’elles allaient commenter leur choix possible ! Et leur boisson énergisante n’aidait pas. Parce que, que de choix, que de choix et … comment ça les deux avaient accès un compte pour adulte d’ailleurs ? Enfin, c’était un autre sujet. La question de Rummi fit relever la tête à la plus jeune, cette fois-ci.

« Ah pour l’agitation ? C’est parce que y a des bourrins en armures, des … Mandales-ou-Rien, je crois. Bizarre comme nom, hein ? Bah il parait que la CAL les aime pas trop, mais ils les laissent faire des trucs dans les niveaux inférieurs.
- Y a Milam qui m’a dit l’autre jour que ces types transportaient des valises en douce, mais ça semblait être trop lourd pour des liasses de crédits.
- Ah, il est même pas venu me voir ! Pfff ! »

Gonflant les joues d’un air boudeur, l’adolescente préféra se concentrer à nouveau sur le choix de son cadeau, tout en buvant sa boisson énergisante comme on prendrait un verre d’eau.

« Non, non, pour l'inviter au restaurant … »

Delania roula des yeux en complément de son ton sarcastique, puis elle souffla à nouveau de la fumée de sa cigarette. Elle haussa les épaules, alternant son regard entre Natasha et l’entrée de la cantina dont l’afflux avait diminué. C’était plutôt l’inverse, on commençait à voir du monde sortir, la plupart ivre et joyeux. D’autres dépités, ressortant aussi seuls qu’ils étaient entrés.

« Bref, évidemment que c’est pour ça, oui. »

Le silence qui suivit ne sembla pas gêner plus que cela la Dévaronienne qui murmurait quelques mots à son droïde, le temps de finir sa cigarette. Elle semblait paisible. Il fallait dire que la présence de la « garde du corps » à côté d’elle aidait beaucoup. Elle détacha cependant son regard de son datapad en entendant la Mandalorienne soupirer. Elle eut un air tout autant perplexe face au revirement du discours. Elle ne répondit rien un court instant, comme semblant jauger Natasha pour essayer de comprendre où elle voulait en venir.

« Dans les grandes lignes, c’est ça, oui. Je ne peux pas entrer comme je veux. Mais lui ne peut pas sortir librement non plus. Et cela fait des jours que cela dure. »

Elle fronça les sourcils ensuite à l’explication de la Mandalorienne et jeta sa cigarette au loin alors que DA-6 piaillait vigoureusement.

« Vous m’avez prise pour un des guignols du coin ? Cette stratégie est déjà en place. Mes collègues et moi surveillons son compte en banque. On ne peut pas le pirater pour en sortir son argent, mais on voit les crédits qu’il lui reste. Et il sera bientôt à sec. Et là, à part vendre son cul, il sera mis à la porte. »

Elle haussa à nouveau les épaules, puis ajouta ensuite, visiblement parler avec autre chose que son droïde semblait lui plaire. Quand bien même son interlocutrice était Natasha.

« En tout cas, je ne sais pas ce qu’il sait, mais ça ne doit pas être le repas préféré de la Reine Éternelle pour proposer une si belle prime pour une mission aussi simple. Bon, vu le temps investi à attendre, je ne sais pas si c’est un si bon rendement que ça. Mais ça fait pas d’mal une mission-vacances de temps en temps, hein ?

Mais sinon, vous avez l’air de vous y connaître. Comment ça se fait que vous perdiez votre temps à faire office de garde du corps, surtout pour pas être avec elle, si je peux me permettre. Elle paye bien ? Ou cette Grande Star Lady, là, c’est juste du bidon ? »

Isïana ne put retenir un léger rougissement aux propos murmurés de Leucinia. Était-ce un compliment ? Une moquerie de sa part ? L’un comme l’autre aurait de toute façon amené à la même réaction chez la Mauve. Mais elle se recentra rapidement sur la discussion quand la Togruta lâcha le morceau. Le niveau 38, hein ? Intéressant. Cela leur donnait au moins un début de piste plus solide.

« Nous serons ravies si cela était le cas, commença Alrima - la Togruta - sans s’attarder spécialement sur le geste alors que Huj’til - la Twi’lek - elle souriait en observant la carte du Cil’ia avec curiosité. Et on ne serait pas les seules. Concernant le niveau 38, c’est un niveau assez semblable à celui des niveaux inférieurs. Usines, entrepôts, pollution, miséreux, esclaves … la routine là-bas.
- Le genre de coin t’as pas envie de foutre les pieds.
- Clairement. Et pourquoi ce niveau précisément. Eh bien, c’est parce que quelqu’un a payé grassement le CAL pour louer tout le niveau. Ce n’est pas commun pour les niveaux inférieurs de prendre les trois ailes de Lustopia. En général, on se contente d’en prendre une seule pour des soucis de logistique.
- Genre nous on loue l’aile 3 du niveau 42 pour nos propres stocks.
- … t’étais pas obligée de le préciser ça ma chérie.
- Ah bon ?
- Bref. On n’en sait pas plus. Il faut dire que de ce qui se raconte, il y a des droïdes de protection qui patrouillent en permanence les lieux et bloquent tous les accès. Même les vaisseaux qui passeraient par ce niveau vont et viennent en circuit fermé. C’est très opaque. »

Elle marqua un court instant, comme si elle réfléchissait un court instant à quelque chose qu’elle aurait oublié de dire, puis elle claqua des doigts. Ce qui fit sursauter la Twi’lek à ses côtés.

« Ah oui, le lien entre les Lones et le CAL. A vrai dire, c’est qu’une rumeur. Vous vous souvenez quand j’ai dit que quelqu’un a payé grassement le CAL pour louer tout le 38ème ? Eh ben figurez-vous qu’il parait que c’est un Hutt qui aurait payé et que les Lones se contentent juste de squatter l’endroit depuis pour … eh bien, on sait pas. Mais bon, un Hutt qui finance ça ? C’est un peu débile je sais, mais bon, la rumeur continue à s’accrocher sur ça. Allez savoir pourquoi. Comme s’il en restait encore un en vie, quelle blague !

Bon et sinon, quelles autres contreparties ? …»

Un petit bonus à la commande !? Rummi avait retrouvé toute l’attention des deux adolescentes. Mince, c’était quoi la question, déjà ? Ah oui !

« Euh … Moi je sais pas, Milam bosse dans l’entretien aux niveaux inf’, répondit l’aînée rapidement avant de réfléchir. Là il doit faire sa pause, vue l’heure, au niv’ 40 je pense.
- Ouais, il rejoint sa copine du moment.
- Il a une chérie là ?
- Bah ouais, avec … »

Et les voilà reparties toutes les deux dans leur long dialogue à s’échanger des potins tout en oubliant leur environnement. Et que Rummi les interrompit pour les recentrer sur le sujet ou que la grande ait une soudaine révélation, le sujet reviendra sur comment trouver ce fameux Milam.

« … Ah et oui, il doit être aux Lekkus croisés. »

Bon, et pendant ce temps-là, la plus jeune avait fini par préparer la commande ! Eh oui, elle ne perdait pas le nord les deux demoiselles !

« Oui, ça, on n'est pas à l’abri en effet … »

Delania ne put qu'acquiescer quand Natasha évoqua l’idée que la cible de la prime pouvait toujours piocher ailleurs. C’était une possibilité qu’elle avait déjà évoquée avec son équipe mais elle se garda de le souligner à la Mandalorienne. Mais l’évocation de la part qui diminuait attisa bien plus son intérêt. Elle échangea quelques murmures à son droïde.

« Oui, je dois reconnaître que je ne l’avais pas abordé sous cet angle là. Mais on est une équipe depuis un moment déjà, ce n’est pas une association unique à cette prime. Cela dit … »

Alors qu’elle réfléchissait, elle ne put s’empêcher de finalement pouffer à la « justification » qui poussait officiellement Natasha à faire office de garde du corps de Rummi. Elle finit même par en tousser un coup, reprenant ensuite du mieux qu’elle put son sérieux et la prestance qu’elle voulait se donner.

« Ah bah ça … une paire de cul ou de loches à l’air, et les crédits pleuvent, c’est bien connu. Et peu importe qu’on soit dans le Noyau ou dans la Bordure Extérieure. Elle doit être sacrément sexy votre Lady, ma foi. »

La Devaronienne s’était visiblement abstenue de commenter le physique de Natasha. Soit parce qu’elle avait peur d’en prendre une si elle approuvait que la Mandalorienne n’avait effectivement pas trop le physique pour cela, soit parce que Delania n’était elle-même pas une véritable beauté non plus, tout au plus pouvait elle éventuellement se vanter d’être dans la moyenne des représentantes de son espèce, et qu'elle ne s'estimait pas légitime de critiquer.

« Oh. Hm … je ne pense pas qu’il causera de problème à votre cliente. Il s’agit d’un déserteur républicain. La commanditaire pense qu’il s’agirait d’un agent double qui était sur Chalacta depuis plusieurs années et qui aurait aidé le Consortium avant leur offensive sur Kashyyyk. Elle veut l'interroger là-dessus. Il s’est barré dans l’APEX avant l’assaut et a fini par se planquer à Lustopia. Il pensait qu'on ne le retrouverait pas, mais on a pu remonter sa trace, non sans mal, jusqu’ici. Il a réussi à s’enfuir du logement où il était, et a réussi à se planquer dans cette cantina.

Mais je ne vois pas pourquoi il s'en prendrait à votre Lady. Sauf si c’est une Matriarche Hapienne ? Ah la limite là, il pourrait s’en servir comme otage, peut-être ? Difficile à dire, s’il se sent acculé, il pourrait essayer. Mais s’il se fait dégager, c’est nous qui lui tombons dessus. Dans tous les cas, il sait qu’il est coincé. J’imagine qu’il espère profiter de ces jours de répit pour trouver une solution, mais ça ne semble pas être le cas jusqu’ici … »

…

Puis soudainement, une communication arriva pour Natasha. Ses hommes qui s’occupaient de surveiller autour de Lustopia lui signalèrent qu’une frégate de classe Gev venait de sortir d’hyperespace pour se diriger vers la station. Elle ne possédait pas d’immatriculation. Un vaisseau anonyme qui avait souvent tout de louche. Ce qui l’était d’autant plus, ce fut qu’il n’y eut aucune communication entre le dit vaisseau et la station. Comme s’il y avait un accord tacite entre les deux parties alors que la frégate inconnue continuait son approche vers Lustopia.

On demanda donc à Natasha les ordres. Devaient-ils intercepter ce vaisseau ?